CHAPITRE XV

Les Missionnaires du Su tchuen réunis par M. Pottier. — M. Gleyo.

Pendant Télé de 1777, M. Moye se rendit à Tchen-tou-fou, près de M. Pottier, en même temps que les autres prêtres européens du Vicariat apostolique, pour délibérer, sous sa présidence et sa direction, sur diverses questions du plus grand intérêt. La réunion se composait de M. Gleyo, qui, en ce moment même, sortait de prison, et dont nous allons raconter l'histoire; de M. de Saint-Martin, né à Paris, âgé de trente-quatre ans, docteur en théologie, et entré dans les missions en 1774 ; de M. Devant, originaire de Tours, âgé de trente-trois ans, et arrivé au Su-tchuen en 1776 ; de M. Hamel, du diocèse de Bayeux, qui était arrivé Tannée même, après avoir passé deux ans au collège général de Pondichéry ; de M. Taurin-Dufressc, de Clermont, âgé de vingt-six ans, bachelier en théologie, et aussi arrivé au Su-tchuen cette même année 1777 ; enfin, de M. Moye lui-même qui, en vertu de son titre de pro-vicaire, était le représentant du vicaire apostolique dans une partie considérable de la mission. Tel était, en ce moment, le clergé que H. Pottier dirigeait et qui,

sous sa conduite sage et paternelle, travaillait avec tant de succès à la propagation de la foi dans les trois provinces du Su-lchuen, du Kouy-lcheou et du Yun-nan. Tous étaient des prêtres d'une grande vertu, de véritables apôtres. M. de Saint- Martin était un homme intelligent, en qui le zèle était réglé par une raison calme et un jugement droit, mais aux yeux de qui l'ordre et la mesure constituaient la pierre de touche de la vraie sagesse. 11 devint le coadjuteur puis le successeur de M. Pottier, et il inaugura son épiscopat par l'emprisonnement et l'exil pour la foi. H. Devant et M. Hamel étaient des prêtres pieux et zélés, humbles et modestes, et cependant éclairés et très-fermes dans leurs déterminations. La carrière du premier fut très-courte : il mourut pour la foi, dans les prisons de Pékin, en 1785; le second dirigea pendant plus de trente ans le séminaire ou collège que nous verrons établir dans le Yun-nan, et mourut, plein de jours et démérites, le 13 décembre 1812. M. Taurin-Dufresse fut le second successeur de M. Pottier dans le Vicariat apostolique, et il mourut martyr en 1815, vraiment digne d'être compris, parmi les prémices de cette abondante moisson de confesseurs et de martyrs, longuement préparée par ses travaux et ceux de ces saints prêtres dont nous redisons les noms inconnus des hommes, mais glorieux devant Dieu.

Après M. Pottier et M. Gleyo, M. Moye était le plus ancien des missionnaires européens ; on peut dire qu'il était aussi le plus considéré et le plus estimé parmi «es confrères. Il le devait à la réputation de savoir et de vertu qui Tavait précédé et qui avait été confirmée par ses travaux, son courage au milieu des persécutions et des souffrances, la sainteté de sa vie et ses succès. M. Pottier faisait son éloge dans la plupart de ses lettres. • Depuis l'arrivée de M. Moye dans la partie € orientale qui a été votre portion, écrivait-il à M. Alary, c cette partie de notre vigne produit beaucoup de fruits.

300 VIE DB M. L*ABBÈ MO¥e.

t L'ouvrier qui y travaille est d'un zèle infatigable ; il ne se « repose ni Télé ni l'hiver, il est continuellement en course. « Sa vie, sa santé est la chose à laquelle il fait le moins atcr tention. Un missionnaire, dit-il, ne peut vivre longtemps. « Je viens d'apprendre qu'il a été dangereusement malade et « peu éloigné de la mort. A peine s'est-il trouvé mieux qu'il « a entrepris le long et pénible voyage du Kouy-tcheou, u après être revenu déjà de Tsen-gny-fou où vous avez été « une fois. Je ne pense pas véritablement qu'il puisse vivre « longtemps, et j'attendais impatiemment M. Devant pour « partager avec lui ces fatigues. »

En toute circonstance le prélat loue le zèle de H. Moye, se réjouit de ses succès, et exprime la crainte de le voir bientôt épuisé et hoi^ de combat. 11 vante son humilité, et témoigne que ce n'est que sur un ordre formel qu'il lui a fait une relation exacte de ce qu'il a souffert pour la foi, lors dfe son arrestation au Kouy-tcheou. A peine arrivé à Macao, M. de Saint-Martin entendait parler des immenses travaux de M. Moye, et écrivait déjà que cet intrépide missionnaire ne pourrait tenir la campagne beaucoup d'années. Lorsqu'il le connut mieux, il le loua plus vivement encore, mais en se plaignant de ce que son humilité lui faisait cacher beaucoup de choses édiûantes. Au moment de la réunion des missionnaires, M. Moye était affaibli au point qu'il était incapable d'une marche un peu prolongée. M. Pottier fut obligé de lui enjoindre de modérer ses jeûnes et ses austérités qui étaient parfois effrayantes. Ce n'était pas assez pour lui des privations inséparables de son genre de vie, ni des fatigues excessives, ni des veilles presque continuelles, ni de l'insuffisance de la nourriture des Chinois à laquelle jamais son estomac ne put s'accoutumer ; ainsi qu'il le faisait en France, il réduisait son corps en servitude par les cilices et les disciplines fréquentes. Quelquefois, vers le déclin du jour, lorsque la

