CHAPITRE XIII

M. Daguerre donne une mission à Saint-Jean-de-Luz. — Retraite qu'il prêche aux soldais du Bourbonnais. — Efforts tentés pour l'extirpation du Jansénisme. — Jubile de 1751. — Mission de Bayonne.— Conversion de MM. de Fossecave et de Pincquevéer. — Autre mission i Saint-Esprit.

Dieu ^ tout en éprouvant son fidèle serviteur par les tribulations que nous avons racontées , ne voulait cependant pas Taccabler tout à fait. Dans le temps même qu'il lui envoyait de si vives peines, il y joignait de bien doux dédommagements par les bénédictions qu'il répandait sur ses travaux soit dans l'éducation de la jeunesse , soit dans les missions. Nous avons déjà dit quels furent les succès de H. Daguerre dans la direction de la jeunesse studieuse ; il nous reste à rendre compte de ce qui est relatif à quelques-unes des missions qu'il prêcha vers la même époque.

. Et d'abord , nous parlerons de celle qu'il donna dans la ville de Saint-Jean-de-Luz en 1750,

Le lecteur se souvient sans doute de quelle manière les missionnaires de Larressore furent, en 1733, éconduits par les magistrats municipaux, et le P. Clément, capucin, chargé de la mission qu'il avait été question dans le principe de leur confier. Il y avait trop d'abnégation et d'esprit de foi dans M. Daguerre, pour qu'un pareil procédé fît glisser dans son âme des sentiments de dépit ou de rivalité. Il n'ignorait pas qu'il importe fort peu par qui le bien se fasse, par Paul, Apollon ou Céphas , pourvu qu'il se fasse et que la gloire de Dieu en devienne plus grande aux yeux des hommes. Ce n'était pas non plus sans une vive peine qu'il voyait des chrétiens, chose qui n'arrive que trop souvent, se passionner et prendre parti dans leurs discours pour tel prédicateur ou tel confesseur, exaltant l'un au détriment de l'autre, rabaissant celui-ci pour élever celui-là ; et, selon leurs sympathies ou leurs antipathies, donnant ici avec libéralité un talent qui n'existe qu'en fiction , et là-bas refusant celui même dont on a été richement doté par la Providence.

Il aurait voulu que l'on considérât tous les prêtres également comme les ministres de Jésus-Christ et les dépesitaiies des mystères de Dieu, et que leur caractère sacré inspirât un égal respect à l'égard de tous , quelles que fussent d'ailleurs les dispositions particulières qu'on pouvait avoir envers quelques-uns d'entr'eux.

Ce n'était pas ce qui avait lieu généralement parmi la bourgeoisie de Saint-Jean-de-Luz, qui se montrait toujours . peu favorable aux missionnaires de Larressore. Mais le peuple ne partageait pas à cet égard les idées des principaux habitants. Au contraire , il souhaitait ardemment que les missionnaires, cessant d'être les objets d'une trop longue exclusion , vinssent enfin le nourrir à son tour de la parole

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de Dieu; et le récit de ce qui se passait d'édifiant dans les missions prèchées ailleurs ne faisait qu'enflammer davantage son désir. Enfin ce sentiment se manifesta avec plus de force vers U fin de l'année 1750. C'était une époque, où une foule de marins étaient venus se reposer dans leurs foyers^ les uns après avoir hardiment combattu dans la guerre de la succession de la maison d'Autriche {*) , les autres après s'être livrés à des pèches lointaines et aventureuses ; et la réunion de tous ces hommes de mer, souvent peu réglés dans leur conduite , mais animés d'une foi vive , loin d'affaiblir le sentiment public, lui avait donné une plus grande énergie. Les magistrats, néanmoins, ne voulurent pas céder aux vœux du peuple, et beaucoup de bourgeois furent d*accord avec eux sur ce point. Ils étaient persuadés, les uns et les autres, que, s'ils se refusaient à fournir aux frais qu'occasionne toujours une Mission, la classe inférieure, se trouvant dans l'impuissance de les payer, renoncerait à son idée. Hs ignoraient tout ce que la foi chrétienne sait engendrer, au besoin , de merveilleuses ressources.

Se voyant abandonné de ses magistrats et de la bourgeoisie » le menu peuple, loin de perdre courage, résolut de suffire à tout par lui-même. Une collecte générale est aussitôt commencée. L'intrépide matelot qui a combattu sur les vaisseaux armés en course, celui qui s'est aventuré à la pour-

(*) La guerre de la succession de la maison d'Autriche venait d'être terminée, en 1748, par le traité d'Aix-la-Chapelle. Plusieurs corsaires de St-Jean-de-Luz , les capitaines Esteben, Samson Dufourcq, Molères, etc., avaient rendu, durant cette perre, l^uir nom redoutable aux Anglais.

suite de la baleine , le Terre-Neuvier (*) revenu de la pêche lointaine de la morue , Tartisan qui gagne péniblement sa subsistance, la marchande de poissons qui vit au jour le jour, tous versent avec joie leur obole ; le denier populaire se multiplie presque à Tinfini, et le chiffre présumé des dépenses est bientôt couvert. On presse alors le Supérieur de Larressore de venir au plus tôt commencer les exercices de la Mission; et le 20 novembre 1750, il était rendu à St- Jean-de-Luz avec quatre autres missionnaires.

