CHAPITRE SIXIÈME

Les verlus. — Humilité, — Mortification. — Le typhus Régularité.

À la puissance de sa parole se joigna it l'entraînement de ses exemples, dont personne au grand séminaire ne pouvait être témoin, sans se sentir intérieurement porté à les imiter.

Il édifiait par une humilité sincère qui le tenait en garde contre l’amour-propre et la vaine gloire qu'il disait être “les larrons de nos bonnes œuvres” ; et pour ne pas tomber dans leur piège, il évitait toute singularité, ne se distinguait que par sa plus grande fidélité aux pratiques de la vie commune.

Il cultivait aussi l'amour de la vie cachée, autre remède contre les attaques de l'orgueil. Il avait retenu cette parole d’un de ses premiers directeurs : “Si vous aimez la vie cachée, vous aurez trouvé un

trésor que personne ne pourra vous enlever.” Il l'avait goûtée et mise en pratique, il en avait apprécié lui-même les avantages, et il s'était écrié avec transport :

“O qu'heureux est celui qui possède cet amour de la vie cachée ! a st est celui qui ne désire que le regard de Dieu seul ! Quelle folie de vouloir être connu, estimé et aimé des hommes !”

Mais c’est principalement dans les exemples du Sauveur qu'il puisait le courage de pratiquer cette vertu d’humilité si difficile à l’homme, naturellement porté à désirer la grandeur et le faste. Il allait en apprendre la pratique au pied de la crèche de l’'Homme-Dieu. ‘“ Car qui nous ensei- | at efficacement cette lecon si difficile

e l'humilité? écrivait-il. Les hommes,

les anges mêmes en sont incapables ; il

n'y a que le vrai maître de la petitesse, le divin-enfant Jésus, Fils de Dieu, reposant dans une étable ! ”

Cette. humilité brillait au dehors par la modestie qui respirait dans toute la personne de M. Crranet, et qui, comme à son insu, portait les jeunes gens à la vertu.

Voici ce que l’on nous écrit à ce sujet :

“ Lorsque ecclésiastique, je voy:.: ce bon père traverser les corridors de ia maison, revêtu de son surplis, les yeux modestement baissés, et d'ordinaire les mains jointes, je me suis toujours senti porté,

comme par une force invisible, à l’accomplissement plus parfait de mes devoirs de séminariste. ”

Il poussa la perfection de cette vertu jusqu'à désirer d’être absolument dépourvu de talents, ‘“ Que je serais conte: ‘ de manquer des biens de l'esprit aus.

bien que de ceux du corps! Je suis heureux de voir que beaucoup d’autres ont plus de talents que moïi..Je ne trouve en moi qu'incapacité, ma conduite est vulgaire. Je ne fais aucun bien ici, et mes péchés sont la cause de tout le mal qui se fait. ”

Les bas sentiments qu'il avait de luimême le portaient à se traiter comme un serviteur. Il balayait sa chambre, der fois par semaine, autant pour satisfaire soif qu'il avait de l’humiliation, que pour exercer la charité à l'égard du domestique chargé de ce soin et lui épargner une partie de sa peine. Du reste, il ne se ménageait en rien, et sa vie, on peut le dire, fut une mortification et comme un martyre continuels.

N'’étant que séminariste, il savait déjà supporter la contradiction avec patience 5 et surmonter les difficultés de l'étude : il + était même ingénieux à rechercher les oc- du casions de se mortifier et à les faire naître. Il a confessé que dans sa jeunesse il était vif, irascible, impatient. Il y avait donc

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longtemps qu'il travaillait à réformer son caractère, et 1l avait connu, de bonne heure, le combat de la vie chrétienne; car ce n’est ni dans un jour, ni même dans une année, que l’on atteint la perfection que l’on remarquait en lui dès son entrée au séminaire.

Se considérant, dans son humilité, comme un pécheur abominable aux yeux de Dieu, il se mortifiait en tout pour accomplir le grand devoir de la pénitence.

Il mortifiait son esprit, en lui retranchant ce que bien peu se refusent, les pensées inutiles et frivoles, en ne l’appliquant qu'à des pensées sérieuses. Il mortifiait son imagination, lui retranchant ces rêves, ces écarts, ces divagations dans lesquels elle aime tant à se perdre. Il mortifiait son cœur, en se refusant à toute attache sensible et naturelle, et en n'aimant qu'en Dieu : enfin, il mortifiait ses sens en leur refusant leurs aises, leurs commodités, leurs satisfactions.

