CHAPITRE IX

Relations de différents évêques avec M. Daguerre. — Confiance que lui témoigne M. de Ganjac, évêque d'Aire. — Ce prélat le consulte sur la construction d'un petit Séminaire. — M. Daguerre envoie des professeurs à cet établissement. — M. de Bellefont fait prêcher trois retraites au clergé de son diocèse. — Sa lettre pastorale à cette occasion. — Ses efforts pour le bien de son diocèse. — Il est nommé archevêque d'Arles. — Nouvelles faveurs qu'il accorde à M. Daguerre. — Regret occasionné par son départ. — M. de Beaumont lui succède.

Le bruit des bénédictions , qui accompagnaient les travaux de M. Daguerre , ne resta pas enfermé dans les limites du diocèse de Bayonne; la renommée ne tarda pas à retendre plus loin et à le porter aux oreilles de plusieurs prélats, qui étaient à la tète d'autres diocèses. Ils admirèrent la main de Dieu , qui produisait tant de bien par l'entremise d'un seul homme, et contribuèrent à le rendre plus considérable par les rapports qu'ils voulurent établir avec lui. Nous signalerons, parmi beaucoup d'autres^ François de Gau-

jac (85), évêque d'Aire; Louis-Marie Suarès d'Aulan (86), évêque de Dax; Jean-François de Monlillet (87), évêque d'Oloron, et Gilbert de Montmorin de Saint-Hérem (88), évêque de Langres. Ces prélats ne se contentaient pas de le consulter par écrit sur leurs affaires ; mais ils l'appelaient de temps en temps auprès de leurs personnes soit pour prendre son avis dans des affaires difficiles , soit pour prêcher des retraites aux ecclésiastiques de leur diocèse.

U est probable que M. de Gaujac , évêque d'Aire , dont le sacre avait eu lieu en même temps que celui de M. de Bellefont , avait eu occasion de connaître M. Daguerre à Paris et d'entendre parler des œuvres que ce vertueux prêtre avait déjà fondées ou qu'il se préparait à fonder encore. Tout ce qu'il avait appris, soit alors, soit plus tard, sur le pieux fondateur, le lui avait fait prendre en fort grande considération. Aussi, ayant senti la nécessité de construire un petit Séminaire dans sa ville épiscopale , prit-il le parti de se conformer, pour l'exécution de son projet, à ce que M. Daguerre avait si heureusement accompli à Larressore.

Le petit Séminaire, qui déjà existait à Aire à l'endroit appelé aujourd'hui Place Napoléon^ était insuffisant pour le nombre des élèves ; et de plus il se trouvait dans un état de délabrement qui en rendait le séjour fort incommode. D'ailleurs la direction^ livrée souvent à des hommes qui n'avaient pas toute l'aptitude nécessaire pour l'éducation de la jeunesse , laissait beaucoup à désirer. M. de Gaujac consulta le supérieur de Larreesore sur ce qu'il convenait de faire pour asseoir l'établissement sur de bonnes bases. M. Daguerre lui répondit que, puisqu'on avait déjà le bonheur à Aire de posséder un Séminaire diocésain bien organisé et où régnait le goût du travail et de la piété , rien ne lui sem-

blait plus à propos que de confier le petit Séminaire aux mêmes directeurs et de concéder à ceux-ci le droit d'en élire le supérieur , ainsi que cela se pratiquait à Larressore ; que les aspirants à la prêtrise , étant soumis à une même direction depuis le commencement des basses classes jusqu'à la fin des hautes études^ n'en seraient que mieux formés à l'esprit ecclésiastique , et rendraient par là même plus de services à l'Eglise ; mais qu'il était essentiel pour cela qu'il y eût une grande facilité de communications entre les deux maisons , afin qu'une même pensée pût aisément les régir et les gouverner toutes deux ; ce qui demandait qu'elles fussent situées fort proche Tune de l'autre.