On ne saurait dire avec quelle joie le peuple accueillit Tarrivée de ces honunes apostoliques. Dès le lendemain matin, jour de la Présentation de Notre-Dame, M. Daguerre ouvrit la Mission par une conférence qu'il fit au milieu d'une affluence extraordinaire de monde. Depuis ce moment, la grande et belle église de St-Jean-de-Luz eut peine à conte • nir le nombreux auditoire qui s'y rassemblait à chacune des heures indiquées pour les instructions: sermons, conférences, catéchismes, attiraient également la foule , empressée d'accourir, non>seulement de la ville même, mais encore de toutes les paroisses des environs. Telle fut en cette occasion la puissance de Télan général, qu'il entraîna jusqu'à ceux qui d'abord s'étaient montrés le plus opposés à la Mission, et qu'ils Tinrent, eux aussi, grossir l'auditoire des missionnaires. U faisait beau considérer, pendant les exercices, la vaste enceinte de Téglise; et cette nef tout encombrée de femmes couvertes de mantilles noires, ou enveloppées dans leurs longs mantelets; et cette triple

^') On aip|i«U« aiîiisà «rnix qui wit pécher U morue près du banc de

rangée de galeries, garnies d'hommes au teint hàlé par le soleil, presque tous marins ou ayant appartenu à la marine; et puis, au pied du magnifique maître-autel, un chœur spacieux rempli d'un clergé nombreux. Les exercices étaient accompagnés de chants de cantiques en langue vulgaire , où Tassistance tout entière mêlait sa voix. Rien n'était émouvant comme ces cantiques chantés à l'unisson , où tout un peuple, dans un religieux transport, épanchait les sentiments qui débordaient de son âme, tantôt détestant le vice et abjurant le péché , tantôt implorant du ciel la pitié et le pardon , tantôt encore s'éievant par l'espérance jusqu'à son Dieu , et aspirant à jouir un jour avec lui de délices éternelles. Mais, ce qui mit le comble à la joie des missionnaires, ce furent les conversions multipliées qui' eurent lieu, les réconciliations, les restitutions, la réforme des mœurs, le retour à une pratique sérieuse des devoirs imposés par la Religion.

Cependant, au milieu de cet entraînement public^ il y avait en ce moment-là même , à St-Jean-de- Luz , des hommes qui ne prenaient aucune part au bienfait de la Mission; c'étaient des officiers et des soldats qui se trouvaient en cantonnement dans cette ville. Quelques symptômes d'agitation s'étant manifestés dans le pays à l'occasion d'un nouvel impôt (*), on avait envoyé, pour les réprimer, le

f) C'était l'impôt du vingtième, créé par Tédit du 4 mai 1749. Le Labourd, en vertu de ses fueros ou privilèges, ne voulut pas s*y soumettre jusqu'à la décision du bUçar ou assemblée des anciens; et, comme il y avait une grande fermentation dans un grand nombre de paroisses, on y envoya le troisième bataillon du régiment de Bourbonnais, afin de contenir le peuple.

chevalier de laTresne, commandant le pays de Labourd sous le marquis d*Amou ; et, afin que son autorité fût mieux respectée^ on lui avait donné, sous le commandement de H. de Calvimont , un bataillon du régiment de Bourbonnais, composé de treize compagnies. Témoins de Tempressement des habitants à profiter de la Mission , et désireux de participer à la même faveur, les principaux officiers se rendirent auprès de M. Daguerre, le priant, au nom des troupes du Roi, de prolonger son séjour dans la ville, afin de leur donner une retraite.

M. Daguerre ne demandait pas mieux que de trouver une nouvelle occasion d'exercer son zèle en faisant du bien. Il répondit aux officiers qu'il accédait volontiers à leur proposition, et qu'il s'entendrait avec un autre missionnaire pour prêcher, selon leur désir, deux sermons par jour aux troupes jusqu'aux fêtes de Noël. En effet, à la fin de la mission, qui fut clôturée le 16 décembre au milieu d'un grand concours de peuple , M. Daguerre resta à St-Jean-de-Luz avec M. d'Etchepare ; et, après un seul jour accordé au repos , ils se remirent tous deux au travail avec plus d'ardeur que jamais. Ils virent, à chaque instruction, officiers et soldats venir écouter, avec une sorte d'avidité , la parole de Dieu. Les deux missionnaires ne descendaient de chaire que pour entrer au confessionnal. Les exercices donnés aux troupes du roi durèrent jusqu'au 23 décembre^ à la grande édification des habitants de la ville , et les fruits de bénédiction dont ils furent accompagnés ne furent pas la moins douce des consolations que M. Daguerre et M. d'Etchepare goûtèrent durant leur séjour à Saint- Jean-de-Luz.

Ce fut dans l'année suivante que M. Daguerre fit la plus çélçbre de ses missions, qui fut bien en mêmç temps la plus

Quatre Evêques, qui s'étaient assis successivement sur Ip

a déraciner le Jansénisme dans leur diocèse ; et le dernier

dentr'eux, Guillaume d'Arche v trava.ll»»

