LINNÉ HOMME PRIVÉ

75. « Quelque temps avant de mourir, dit Condorcet, Linné traça , dans une feuille écrite en latin, son caractère, ses mœurs et sa conformation extérieure,, imitant en cela plusieurs grands hommes. Il s’accuse dimpatience, d’une extrême vivacité et même d’un peu de jalousie. IL a poussé dans cette esquisse la modestie et la vérité aussi loin que possible,

HOMME PRIVÉ. 307 et ceux qui Ont connu ce grand naturaliste ’âccusent justement de sévérité. Il y a des instans où l’homme le plus vertueux n’est frappé que par ses défauts. Après avoir décrit la nature entière dans tous ses détails, on peut dire que son tableau sérait deméuré incomplet s’il ne s’était peint lui-même ; il est toutefois fâcheux qu’il se soit peint sous des couleurs aussi défavorables. En jugeant Linné d’après sa conduite, personne ne Peüt soupçonué de ces défauts, et pour qu'ils fussent. connus il a fallu qu’il les révélât, » ( Condorcet. Voyez page 316. ),

74. Quiconque veut connaître Linné doit lire at tentivement la préface de ses principaux ouvrages. C’est ainsi qu’on peut juger de la noblesse de son caractère. On trouve, par exemple, dans le Species plan: tarum , dédié au roi et à lareine de Suède , une profession de foi morale que nous ne pouvons passer sous silence. «Je n’ai jamais; dit-il, renvoyé à més ennemis les traits qu’ils m’ont lancés. Les critiques , les injures, les mauvaises plaisanteries et les attaques de l’envie, qui ont toujours été la récomperise des travaux des grands hommes, je les ai souffertes avec tranquillité. Rien de tout cela nerm’a enlevé seulemerit un cheveu ; et d’ailleurs, comblé d’éloges par les botanistes les plus famieux , comment ne supporterais-je pas lés mécans, eux qui doivent rentrer dans la poussière à l'aspect’ de la gloire de ces hommes illustres. L'âge auquelije suis déjà parvenu , ma profession et mon caractère me défendent de relever le gant de mes adversaires. En histoire naturelle: les:erreuts: ne: peuvent: se défendre,.ni.les vérités se: cacher: c’est-ài la postérité que j’en appelle. ». |

En parlant de lui sans réserve, et comme en parle

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maintenant le monde savant, Linné prétait à ses ennemis ample matière à la critique, toujours. dispoà

sée à arracher un grand homme de son piédestal quand lui-même ose s’y placer.

75. Linné disait en parlant de la Zinnæa borealis : «C’est une petite plante dédaignée qui passe promptement comme celui dont elle porte le nom.» Ce fut Gronovius qui luifit cette dédicace. La ZLinnæa est une plante de la famille des caprifoliacées; on la trouvée dans les Alpes du Valais, près de Genève, au mont Saint-Gothard , en Alsace et aux environs de Montpellier, où on ne l’a plus revue depuis Gouan.

76. La Vemesis divina est un ouvrage de morale que l’on sait avoir été composé par Linné, mais qui étant resté manuscrit a été perdu. Linné l’aurait écrit, s’il faut en croire les biographes , dans un moment de tristesse et de découragement , lors de ses démêlés avec son rival Rosen. Pendant le repos des nuits, il roulait dans sa tête d’affreux desseins de vengeance ; mais il revint à des idées plus saines et plus modérées , et laissa à Dieu le soin de le venger. Ce fut alors qu’il écrivit la Vemesis divina, dans le but de prouver que la Providence ne laissait aucun crime sans châtiment. C’est un recueil d'observations pour prouver que Dieu punit les impies et les scélérats , même en ce monde. Cet ouvrage ressemble à celui de Salvien, qui est intitulé : De providentia ; peu de bibliographes en ont parlé.

77s En été, Linné ne dormait ordinairement que depuis dix HeBrES jusqu’à cinq , et en hiver, depuis neuf jusqu’à six. Lorsqu'il se sentait fatigué par une

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