viB DE Bi. l'abbé moVe. 301

chaleur était encore intense, et quand les cousins et les moucherons remplissaient Tair, il se relirait à l'écart, dans les roseaux, et là, à demi-nu, exposé au soleil, livré aux morsures des insectes et bientôt couvert de sang, il priait et méditait longtemps, implorant le pardon de ses péchés et le salut des âmes qui étaient l'objet de sa sollicitude apostolique.

Nous avons nommé M. Gleyo. Après avoir confessé la foi dans les tourments, et enduré les rigueurs d'un emprisonnement de huit années, il avait été délivré au moment même où les missionnaires se réunissaient, à Tchen-tou-fou, autour du vicaire apostolique. 11 est nécessaire que nous fassions connaître plus complètement ce saint prêtre, non-seulement parce qu'il était lié dès lors avec M. Moye par l'amitié la plus étroite, mais plus encore parce qu'il exerça sur lui, sur ses œuvres et sur ses résolutions, l'influence la plus décisive. Désormais, tant que M. Moye sera en Chine, son nom ne pourra plus être séparé de celui de M. Gleyo ; ils n'auront plus qu'un cœur et qu'une âme, et ils resteront unis dans l'action comme dans la pensée.

M. Gleyo naquit à Saint-Brieuc. Il fit ses études au séminaire de Saint-Sulpice, entra dans la vénérable compagnie qui dirigeait cette maison, et fut envoyé, en qualité de professeur, à Clermont, en Auvergne. Il en revint bientôt à cause de l'affaib/lissement de sa santé, et fut nommé second directeur de ce qu'on appelait alors la petite communauté. Il y avait déjà neuf ans que M. Gleyo appartenait à la société de Saint-Sulpice, quand il résolut de se con^^acrer à la conversion des infidèles, et demanda à êlre admis au séminaire des Missions-Étrangères. Il s'embarqua à Lorient le 21 avril 1764, et, à son arrivée à Macao, il y fut retenu pour y remplir les fonctions de procureur de la Congrégation des Missions-Étrangères. Ce ne fut qu'en 1767 qu'il lui fut permis

de partir de Macao, avec un autre prêtre, M. Alary, pour la mission du Su-tchuen à laquelle ils étaient l'un et Tautre destinés. M. Gleyo, après av oir consacré quelque temps à l'étude de la langue, se livra avec ardeur au ministère apostolique, et des fruits abondants ne tardèrent pas à récompenser son zèle. Mais en 1769 il fut pris et livré au mandarin de Yang-tcheang, ville du troisième ordre, à quatre journées au nord-ouest de Tchong-kin-fou. Cette arrestation fit une grande sensation dans la contrée, parce que le bruit se répandit que l'Européen qu'on avait emprisonné était le chef des Pe-lien-Kiao ou sectaires du Nénuphar-blanc. Le mandarin de première classe de Tchong-kin-fou se rendit, avec plusieurs autres, à Yang-tcheang, pour interroger et juger le prisonnier. Ils arrivèrent en grand appareil, accompagnés d e quatre ou cinq cents satellites et soldats. Après plusieurs interrogatoires où il fut appliqué à la torture, M. Gleyo fut conduit à Tchen-tou-fou résidence du vice-roi. Comme il sortait de la prison, Notre Seigneur lui apparut tel qu'on le représente montant au ciel, et il lui dit : « Je vous serai propice à « Tchen-tou-fou, comme je vous l'ai été à Yang-lcheang. » M. Gleyo, pour le voyage, fut placé dans une chaise à porteurs, enchaîné comme les prisonnie rs passant d*une provmcedaus une autre, et on le traita comme les plus grands criminels. L'aspect des campagnes et des hommes en liberté lui causaient un plaisir qu'il se reprocha dans la suite, comme une jouissance indigoe d'un prisonnier de Jésus- Christ.