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constance. Ds avaient réussi â l'prfîm^-

paroisses, „n grand nombre de bons prêtres so^tTde 1„ ^i^inaire l'autorité qu'il avait acquise dans le cler é t au mto des laïques, il s'était servi de tout pour arriver à ce ut important. Mais il n'avait pas encore étendu seTmoven d Uonjusques dans la ville de Bayonne; du moinsllTa wrtpules y employer d'une manière énergique C'était 14 que «Jansénisme, chassé de presque tous L's autres séteit réfugié comme dans une forteresse. Il y entretend sa vie et ses forces par ses rapports avec les zélés du parti pari, lecture des libelles sortis de la plume de ses sectateur, et surtout par celle desNouvelleseccmasHguesJeume ebdomadaue, extrêmement passionnée, qui avait été créée ^«r défendre les doctrines de la secte. Ce n'est pas que Teques de Bayonne n'eussent tenté plus d'un effort pour e etrairedans cette ville. Mais ils n'avaient pu trouver que «moyens .«suffisants contre l'opiniâtreté des Jansénistes Ds avaient défendu d'admettre à la participation des sacre: ments quiconque refuserait de se soumettre à la BuHe ; ils

avaient aussi éloigné de Bayonne, comme nous l'avons tu, ceux d'entre les ecclésiastiques qui s'étaient montré obstinément attachés aux nouvelles doctrines, et qui pouvaient, à cause de leur caractère, exercer une funeste influence sur le peuple. Cependant , malgré toutes les précautions qu'ils avaient prises pour l'exécution de cette dernière mesure, il s'était de temps en temps glissé dans la ville quelques prêtres dangereux sous ce rapport par leur esprit de prosélytisme ; et M. d'Arche lui-même s'était vu obligé plus d'une fois de faire violence à la douceur de son caractère pour sévir contre plusieurs d'entr'eux et pour les éliminer même de son diocèse. Parmi eux on comptait le P. Séjourné, carme, qui se retira de Bayonne sur une lettre d'obédience que l'Evèque avait demandée; M. Pémartiu, prébendier, qui , renvoyé du diocèse pour ses opinions, au temps de M. de la Yieuxville , avait subi une détention, de trois ans à la Bastille, mais que sa captivité n'avait pu corriger; un Père de la Doctrine chrétienne , originaire de Bayonne , qui était venu passer l'hiver dans sa famille, et qui, affichant une opposition marquée à la Bulle , dut être prié de retourner à sa résidence.

Tous ces faits affligeaient le cœur naturellement bon et sensible de M. d'Arche. Mais rien ne l'attrista autant que la défection d'un jeune prêtre, à qui il avait lui-même imposé les mains peu après son arrivée à Bayonne. Ce jeune ecclésiastique, nommé François-Pascal Delage, était fils d'un huissier de l'amirauté, et avait été tenu sur les fonts baptismaux par François Lalanne, négociant fort connu par son attachement aux erreurs condamnées. M. Delage, qui s'était montré, lors de son ordination, parfaitement soumis à la Bulle et à toutes les décisions de l'Eglise , s'étant mis à

fréquenter la maison de son parrain-en qualité de précepteur de ses enfanta, prit goût aux idées nouvelles et ne parut plus aussi ferme dans ses premiers sentiments. M. d'Arche, péniblement affecté par la nouvelle dece^hangement, mande le jeune prêtre auprès de lui, et s'efforce, par toutes les voies de la persuasion^ de le ramener à de meilleures pensées et de rengager à quitter la maison de son parrain. Ce fut peine inutile; le mal avait déjà jeté de trop fortes racines. D'ailleurs, M. Lalanne^ avec sa famille, exerçait sur son filleul une influence à peu près décisive.

L'Evêque ne se décourage pas cependant : il veut tenter un dernier effort, et réunit à sa table M. Delage avec H. Daguerre, espérant que Tautorité^ la science et l'habileté du Supérieur de Larressore triompheront de l'obstination du jeune réfractaire. Il n'en fut absolument rien. Quand le prélat eut touché le point délicat qu'il voulait faire traiter par M. Daguerre , M. Delage soutînt qu'il n'y avait aucun motif fondé à ce qu'il ne fréquentât pas la maison de son parrain : il parla beaucoup, écouta fort peu, et, par son exaltation^ donna aisément à comprendre au bon Supérieur que toute discussion sérieuse était impossible. Celui-ci alors se contenta de lui proposer de mettre le cas par écrit, espé-, rant sans doute qu'une réponse écrite, qui serait lue à tète reposée dans le calme du cabinet, serait mieux saisie que tout ce qui pourrait être dit dans le feu de la dispute. Le jeune ecclésiastique s'y refusa , et on le vit s'éloigner sans qu'on eut obtenu de cette entrevue le résultat désiré. Seulement rEvèqi^e de Bayonne et M. Daguerre acquirent la triste conviction que c'était là probablement un prêtre perdu pour l'Eglise. Ils ne se trompaient pas. Les choses allèrent si loin de la part de M. Delage, que, craignant qu'on ne prît quel-

que mesure de rigueur à son égard , il déserta de lui-même son diocèse, el alla chercher un refuge en d'autres pays.

Ce que nous venons de dire sur les efforts tentés par M. d'Arche pour tenir en respect le Jansénisme, ne doit point faire croire que son administration fût violente ni tracassière. Bien au contraire, il est certain qu'elle fut d'une trèsgrande modération , et qu'elle déploya constamment une prudence consommée. Mais cette prudence ne se montra jamais avec plus d'avantage que dans les premières années de son épiscopat, à cause des difficultés des circonstances. Les refus des sacrements, les ordres donnés pour que l'on quittât le diocèse furent fort rares : on évita d'y avoir recours, toutes les fois qu'on le put sans danger ou sans scandale ; comme aussi on ne manqua jamais d'en faire usage, lorsque l'indulgence pouvait avoir l'apparence de la mollesse et enhardir les novateurs. On parut, à cette époque, ne pas même songer à la Bulle ni à ses adversaires ; et M. Duhalde, qui, de la cure d'Anglet, avait passé, comme nous l'avons dit, à celle de la cathédrale de Bayonne, n'en parla pas une seule fois dans ses prônes. C'est qu'on savait bien que, dans le domaine des idées , poursuivre avec une certaine chaleur un parti, l'attaquer publiquement, n'est pas toujours le moyen d'amener son affaiblissement ou sa ruine, mais souvent de doubler sa force et sa vie. Aussi on inquiétait fort peu les Jansénistes; ils pouvaient même, jusqu'à un certain point, croire qu'on tenait les yeux fermés sur eux.

