HOMME PRIVÉ

trop longue application il quittait le travail , et venait se reposer dans la société de quelques amis.

78. On a accusé Linnéd’avarice; voici ce que dit le docteur Baëk à ce sujet: « Quoiqu'il füt extrêmement économe, il se montra toujours libéral pour recevoir ses amis , et pour faire des actes de charité. Il remit toujours aux étudians pauvres ce qui lui était dû pour ses leçons. » (Voyez plus haut, page 276.)

79. € Dans la simplicité de sa vie, il était peu access sible aux honneurs du monde, vivant avec ses élèves qu’il traitait comme ses enfans; quelque plante singulière, quelque animal d’une forme peu ordinaire avaient seuls le droit de lui procurer de vraies jouissances. » ( Cuvier. ) |

80. « J’ai eu le bonheur de jouir des instructions, de la protection et de la connaissance particulière de Linné, depuis 1762 jusqu’à 1764 , dit Fabricius. Peudant tout ce temps je nai point passé un seul jour sans le voir ow sans assister à ses leçons; je le suivais à la campagne , accompagné de deux amis, Kubhnet Zoega, étrangers aussi bien que moi. L'hiver, nous étions logés à Upsal, vis-à-vis sa maison. [l venait nous voir presque tous les jours sans cérémonie, en robe de chambre rouge et en bonnet vert garni de fourrure , sa pipe à la main. Sa conversation était vive et agréa— ble; il nous amusait du récit de beaucoup d’anecdotes relatives aux naturalistes suédois et étrangers qu’il avait autrefois connus ; il aplanissait les difficultés que nous rencontrions fréquemment dans le cours de nos études, et nous favorisait souvent de ses instructions particulières. Dans nos entretiens , il n’était pas rare de le voir éclater de rire: la gaîté brillait sur

son visage , et son ame se déployait avec une franchise et une liberté qui montraient son inclination naturelle pour la société. La vie que nous menions à la campagne n’était pas moins agréable. Nous losions dans une chaumière de paysan , à peu de distance de sa maison. En été, Linné se levait ordinairement à quatre heures, il venait fréquemment nous voir à six , et après avoir déjeûné , faisait des leçons sur les ordres naturels des plantes, jusqu’à dix. Alors nous Paccompagnions aux rochers voisins, où il était suffisamment occupé à décrire et à détailler leurs différentes productions jusqu’à midi, heure où il avait coutume de diner; nous nous rendions ensuite chez lui et passions la soirée dans sa compagnie.

» Tous les dimanches nous recevions la visite de Linné et de toute sa famille. Nous avions toujours alors un paysan qui jouait d’une espèce de violon, et nous dansions dans une grange , avec une satisfaction infinie. Quoique à la vérité notre bal ne fût pas des plus brillans, notre société des plus nombreuses , notre musique des plus excellentes, et que nos menuets et nos danses polonaises ne fussent pas fort diversifiés, cependant nous n’y goûtions pas peu de plaisir. Le vieillard , qui d’ordinaire était assis, nous regardant et famant sa pipe avec mon ami Zoega, se levait de temps en temps et se joignait à la danse polonaïise, dans laquelle il surpassait de beaucoup les plus jeunes de la compagnie. Ces jours heureux ne sortiront jamais de ma mémoire, et je m’en souviendrai toujours avec le plus grand plaisir.

» Linné était petit de taille, et le paraissait enéore plus par habit court qu'il portait. Il était mince, mais bien fait, et lorsque je le connus, l’âge. avait

HOMME PRIVÉ. 312 déjà commencé à sillonner son front. F avait l'air ouvert, et presque toujours serein, et les yeux les plus spirituels que j'aie jamais vus : ils étaient petits , À là. vérité, mais perçans au-delà de toute expression ; leurs regards lisaient jusqu’au plus profond de mon ame ; la gravure mise au-dévant du Species plantarum lui ressemble beaucoup. Il avait l’ame noble, Vesprit vif et fin. Sa grande prééminencé sur les aütres hommes consistait dans le rapport non interrompu de ses idées ; toutes ses paroles et toutes ses actions étaient réglées avec ordre, et pour äinsi dire systématiques. Il avait, dans sa jeunesse, une mémoire prodioieuse; mais il commença de très-bonne heure à la perdre. Je m’aperçus plusieurs fois qu’il ne pouvait se rappeler les noms de ses plus intimes amis; et un jour, enti’autres, je le trouvai dans un grand embarras : il venait d'écrire une lettre à son beau-père, dont il avait absolument oublié le nom.

» Son cœur était ouvert à toutés les impréssions de la joie ; passionné pour la société , il aimait beaucoup la plaisanterie ; il était gai ét aimable dans là cônversation ; il avait dé imagination et possédait l’heureux talent de conter et de placér à propos lés anecdoctés. IL avait les passions très-violentés, il était vif et colère, mais il s’apaisait aussitôt. Son amitié était ardente etlfaltérable , plus particulièrement encore Lo ses disciples favoris. Son attachement était toujours fondé sur l'amour dé lastiencé; il à été assez. fortuné pour ne trouvér que très-peu d’'ingrats, ét l’on. sait de quel zèle ses disciples payaient son amitié, êt | combien dé fois ils se sont engagés dans sa défénsé.

» Quoique son amour pour la gloire fût säns bornes, et que son adage ordinaire fût, Famam exten-

dere factis, son ambition cependant weut d’autre objet que la prééminence littéraire, et ne dégénéra jamais en un orgueil offensant et insociable. Le rang auquel il fut élevé par la faveur de son souverain , ne lui fut agréable que comme une marque de sa haute réputation dans) les sciences. Dans les sujets relatifs à la botanique, il ne souffrait que très-impatiemment la moindre contradiction : il recevait cependant avee reconnaissance les remarques de ses amis, et s’en servait pour perfectionner ses œuvres, mais il dédaignait les attaques de ses adversaires, et ne leur répondait jamais : il les abandonna à l’oubli où ils sont depuis long-temps ensevelis. Il se donnait luimême des éloges assez volontiers , et se plaisait à être admiré; ce qui parait avoir été sa principale faiblesse. Son amour pour la louange était fondé sur la confiance qu’il avait dans son mérite, sur ses succès en histoire naturelle, et sur la réputation, qu’il savait avoir acquise, d’être le premier auteur systématique de son siècle. Tournefort, comme ïl me l’a souvent répété, fut le maître que dès sa jeunesse il se proposa dimiter, mais que bientôt il surpassa de beaucoup. » Dans sa manière de vivre , il était modéré et économe; on l’a même accusé d’avarice. Pour moi, je Vexcuserais aisément d’avoirun peu trop aimé l’argent, dontil avait si long-tempset si cruellement éprouvé le besoin. On peut dire aussi pour sa défense due Phabitude d’une extrême parcimonie, qu'il avait contractée dans la nécessité la plus pressante, lui était ensuite restée, et qu’il lui fut impossible de s’en délivrer même au sein de labondance. Je ne me suis cependant jamais aperçu que sa frugalité dégénérât en une véritable avarice, et je puis alléguer mon pro-