Ces raisons causèrent une vive impression sur l'esprit de l'évêque d'Aire. Il fit, en conséquence, le 16 avril 4737, l'acquisition d'un terrain (*) qui n'était séparé du grand Séminaire que par réglise du Mas et un chemin de service, et prit des dispositions pour y bâtir l'établissement projeté ; l'emplacement, situé, comme celui du séminaire de Larressore, sur le penchant d'un coteau , possédait à peu près les mêmes conditions de salubrité.

M. de Gaujac adopta, pour le nouvel édifice, le même plan qu'avait suivi M. Daguerre pour la construction de sa maison. Mais, plus riche que ce dernier, il put l'établir sur des proportions plus grandes, et par conséquent meilleures.

(*) Ce fut un échange de terrain qui fut fait avec Jean Duvignau , lieutenant de juge des villes d'Aire et du Mas : le contrat fut passé , du consentement de M. de Gaujac, avec Christophe Lalanne, supérieur du grand Séminaire , Ignace Teissiné et Louis-Thomas Audibert, directeurs.

Toutefois, il comptait dans le principe se borner à bâtir un seul étage, pensant bien qu'il suffirait à loger tous les jeuiies aspirants de son diocèse. Hais M. Daguerre le pressa de modifier ses vues à cet égard, en lui représentant que si, dans le moment actuel, on avait des motifs de considérer un seul étage comme sufiisant pour les besoins du diocèse, il pouvait naître des circonstances où l'on penserait différemment; que nul ne savait ce que l'avenir renfermait dans son sein ; que, dans un temps où tout était encore à faire, il serait aisé de donner deux étages au futur Séminaire sans grossir excessivement la dépense; mais que les frais seraient bien autrement considérables , si l'on était obligé d'en venir à cette mesure après que les constructions seraient achevées.

M. de Gaujac^ qui prêtait volontiers l'oreille à tous les bons conseils, goûta ces raisons , et fit bâtir deux étages à l'établissement qu'il éleva : heureuse prévoyance , dont l'Eglise devait plus tard recueillir les fruits. En effet, lorsque le culte fut rétabli en France au commencement de ce siècle, les prêtres se trouvèrent généralement partout en nombre insuffisant, et, qui pis est, les maisons d'éducation manquaient pour en former de nouveaux. Par un bonheur providentiel, le petit Séminaire^ construit par M. de Gaujac, était resté debout au milieu de tant de ruines qu'avait faites la Révolution ; il fut ouvert à la jeunesse studieuse par les soins de M. Lalanne et des deux frères Destenabe (89), ainsi que le grand séminaire d'Aire , qui fut converti en collège : et l'on sait les immenses services que ces deux établissements ont rendus à tous les pays circonvoisins, particulièrement aux diocèses actuels d'Aire, d'Auch, de Rayonne et de Tarbes.

M. de Gaujac ne se contenta pas de consulter M. Daguerre: il voulut encore visiter le Séminaire de Larressore et voir par lui-même comment toutes choses y avaient été combinées et arrangées par le fondateur. Il entreprend donc ce voyage , qui alors se faisait fort péniblement à travers les sables de la Gascogne, arrive à Bayonne vers la mi-juillet de Tannée 1739, et de là se rend à Larressore. Il y examine tout, s'informe de tout, et, après s'être éclairé sur ce qu'il désirait connaître, il se retira en bénissant la Providence du bien qu'elle daignait faire par cet éiablissement. Il paraît qu'avant de se séparer du Supérieur de la maison , il conclut avec lui une affaire , qui lui tenait beaucoup au cœur: c'était de procurer à son cher petit Séminaire de bons régents pour les classes. M. Daguerre fut charmé d*avoir celte occasion d'être agréable à l'Evêque et de rendre en même temps service pour service aux directeurs du grand Séminaire d'Aire : quand les cours durent s'ouvrir dans le nouvel établissement, il y envoya trois jeunes ecclésiastiques de mérite, Martin Laxalde, de Larressore, Pierre Haramboure, de Halsou , et Jean Duhart , de Cambo : c'est ainsi qu'il acquitta la dette de reconnaissance qu'il avait contractée envers ses amis du Séminaire d'Aire, lorsque ceux-ci lui donnèrent pour sa maison un professeur de théologie.