Mais on se réservait de frapper un grand coup^ quand viendrait l'occasion favorable ; et cette occasion , qui était prévue, était le grand jubilé de 1751. L'Evoque de Bayonne avait arrêté d'avance son plan à cet égard avec son conseU.

Il avait été convenu que, durant Tannée sainte, une mission serait donnée à Bayonne, et qu'on s'efforcerait de la rendre décisive , tant pour ramener les Jansénistes que pour la réforme des mœurs. M. d'Arctie comptait sur M. Dag^erre et ses compagnons pour remplir cette tâche délicate. Il craignait que, s'il la confiait à des prédicateurs étrangers, leur peu de connaissance des caractères, des idées, des coutumes du pays^ ne leur fît compromettre un succès depuis longtemps attendu et dont on n'espérait pas voir renaître l'occasion. Tous ses conseillers étaient du même sentiment que lui; et M. Duhalde en particulier, curé de Bayonne, le plus directement intéressé de tous dans cette affaire, tenait infiniment à ce que la mission fût prèchée par les missionnaires de Larressore, dont le chef possédait autant sa confiance que son amitié. L'événement vint montrer bien- ' tôt après combien leur pensée à cet égard était juste et fondée en raison.

L'Ëvêque ne négligea rien pour rendre le jubilé de 1751 profitable aux âmes. Il ne se réduisit pas à faire paraître un mandement sur ce sujet avec TEncyclique du Pape Benoît XIV ; il les fit imprimer et répandre à profusion Tun et l'autre avec une instruction en forme de catéchisme, qu'il publia sur le jubilé, et qui était accompagné de prières propres à la circonstance. M. d'Arche sentait que c'était à Bayonne surtout qu'il fallait, dès le début, frapper l'esprit de la population par une cérémonie qui fixât l'attention publique. L'ouverture du jubilé avait été annoncée pour le lundi 28 juin : il résolut de lui donner autant d'éclat et de solennité que possible, et fit inviter les autorités de la ville à y assister. Au jour indiqué, les cloches de toutes les églises skationales annoncèrent à la fois, dès sept heures du matin, aux habitants de Bayonne que le jubilé était sur le point de

s'ouvrir. (*) L'Evéque chanta lui-même à la cathédrale la messe du Saint-Esprit , précédée du chant du Vent Creator. Le marquis d'Amou, lieutenant du Roi de la ville, M. de Bureaux (99), lieutenant civil et criminel avec les autres oflSciers du Sénéchal, les magistrats de la ville ayant le maire , M. de Béhic (100), -à leur tête, y assistèrent tous en robes.

C'est ainsi que le pieux prélat, désireux du salut de son troupeau, préparait les habitants de sa ville épiscopaie à profiter des grâces du jubilé. Afin de tenir les esprits en haleine après cette solennelle cérémonie d'ouverture , il avait pris soin, dans son mandement, d'avertir les fidèles de la ville qiie les instructions^ exhortations, processions et autres exercices de piété, qu'il ferait faire à Bayonne, pour les disposer à recueillir les fruits du jubilé, ne pourraient commencer que dans le mois de novembre suivant^ et de leur dire qu'il les exhortait à se préparer à le gagner dans ce temps'là^.

Le commencement de la mission avait été fixé au dimanche 14 novembre. M. d'Arche, pour empêcher qu'il ne survint quelque incident fâcheux pendant sa durée , réunit d'avance auprès de lui le chapitre de la cathédrale et les missionnaires, afin de déterminer, d'un commun accord, les heures des exercices de chaque jour, en les combinant avec celles des offices du chapitre. Tout fut prévu, arrêté et couché par écrit ; de telle manière que jusqu'à la fin de la mission, chacun n'eut qu'à suivre le règlement qui avait été tracé dans le principe.

(*) Ces églises étaient , outre la cathédrale , ceUes des Jacobins , des Cordeliers, des Carmes, des Âugustins, des Capucins , de Sainte-Glaire , de la Visitation, de l'Union chrétienne, et la chapelle de l'Hôpital.

Les missionnaires n'entrèrent point en fonctions dans la matinée du dimanche ; elle fut consacrée à ce qui se rapportait plus directement au jubilé. L'Evèque, voulant donner une pompe inaccoutumée à cette première cérémonie, y avait convoqué officiellement toutes les autorités militaires et civiles.

Le maire de Bayonne ^ M. de Béhic^ qui commandait la ville à la place du marquis d'Amou absent; M. de Hureaux avec les autres officiers du Sénéchal précédés de leurs huissiers ; M. Castera, le plus ancien des échevins, à la tète des magistrats, accompagné des massiers, du capitaine, et des soldats du guet ; M. d'Âgoult, lieutenant-colonel^ commandant le régiment de la Marine^ avec les officiers de son état-major, s'étaient rendus à la cathédrale pour neuf heures. Le prélat célébra au maître-autel une messe basse, et présida* ensuite à la première procession du jubilé, à laquelle assistèrent toutes les autorités avec un concours extraordinaire de monde.

