CHAPITRE XXI

Voyage dans le Yun-nan. — Retour à Tchong-kin-fou. — Mon de

Pierre Ij6.

Le mercredi de Pâques, peu après le départ de H. Gleyo, M. Hoye eut un songe dont il parla à H. Hamel. 11 vit Notre- Seigneur, revêtu des ornements sacerdotaux, le visage amaigri et ruisselant de sueur. Après plusieurs incidents que M. Moye tie voulut point faire connaître, le Sauveur se tourna vers lui, avec un visage animé, et du ton d une personne qui exhorte, il lui dit : < Faites attention à votre voyage. » Et en même temps une inspiration vive et distincte lui faisait comprendre que Notre-Seigneur lui annonçait des peines et des épreuves. « Connaissant ma faiblesse, ajoute humblement « M. Moye, je lui dis : Mon Dieu, aidez-moi ! Et il me prit les « mains entre les siennes, en signe de protection. »

Dès ce moment, M. Moje avait formé le projet d'aller visiter M. Gleyo dans son district, et il ne douta point que cette vision ne fût relative à ce voyage qu'il entreprit, en effet, vers la fin de Tannée 1779. Le 24 novembre il arriva i Souifou, qui était la résidence ordinaire de son saint ami. M. Gleyo

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était alors à la campagne, à deux journées de la ville. M. Moye, sans s'arrêter à Soui-fou, partit aussitôt pour aller le rejoindre. En sortant de la ville, il baptisa un enfant qui était sur le point d'expirer. A quelque distance, ayant aperçu un jeune homme qui portait un autre enfant, il s'approcha et lui demanda s'il était malade. Aussitôt le jeune homme court Yers son père qui le précédait, et celui-ci revient, comme un furieux, sur le missionnaire, et l'accable de coups. Les deux chrétiens qui accompagnaient M. Moye, le tirèrent avec peine des mains de ce forcené. Mais il fallait passer devant une garde que le Chinois avait déjà avertie, et lout paraissait à craindre. Le fleuve d'un côté, les montagnes de l'autre, rendaient la fuite impossible. Les trois voyageurs, fort inquiets, avancent cependant et s'en remettent à la Providence du soin de-leur vie. Déjà, ils avaient dépassé le poste, quand le Chinois, se mettant à leur poursuite, les atteint, se jette sur M. Moye et fait pleuvoir sur lui une grêle de pierres qui le blessent grièvement. Puis il le renverse, le dépouille de presque tous ses vêtements, et se met en devoir de le traîner au corps de garde. Un soldat accourt au bruit, en même temps que plusieurs personnes qui se montrent révoltées de cette scène barbare. Mais le Chinois était dans une exaspération telle qu'il ne cessait de vociférer, et qu'on eut peine à l'empêcher d'accabler sa victime sous le poids d'une énorme pierre. Pendant qu'on allait quérir roflicier du poste, l'attroupement devenait plus considérable, et M. Moye était importuné de questions auxquelles il eût été dangereux pour lui de répondre. Son accent faillit le trahir ; mais les deux chrétiens firent observer que l'accent de M. Moye ne différait pas de celui des habitants des provinces orientales, et la foule se contenta de cette réponse.

L'officier arrive enfin. Tandis que M. Moye le salue par une inclination, son ennemi se jette aux pieds du chef de poste,