M, Gleyo arriva à Tchen-tou-fou le 21 juin 1769. 11 comparut devant le vice-roi qui aurait voulu, pour éviter les embarras-que pouvait lui susciter la prise d'un Européen dans sa province, lui faire dire qu'il était de Canton. Vainement il fut rudement souffleté, soumis à la bastonnade la plus cruelle, jamais il ne voulut se prêter à ce mensonge. Le vice-roi exas-

VIE DE M. l'abbé MOVB. 303

péré ordonna qu'on lui Ot subir le supplice des entraves. I^es bourreaux saisirent H. Gleyo, lui appliquèrent cet affreux instrument que nous avons déjà décrit, et commencèrent à lui serrer les chevilles, en rapprochant les ;ais les uns des autres avec effort. La torture Tut d'autant plus cruelle que les cavitésde ces ais, destinées à recevoir les chevilles du patient , ne se correspondaient point. En même temps le vice-roi criait du haut de son tribunal : <( Dis donc que tu es venu ici pour c chercher des richesses. » Lie prisonnier répondait : «c Je ne « le dirai point. — Pourquoi donc es-tu venu î — Pour prête cher la religion. — Quelle religion î ^ La religion chré- « tienne. — Écrasez-lui les os, » disait le vice-roi aux bourreaux. La violence de la torture fit évanouir le confesseur. Alors on relâcha la machine, et les satellites, prenant M. Gleyo sous les bras, le portèrent hors de la salle. Après cette torture, le patient éprouva un violent mouvement dans les entrailles, et un malaise dans tout le corps qui dura assez longtemps. Lorsqu'on l'eut reconduit en prison, M. Gleyo, outre cesaccidents, ressentit une fièvre violente. Il crut que sa dernière heure était arrivée. Il n'en fut pas ainsi. A la sollicitation des chrétiens, il prit un peu de nourriture, et ses douleurs se dissipèrent et il se trouva presque entièrement guéri.

La prison où M. Gleyo était confondu avec des hommes infâmes, était un séjour horrible. Éientôt il y régna une maladie contagieuse qui fit de nombreuses victimes. Les mandarins auraient voulu que M. Gleyo mourût dans la prison. Afin de lui rendre le repos impossible, on le plaça, chargé de fers, à côté d'un énorme tube en bois qu'on frappait pour marquer les différentes heures de la nuit, de sorte qu'il était complément privé de sommeil. Déjà à Yang-tcheang les mandarins avaient donné ordre d'essayer de le faire mourir à force de mauvais traitements. Ces hommes cruels redoutaient les

304 VIE DE M. L*ABfiÉ MOVE.

suites de la découverte d'un Européen dans le pays, et toat leur désir était d'étouffer cette aflàire par la mort de leur prisonnier. Mais Dieu veillait sur son serviteur, eUla plupart de ses bourreaux reçurent bientôt le châtiment dû à leurs crimes et à leur lâcheté. « En Chine, dit M. Moye, à cette occasion, « quand les mandarins échouent en une affaire importante, « comme lorsqu'ils perdent une bataille, ils sont condamnés « à se pendre. On attache un cordon de soie au-dessus d'une < table, et on leur dit : M. le mandarin, on vous invite à mon- « ter au ciel ; et le condamné se met lui-même le cordon au « cou. • C*est de la sorle que finirent quelques-uns des mandarins les plus acharnés contre M. Gleyo. Dieu réservait son serviteur pour des desseins de miséricorde ; il ne voulait que le purifier par une longue épreuve, afin d'en faire un vase d'élection utile au salut d'un grand nombre d'âmes.

Au bout de quelques semaines, M. Gleyo fut renvoyé à Yang-tcheang, et c'est là qu'il demeura jusqu'à la fin de son emprisonnement, c'est-à-dire jusqu'en 1777. 11 fut mis plusieurs fois à la question, et les mandarins qui se succédèrent, s'appliquèrent avec une sorte d'acharnement à lui rendre intolérable une prison qui était par elle-même le plus horrible séjour qu'on puisse imaginer. • J'ai rapporté avec moi en Eu- « rope, dit M. Moye, la pauvre tunique du prisonnier, qui « était son unique habillement pour l'hiver et pour l'été, et « la chaîne qu'il a portée pendant huit ans. Mais outre cette « chaîne, je lui ai ouï dire que, pendant un certain temps, il « avait encore les fers aux pieds et aux mains, avec une barre « qui lui tenait les bras fixés sur la poitrine. Quelquefois, en « cet état, il lui fallait marcher aussi vile que les porteurs du ce mandarin dont il suivait la chaise, poussé et frappé par les c( satellites. Il avait une si longue barbe qu'on l'appelait a Leôu-Hoû-tsé. C'était son nom chinois: Hoûrtsé veut dire « barbe. Son surnom chinois était Te-Chèn, la Vertu victo-

VIE DB M. l'abbé MOVE. 305

« rieuse. Cela s'est accompli en lui. Monseigneur a depuis « changé son nom, et lui a donné celui de Gay, qui veut dire te amour et charité. Ayant ainsi les mains liées, sa barbe « était remplie de vermine. 11 y en avait tant dans la prison € qu'on aurait cru voir des fourmis courir sur le sol. M. Gleyo « m'a dit lui-même que celle seule incommodité aurait suffi • pour le faire mourir, à cause des plaies et de la gangrène t qui en sont la suite inévitable.» 11 fut aussi affligé de plusieurs graves maladies, et en particulier d'une fluxion sur les yeux, qui augmenta au point qu'il crut perdre la vue. Alors Dieu le consola d'une manière sensible, et il le guérit contre toute apparence. Le mandarin lui refusait les remèdes que réclamait son état, et défendait expressément qu'on lui fournît du dehors les choses dont il avait besoin. Mais la Providence y pourvut, en inspirant à quelques chrétiens le courage de brater tous les périls pour pénétrer jusqu'à lui, ou bien en amollissant le cœur de ses féroces gardiens.

