LINNÉ ÉCRIVAIN

56. Le langage de Linné est ingénieux et singulier (a dit Cuvier), il attache par sa singularité même; tout, jusqu’à ses titres , offre des expressions figurées , mais ordinairement très-expressives. Veut-il parler des moyens divers par lesquels la nature assure la reproduction des végétaux, ce sont les noces des plantes; les changemens de position de leurs parties pendant la nuit, leur sommeil; les époques où elles fleurissent dans l’année forment le calendrier de Flore, etc.

57. Linné était né poète. Ses ouvrages trahissent à chaque instant son goût pour les métaphores et les expressions figurées. Écoutons-le décrire l’'andromeda. « Andromède est une jeune vierge dont le col est éclatant et élevé. Le vif incarnat de son teint et celui de ses Lèvres surpasse l’éclat du plus beau fard de Vénus; elle est prosternée sur les genoux et attachée par les pieds; l’eau l’environne, et, sur le rocher qui la reretient enchaïînée, elle est exposée à d’horribles dragons; son front triste est incliné vers la terre, et ses bras innocens sont tendus vers le ciel , comme pour se plaiwdre de la rigueur de son sort. Enfin l’aimable Persée (le soleil), après avoir vaincu les monstres (les autans) qui la menaçaient, enlève la jeune vierge, brise ses fers, et l’arrache aux flots impétueux; par lui, elle devient une mère féconde, et lève bientôt vers le ciel sa tête majestueuse. » Ce style figuré, dans lequel il serait sans doute fâcheux quon écrivit l’histoire naturelle, cache une descrip-