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et accuse le missionnaire d'avoir essayé de nuire à son enfant par un attouchement magique. M. Moye et ses compagnons nient avec énergie le fait de l'attouchement, et disent qu'on ne doit pas s'étonner qu'un médecin se soit informé de l'étal d'un enfant. Un des assistants, qui semblait avoir quelque autorité, fit alors observer que cet enfant avait pu être touché sans crime. L'officier se prononça en faveur de M. Moye. Mais les bagages renfermaient des ornements, et on devait s'attendre à ce qu'ils seraient visités, selon Tusage en pareil cas, d'autant plus que le Chinois, pour confirmer son accusation, parlait d'un écrit que le hasard lui avait fait découvrir dans le chapeau du missionnaire. C'était un calendrier. Les chrétiens parvinrent à s'emparer de cette dangereuse pièce de conviction et s'empressèrent de la détruire. Ils soutinrent que les bagages étaient à eux ; ils parvinrent ainsi à éviter la visite tant redoutée. Cependant on continuait à interroger M. Moye sur son pays, sur le but de son voyage et les motifs qui le lui avaient fait entreprendre ; il répondait à tous qu'il habitait Tchong-kin, et qu'il allait visiter un ami, ce qui était conforme à la vérité. Malgré la sentence rendue en sa faveur, il craignait, en sortant du poste, de se trouver sans défense, exposé à toute la fureur d'un ennemi obstiné qui voulait, disait-il, avoir raison d'une injure intolérable. La nuit approchant, M. Moye se réfugia, avec ses compagnons, dans une auberge voisine. Son ennemi ne cessa de le harceler, proférant les menaces les plus terribles, sans que rien pût le calmer. Par une intervention visible de Celui qui tient dans ses mains les cœurs et les volontés, tous les païens du lieu prirent le parti de M. Moye, et ils parvinrent à lui faire rendre ses vêtements. Le matin, avant de continuer sa route, M. Moye crut devoir aller remercier les soldais du poste qui l'accueillirent avec bienveillance. 11 leur montra les meurtrissures dont il était couvert, et ces bonnes gens lui

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témoignèrent un véritable intérêt. Mais le Chinois avait rassemblé ses parents pour lui préparer un mauvais parti, surtout au moment où il aurait à traverser un marché du voisinage. Comme M. Moye avançait le long de la rivière, il se trouva tout-à-coup face à face avec ce forcené qui voulait s'emparer de lui ; mais l'un des chrétiens, enhardi par les bonnes dispositions des soldats du poste, se mit en colère, comme s'il voulait répondre à la violence par la violence. 11 n'en fallut pas davantage pour mettre en fuite ce malheureux qui n'élait audacieux, comme la plupart desXhinois, qu'avec les gens timides.

« Comme il est difficile, écrit à cette occasion H. Moye, « d'exprimer toutes les peines que l'on ressent dans ces fâ- « cheuses circonstances, dont le missionnaire craint les fu- « nestes suites pour la religion et les chrétiens, on ne peut c non plus donner une juste idée de la joie, de la consolation « que l'on goûte après une si heureuse délivrance. Elle temc père bien la douleur des coups qu'on a reçus. J'ai toujours c regardé cet événement comme l'accomplissement de la « prédiction que Notre-Seigneur m'avait faite des peines « que j'aurais à souffrir durant ce voyage, et cette miracu- « leuse délivrance comme l'effet de la protection qu'il m'a- « vait promise. Chacun en pensera ce qu'il voudra ; lorsque € je parle aux chrétiens des visions ou songes qui peuvent « les instruire, les édifier, et les préparer à quelque événe^ « ment, comme à la mort qui devait en enlever un grand « nombre au temps de la famine et de la peste, j'ai soin de « leur dire que cela n'intéresse pas la foi, qu'ils sont libres « de le croire ou de ne le pas croire. Les personnes pru- « dentés ne croient pas légèrement. Pour moi, je remets tout « cela et toute autre chose au jugement du souverain Juge, et « à la décision de l'Église. Quand j'eus ce songe, de peur de « me tromper (car il contenait encore des choses plus impor-

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« lanles que mon voyage) j'en fis part à Monseigneur, priant « Dieu de l'éclairer, et sa Grandeur l'a regardé comme sur- € naturel. Quoi qu'il en soit, je crois que je n'en vaux pas < mieux pour cela. Ce sont des dons que Dieu accorde quel- « quefois aux pécheurs, surtout dans les pays étrangers, pour « l'édification de l'Église et des personnes en place. J'avais « déjà vu dans les lettres d'un missionnaire que le Saint- € Esprit soufQe en Chine ; aussi ne me suis- je plus aperçu de « rien de semblable depuis que j'en suis sorti. M. Gleyo, « pour s'humilier à l'occasion de ces visions qu'il me raconc tait, me citait le passage de ['Imitation où il est dit que ce c n'est pas dans les visions que consiste la sainteté. Les « jeunes gens qui affectent de faire les esprits forts, rejettent € indistinctement tout ce qui a l'air de visions, de révéla- « tiens, et donnent aux événements les plus surnaturels des c interprétations naturelles et huniaines. Ils montrent ainsi c leur ignorance, car s'ils avaient étudié les auteurs les plus « savants et les plus judicieux, comme le Cardinal Bona el « ceux qui traitent expressément de ces matières, ils verc raient le contraire de ce qu'ils pensent. Les histoires les tt plus avérées, et les vies des saints écrites par les auteurs « les plus éclairés, sont pleines de faits merveilleux et sur- € naturels, et l'Église, loin de les rejeter, les approuve. Les « miracles ne coûtent rien à Dieu, comme dit M. Gleyo. »