Le secret d’arriver à ce triomphe universel sur toutes les inclinations de la nature ne peut se trouver que dans une charité parfaite, et M. Granet aimait Dieu de tout son cœur, d’un amour actif et généreux. Il se tenait en garde contre cet amour plein d’affections, mais vide de bonnes œuvres,qui voudrait posséder Dieu et son paradis, sans se mettre en peine de

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le mériter. Il écrivait à une personne qui souhaitait de mourir pour être plus tôt unie à Dieu : ‘“ Vous soupirez après une charité plus grande, vous avez parfaitement raison, vu que la vraie mesure de l'amour est d'aimer sans mesure, mais en même temps il faut vous mettre en garde contre l’impatience: le jour viendra où votre soif sera étanchée ; en attendant travaillez à acquérir une plus grande récompense. ”

Il ne fuyait donc point devant la croix pour ne courir qu'après les douceurs de la piété. |

Il estimait, au contraire, que l'amour n’est sincère et véritable qu'autant qu'il est éprouvé et qu'il demeure fidèle au milieu des croix et des souffrances. “ Ah!

s’écriait-il, puissions-nous brûler ardemment! puissions-nous être consumés des flammes de la divine charité ! Mais onne

eut vivre dans le saint amour sans doueurs et sans souffrances. Notre Amour a été crucifié pour nous ; il faut que nous soyons crucifiés pour lui. Aussi ne nous étonnons pas, ne nous effrayons pas des souffrances qui se rencontrent si souvent dans la vie. ”

Puis ilajoutait cette belle considération sur le prix et l’amour des souffrances, qui semble échappée de la plume du saint évêque de Grenève :

“ Autrefois, avant que le tout aimable Jésus les eût endurées, les souffrances étaient bien rebutantes ; 1l n’y avait rien qui pût adoucir leur amertume naturelle; mais aujourd'hui, quand nous voyons notre très doux Sauveur attaché à la croix où il expire par amour pour nous, qui voudrait s'enfuir comme un lâche à l'aspect de la douleur ? ”

Telle était la charité de cet amant de Dieu : elle était généreuse, elle ne reculait pas devant le sacrifice, elle n'était pas moins persévérante. “ J'espère, écrivait-il encore, que vous accomplirez de plus en plus parfaitement la volonté adorable du Seigneur ; souvenez-vous que l'amour ne sait pas dire : c’est assez ! ” Il le pratiquait aussi bien qu'il le conseillait ; sa vie entière n’a été qu'un acte parfait de soumission à la volonté divine, qui serait allé jusqu’au sacrifice même de la vie, si la gloire de Dieu, ou le service du prochain l’eût demandé. En voici un exemple assez frappant.

En 1847, au mois de juillet, les ecclésiastiques étant en vacances, M. Granet s'était rendu à la paroisse, pour aider ses confrères dans le ministère. Alors venait de commencer cette douloureuse quin- Zzaine, où cinq prêtres du séminaire succombaient victimes du éyphus et de leur charité. Un dimanche au soir on apprend

tout à coup que M. Grottofrey se meurt à Bonsecours ; M. Morgan avait succombé trois jours auparavant, De pue qu'ils étaient venus ensemble de France, il ne restait plus que M. McMahon, lui aussi malade et à l'extrémité, et M. Granet. En ce moment, M. le supérieur s'adresse à lui :

Mon ami, lui dit-il, vous savez l'anglais, vos services seraient utiles aux sheds, on demande des prêtres. ”

Aussitôt l'homme de Dieu ,rend les saintes huiles, et se rend à son poste de dévouement, En le voyant rapidement passer au milieu d'eux et profondément recueilli, ses confrères se dirent entre eux: “ Voyez donc comme il court à la mort ! ”

Nul, en effet, ne doutait qu'il ne fit intérieurement le sacrifice de sa vie. Il demeura auprès des malades pendant tout le temps que l'épidémie sévit avec le plus de rigueur. À la rentrée des ecclésiastiques, il retourna au collège, mais quélque jours après il fut atteint du fléau.

ependant, Dieu, qui le réservait à de plus hauts desseins, lui rendit la santé.