Dieu lui-même voulut être la force et la consolation de son serviteur. Pendant toute la durée de sa détention, M. Gleyo fut favorisé de visions merveilleuses, d'apparitions fréquentes où Dieu le Père, Notre-Seigneur, la très-sainte Vierge, les Anges et les Saints se montraient à lui, l'instruisaient, le corrigeaient, le réconfortaient et l'aidaient à mettre à ptDfit ses souffrances et à avancer dans les voies de la perfection. Après sa délivrance, durant trois jours, il raconta à M. Moye les révélations et visions extraordinaires, et toutes les autres faveurs qui lui avaient été accordées. « En faisant ce récit, dit t M. Moye, il avait le visage d'un ange plutôt que celui d'un t homme : Tanqvam vultum angeli. Quelquefois un senli- « ment d'amour et de reconnaissance lui ôtait la parole, et « faisait couler ses larmes; d'autres fois il se confondait à la t vue de son indignité, s'abîmait dans sa bassesse. J'en étais t ravi d-adrairation, ne perdant pas une de ses paroles. Mou

306 VIE DE M. l'abbé mo¥b.

ic silence et raccablement produit en moi par la chaleur et < les fatigues lui faisaient craindre d'abuser de mon atten- • tion, et il me priait d'avoir patience et de Técouter jusqu'au « bout. »

11 ne peut entrer dans notre dessein de raconter ces merveilles dont M. Gleyo fut constamment favorisé pendant les huit années que dura sa détention ; mais nous devons faire connaître le jugement qu'en porta M. Moye, afln de montrer que la confiance sans limites qu'il accorda à son saint ami, était le résultat d'une conviction sérieuse et réfléchie. Pour obéir à ses supérieurs, M. Gleyo écrivit ce qu'on pourrait appeler l'histoire de sa vie intérieure et surnaturelle dans la prison. Nous avons vu et nous avons touché avec respect les pages où l'humble et généreux confesseur a révélé les grâces extraordinaires qui ont été le principe de sa persévérance, au milieu de si longues et si cruelles épreuves. De son côté, après l'avoir recueilli de la bouche de M. Gleyo, M, Moye écrivit'ce môme récit, mais avec moins de développements, et renvoya au séminaire des Missions-Étrangères, à Paris. 11 le fit précéder d'une courte exposition des motifs qui le déterminèrent à croire aux visions et aux révélations dont M. Gleyo avait été favorisé, et à leur attribuer un caractère surnaturel. Nous reproduisons cet exposé, parce qu'il est l'explication nécessaire et la justification anticipée de quelques-unes des graves déterminations que M. Moye prit dans la suite.

« Raisons qui prouvent que les visions et révélations de « M. Gleyo viennent de Dieu .

« Je parle de visions certaines, soit oculaires ou imagi- « naires, soit intellectuelles. Les visions oculaires ou imagi- « naires se font par la représentation d'un objet peint dans « l'imagination, comme si on le voyait des yeux. Elles sont « au-dessus de notre nature -, il huX qu'elles viennent de <t Dieu ou du démon. Les visions intellectuelles se font sans

yiB DB M. L*ABBÉ MOVE. 307

« images, sans objets sensibles, et elles donnent des lumières, « des connaissances, des idées au moins aussi vives, aussi c fortes et plus certaines que celles qu'on tire des sens. Les « théologiens mystiques disent que le démon peut les imiter. « Pour les inspirations légères, semblables aux bonnes pen- « sées, aux bons sentiments que la grâce produit souvent

< dans les justes, il est plus difficile de les discerner ; on peut

* s'y tromper, en prenant pour inspiration ce qui vient de « notre propre esprit et de nos habitudes : difficile est dis-

* cemere an a proprio spiriiu^ et je vois que M. Gleyo s'y « est trompé aussi. Ainsi je parle de ses visions et révélac tiens expresses, et voici ce qui prouve qu'elles sont di- « vines:

« l*" Bien des choses qui lui sont révélées sont au-dessus « de son propre esprit et de son génie ; il n'a jamais pensé « à rien de semblable. 2o Elles sont contre son propre sens. « Cela est si vrai que souvent ses révélations lui causaient •c une révolte intérieure, qu'il appelle le contre-coup de sa « corruption, et qui montre qu'elles ne venaient point de « lui. Elles venaient d'un principe intérieur, de Dieu ou du « démon 3"^ Malgré cette révolte, elles apportaient en lui la « paix, la consolation, l'humiliation sans découragement, lui « montrant ses défauts qu'il ne connaissait pas, l'encoura- « géant à se corriger et à tendre à un plus grand bien, sur-