M. Moye continua son voyage sans nouvel accident, et il parvint enfin près de son ami. La joie des deux missionnaires fut grande, et ils se consolèrent mutuellement par le récit des grâces que Dieu faisait aux fidèles confiés à leurs soins. Les chrétientés de H. Gleyo semblaient entièrement renouvelées: les abus avaient cessé, l'esprit de prière et de mortification régnait dans les âmes, et partout des vierges ferventes répandaient autour d'elles la bonne odeur de Jésus- Christ. Tout ce bien ne s'était pas accompli sans résistance ;

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mais H. Gleyo avait mis sa conflaDce en Dieu, et il avait vu ses travaux bénis du ciel, ainsi qu'il lui avait été promis dans sa prison.

M. Moye visita la province du Yun-nan qui faisait partie du district de M. Gleyo, et il y admira la ferveur de plusieurs chrétientés formées par des familles du Su-tchuen et du Kouy-tcheou, qui étaient venues s'établir dans la contrée, n remarqua surtout des jeunes filles, d'une admirable piété, qui demandaient, en grand nombre, de se consacrer à Dieu par le vœu de virginité. Mais jusqu'à ce moment, aucun indigène n'avait embrassé le christianisme. Souvent M. Gleyo avait éti des visions qui semblaient lui annoncer que Dieu l'enverrait un jour évangéliser un peuple peu connu, celui des Lo-lo, étranger à la Chine et occupant le sud-ouest du Yun-nan, jusque dans le voisinage du Pégou,où une mission était dirigée par des religieux barnabites. Afin de s'assurer si le temps des miséricordes était venu pour ce peuple, M. Moye, envoya, pour explorer leur territoire, un catéchiste et son disciple Tcheou , cet ancien satellite dont il avait commencé la conversion lorsqu'il (^tait lui-môme dans les fers, et qu'il avait ensuite confié à M. Gleyo. Tcheou était d'une foi et d'une piété admirables. M. Moye, en écrivant à la Sacrée-Congrégation, ne craignait pas de dire qu'on ne trouverait peut-être pas son égal dans toute la Chine.* Les deux envoyés pénétrèrent chez les Lo-lo , et Içur prêchèrent l'évangile. L'oppression sous laquelle la Chine les faisait « gémir avait rendu ces peuples timides ; ils écoutaient les prédicateurs de Jésus-Christ sans leur rien contester, mais aussi sans montrer aucune disposition à embrasser la vraie foi. Les Lo-lo brûlent leurs morts et en suspendent les cendres dans leurs maisons, persuadés que les âmes des défunts résident dans les lieux où se trouvent les restes des corps qu'elles ont animés. Us paraissent avoir mêlé à leurs propres

sup^'rslilioDS celles qu*ils ont empruntées des Chinois : ainsi ils vénèrent le ciel, et ils sont adonnés à l'astrologie judiciaire. Hs offrent en sacrifice des taureaux et des agneaux, en les immolant selon des rites d'une haute antiquité. Quand les catéchistes leur demandaient quels étaient les dieux qu'ils prétendaient ainsi honorer, ils répondaient : nous ne pouvons vous les faire connaître, si vous n'êtes pas disposés à leur offrir un sacrifice. Les catéchistes remarquèrent aussi que ce peuple était alors gouverné par une femme. Ce fait n*était pas rare chez les Lo-lo, comme M. Moye l'apprit dans la suite.