Un des fruits de cette mortification totale de lui-même fut cette patience, cette égalité d: raractère qui nelui faisait jamais perdre le calme de l’âme dans des circonstances où une patience moins bien affermie se serait assurément démentie : et cette douceurquiaccompagnait ses paroles,

ses actions, et au moyen de laquelle il obtenait de ses pénitents des sacrifices que n’eût point obtenus la fermeté seule de son caractère.

Un autre effet plus sensible peut-être, fut cette régularité admirable qui, dans ! M. Granet, a tant édifié tous ceux qui Ê | l'ont connu.

k Nulle de ses actions n’était abandonnée au caprice, à l'humeur, à la volonté propre ; toutes étaient déterminées par l’obéissance ; l'heure de son lever, de ses exercices de piété, de ses études, de ses récréa- - tions, il n’y avait pas un moment dans sa ; journée qui lui appartînt. La règle possédait tout son temps, et il ne s’en affranchissait pas sans raisons légitimes et sans permission. Par cette fidélité, disait-il, un religieux acquiert plus de mérites en un seul jour, qu’il n’en acquerrait pendant des années entières par tout autre moyen.

Le règlement de la maison, il l’observait avec une scrupuleuse exactitude, et, . dans toute sa vie de directeur, peut-être n'a-t-il jamais eu un seul manquement volontaire à se reprocher. Les simples usages, les plus petites traditions avaient sur lui une grande autorité, Un jour, une personne étrangère lui conseillait une chose fort permise, mais qui était contre la pratique du séminaire. “ Je ne le puis,

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répondit-il, ce n’est pas l'usage de notre maison, et j'ai à cœur de garder les traditions de mes pères. ”

Pour les temps que la règle générale laisse à la disposition de chacun, il avait son règlement particulier qui fixait jusqu’à l'emploi d’un quart d'heure : ce règlement approuvé par son directeur, il le respectait comme la volonté de Dieu. Jen’en citerai qu'un trait, Lorsque parut la Vie.

de saint François de Sales, par M. le curé de Saint-Sulpice, à Paris, il désira en prendre connaissance ; cependant, l’emploi de tous ses moments étant réglé, il ne lui restait de libre que le quart d'heure pendant lequel il prenait son déjeuner.

Il plaça cette lecture à ce moment, après en avoir demandé la permission. Chaque matin au réfectoire, il plaçait le livre devant lui, et, tout en prenant son repas, il en lisait quelques pages. À mesure qu'il avançait, l'intérêt devenant plus grand, chaque jour la tentation lui venait de prolonger le temps du déjeuner afin d’en pouvoir lire davantage, “ mais, heureusement, disait-il en racontant le fait, je n’y ai jamais succombé. ”

Il est possible que certains esprits légers qui n'ont d'autre règle dans leur conduite que leur caprice, ne comprennent pas le mérite de cette fidélité et traitent ces détails de minuties. Il n’en est pas moins

vrai que les esprits sérieux sauront l’apprécier et reconnaîtront dans celui qui l’a pratiquée une haute vertu, une puissante volonté maîtresse de toutes ses inclinations et les dirigeant dans la voie de la vraie perfection. “ Tout, en effet, tient à la fidélité aux petites pratiques: c’est là la grande affaire, il faut y revenir sans cesse, à tout âge, en tout temps; c’est le seul moyen de sesoutenir dans les sécheresses, tristesses, dissipations, et enfin ce sera le fondement de nos mérites ”. ”

. Par ce moyen, M. Granet a trouvé le secret de rendre ses jours pleins ; étant tous sanctifiés par l’obéissance, ils ont tous été agréés de Dieu, selon cette maxime que souvent il répétait à ses pénitents : Celui qui vit selon la règle, vit pour Dieu : ” Qui regulæ vivit, Deo vivit. Le plus beau monument élevé de ses propres mains à cette vertu de régularité, c’est cette suite mon interrompue de cahiers de retraite, rédigés année par année, mois par mois depuis le temps de son séminaire jusqu’à sa mort, où pendunt l’espace de trente-cinq ans, il entre en discussion avec son âme, se rend compte deses progrès ou de ses infidélités, de ses défaites plus encore que de ses victoires. Peut-être rencontrera-t-on rarement un pareil exemple de constance et