CHAPITRE XXVn

M. Moye reprend la directioo de la Congrégation des Sœara de U ProTîdeaoe.

Au Séminaire de Paris, M. Moye fut accueilli avec joie par M. Alary et M. Boiret, et avec politesse par les autres directeurs. Ces derniers redoutaient son influence, s'il prenait . rang parmi eux, tandis que M. Alary et M. Boiret espéraient que son concours les aiderait efficacement dans Tadministration et la direction du Séminaire. Ainsi que nous l'avons dit à Toccasion de l'entrée de M. Moye dans la société des missions, des lettres patentes du mois de. mai 1775 avaient réglé que chaque mission serait représentée au Séminaire par un député, ayant titre de directeur ; que le Séminaire et les missions ne constitueraient qu'un corps unique; que l'administration générale appartiendrait [au Conseil des directeurs ; que le Séminaire ne formant point un établissement à part, mais appartenant à .toute la société, serait tenu de recevoir et d'entretenir tout missionnaire qui rentrerait en France, avec l'approbation de son supérieur et de la majorité de ses confrères. Or, l'application de ces articles, et de quelques autres qui modifiaient l'ancien système de gouver-

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nement, rencontra les plus grandes difficultés. Le 10 février 1782, l'un des directeurs, H. Boiret, en référait au Cardinal Préfet de la Propagande, et provoquait un acte d'autorité, <x)mme pouvant seul vaincre la résistance des opposants. Forts de leur possession, et sans don te aussi de la droiture de leurs intentions, les anciens Directeurs refusaient de re* cevoir l^s députés des missions. C'est ainsi que M. Âlary fut obligé de quitter le Séminaire pour quelque temps, et se retira à la Trappe, d'où il fut rappelé par un ordre du Souverain Pontife. Au nombre des opposants, se trouvait M. Bramani qui n*était point sans préventions contre M. Moye. M. Âlary, malgré son estime et son affection profonde pour le missionnaire qui lui avait succédé dans le Su-tcbuen oriental, put être ébranlé par les lettres de M. Descourvières, et n'insista pas pour Tadmission de M. Moye au nombre des directeurs inamovibles. Aussi le séjour de M. Moye au Séminaire de Paris ne fut-il pas de longue durée; il reprit bientôt le chemin de la Lorraine, où il était rappelé par les soins que réclamait de lui son œuvre de prédilection, et où nous allons le voir achever sa carrière. 11 conservait dans son cœur Tamour des missions, et il méritait ainsi le titre et les droits de membre de la société des Missions-Étrangères, qui lui étaient conservés ; nous verrons qu'il les prit au sérieux, et qu'il saisit toutes les occasions qui lui furent offertes dans sa position nouvelle, de remplir ses devoirs de missionnaire apostolique.

Tandis qu'il était à Paris, malgré les préoccupations que lui causait sa situation indécise au Séminaire et l'état de son œuvre principale en Lorraine, M. Moye ne pouvait détacher ni son esprit ni son cœur de la chèrç mission du Sutchuen qu'il venait de quitter. Comment aurait-il oublié un seul instant ces chrétiens qu'il avait enfantés à Jésus-Christ dans la douleur et au péril de sa vie ? Il leur adressa une