Tandis que M. Moye et H. Gleyo s'occupaient des m^oyens d'annoncer l'Évangile chez ce peuple barbare, ils eurent, l'un et l'autre des visions qui les afi*ermirenl dans un dessein dont nous raconterons bientôt la réalisation. Nous croyons que c'est ici le lieu d'appeler de nouveau l'alteotion du lecteur sur ces visions, ces songes et ces révélations qui exerçaient une si grande influence sur les résolutions les plus importantes et, on peut le dire, sur toute la conduite de M. Moye. Ce n'était pas seulement sur les personnes et les choses concernant sa mission, que Dieu donnait à son serviteur des lumières paraissant appartenir à l'ordre surnaturel ; des témoignages dignes de foi nous apprennent que le jour même de la mort du vénérable curé de Cutling, M. Fisné, quinze jours après celle du père de notre missionnaire, qui arriva le •le*" janvier 1776, M. Moye écrivit de laChine à ses parentsetâ ses amis, pour implorer le secours de leurs prières en faveur de ces deux défunts qu'il disait être dans les flammes du purgatoire. Le 16 mai de cette même année 1776, était morle à Dieuze, madame de Ried, supérieure de ce monastère de la Congrégation de Notre-Dame où M. Moye avait été l'objet d'une estime et d'une confiance que rien n'avait pu ébranler. Quelle ne fut pas la surprise des religieuses, quand elles re-

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curent du saint missionnaire, une lettre datée du jour même de la mort de leur supérieure, où il leur parlait de la perte que faisait leur communauté. A toutes les pages des écrits et des lettres de M. Moye nous trouvons, tantôt le récit détaillé de songes extraordinaires et de visions merveilleuses, tantôt des allusions à des révélations et à des lumières surnaturelles qui devenaient le motif déterminant de ses résolutions.

Parmi ces visions, nous croyons devoir signaler la suivante, dont M. Moye lui-même donna une interprétation que les événements vérifièrent exactement et contre toute apparence. Le 5 octobre 1778, notre pieux missionnaire écrivait à M. Alary : lî II faut vous dire aussi que j'ai eu des songes qui m'ont € annoncé les choses à venir ; je tiens cela pour assuré, « surtout touchant certains événements de la mission. Il y a « deux ou trois jours que je fis un songe singulier : mais -« non erat Visio manifesta. Je ne sais même si c'est pure « imagination, ou s'il y a quelque chose de surnaturel. Le « voici ; vous en ferez tel usage que vous voudrez ; je le « laisse à votre prudence. » M. Moye raconte ensuite que, pendant son sommeil, il était occupé des jésuites, et réfléchissait à ce que leurs ennemis leur avaient fait souffrir, particulièrement dans sa province. Après diverses vues confuses, il aperçut une église de jésuites environnée et couverte d'énormes pièces de charpente, dont le poids immense menaçait d'écraser l'édifice, et qui étaient tellement liées entre elles et enchevêtrées, qu'il semblait impossible d'en retirer une seule sans ébranler le tout et entraîner dans une chute commune les bois et l'église. Tandis que notre missionnaire reconnaissait Timpossibilité de dégager rédifice sans le ruiner, il vit paraître un homme de haute taille, tenant une hache de chaque main, et s'élevant sur cette masse informe dont il précipitait les débris à terre et faisait ainsi reparaître l'église 4ans son intégrité. « Or, re-

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•c prend M. Moye, ce songe signifie que les jésuites seront « rétablis peu à peu. Je le soupçonnais parce que j'ai lu dans

• la vie de sainte Thérèse. Elle avait parlé des jésuites; ensuite < elle dit que Dieu lui a révélé qu'un ordre dans la suite se « rétablirait et rendrait de grands services à l'Église. Quand « j'ai lu cela, les jésuites subsistaient encore, ainsi je ne « voyais pas qu'il fût question d'eux; mais après leur desc truclion, j*ai souvent pensé que celte prophétie de sainte . « Thérèse les regardait. Quoi qu'il en soit, je suis bien « éloigné de juger ni de blâmer ce que le Souverain Pontife