Ce fut dans l'après-midi de ce jour que M. Daguerre parut pour la première fois dans la chaire de la cathédrale de Bayonne, et y fit retentir cette parole ferme et chaleureuse, accoutumée à entraîner les esprits et les cœurs. Son éloquence , comme celle de ses missionnaires, n'avait certes aucun apprêt mondain : elle ne visait nullement à l'effet : mais elle puisait, dans une foi vive et dans un ardent désir de sauver tous ceux auxquels elle s'adressait, une puissance étonnante ; elle les frappait par la force et la clarté des raisonnements; elle se répandait en accents passionnés qui , pénétrant dans l'âme des auditeurs, allaient en remuer jusqu'aux dernières fibres. Ces hommes s'exprimaient en vrais ministres de Jésus-Christ : ils s'humiliaient publiquement

devant Dieu, et cependant ils sentaient toute la grandeur de la mission que sa volonté leur avait confiée. Toujours prêts à se frapper la poitrine avec componction, ils n'en prêchaient pas moins ave^ autorité devant les peuples la parole de vie, dont ils étaient les dispensateurs.

Des prédicateurs de cette trempe devaient trouver beaucoup de sympathie au milieu d'un peuple comme celui deBayonne, animé d'une foi sincère; vif, intelligent , loyal , ami des convictions fortes autant qu'ennemi de toute exagération. Aussi la ville et sa banlieue fournirent-elles constamment de véritables flots d'auditeurs, qui accouraient pour les entendre ; et les missionnaires eurent la joie de voir éclore là , comme partout ailleurs , des fruits abondants de salut. Nous n'entrerons pas ici dans des détails qui se re-* présentent à peu près les mêmes dans toutes les missions , et que nous avons racontés en parlant descelle de St-Jean-de- Luz. Nous ne pouvons cependant pas négliger une observation importante ; c'est que le principal but qu'on s'était proposé, celui de rattacher à notre sainte Mère l'Eglise beaucoup de chrétiens qui refusaient d'accepter toutes ses décisions et, en particulier^ la Constitution UnigenituSy fut en bonne partie atteint. On vil alors un grand nombre de personnes, et même des familles entières , qui avaient opposé jusques*là une résistance opiniâtre à toutes les remontrances et à toutes les exhortations, revenir à d'autres sentiments et se soumettre avec simplicité à la Bulle , qu'elles avaient pendant longtemps repoussée avec horreur.

La mission fut dirigée avec tant d'habileté par H. Daguerre, que, malgré cet éclatant succès et l'ébranlement général qui eut lieu à cette époque dans Bayonne, les Jansénistes les plus exaltés ne se récrièrent que peu ou point ,

et qu'elle ne fut pas même signalée dans les Nomelles ecclésiastiqueSj cette feuille si passionnée , toujours avide de recueillir dans ses colonnes et de relater avec scandale tout ce qui lui paraissait^ dans les missions et jusques dans les prédications particulières, s'attaquer à son parti.

Parmi les nombreuses conversions dont on fut alors témoin , il y en eut deux surtout qui firent beaucoup de sensation sur les esprits : ce furent celles de deux jeunes hommes dont l'un, nommé François de Fossecave, était âgé de trente-deux ans; l'autre, appelé Louis de Pincquevéer, en avait vingt-neuf. Le premier appartenait , du côté de son père, à une famille honorablement connue dans la robe ainsi que dans le commerce : sa mère, Jeanne Deville, était d'une des plus anciennes familles de Bayonne ; elle comptait parmi ses ancêtres jusqu'à onze Maires de cette ville^ tous portant le même nom qu'elle. Le second était fils de ce Jacques de Pincquevéer, sur le terrain duquel nous avons dit que fut construit le Séminaire : son père avait été directeur de la Chambre de Commerce ^ éçheviu de la ville et administrateur de l'hôpital Saint-Léon. Il avait épousé Jeanne de Roll , dont la famille était une des plus distinguées de Bayonne. François de Fossecave et Louis de Pincquevéer étaient tous les deux les aînés de nombreux enfants, tous les deux avaient perdu depuis plusieurs années leur père et leur mère ; et^ en qualité d'aînés, ils se trouvaient chacun à la tète d'une maison considérable de commerce.

Lorsque les missionnaires de Larressore vinrent prêcher à Bayonne , ces deux jeunes gens se montrèrent fort assidus à écouter leur parole. C'était le moment que le Seigneur avait choisi pour les attacher tout à fait à lui. Ils furent touchés de la grâce, et résolurent l'un et l'autre de mener une

vie entièrement conforme aux maximes de Jésus-Christ. Il n'y avait rien là précisément qui dût surprendre personne ; c'étaient seulement deux conversions ) parmi bien d'autres, qui eurent lieu à la même époque. Mais ce qui étonna beaucoup le monde, ce fut d'entendre tout à coup que François de Fossecave et Louis de Pincquevéer renonçaient à toutes les espérances du siècle et allaient embrasser l'état ecclésiastique , afin de n'avoir plus à s'occuper que de Dieu et du salut du prochain. On ne comprenait pas que deux jeunes hommes^ appartenant à deux des principales familles de la ville, tous deux à la fleur de l'âge et à la tête d'un grand commerce, voulussent ainsi abandonner leur position et briser le brillant avenir qui s'offrait à eux. Les obstacles ne manquèrent ni à l'un ni à l'autre pour l'accomplissement de leur dessein; et ce ne fut qu'assez longtemps après qu'il leur fut loisible de l'exécuter. En attendant ce moment désiré, ils perfectionnèrent par l'étude des auteurs latins leur première éducation qui avait été plus commerciale encore que littéraire. M. de Fossecave , généralement estimé de ses concitoyens , exerça même depuis pendant deux ans la charge d'échevin, à laquelle l'avaient porté, malgré sa jeunesse , les suffrages des Notables de la ville. Mais s'étant enfin dégagés des entraves qui les retenaient à Bayonne, ils vont trouver M. Daguerre à Larressore et se placent sous sa direction, afin de se disposer au sacerdoce. Il parait toutefois que Louis de Pincquevéer, libre avant son ami , le précéda au Séminaire. Il s'y livrent avec ardeur à l'étude de la philosophie et de la théologie, et sont ordonnés prêtres, M. de Pincquevéer le 10 mars 1759, et M. de Fossecave le 31 mars de l'année suivante. Ce n'est pas tout : ils reçoivent tous les deux le bonnet de docteur en théologie, deviennent

directeurs à Larressore, et prêtent à M, Daguerre, en faveur de ses œuvres, un concours dévoué.