Peu de mois après la visite de M. de Gaujac, M. Daguerre reçut dans son Séminaire une partie des prêtres du diocèse de Bayonne qui venaient y assister à une retraite ecclésiastique. M. de Bellefont savait tout le bien quej font ces saints exercices; il comprenait en particulier tout celui qu'ils pouvaient produire au milieu d'un clergé tel que le sien, qui était resté foncièrement bon malgré les déplorables cir-

constances où il s'était trouvé par rapport à la foi et aux mœurs. Gomme les retraites ecclésiastiques étaient depuis longtemps tombées en désuétude dans le diocèse de Bayonne , il résolut d'en faire donner trois successivement , et chacune d'elles dans une partie différente du diocèse^ afin que personne ne fût privé d'un si précieux avantage. La première devait s'ouvrir au Séminaire de Bayonne le 8 janvier 1740; la seconde à Larressore le 16 janvier, et la troisième à Saint-Jean-Pied-de-Port, le 24 du même mois.

C'était M. de la Tour (90), d'abord doyen de Québec au Canada, et alors chanoine et vicaire-général de Tours, qui avait été appelé à les prêcher toutes trois. Prédicateur infatigable autant qu'écrivain fécond , il s'était attiré la haine des jansénistes par son ardeur à défendre la vérité catholique par la parole et par la plume. Il venait d'obtenir un brillant succès dans la ville de Dax où il avait prêché l'A vent de 1739 avec son zèle accoutumé : c'est ce qui avait engagé l'Evêque de Bayonne à lui confier l'importante mission pour laquelle il l'avait mandé auprès de lui.

M. de Bellefont invita ses prêtres à venir assister à la retraite, par une lettre pastorale datée du 2 janvier 1740, et dont nous ne citerons qu'une partie, qui suffira pour faire comprendre les besoins du clergé du diocèse de Bayonne à cette époque : « Un exercice, dit le prélat , dont les avantage ges paraissent si palpables et la nécessité si clairement « démontrée, devrait faire les délices de tout ecclésiastique « sensible à ses vrais intérêts. Cependant, hélas ! cetexer- «'cice est négligé depuis longtemps, et presque inconnu « dans ce diocèse. Pour nous éclairer et nous réchauffer sur « un point si capital , Dieu réservait dans le trésor de ses « bontés un ministre d'élite , ministre puissant en œuvres

« et en paroles ; ministre dont la charité , susceptible de « différentes formes , se fait toute à tous ; ministre dont le « zèle, non content des bornes étroites d'une seule église, ir paraît embrasser, comme celui de saint Paul , toutes les « églises du monde. Il vient de nous l'envoyer, et, pour « combler ses faveurs, il nous l'envoie au moment où nous « l'espérions le moins. »

« Mettons à profit , mes très-chers frères , une grâce si « choisie , d'où dépend peut-être notre salut éternel. Al- « Ions , courons en foule entendre l'homme de Dieu ; ses « paroles porteront la lumière dans nos esprits et la cha- « leur dans nos cœurs. Que les vieillards viennent appren-> « dre de lui la manière de se préparer à une mort chrême tienne ; que les jeunes viennent apprendre de lui les « moyens de tranquilliser leur conscience , bourrelée peut- « être par le souvenir d'une vie commencée dans le dérègle- « ment ; que tous s'accoutument à méditer profondément et € sur l'étendue de leurs devoirs et sur la nécessité de les « remplir avec ferveur; que tous s'animent à l'envi à cou- <( rir^ comme des géants, dans la voie des commande- « ments, et à s'élever rapidement delà crainte à l'espéran- « ce, de l'espérance à l'amour, faîle de la perfection chré-