« a fait : quand même il les rétablirait, il serait toujours vrai « de dire que l'Église fait tout, et que leur destruction « comme leur rétablissement vient de Dieu qui mortifie et

• vivifie : deducit ad inferos et reducit, »

Nous avons déjà vu que ces grâces singulières, de la réalité desquelles il ne pouvait douter, ne faisaient que rendre son humilité plus profonde et son zèle plus ardent. Se défiant de lui-même et craignant de tomber dans l'illusion, il consultait ses confrères, et provoquait le jugement de son évêque à qui il exposait tout avec une confiante simplicité. Toutefois il crut, ainsi que M. Gleyo, qu'il fallait aller plus loin et ils résolurent, d'un commun accord, de soumettre à la Sacrée- Congrégation de la Propagande ce qu'ils considéraient comme des grâces singulières et des dons surnaturels. Ils estimaient cet acte de déférence et de soumission d'autant plus opportun^ qu'ils étaient sur le point d'entreprendre, sur la foi de ces inspirations d'en haut, une œuvre d*une grande importance et d'un délicatesse extrême. C'est de la lettre que M. Moye adressa à ce sujet à la Sacrée-Congrégation, le 1" avril 1780, que nous avons tiré tous les détails qui précèdent sur sa visite à M. Gleyo. Nous allons placer sous les yeux du lecteur la réponse que lui fit faire la Propagande, le 29 janvier 1782. Si la Sacrée Congrégation ne se. prononce point d'une manière

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afSrmative ni sur la nature, ni sur le caractère de ces visions et de ces révélations, elle témoigne la plus grande estime et la plus grande confiance pour les deux missionnaires dont elle loue la vertu et encourage le zèle pour la diffusion de la vraie foi. Ne possédant point de renseignements précis et juridiques, elle ne pouvait prononcer un jugement que l'humilité de M. Moye et de M. Gleyo leur faisait provoquer^ en même temps qu'elle en écartait la nécessité. Nous recueillons donc la réponse de la Propagande comme un précieux témoignage rendu à la vertu, à la sainteté de notre missionnaire. Voici la traduction de cette lettre, dont le texte existe aux archives d^ la Propagande.

« A M. Moye, pro-vicaire pour la partie orientale du Su- « tchuen et pour le Kouy-tcheou. Le 29 janvier 1782.

« Nous avons appris par vos lettres du !•' avril 1780, les « mervei lies que Dieu accomplit en vous, pour la glorification « du nom de Jésus-Christ parmi les Gentils. Béni soit Dieu^ t auteur de ce courage, de ce zèle pour la foi qui fait votre <c gloire au milieu des travaux, des périls, des persécutions « et des souflrances que vous supportez pour Jésus-Christ. « Nos éloges resteront toujours au dessous de vos œuvres, et « nous ne croirons jamais vous avoir loués selon vos mérites « Nous parlons de vous comme nous vous estimons, et nous « vous proposons à tous les autres comme des modèles d'hu- « milité, d*obéissance, de patience, de vraie foi, de ferme • espérance et de charité sincère. En toutes ces choses, c'est « Dieu qui opère en vous, pour la gloire de Jésus-Christ par- « mi les nations, et il sera lui-même votre soutien. Mais <c pour ce qui est de vos visions, de vos révélations, s'il faui « vous en glorifier^ cela n'est pas avantageux ; que votre « gloire soit le témoignage rendu par votre conscience, H que vous avez vécu parmi les gentils dans la simplicité et w dans la droiture de votre cœur, non dans la sagesse char-

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« nelle, mais dans la grâce de Dieu. C'esl pourquoi considé- « rez avec crainte et frayeur les merveilles que Dieu opère, « car il veut qu'il soit diflBcile de les discerner de l'œuvre du « prince des ténèbres, de peur que nous ne recevions sa « grâce en vain. La Sacrée-Congrégation, en soumettant la a province du Yun-nan à la juridiction du Vicaire apostolique « du Su-tchueo, ouvre une nouvelle carrière à votre zèle, afin <c que vous y poursuiviez des grâces plus excellentes. Multi- « pliez-y vos efforts, et, comme dé généreux athlètes de « Jésus-Christ, combattez sur ce vaste champ qui sera d'au- « tant plus fécond en palmes glorieuses qu'il sera plus arro- « se de vos sueurs. Que le Dieu de toute espérance et de toute « vertu multiplie les fruits de votre justice, et qu'il exauce « mes prières, en Vous conservant longtemps en santé. »