Plus tard, ils se séparèrent de lui pour entrer en possession chacun d'une prébende qui leur fut concédée dans la cathédrale^de Bayonne. Mais toujours attachés de cœur à leur vénéré Supérieur de Larressore , ils retournèrent fréquemment auprès de lui, et ils avaient même soin d'y passer chaque année un certain temps , afin de profiter de ses discours et de ses conseils. De plus, M. l'abbé de Fossecave, désireux de lui témoigner son attachement et sa reconnaissance, fit exécuter, à ses dépens, de grands travaux pour fermer d'un mur d'enceinte l'enclos tout entier, dans lequel se trouvait le Séminaire de Larressore; et, en outre, il acheta de ses deniers et donna à l'établissement différentes terres qui se trouvaient à sa bienséance.

Quanta Louis de Pincquevéer, il fut nommé en 1763 à une des chanoinies de la collégiale de St-Esprit. Mais il ne garda pas longtemps ce bénéfice. Se sentant appelé à un genre de vie plus parfait , il prend, moins de deux années après, au grand étonnement des gens du siècle , le parti de renoncer entièrement aux choses de ce monde : il va s'enfermer dans le couvent des Révérends Pères Capucins de Cahors, se revêt de l'humble habit de ces religieux, envoie au chapitre de St-Esprit la démission pure et simple de sa chanoinie, résigne en faveur de son ami l'abbé de Fossecave sa prébende de la cathédrale , et devenu simplement le Frère Jean-Baptiste de Bayonne, qui sera désormais son nom, il prononce les vœux solennels de religion à la fin de l'année 1766.

Ce fut pendant la mission de Bayonne que M. Daguerre reçut une invitation pour se rendre dans une des premières

familles de la ville , qui passait pour être attachée aux nouvelles erreurs. 11 n'eut garde de ne pas l'accepter. Comme le succès de ses prédications lui avait donné du prestige et de la vogue , cette famille se fit un devoir et un plaisir en même temps de Taccueillir avec distinction. Elle possédait une bibliothèque assez considérable, chose fort rare à Bayonne , et tenait à la lui faire visiter : peut-être y avait-il au fond de ce désir quelque peu de malice, et voulait-on savoir s'il ne se trouverait pas embarrassé d'exprimer son opinion ù la vue d'un bon nombre de volumes favorables aux doctrines condamnées. Cependant on avait pris la précaution d'entremêler parmi ces livres d'autres, qui étaient destinés à combattre les premiers. M. Daguerre examina la bibliothèque avec attention ; et puis^ quand on lui demanda ce qu'il en pensait : « Que voulez-vous que j'en pense , ditil d'un ton gracieux, sinon que l'on reconnaît ici la prudence des maîtres du lieu ; ils ont eu le soin de placer l'anlidote à côté du poison. > La réponse plut beaucoup, et elle sVsl conservée toi^ours comme une tradilion dans cette fanùlle*

La mission de Bayonne se termina le dimanche 12 décembre par la cérémonie de la plantation de la croix. Le corps de ville avait fait faire une grande et belle croix, et il avait décidé qu'elle serait plantée sur la place Bourgeoise, près du Réduit, où l'on en avait déjà planté une en 168â (*), qui n'existait plus depuis longtemps. Les

Ç) La Mission de 1682 fut prêchée par les RR. PP. Capucins , ayant le P. Honoré à leur tôle. Nous avons déjà parlé de celle qu'avaient pr6chée à Bayonne les Doctrinaires du grand Séminaire ; commencée le premier dimanche de TÂvent, en 1724, elle avait été terminée à la mi> janvier 1725.

magistrats araient aussi dressé une liste de vingt et un jeunes gens, appartenant aux familles les plus marquantes de la ville , pour porter processionnellement de la cathédrale à la place Bourgeoise les instruments de la Passion du Sauveur.

Dans la matinée du 12 eut lieu la communion générale, qui commença à huit heures par celle des enfants. Â deux heures de l'après-midi, les instruments de la Passion de Jésus-Christ, qui avaient été déposés sur le maltre-autel de la cathédrale, furent bénits ; après quoi^ la procession se mit en mouvement.