< tienne. »

€ C'est Dieu lui-même , mes très-chers frères , qui vous « assigne aujourd'hui par notre bouche le lieu où il veut par- « 1er à votre cœur ; gardez-vous bien de fermer l'oreille à « sa voix. Témoignez une juste reconnaissance d'un si pré- € cieux bienfait par votre ardeur pour en profiter. Faites c par soumission à son adorable volonté, faites par zèle

< pour votre sanctification, faites par déférence à nos désirs, « ce que tant d'autres ecclésiastiques font chaque année par

« devoir ei en vertu d'une loi formelle. Nous craindrions de « dinriinuer votre mérite en gênant votre liberté. La prière « d*un père doit suffire à des enfants; les esclaves seuls ont € besoin d'un ordre précis. »

« Pour qu'aucun de vous ne puisse colorer sa froideur « ou son indolence du prétexte de Téloignement et de la dé- « pense du voyage , nous avons prévenu ce double inconvé- € nient en obtenant du ministre évangélique qu'il donnera € successivement trois retraites dans trois cantons différents « de notre diocèse. Il doit commencer la première à Bayonne « le vendredi 8 de ce mois ; la seconde le samedi 16, dans ^ notre petit Séminaire de Larressore ; et la troisième le di- « manche 24, dans la ville de St-Jean-Pied-de-Port. MM. les' « curés, vicaires et autres ecclésiastiques pourront choisir «i celle dont le temps et le lieu conviendront le plus à leur t commodité, à leurs affaires et aux besoins de leurs parois- « ses ; et, afin qu'aucun ne puisse prétexter la cause d'igno- « rance de notre présente lettre , nous chargeons MM. les « curés do leur en faire à tous la lecture aussitôt après sa *i réception. »

M. de la Tour et M. Daguerre se virent de près durant ces retraites, et à peine se furent-ils vus, qu'ils se sentirent comme naturellement entraînés l'un vers Taulre. C'étaient en effet des deux côtés, la même conformité de vues, le même désir du bien, le même aèle pour le triomphe de la vérité catholique, la même vivacité à combattre l'erreur ; aucun des deux n'épargnait ni soins ni sacrifices pour procurer la gloire de Dieu et pour sauver les âmes. Il y avait pourtant une différence essentielle entr'eux. Lorsque M. de la Tour montait en chaire, il semblait vouloir tout emporter par la force : il attaquait de front les nouveautés de l'époque et

leurs fauteurs* : il discutail avec une vigueur incroyable tous les points de doctrine contestés, et frappait sur ses adversaires sans trêve ni merci .Celle méthode avait évidemment ses avantages ; et plus d'un janséniste, ébranlé, terrassé par ce rude jouteur, avait fini par rendre les armes et par s'avouer vaincu. Mais elle avait soulevé contre lui de véritables tempêtes, et excité au sein du parti une violente animosité qui se faisait jour fréquemment soit dans les conversations particulières, soit dans des pamphlets et des feuilles publiques, notamment dans la gazette intitulée : Nouvelles ecclésiasliques.

M. Daguerre avait une manière différente de procéder. Il était persuadé que si un ministre de Dieu, qui ne parait qu'en passant au milieu des populations , — c'était le cas de M. de la Tour, — peut se permettre dans ses prédications une certaine liberté de langage, et dire à son auditoire, pour me servir de Tcxpression d'une femme célèbre , des vérités à bride abattue^ il ne saurait en être ainsi du prêtre qui doit continuer de remplir sa mission de prédicateur sur les mêmes lieux. Aussi évilait-il avec soin de heurter trop fortement les audileurs accourus pour l'entendre, de peur d'éveiller des rancunes, qui deviendraient dans la suite des obstacle^ au bien qu'il avait à cœur d'opérer; et, comme il connaissait l'extrême ardeur de son naturel , il se tenait sans cesse en garde contre lui-même, pour ne pas se laisser emporter trop loin , aimant mieux viser dans ses discours à gagner les âmes qu'à les dompter. Tout en combattant avec force les vices et les erreurs, il s'efforçait de rester constamment dans les limites d'une juste modération aussi bien pour la forme du langage que pour le fonds des pensées ; et, soit qu'il eût à porler la parole de Dieu devant des prêtres réu-