M. Moye ne connut probablement jamais cette lettre, car, lorsqu'elle parvint en Chine, il en était déjà sorti pour retourner en Europe. 11 y aurait trouvé l'expression certaine et autorisée de la règle que nous l'avons vu formuler lui-même, et qui consiste à ne point précipiter son jugement, et à reconnaître l'arbre à ses fruits. Or, nous avons déjà pu le constater, et la suite le fera mieux voir encore, toutes les fois que M. Moye et M. Gleyo croyaient avoir entendu la voix de Dieu, ils se sentaient animés d'un zèle plus ardent pour sa gloire, et en même temps ils s'humiliaient dans un sentiment plus vif de leur misère et de leur insuffisance.

Au commencement de l'année 1780, après avoir goûté pendant plus d'un mois les joies et les consolations d'une amitié sainte, M. Moye quitta M. Gleyo, et reprit le chemin du Su-tchuen oriental. Il s'arrêta néanmoins quelques jours dans les environs de Soui-fou, pour y exercer son ministère parmi les chrétiens. Quand il se rendit à la barque sur laquelle il devait descendre le fleuve Bleu, les démonstrations de respect et d'affection des fidèles attirèrent Tattentiou de

yjE DE M. l'abbé mo¥b. 411

quelques païens, qui firent aussitôt prendre les devants par une autre barque, pour donner l'éveil aux gardes de la station prochaine. En effet, à peine la barque de M. Moye y fut-elle arrivée, qu'elle fut envahie par les satellites qui menaçaient, prétendaient tout visiter, et surtout exigeaient de l'argent. Le patron de la barque, ignorant la qualité des voyageurs qu'il conduisait, se défendit hardiment, et refusa de payer et de subir la visite des bagages. Les satellites enlevèrent les avirons et les portèrent au tribunal des mandarins du lieu. Pour parer au danger dune visite en apparence inévitable, M. Moye confia ses ornements à un de ses compagnons, qui les emporta dans une auberge où il passa la nuit. Mais le patron se présenta avec confiance devant le tribunal, et le mandarin ayant ordonné de lui rendre les avirons, M. Moye put continuer son voyage.

En rentrant dans son district, il apprit que dans le lieu même où il se trouvait, on venait d'aflicher un édit qui proscrivait le christianisme et obligeait les chrétiens de livrer leurs livres de religion. Déjà trente ou quarante satellites avaient reçu Tordre de commencer les recherches, quand un officier supérieur arrivant de la capitale, prit la défense des chrétiens, blâma le mandarin auteur de ledit. Dans le même temps, le préfet de Tchong-kin avait aussi publié un édit où les chrétiens étaient accusés de former des réunions nocturnes et clandestines et de séduire les populations. Les maîtres de religion devaient être punis de mort, et les fidèles envoyés en exil. Mais le mandarin supérieur désapprouva cet édit, qui demeura sans effet. « Et voilà, dit M. Moye, com- « ment la Providence dissipe les conseils des hommes qui se « réunissent contre Dieu et son Christ. Tous leurs projets c s'évanouissent comme la fumée, et la vérité du Seigneur « subsiste éternellement : Veritas Domini manet in œicr^ « num. »

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A peine M. Moye était-il rentré dans sa résidence, qu'il vit passer à un monde meilleur le banquier Pierre Lô, ce généreux chrétien qui, depuis son arrivée à Tchong-kin, lui donnait l'hospitalité, et ouvrait sa maison pour les réunions des chrétiens de la ville et des environs. Nous avons vu de quel secours était au zélé missionnaire la famille de cet homme de bien dont la foi vive, la piété sincère, et l'ardenle charité se communiquaient à tous ceux qui avaient le bonheur de lui appartenir. M. Mo^e avait cependant remarqué que Lô était,