< tout à souffrir, à reconnaître les bienfaits de Dieu, à se « détacher de tout et de lui-même, à mettre toute sa con- « fiance en Dieu. Elles produisaient en lui le recueillement, « l'union à Notre-Seigneur et la paix, et elles laissent encore c les mêmes impressions à ceux qui les lisent ou les enten- « dent. 4"* Sa soumission. Il a aussitôt proposé ses visions à « l'examen des personnes qu'il croyait les plus capables d'en « juger, prêt à se soumettre à leur décision, sans la momdre « opini&treté, craignant de se tromper, s'il s'en rapportait

« à lui-même. 5* L'événement. Ce qui lui a été prédit se « rapportait à des choses que Dieu seul pouvait connaître, <c comme sa délivrance, sa demeure dans la mission sans « retourner à Canton, les travaux qu'il y endurerait, les vues (( que Dieu lui donnait sur les âmes, et beaucoup d'autres <t choses qui étaient contre toutes les apparences humaines. « Elles se sont cependant accomplies, et elles sont une « preuve que le reste de ce qui lui a été prédit s'accomplira <c de même. Cependant on peut quelquefois se tromper, en « entendant mal une prédiction. 6*» L'état de peine et d'af- « diction où M. Gleyo était réduit pendant cet emprisonne- <c ment de huit années, était de nature à porter Dieu, qui « veille sur les siens, à le consoler et à Tencourager par des << grâces extraordinaires. 7*^ Sa sainteté, son humilité, sa * charité surtout envers le prochain, et le fruit qu'il fait dans « le ministère pour la conversion réelle des âmes à qui il <( inspire une foi et une piété sincères, sont des garants de la « divinité de ses révélations.

« Les théobgiens donnent surtout ces marques comme les « plus indubitables : une vie sainte, constante dans le bien, « des vertus solides, et particulièrement l'amour du pro- « chain, sans envie ni jalousie, et les effets réels. Combien « d'âmes M. Gleyo n'a-l-il pas converties, édillées, portées à « Dieu ! J'en suis témoin, et tous les confrères qui Tont vu « en rendent le même témoignage. A fructibus eorum co- « gnoscetis œs. 8<* Les visions et révélations de M. Gleyo, « quand on y est attentif, sont très-conformes à la doctrine « de l'Église, et les paroles qui lui ont été dictées sont « presque toutes de TÉcriture. 9* Elles le portaient â la dé- « votion envers Notre-Seigneur et sa très-sainte Mère, en lui « rappelant souvent le souvenir de la passion du Sauveur et « de la compassion de Marie. Or, le démon ne fait pas cela, a Si pour tromper, il peut produire quelques images à l'ex-

« teneur, il ne peut, il veut encore moins opérer de pieux « sentiments dans le cœur.

« Si on objectait que M. Gleyo quelquefois n'a pas compris « lui-même ses révélations, et même les a mal entendues, je « répondrais que Notre-Seigneur parlait à ses apôtres, quoique « souvent ils ne le comprissent pas ouïe comprissent mal ; que i< saint Paul, en parlant du don des langues, dit que ceux qui « l'ont reçu doivent demander à Dieu d'accorder à quelqu'un t celui de les interpréter. Celui à qui Dieu fait une révéla- « tion n'est pas toujours celui à qui il accorde d'en saisir et «4'en interpréter le vrai sens, et cela afin d'entretenir dans

• l'Église l'union et la dépendance, comme dans un même

• corps les membres sont unis parce qu'ils ont besoin les uns « des autres.

€ Quoiqu'on regarde comme très-certaines les visions et

• révélations de M. Gleyo, on ne saurait trop engager les per- « sonnes qui les liront pour leur édification, à avoir toujours « devant les yeux que ce missionnaire est un saint, qu'il a « mérité toutes ces grâces et toutes ces faveurs singulières « par des travaux immenses, par des souffrances inexpri- « mables, et surtout par l'humilité la plus profonde. Dieu « n'accorde de pareilles faveurs, même aux saints, que rare- « ment et par des dispositions admirables, mais secrètes, de sa « Providence. On ne doit donc pas prendre occasion de la lec- « ture de ces révélations pour Croire qu'on en pourrait avoir « aussi; ce serait se tromper soi-même, et vouloir s'exposer

• aux illusions du démon. »

La ville de Yang-tcheang-hien, où M. Gleyo fut détenu, est située au nord-ouest de Tchong-kin-fou, et appartenait alors au district oriental du Su-tchuen, dont M. Moye était chargé. Ainsi qu'on doit s'y attendre, le prisonnier de Jésus-Christ devint l'objet des préoccupations les plus vives et de la charité la plus tendre de son pieux confrère. M. Moye pourvoyait à

310 viB OB M. l'abbé moVb.