nis pour une retraite, soit qu'il dût la faire entendre aux peuples pendant les missions, il ne se départit jamais de cette méthode. C'est par là qu'il réussit à rendre son ministère infiniment utile au milieu des siens comme parmi les étrangers , et, loin de provoquer des inimitiés contre lui, il se vit durant sa longue carrière entouré des sympathies et de la vénération générales.

H. de la Tour parla, suivant sa coutume, avec beaucoup de chaleur et d'âme dans ces trois retraites, et l'Evêque de Bayonne n'eut qu'à se féliciter de les lui avoir confiées ; elles produisirent les meilleurs effets parmi les prêtres qui purent y assister. Hais ce n'était pas assez pour le zèle de ce prédicateur. Il fit entendre en outre la parole de Dieu dans la cathédrale de Bayonne , au couvent de Sainte-Ursule de Saint-Esprit , à la Maison de Retraite de Hasparren. Il pouvait d'autant moins oublier cette dernière maison, qu'il devait traverser la ville de Hasparren, pour aller ouvrir à Saint-Jean-Pied-de-Port sa troisième retraite. Il avait vu à Larressore une partie du bien que l'esprit de Dieu faisait opérer à M. Daguerre : il en vit une autre partie, quand il passa par la Maison de Retraite. M. de la Tour se sentit tout pénétré d'admiration à cette vue ; il voua dès lors au saint homme une estime et une afiection particulières , et prouva longtemps après combien ses sentiments étaient durables , en publiant la vie et les lettres de M"® d'Etcheverry , et quelques années plus tard un précis de la vie de H'^^ Casaubon.

M. de Bellefont ne négligeait aucun des moyens qui dépendaient de lui pour renouveler la face de son diocèse. On vit y sous son administration à la fois douce et ferme , les dissensions religieuses ' s'apaiser peu à peu, les abus

disparaître, les 'mœurs Se réformer, la foi revivre dans le cœur des populations, les prêtres enfin montrer des sentiments dignes de leur caractère sacré.

Ses soins ne s'étendirent pas seulement à son troupeau : un point très - important , relatif à l'exercice de la juridiction épiscopale au diocèse de Bayonne , concernant les dispenses matrimoniales , occupa aussi fort sérieusement son attention. Les Evèques, ses prédécesseurs, avaient été dans l'usage de dispenser de la consanguinité et de raffînité , tant du troisième au troisième degré que du troisième au quatrième, et du quatrième au quatrième, et de l'honnêteté publique entre pauvres seulement. Cet usage reposait-il sur quelque induit accordé dans des temps anciens ? C'est ce dont aucun monument connu ne faisait foi. Il est vrai que , lorsque les Anglais qui avaient été longtemps en possession de l'Aquitaine , avaient été chassés de Bayonne par les armes de Charles VU, ils avaient emporté avec eux toutes les archives de cette ville, et qu'il était devenu impossible de reproduire les pièces et documents antérieurs à cette époque. Quoiqu'il en soit, M. de Bellefont résolut de fixer toutes les incertitudes à cet égard , et il donna ordre, au promoteur de l'officialité de faire toutes les recherches nécessaires à cet effet. Quand celui-ci eut terminé son travail, l'Evêque se rendit au Séminaire accompagné dé MM. de Lissalde et d'Artaguiette , ses grandsvicaires; Duhalde, officiai; le promoteur de l'officialité et un secrétaire. Le promoteur lut en leur présence un rapport , dans lequel il disait qu'il avait retrouvé plusieurs dispenses acccordées en cette matière , sans aucune mention d'iiïdult, par différents prédécesseurs de l'Evêque actuel, et, en divers temps, pendant la vacance du siège : d'où il s'ensui-