ar nature, mou et sensuel ; mais ce vrai chrélien^Xoujours fidèle à la grâce, combattait ses défauts et s'en corrigeait peu à peu. Dieu acheva, par une longue et douloureuse maladie, de le purifier et de le détacher des biens de ce monde. Mais l'épreuve la plus sensible lui vint de l'un de ses fils qui, après s'être montré très-fervent et avoir édifié par ses pratiques de piété et de mortification, se relâcha, tomba dans la tiédeur, et se rendit coupable de fautes graves. 11 en arrivait souvent de même, observe M. Moye, aux chrétiens favorisés des biens de la fortune, quand, obéissant à leur sensualité, ils s'afl'ranchissaient des pratiques de pénitence en usage parrai les fidèles. A la vue de la conduite de son fils, Pierre Lô était navré de douleur ; il lui représentait la vanité de ce monde, la honte des plaisirs auxquels il s'abandonnait, et lui remettait sous les yeux les soufl'rances que Notre-Seigneur a endurées sur la croix pour notre salut. Cet enfant ingrat, livré au démon et à ses propres passions, non content de repousser ces avis charitables, s'oublia jusqu'à lever la main contre son père. C'était par de telles croix que Dieu voulait purifier son serviteur et le préparer à la mort.

M. Moye s'était arrêté à Tchang-keou, à deux journées de Tchongkin, quand on lui annonça que Pierre Lô était en danger de mort prochaine. Aussitôt il loua une barque, pour descendre le fleuve jusqu'à sa résidence. Arrivé à une ville

appelée Moutang, le patron de la barque, qui était païen, voulut aborder, malgré les instances du missionnaire, dans l'espoir d'augmenter son gain, en prenant d'autres voyageurs. La barque n'avait pa3 touché le rivage, qu'elle fut envahie par une bande de satellites armés, gens sans aveu que leurs brigandages faisaient chasser du prétoire de ce lieu. 11 fallut voyager avec ces scélérats, obéir à leurs injonctions, et naviguer fort avani dans la nuit, malgré les dangers causés par l'obscurité et la crue du fleuve. Néanmoins ils se retirèrent dès le lendemain, sans avoir causé d'autre mal qu'une extrême frayeur. Aussitôt qu'il fut arrivé à Tchong-kin, M. Moye administra les derniers sacrements à son hôte et ami, et deux jours après il le vit expirer dans les sentiments de piété, de' résignation, de détachement, de cOnQance et d'amour qui caractérisent la mort des prédestinés.

Pierre Lô avait une grande position dans la ville de Tchongkin, et, quoique chrétien, il était très-estimé et très-coosidéré. Il avait même reçu des titres de noblesse. « On sait que « la corporation des lettrés constitue une classe privilégiée, « la seule noblesse reconnue en Chine. Les titres héréditaires ce n'existent que pour les membres de la famille impériale, • et pour les descendants de Confucius. Les premiers man- « darms civils ou militaires, qui se sont distingués dans « l'administration ou dans la guerre, reçoivent des titres tels « que kong^ heouy tche^ ise et nan. Ils peuvent correspondre ce à ceux de duc, marquis, comte, baron et chevalier. Ces « titres ne sont pas héréditaires, et ne donnent aucun droit ce aux fils des individus récompensés ; mais, ce qui parait fort « peu en harmonie avec nos idées, ils peuvent être reportés « sur les ancêtres. Cette coutume a été introduite en vue des ce cérémonies funèbres, et des titres que tous les Chinois a doivent adresser à leurs parents défunts. Un officier, élevé « en grade par l'empereur, ne pourrait accomplir un rite fu-

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t Dèbre d'une manière convenable, si les ancêtres n'étaient « pas décorés d'un titre correspondant. Supposer que le fils « est plus qualiûé que le père, ce serait bouleverser la hiérar- <c chie et porter une grave atteinte au principe fondamental « de l'empire (M. Hue, YEmp. chinois, t. 1, p. 98) ». C'était un titre de cette nature qui avait été conféré à Pierre Lô, sans doute en récompense des services qu'il avait rendus, soit comme administrateur, soit comme banquier. Aussi ses funérailles eurent-elles une grande solennité.