ses besoins, priait el faisait prier pour lui, et lui écrivait pour le consoler et pour s'édi&er lui-même. L'humble confesseur lui en témoignait sa reconnaissance par des lettres où nous trouvons la touchante expression de Tamilié qui devait les unir jusqu'à la mort. M. Moye cherchait, avec un zèle infatigable, les moyens de procurer sa délivrance. M. Gleyo en ayant été instruit, lui écrivit la lettre suivante, le 18 juin 1776: « Je vous remercie de votre dernière lettre, si pleine de su- « jets de consolations par les saintes nouvelles que vous m'y « donnez. Est-il étonnant que notre bon Père se communique • à ses pauvres serviteurs en de si grandes détresses ? Pour « ce qui est de moi, ma situation est toujours à peu près la « même. J'éprouve par-ci par-là quelques tracasseries assez « amères ; mais mon Dieu, mon bon père dissipe tout cela. « Je vous prie, en grâce, de ne plus penser à faire des tenta- « tives pour me tirer d'ici. Je vous dirai, en toute confiance, « que cette tribulation m'est plus nécessaire que la vie corpoc relie ; mon sort est entre les mains de mon Seigneur Jésus, t Soyez tranquille à mon sujet ; seulement priez toujours et (( faites prier les bonnes âmes pour moi. Je n*ai aucune nou- « velle à vous apprendre. Par toute la charité que vous avez a pour moi, je recommande à vos prières mon cher enfant, « André Yang, qui a soufifert avec moi, et qui est à présent € à Pondichéry, un enfant de grâce et de bénédiction. Soyez a sûr que je me souviens de vous dans Tamour de Notre- « Seigneur Jésus et de sa très-douce Mère. Jean-François, « prisonnier, plût à Dieu que ce fût véritablement de Jésus- « Christ. »

Cependant M. Moye continuait à employer, en vue de la délivrance de son saint ami, les intermédiaires les plus actifs et les plus mtelligents. Mais toute démarche restait inutile, parce que le mandarin inférieur à qui avait été confiée la garde de M. Gleyo, malgré tout son désir de se débarrasser

VIE DE M. l'abbé MOVb. 311

d*ua prisonnier aussi compromettant, n'aurait pas osé relâcher de sa propre autorité un criminel condamné par le vice-roi. Il aurait voulu le voir mourir dans sa prison, mais sans en en- <M)urir la responsabilité. Le vice-roi lui-même avait craint d'ordonner Texécution du condamné, parce que, d'après la législation chinoise, on ne permet de donner suite à une condamnation capitale qu'autant quelle a été confirmée par l'Empereur, et qu'il n'aurait pu demander celte confirmation sans s'exposer aux suites fâcheuses et compromettantes que pouvait avoir la constatation de la présence d'un Européen dans la province. M. Moye, reconnaissant que la délivrance de M. Gleyo était humainement impossible, lui annonça qu'il prierait désormais pour la consommation de son martyre. Mais le prisonnier lui répondit qu'il n'était pas mûr pour une grâce aussi insigne, qu'il savait qu'il ne mourrait point celte fois, et qu'il serait infailliblement délivré de prison. Dieu le lui avait révélé clairement. Ce n'est pas que M. Gleyo n'eût ressenti plus d'une fois le désir de recouvrer sa liberté. Un jour il se plaignait intérieurement, se disant à lui-même : On ne veut pas travailler à ma délivrance. 11 en fut sévèrement repris par les anges. Dès lors il renonça à tous ses désirs naturels pour se jeter, sans réserve, dans les bras de la Providence, disposé à rester en prison toute sa vie. Dieu l'en récompensa, en lui disant : « Puisque vous avez renoncé aux moyens humains, je me charge de vous délivrer. »

En 1776, M. Sleiner, procureur du séminaire des Missions- Étrangères à Macao, recourut, pour obtenir la délivrance de M. Gleyo, à un ancien jésuite portugais. M. Da Rocha, qui était resté à Pékin en qualité de membre du tribunal des mathématiques, et qui était revêtu de la dignité de grand mandarin. M. Da Rocha n'hésita pas à user de son grand cré^ dit en faveur du prisonnier, et il en écrivit au isong-tou ou vice-roi du Su-tchuen, qui était son ami. Le mandarin de