leUre qui nous réYëe raideur ^«on lèle et la leodrease de sa diarité. Les fidèles du Su-tchuen Tont oosservée et ils se la transmettent oomme \m héritage précieux, aîa^ que feu*saient les premiers chrétiens pour les écrits dee hommes apostoliques. Nons en avons reçu une traduetîon latine due t un prêtre chinois, M. Jean Siaô, par les soios de l'un des Évèques missionaaires qui, du fond de la Chine, répondirroi â Tappd de Pie tX, et revinrent en Eur(^, pomr assister a« Concile du Vatican. Nous avons de môme été mis en poses» sion d'une autre lettre que M. Moye adressa aux Vi^-ges di» rectrices des écoles du Su-tchuen. C'est tout ce que nous connaissons de la correspondance que notre missionnaiie entretint avec les fidèles chinois de sa mission ; mais ces deux lettres nous apprennent qull leur écrivît souvent^ régulièrement, et qu*il s'efibrça de continuer par ses éorîti l'œuvre apostolique à laquelle sa santé irpémédiabi^pqii ruinée ne lui avait pas permis de consacrerle resie de sa vie. Les chrétiens et les Vi^^es gartoat lui ré^ondaieni, soit par des leUres communes, soi! par des lethres partioiUèrefti comme nous le dirons pins tard de la veave Ld. Ces répcmsaa éiiudent traduites du chinois par H. Atofe, et leur lecture édifiait les communautés qui en demandaimt airec empressenirat te commanicathm, et les Sœurs de la Pt&màenca qui pouvaient reconnaître dans le langage de leurs sœurs inconnues du Sutehuen les pensées et les sentiments de leur pieuï instituteur. Dans ses écrits destinés à être lus en Fraaee, jamais l'humble missionnak^ ne fait une allusion, si voilée qu'elle puisse être, aua personnages illustres qui voulurent le voir, pendant son séjour à Paris. MaôA, en écrivaat au fidèles chinois, il crat devoh* sortâ* de celte résenne, afin de leur donner une haute idée de l'état de la religion en France, et de leur foire mieux appréoier le trésor de la vnie foi. Cest ainsi que dans une lettnaaua (Airàliaiis, il raoente

VIE nt M* L*ABBÉ HOVB, S?5

qu'il fût ptésmté à Louis XVI et à Marie-Antoinette, et il parle aux vierges de ses relations avec M"^ Louise qui faisait lire leurs lettres aux religieuses du Carmel, et à qui, en retour, il demandait, comme aux autres filles de sainte Thérèse, le secours de ses prières pour les écoles du Su-tchuen, tt. Moye, selon sa coutume, se garde soigneusement, même dans ses lettres aux fidèles du Su-tchaen, de rien dire qui autorise à croire que ses qualités éminentes, sa capacité aussi bien que sa vertu, furent appréciées sur le grand théâtre où il dut apparattre un moment. Nous savons seulement que, quelques années plus tard, un personnage de condition élevée, appartenant à la cour de Louis XVI, se rendit auprès de M. Moye, dans un obscur village, au fond de la Lorraine, et voulut faire les exercices de la retraite sous sa conduite, afin d'apprendre de lui les règles de cette perfection dont il était en même temps le docteur et le modèle. Si le zélé missionnaire parlait à ses anciens néophytes du spectacle qu'il avait sous les yeux, c'était pour les entretenir de la piété du roi Louis XVI, des miracles qui révélaient au monde la sainteté de l*humbie Benott Labre, mort à Rome, le 16 avril 1783, et des vertus de saint Alphonse de Liguori qui montraient que la suite des grands Évèques n'est jamais interrompue dans rÉglise. G*était pour M. Moye une douce et précieuse consolation de correspondre ainsi avec ses chers chrétiens du Su-tchuen. Ses fidèles amis, MM. Gleyo et Delpont, et ses disciples MM. Sèn et Tsiang, lisaient ses lettres dans les assemblées, et ainsi, pendant quelques années en« core, M. Moye contribua activement aux progrès de la foi dans la florissante mission de la Chine occidentale.

Le zélé missionnaire, après avoir assuré les chrétiens du Su-lchuen qu'il ne cessait de prier pour leur persévérance dans la foi, ajoutait : « Je prierai le Père Où (M. Delpont) de <c vous accorder toute sa sollicitude. Obéissez-lui en toute

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« chose ; ne l'affligez point, ne contristez pas son cœor en « vous montrant insoumis. Surtout n'omettez rien de ce qui « dépendra de vous, pour l'aider à établir des écoles de filles « partout où il le jugera à propos. Mon esprit est sans cesse « occupé de cet institut, parce qu'il est le meilleur moyen « de former les jeunes filles à la vertu, et de les préparer, c en les pénétrant de l'esprit de prière, à passer saintement « les années de la jeunesse. J'éprouverai une grande joie, si c j'apprends que les écoles se soutiennent, que le nombre i des élèves augmente, qu'elles s'appliquent à Tétude et « qu'elles prient avec ferveur. Au contraire, mon cœur sera <c pénétré d'une douleur profonde, si on me rapporte que les <c vierges, directrices des écoles et leurs élèves sont moins « pieuses, et qu'elles ne persévèrent point dans le zèle pour i la prières et Tétude. »