vait manifestenienl que l'évêché de Bayonne s'était toujours maintenu dans la possession et Fusage d'accorder ces dispenses; que cela d'ailleurs était d'autant moins étonnant, que cet usage était commun à presque tous les évêchés dépendants de la métropole d'Auch. M. de Bellefoht, de sou côté, produisit une lettre de M. de Beauvau, autrefois Evêque de Bayonne et alors archevêque de Narbonne, attestant l'existence immémoriale de cet usage. Après quoi,rEvêque, conformément à l'avis unanime de l'assemblée, conclut que, comme dépositaire et conservateur-né de tous les droits attachés à son siège, il continuerait de dispenser de la consanguinité et de Taffinité, tant du troisième au troisième degré que du troisième au quatrième, et du quatrième au quatrième , et de l'honnêteté publique entre pauvres seulemenl , lorsqu'il y aurait pour cela de justes raisons; et, afin qu'il ne pût renaître aucun doute sur ce point , il ordonna qu'il serait dressé sur ce qui s'était passé dans cette assemblée un procès-verbal, qu'il signa avec toutes les personnes présentes.

Ce fut pendant son épiscopat à Bayonne que M. de Bellefont éprouva une bien douce satisfaction par la conversion d'un israélite, natif de Saint-Esprit et âgé de dix-neuf ans. Ce jeune homme sortait d'une de ces familles juives, que les, Portugais avaient expulsées de leur royaume., et dont plusieurs étaient venues s'établir près de Bayonne, à Saint- Esprit, à Peyrehorade et à Labastide-Clairence. Depuis leur arrivée, on avait vu de temps à autre quelques-uns de leurs descendants, touchés de la grâce, demander avec instance à recevoir le baptême. Le dernier exemple de ce genre avait été donné par Marie Fortade (91) , qui fut baptisée avec pompe dans la cathédrale de Bayonne, devint en 1732 reli-

gieuse au coUveiU Sainte-Ursule à Saint-Esprit, et y travailla bien des années avec zèle dans renseignement; elle dirigeait la principale classe de cette maison d'éducation , lorsqu'elle fut atteinte d'une maladie qui la conduisit au tombeau à Fâge de cinquante-six ans. Le jeune homme , dont noiis par- Ions, s'aJ3pela{t Isaac Lopés Dias; il était fils de Daniel Lopés Dias et de Lia Robles. Ayant reconnu que le Messie prédit par les prophètes était venu , et que par conséquent le judaïsme avait fait son temps , il tourna ses regards vers le christianisme , et résolut de l'embrasser. Il témoigna son désir avec ^ une si vive ardeur , que les directeurs du Séniinaire de Bayonne le reçurent chez eux , pour l'instruire à fond des vérités chrétiennes. Enfin, au bout de six mois d'instructions et d'épreuves, il eut le bonheur d'être admis à la grâce du baptême. On lui donna pour parrain Bertrand de Bénac , doyen des prébendiers de la cathédrale, au nom et comme député du> corps des prébendiers, et pour marraine Anne Deville, veuve Genevois, au nom et comme députée des dames de charité de Bayonne. Ce fut la veille de Pâques , que M. de Bellefont , rappelant l'antique usage de l'Église, voulut conférer le baptême au néophyte. La cérémonie se fit dans la cathédrale avec beaucoup de solennité et au milieu du recueillement d'un grand nombre de fidèles attirés à l'église par la sainteté du jour.