312 VIH DK M. l'abbé UOYB.

Yan-lcheang ayant assuré au vice-roi que le prisounier don i on lui demandait la liberté, était atteint et convaincu de folie, cette première démarche de M. DaRocha n'eut point de résultat. L'année suivante, la conquête du petit Thibet étant achevée, le mathématicien portugais fut chargé/par l'Empereur d'en dresser la carte, et il dut se rendre dans ce pays en traversant le Su-tchuen. M. Da Rocha arriva à Tchen-toufou le 14 avril 1777. Au même moment M. Pottier rentrailr dans cette résidence, après avoir terminé la visite de quelques nouvelles chrétientés où il n'avait pas trouvé moins de quatre cents fidèles. 11 écrivit aussitôt à ce personnage dont la bonne volonté n'était pas douteuse, et qui pouvait tout obtenir à cause de son rang élevé et de l'étroite amitié qui l'unissait au vice-roi. En efiet, dès le lendemain il fit remettre au Vicaire apostolique, par un de ses serviteurs, la réponse la plus obligeante, et quelques jours après il lui écrivit de nouveau pour lui apprendre que, sur ses instances, le vice-roi avait donné ordre de faire revenir M. Gleyo de Yan-tcheang à Tchentou-fou, afin de s'assurer par lui-même de son état mental. Sur ces entrefaites, M. Da Rocha reprit la route du Kintchoan. Vers la fin du mois de mai, M. Gleyo arriva à la capitale, escorté de trois soldats, la chaîne au cou et aux pieds et des menottes aux mains. 11 fut jeté aussitôt dans les prisons^ et confondu avec les criminels. Au bout de huit jours, un mandarin inférieur, par ordre du vice- roi, le fit comparaître devant lui, pour l'examiner et s'assurer de l'état de ses facultés. Il ne le maltraita point, ne lui dit aucune injure, et ayant reconnu qu il jouissait de toute son intelligence, il ordonna qu'on le fit sortir de prison. On le confia à un petit mandarin, élève et ami de M. Da Rocha, qui eut ordre de le garder dans son prétoire, et qui le traita d'abord avec bonté et même avec distinction. 11 lui fit raser la tête selon la coutume chinoise, ce qui est interdit pour les condamnés, et témoigna ainsi qu'il ne le considérait plus

VIE DE M. l'abb6 moVb. 3t3

comme un criminel. Mais lorsque M. Gieyo eut déclaré sans détour qu'il ne voulait ni retourner à Canton, ni suivre à Pékin son libérateur à qui on comptait le remettre au moment de son passage, tout parut perdu, et il s'attendit à re* prendre ses chaînes et à rentrer en prison.

Cependant le bruit de sa délivrance s'était déjà répandu, et M. Moye avait reçu cette nouvelle tant désirée à Tchong-kin, au moment où il se disposait à se rendre à la capitale, avec les autres missionnaires, près du Vicaire apostolique. M. Da Rocha, à son retour du petit Thibet, s'arrêta de nouveau à Tchen-tou-fou. II n'hésita pas, malgré l'irritation du vice-roi, à exiger qu'on lui remit* M. Gleyo, et il le retint dans sa propre demeure. Là, le courageux confesseur eut à subir une dernière et dangereuse épreuve. Son libérateur l'accusait d'obstination et d'imprudence, et voulait qu'il le suivît à Pékin. Plein de confiance dans les promesses que Dieu lui avait faites, il s'y refusa avec constance, remit la décision à son évèque, et finit par persuader M. Da Rocha lui-môme. Le mercredi, 2 juillet, jour de la Visitation de la sainte Vierge, le généreux Portugais, après en avoir prévenu M. Puttier , ordonna que M. Gleyo fût conduit par ses gens, dans une chaise à porteurs, à la maison de la Mission. On était à rentrée de la nuit, et une pluie torrentielle écartait les curieux dont l'indiscrétion peut être si dangereuse en Chine. « Ce « fut ainsi, dit M. Gleyo, que je fus remis entre les bras de « ces chers confrères, dont les cœurs m'étaient ouverts dec puis si longtemps par la charité et la plus tendre compas- « sion. » Il fut reçu par M. Pottier et par M. de Saint-Martin. Leur émotion fut extrême quand ils aperçurent le vénérable confesseur, exténué, et d'une maigreur excessive, ne pouvant presque se soutenir, ressemblant plus à un mort qu'à un vivant. Ils eurent peine à retenir leurs larmes en l'embrassant, et en récitant, avec lui, le Te Deum, en action de

grâces pour cette délivrance presque miraculeuse. M. Pottter rappela M M. Dufresse, Devaut et Hainel qui étaient restés à Tchen-tou-fou, afin qu'ils jouissent du bonheur de voir et d'entretenir le confesseur dont ils ne connaissaient encore que les souffhinces endurées avec tant de courage pour le nom de Jésus-Christ. Quelques jours après, sans connatlre encore cet heureux événement, M. Moye arriva avec son disciple, Benoit Sên. 11 fut transporté de joie, quand il vit M. Gleyo sortir de sa chambre pour le saluer et se jeter entre ses bras. 11 ne cessait de bénir le ciel, et il se laissait aller aux plus belles espérances pour l'avenir d'une mission à qui la Providence rendait un ouvrier si véritablement animé de l'esprit apostolique. Les deux confesseurs achevèrent, dans de longs entretiens, de se communiquer réciproquement les dons de Dieu, et ils conçurent l'un pour l'autre une es- time et une confiance qui ne pouvaient être égalées que par leur affection et leur charité mutuelles.