Un détachement de troupes ouvrait la marche, et, derrière les magistrats, suivait un second détachement qui les protégeait en les tenant séparés de la foule. Les vingt et un jeunes gens, tous en habit noir et rangés sur deux lignes, portaient les instruments de la Passion avec un respect profond , qui touchait les assistants. La place Bourgeoise et le pont, appelé pont Mayou, avaient aussi reçu des détachements de soldats pour le maintien de Tordre et de la tranquillité. Dès la veille , la croix avait été transportée sur la place ; elle avait vingt-cinq pieds de hauteur. L'emplacement qu'elle occupait contre le parapet du Réduit, à l'angle du bastion , était entouré de trois degrés en pierre pour la commodité de ceux qui voudraient faire leurs stations en cet endroit. Lorsque la procession fut arrivée sur les lieux, la croix était arborée déjà comme un signe de paix et d'alliance entre le ciel et la terre, et les instruments de la Passion du Sauveur du monde y furent attachés au chant du Vexilla régis. Ensuite , tandis que tout le monde se tenait humblement à genoux, les chanoines allèrent deux à deux, à la suite de l'Evèque, adorer et baiser la croix ; puis les pré^

bendiers, les missionnaires, les autorités civiles et militaires , et enfin tout le peuple. Quand la procession fut revenue à la cathédrale , M. Daguerre monta en chaire pour parler une dernière fois aux habitants de Bayonne, et le salut solennel du Saint Sacrement mit tin à cette belle et touchante cérémonie.

Le jubilé et la mission de 1751 laissèrent pour longtemps de profonds souvenirs parmi les Bayonnais, et le pieux Evêque, Guillaume d'Arche, demeura extrêmement consolé et réjoui du bien qui s'y était opéré. Quant à M. Daguerre et à ses missionnaires , ils retournèrent dans leur solitude de Larressore^ afin de se disposer par un peu de repos à continuer avec le même zèle , dans les missions de la campagne , un apostolat moins éclatant sans doute , mais toujours très-utile au salut des âmes.

Les Bayonnais ne furent point ingrats envers ceux qui étaient venus, avec tant de dévouement, leur prêcher les vérités éternelles et leur enseigner la route du vrai bonheur : ils le montrèrent bien très -peu d'années après, lors d'une disette de froment qui se déclara dans le Pays Basque. C'était en 1754. Les blés manquaient généralement partout , et l'on avait beaucoup de peine à s'en pourvoir. Ayant appris que la ville de Bayonne possédait de grands approvisionnements de grains, M. Daguerre s'adressa aux magistrats de la ville pour obtenir l'autorisation d'en acheter chez eux jusqu'à concurrence de sept cent cinquante conques Ç) pour les besoins de sa communauté. Sa demande fut accueillie avec faveur ; et les magistrats lui

C) Environ 375 hectolitres de la mesure actuelle.

accordèrent, par une délibération du 20 mai de cette année, la faculté d'en prendre la quantité qui lui était nécessaire, s'estimant heureux de reconnaître ainsi le zèle tout apostolique qu'ils avaient déployé, lui et ses missionnaires, pour la sanctification des habitants de leur cité.

Cependant M. Daguerre, en clôturant la mission de Bayonne , ne cessa pas de travailler à faire du bien dans cette ville. Obligé de se rendre souvent auprès de TEvêqua , il profitait de cette circonstance pour confesser un certain nombre de personnes qui , voulant avancer sûrement dans les voies spirituelles , s'étaient mises sous sa direction. Il ne tenait pas toutefois à se produire fréquemment dans l'église cathédrale, malgré les liens étroits qui l'unissaient à H. Duhalde. Il préférait écouter ces personnes au couvent delà Visitation, où M"« d'Etcheverry avait été élevée, et dont il avait adopté une partie des statuts pour la Maison de Retraite de Hasparren. Toujours accueilli ainsi qu'un tendre père, il y était comme s'il se fût trouvé dans sa propre maison. Les Religieuses étaient heureuses de le recevoir et d'entendre ses pieuses exhortations ; et lui-même aimait à s'édifier dans la compagnie de leur vertueux aumônier, M. Genestet (101), qui lui conserva jusqu'à la mort un inviolable attachement.

Nous terminerons ce qui regarde les missions par une relation succincte de celle que les missionnaires de Larressore prêchèrent à St-Esprit en 1757 ; elle se rattache jusqu'à un certain point à celle de Bayonne, dont elle fut comme le complément. St-Esprit, maintenant réuni à Bayonne, n'était alors comme aujourd'hui séparé de cette ville que par un pont; et cependant il ne faisait partie ni de la même cité ni du même diocèse , mais du diocèse de Dax et de la paroisse

de St-Etienne d'Arribe. Une église collégiale {*) ayant été fondée par le roi Louis XI à Tune des extrémités de la paroisse de St-Etienne , il s'était formé tout à Fentour une petite ville qui, par le nombre de ses habitants et par son importance, remportait de beaucoup sur tout le reste de la paroisse. Le peuple de St-Esprit avait eu , en 1677, l'inappréciable avantage d'être évangélisé par des missionnaires. Mais depuis cette époque quatre-vingts années s'étaient écoulées , et il est aisé de comprendre que, dans cet intervalle, les fruits de la Mission avaient dû disparaître. Le P. Clément avait donné, il est vrai, à St-Esprit, en 1740, une suite d'exercices, secondé par l'évêque de Dax et un de ses grandsvicaires , qui avaient partagé tous deux avec lui les fatigues de la chaire et du confessionnal ; mais ils ne durèrent que huit jours; ce n'était pas assez de temps pour obtenir d'aussi

(*) Quand Louis \I se rendit à Rayonne pour s'aboucher avec le roi d'Aragon, il apprit qu'il y avait près de la ville un prieuré avec une chapeUe dédiée au Saint Esprit, il y alla implorer les lumières de l'Esprit Saint pour l'heureux succès de ses négociations, et fit vœu d'ériger, s'il réussissait, le prieuré en collégiale. Il exécuta sa promesse en accordant, aux Montils-les-Tours, une chartre datée du mois de juin 1483. Celte fondation fut confirmée par le Pape Sixte IV, qui , par la bulle d'érection, déclara le chapitre exempt de la juridiction de l'ordinaire, et soumis immédiatement au Saint-Siège suivant l'intention du Roi.