Tout ainsi, dans le diocèse de Bayonne, marchait vers un avenir des plus consolants pour la religion , lorsque M. de Bellefont fut désigné pour monter sur le siège métropolitain d'Arles. L'archevêque de cette ville, M. de Forbin-Janson(92), venait de mourir, après avoir occupé ce siège pendant près de trente années. Ce long épiscôpat avait été troublé par de continuelles agitations, qu'avaient occasionnées les témérités du

parti janséniste, et auxquelles ne fut peut-être pas tout à fait étranger le zèle quelque peu ardent de l'Archevêque. Le cardinal de Fleury , désireux de voir renaître le calme dans le diocèse d'Arles et d'y arrêter les progrès de l'hérésie, fit reposer son choix sur i'Evêque de Bayonne, comme sur l'homme le plus capable de remplir ses vues. Il paraît que M. de Bellefont opposa d'abord de la résistance au désir du cardinalministre; et ce qui justifie celte opinion, c'est qu'il s'écoula un intervalle de plus de sept mois depuis la mort de M. de Forbin-Janson , arrivée le 44 janvier 4741, jusqu'à la nomination de son successeur qui n'eut lieu que le 24 août de la même année. Au moment où M. de Bellefont fut nommé à l'archevêché d'Arles , il venait de donner à M. Daguerré une preuve sensible du vif intérêt qu'il prenait à ses œuvres. Sachant l'excellent usage que le Supérieur de Larressore faisait des biens de la terre, en les employant, surtout à fournir de bons ministres à l'Église , il résolut de multiplier entre ses mains les moyens de continuer la réalisation de vues aussi avantageuses à la religion. Il voulut donc que M. Daguerré achetât, dans le village de Jatsou, voisin de Larressore , la maison de Bellevue , qui était en vente avec tous ses biens ^ s'engageant à donner lui-même les fonds nécessaires. L'acquisition fut faite au nom du Supérieur; et le prix d'achat , avec les autres frais -, fut payé des propres deniers de l'Evêque. Mais en même temps M. Daguerré fit dresser un acte authentique, dans lequel il déclarait tenir la maison et les biens de Bellevue de la libéralité de M. de Bellefont, ajoutant que les revenus devaient en être employés selon qu'il semblerait convenable à ceux qui dirigeraient le petit Séminaire de Larressore sous le bon plaisir de l'Evêque actuel et de ses successeurs au siège épiscopal de Bayonne.

Ce n'est pas à ce don seul que s'arrêtèrent les effets de la bienveillance du prélat pour le Supérieur de Larressore. Lorsqu'il se fut rendu à Paris, pour prêter serment de fidélité en sa qualité d'Archevêque d'Arles, il se souvint encore de lui, et demanda en sa ftveur un bénéfice, que Louis XV voulut bien accorder. C'était un bénéfice simple, dont le revenu ne s'élevait qu'à huit cents livres, et qui fut le seul que ' posséda M. Daguerre durant le cours de sa longue carrière.

Le départ de M. de Bellefont excita de grands regrets dans le diocèse de Bayonne. Mais nulle part ils ne furent plus vivement sentis qu'au Séminaire de Larressore et à la Maison de Retraite de Hasparren. Rien n'était plus naturel : persuadé que ces deux maisons contribueraient puissamment au bien de la religion dans le diocèse, le digne prélat leur avait montré une prédilection marquée et les avait constamment appuyées de sa protection. De plus , leur fondateur était, nous l'avons vu , l'homme en qui il avait placé sa principale confiance , celui qu'il aimait à consulter dans les affaires épineuses et qu'il avait comblé des témoignages de son affection. Nous verrons aussi bientôt qu'en s'éloignant de Bayonne, l'Archevêque d'Arles ne cessa point d'accorder k son cher Supérieur de Larressore cette pleine confiance dont il l'avait honoré jusque-là.

Si quelque chose pouvait diminuer les regrets causés par le départ de M. de Bellefont , c'était assurément le choix de son successeur. Celui-ci n'était autre en effet que l'illustre Christophe de Beaumont, qui, après avoir remplacé ce prélat à l'évêché de Bayonne , lui succéda également à l'archevêché de Paris, et se montra sur ce premier siège métropolitain de France le noble et courageux défenseur de l'Église attaquée par les jansénistes et par les philosophes ligués contre elle.

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