M. Moye s'était fait accompagner à Tchen-tou-fou par son disciple Benoit, parce que son intention était de demander à M. Pottier de l'élever au sacerdoce. De son côté, le Vicaire apostolique se préoccupait des travaux excessifs de M. Moye, et remarquait avec inquiétude l'affaiblissement rapide delà santé de ce zélé missionnaire. « Le cher M. Moye est déjà « bien bas », écrivait-il en ce moment même à M. Alary. Dès le commencement de cette année, il lui avait donné pour coadjuteur M. Hamel, qui venait d'entrer dans la mission. Ce nouveau missionnaire ayant appris le chinois au collège de Pondichéry, pouvait commencer aussitôt la visite des chrétientés. M. Moye l'envoya à Tsen-gny-fou, dans cette province du Kouy-tcheou où il ne pouvait plus pénétrer luimême sans danger sérieux pour toute la mission. Mais M. Hamel ne fut pas plus heureux; tout son extérieur trahissait son origine européenne, et il fut bientôt obligé de se

VIE DE H. l'abbé MOVe. SI 5

retirer, malgré son vif chagrin de laisser sans secours plusieurs centaines de chrétiens qui ne le cédaient guère, écrivait^ii à M. Pottier, ni en ferveur ni en courage, aux chrétiens de la primitive Église. Le Vicaire apostolique pensa alors au disciple de M. Moye, qui avait des parents et des amis au Kouy-tcheou, avec le secours desquels, ^'il était prêtre, il lui serait facile de résider en cette province et de la parcourir pour l'évangéliser. Il communiqua ce dessein à M. Moye qui lui répondit : « Je bénis Dieu de ce, que votre « manière de penser soit la m ème que la mienne, que je « n'avais pas encore osé manifester. Je vois que le doigt de « Dieu est idy digitxLS Dei est hic. » La foi, la charité, le zèle, Taptitude pour le ministère de Benoît Sën étaient bien connus de tous les missionnaires, et aucun n'hésita à lui donner son suffrage. Lui seul essaya de s'opposer à son ordination dont son humilité lui faisait dire qu'il était totalement indigne ; mais il dut céder devant l'avis unanime des missionnaires, et il se soumit à la décision du prélat. Le 26 juillet, M. Moye eut la consolation de voir prendre rang parmi ses frères dans le sacerdoce, ce jeune homme qu'il avait formé et aimé comme son fils, et qui avait été, pendantquatre ans, le fidèle compagnon de ses travaux, de ses dangers et de sa captivité. M. Pottier voulut achever lui-même son instruction, avant de l'envoyer à Kouy-ang-fou, au secours des chrétiens alors en butte à la persécution.

Quelques jours après l'ordination de M. Sén, sur le bruit d'une persécution qui s'était élevée à quelques lieues de la ville, M. Pottier et les missionnaires qui étaient réunis autour de lui, crurent nécessaire à leur sûreté de sortir de Tchentou-fou, et de se retirer dans une maison, hors de l'enceinte des murailles, où l'on pouvait jouir d'une sécurité d'autant plus grande que Tbabilation était environnée d'un enclos. Le Vicaire apostolique l'avait achetée pour y déposer les

316 viB DE M. l'abbé moVe.

livres de religioD qu'il faisait imprimer en aussi grand nombre que possible, et afin d'assurer un asile aux missionnaires, en cas de persécution. 11 en avait fait aussi une sorte d'bôpi* tal, où il recueillait des lépreux. Ils y étaient alors au nombre de sept. « M. Moye, écrivait M. Pottier, a été enchanté de <c cette maison, et il est parti bien déterminé à faire ses « efforts pour former le même établissement dans la ville de « Tchong-Kin ; et il disait, en nous quittant, que lorsqu'il « serait hors d'état de travailler, et s'il n'avait pu réusshr à « créer une maison semblable dans sa mission, il reviendrait « ici pour avoir soin de ces pauvres chrétiens dont le nombre « s'est considérablement accru depuis un an. » En effet, Tannée qui suivit la réunion de Tchen -tou-fou , M. Moye avait déjà réalisé le projet dont parle M. Pottier, car il exécutait sans hésiter les résolutions qu'il avait mûries et dont l'opportunité lui était démontrée. Le 8 avril 1778, il écrivait à M. Mathieu, secrétaire de Tévôché de Metz : « J'|ii fait bâtir, « hors de Tchong-Kin, une maison pour y retirer les pauvres, « mendiants ou malades, les y instruire et convertir, un « hôpital, c'est-à-dire ; et j'ai encore dessein d'en établir un « ou deux autres ailleurs. Voyez si vous voulez faire une « quèle générale, chez MM. les chanoines de la Cathédrale, de « Saint-Sauveur, de Saint-Thiébaut, et surtout exciter la « charité des plus riches. Dites à M. le curé d'Ars de me « céder les revenus de deux ou trois ans de sa Cure, c'est- « à-dire de quatre à huit mille livres. Le tout ensemble nous « fera une somme suffisante pour acheter un terrain, et pour « établir des hôpitaux. Le tout à notre bon plaisir et au gré « de ces messieurs : Hilarem enim datorem diligii Deus. « On concourt à Tœuvre des missions en y allant, en priant, € en y envoyant. »

Maintenant que nous avons fait suffisamment connaître les coopérateurs que la Providence, répondant à ses vœux les

plus chers, avait enfin accordés au zélé Vicaire apostolique du Su-tcbuen, il est temps que nous exposions l'objet principal de la réunion de Tchen-tou-fou, et la pari importante qu'eut M. Hoye dans les décisions qui y furent prises.