Cette collégiale avait treize chanoines, y compris un doyen, un chantre et un sacriste, et, de plus, six vicaires ou chapelains, quatre enfants de chœur, un maître de grammaire, un maître de musique, deux clercs et un bedeau. Le doyen était élu par le chapitre, à la confirmation de TEvéque de Dax ; la nomination du chantre et du sacriste était faite par le doyen seul , et celle des chanoines simplement à la majorité des 8uffra|fe8,

grands et bons effets qu'on le souhaitait. De plus, le Jansénisme avait aussi pénétré dans cette petite ville , bien qu'il n'y eût pas autant gagné de terrain qu'à Bayonne. Nous avons rapporté que deux ou trois chanoines de la collégiale avaient été exilés en vertu de lettres de cachet, et que l'un d'eux était M. More! , aumônier du couvent des Ursulines. M. Morel avait si bien réussi à inculquer à ces Religieuses les doctrines anathématisées par l'Eglise, que, lorsque M. d'AuIan, évèque de Dax, les invita à se soumettre à la Constitution , toutes s'y étaient refusées, à l'exception de deux. La plupart finirent cependant par se rendre ; le fameux P. Âmbroise de Lombez, capucin, qu'il leur donna pour directeur, et le P. Clément, vinrent à bout , quoiqu'à grand'peine , de ramener toutes les rebelles.

Les choses en étaient là, quand l'évèque de Dax et M. Lanusse , curé de St-Etienne , pénétrés de la nécessité d'une mission , firent appel au zèle de M. Daguerre et de ses confrères. Ceux-ci répondirent avec empressement à la voix de TEvèque et du curé , et la mission s'ouvrit au commencement d'août 1757 dans l'église du couvent de Ste-Ursule. Cotait la seule église de la paroisse de St-Etienne qui fût assez vaste pour recevoir un auditoire quelque peu nombreux. Les Religieuses furent charmées de la céder pour un si saint usage; et peut-être aussi l'Evêque ne fut-il pas moins satisfait d'un arrangement qui procurait à M. Daguerre une occasion toute naturelle de travailler à les affermir par ses paroles dans la saine doctrine.

Dès les premiers jours de la mission , un concours extraordinaire de monde vint remplir l'église de Sainte-Ursule. La ville de Bayonne , qui n'avait pas oublié ce qu'elle devait aux missionnaires de Larressore , leur fournit une partie de

leur auditoire : ce qui permit à ceux-ci de continuer avec consolation auprès de beaucoup d'âmes, le bien qu'ils avaient commencé à leur faire six ans auparavant.

Personne ne semblait à M. Daguerre devoir être délaissé , dès qu'il s'agissait d'un aussi grand intérêt que celui du salut. Il y avait à Bayonne et à Saint-Esprit un bon nombre de personnes qui ne connaissaient que la langue basque, ou qui^ au moins, ne comprenaient que fort imparfaitement le français et le gascon. Il aurait vu avec chagrin que leur langue les privât du pain de la parole de Dieu , tandis qu'on le distribuait avec abondance à tous les autres. Il voulut donc que Ton prêchât en leur faveur une série d'instructions en basque , comme du reste il l'avait déjà pratiqué lors de la mission de Bayonne ; et il put aisément se convaincre que ces instructions, qui pourtant ne s'adressaient qu'à de pauvres gens , n'étaient pas celles qui rapportaient le moins de fruits.

Le succès de la mission de Saint-Esprit fut très-grand : il combla les espérances que l'évèque de Dax et le curé de Saint-Etienne avaient conçues, et remplit leurs cœurs de joie. Les exercices furent clôturés le dimanche 4 septembre, à l'issue de vêpres, par la plantation de la croix. On tâcha de donner à cette cérémonie autant d'éclat que possible, afin d'en graver le souvenir dans l'esprit du peuple. M. d'Aulan, assisté d'un vicaire-général et de son secrétaire, y présidait en habits pontificaux. Pendant la marche de la procession, on voyait un grand nombre d'ecclésiastiques s'avancer en ordre vers la grande place où devait être érigée la croix ; mais parmi tous, on remarquait revêtus de leurs insignes les chanoines de la collégiale qui rehaussaient par leur présence inaccoutumée la pompe de la cérémonie ; c'est que le

chapitre, qui était exempt de la juridiction de l'ordinaire , n'avait pas l'habitude de prendre part aux cérémonies publiques ; mais M. d'Âulan avait mandé aux chanoines qu'il éprouverait un très-sensible plaisir, si , pour rendre la fête plus solennelle , ils assistaient en co^rps à la procession et à la clôture de la mission ; et le chapitre avait répondu que , tout en réservant ses droits, il s'empresserait d'avoir égard à la demande de l'Ëvêque , pour lui faire à la fois honneur et plaisir.

C'est ainsi que se termina cette mission de Saint-Esprit , où M. d'Âulan , évêque de Dax , et M. Lanusse, curé de St- Ëtienne , procurèrent à M. Daguerre l'occasion de faire une ample moisson d'âmes , et qui fut pour eux-mêmes une abondante source de consolations.

Les missionnaires de Larressore en prêchèrent un grand nombre d'autres; mais comme, malgré les sujets d'édification qu'elles renferment, à peu près toutes se ressemblent au fond , nous n'en parlerons point , afin de ne pas fatiguer le lecteur par la répétition des mêmes faits et des mêmes circonstances.