Dès son arrivée à Macao, M. Moye avait été frappé des rites funèbres usités chez les Chinois, et sans s'arrêter aux puérilités super titieuses qui, dans le cours des siècles, les avaient altérés et tendaient de plus en plus à leur ôter leur véritable caractère, il aimait à y reconnaître le témoignage de Tancienne croyance à l'immortalité de Tâme. Aussi revient-il souvent, dans sa correspondance comme dans ses relations, sur ces antiques usages, sur ces coutumes si chères aux Chinois qui, la plupart du temps, en ignorent Torigine et la signification. Le spectacle des cérémonies funèbres dont il avait été souvent témoin, lui avait révélé Texlrême mobilité des impressions chez les Chinois, et avait contribué à fixer ses idées sur le caractère de ce peuple singulier. Tel fut l'un des motifs de la rigueur qui lui fut quelquefois reprochée. Elle était cependant charitable, parce qu'elle procédait d'un zèle véritablement éclairé. M. Moye s'appliqua, sans se ralentir jamais, à détacher les fidèles des superstitions si chères aux Chinois. Ainsi, raconte notre missionnaire, ils choisissent avec soin le lieu de la sépulture, et s'imaginent qu'une terre composée, mélangée d'une certaine manière est avantageuse au défunt, et que si on y place son corps, cela portera bonheur à ses héritiers. Un mauvais chrétien, raconte-t-il, avide de richesses et de prospérités temporelles, voyant que rien ne lui réussissait, s'avisa que sa pauvreté et ses malheurs *

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venaient de ce que son père était mal enterré. II le fit transporter ailleurs. Mais la même année il fut réduit à aller travailler chez les idolâtres, comme un mercenaire, et il mourut misérablement. Les chrétiens, dans cet événement, reconnurent et adorèrent la justice divine.

M. Moye avait pu écrire à la Sacrée-Congrégation de la Propagande que les chrétiens du Su-tchuen avaient entièrement renoncé aux pratiques superlitieuses en usage dans les funérailles, ainsi qu'au culte idolâtrique des ancêtres. En effet, à la mort de Pierre Lô, malgré l'affluence des païens, tout se passa conformément aux prescriptions de l'Église. Le défunt avait ordonné qu'on différât l'inhumation de son corps, non pas pour donner lieu aux pratiques vaines et idolâtriques si chères aux habitants du Céleste-Empire, mais pour engager les fidèles à prier plus longtemps et avec plus de ferveur pour le repos de son âme. Lorsque les premiers préparatifs furent terminés, M. Moye célébra la sainte messe de trèsgrand matin, en présence du corps, et fit la cérémonie des obsèques avant que les païens ne se présentassent selon la coutume. Ils vmrent en très-grand nombre, chacun d'eux apportant une offrande en argent, pour concourir à la solennité des funérailles et lui donner plus d'éclat. Le nombre et l'importance de ces offrandes déterminent le rang occupé par le défunt dans l'estime et l'affection de ses concitoyens. La veuve et les enfants de Lô recevaient les visiteurs, et après les civilités ordinaires en pareille circonstance, ceux-ci éclataient en sanglots et en gémissements, déplorant le malheur de leurs parents ou amis, et tâchant de les consoler. Mais ces païens, après leur salut et leurs compliments de parade, ne manquaient pas, selon l'usage, d aller boire, jouer et se divertir. Les chrétiens ne leur permettaient point de faire devant le corps du défunt les prostrations accoutumées parmi les idolâtres ; ils restaient constamment en grand

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nombre autour du cercueil pour prier, et les païens, qui étaient témoins de ce spectacle, en étaient en même temps étonnés et édifiés. Eqûq l'enterrement se fit avec une grande pompe. Le cortège était très-considérable, et on y remarquait jusqu'à vingt ou trente chaises à porteurs, pour les femmes qui faisaient partie du convoi. Les prières et les cérémonies deTÉglise sanctifièrent la dernière demeure de ce chrétien fervent, dont la maison, durant tant d'années, avait toujours été ouverte au missionnaire et aux fidèles, pour la prédication de rÉvangile, la célébration du saint sacrifice et Tadministration des sacrements.