Afin de prévenir un malheur que la connaissance de l'infirmité humaine lui faisait appréhender, il écrivait aux vierges elles-mêmes : « Vierges institutrices, le prêtre Mey (Moye) « vous salue. Que la grâce de Dieu soit toujours avec vous. « Je souhaite que vous vous appliquiez avec zèle & instruire « les jeunes filles, les néophytes et les femmes ftgées qui « manquent de l'instruction nécessaire ; que vous donniez le c bon exemple, et que vous observiez fidèlement vos règles. € Ne soyez familières ni avec les hommes, ni avec les nouc veaux prêtres, ni même avec vos élèves. Que toutes vos « aflbctions soient pures, et veillez sur tous les mouvements « de votre cœur. Ofii-ez un cœur sans tache à Jésus-Onist « votre époux, selon cette parole de saint Paul : « Je vous cti • fiancée à cet unique époux qui est Jésus-Christ, en vous « présentant à lui comme une vierge pure (II Cor. XI.). Priez « la bienheureuse Vierge Marie de vous obtenir de participa c( à sa pureté immaculée. Ne transgressez jamus vos règles ; « veillez à n'en pas omettre une aujourd'hui, demwi une

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« autre, et ensuite uoe partie considérable ; observez-les « toutes exactement. C'est par une grâce signalée que Dieu « vous a appelées à cette belle œuvre : je vous en supplie, « soyez fidèles à concourir à ses desseins et à faire sa volonté. « Une vierge qui est d'bumeur changeante et qui cède à (( Tamour de la nouveauté, qui varie dans ses bons desseins « et n'a point de règles arrêtées, qui reçoit de nouvelles im- « pressions chaque jour dt passe sans cesse d'un objet à un <c autre, ne saurait persévérer dans sa vocation. Celle qui « abandonne volontairement et par sa faute Tœuvre des « écoles, s*expose aux plus grands dangers. Mais on doit con- (( cevoir les plus belles espérances pour les vierges qui sont « constantes, et ;qui aiment l'enseignement, selon cette paie rôle de l'Écriture : Ceuw qui instruisent beaucoup de leurs € frèreSf pour les former à la justice^ brilleront comme des « astres durant toute l'éternité. En effet, si vous formez c avec soin vos jeunes élèves, vous participerez aux mérites « qu'elles acquerront, durant toute leur vie, par leurs bonnes « œuvres intérieures et extérieures, parce que vous les y ce aurez préparées. Au contraire, si, par votre négligence, « vous les laissez se corrompre, s'engager dans la voie du « péché et se perdre pour l'éternité, vous en serez respon- « sables au jour du jugement. Faites donc tous vos efforts <c pour vous acquitter fidèlement des devoirs de votre voca- (c tion. Je salue aussi les jeunes filles, vos élèves, et je les « bénis. Tous les jours je prie pour vous, et j'implore vos «c anges protecteurs. Le samedi j'offre le saint sacrifice pour « vous et pour vos élèves. Je leur recommande d'étudier i avec application, d'être obéissantes en toute chose, de se « corriger de leurs défauts, de prier avec ferveur, d'être « .fidèles & produire des actes de piété à la vue des images des (c saints et de persévérer dans la prière et l'union avec Dieu. « Qu'elles évitent le mensonge ; qu'elles se gardent de perdre

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<c leur temps en frivolités, mais qu'elles le coosacreiit aux c bonnes œuvres ; qu'eUes passent saintement leur jeunesse, « toujours prôtes & mourir plutôt que d'offenser Dieu mort^ a lement ; qu'elles aiment la pauvreté, et détestent le monde, c ses pompes et la vanité dans les vêtements. Euiln, qu'elles « prient pour moi. Je vous envoie de saintes images, pour « les distribuer dans vos écoles. J'ai commnniqué vos lettres a aux vierges d'Europe qui en ont éprouvé une grande joie ; « elles vous saluent, et elles prient pour vous. »

Ce fut pendaoït l'automne de 1784 que M. Moye reparut en Lorraine. Il aurait eru manquer aux desseins de la Providence qui l'avait rammé en Europe, si l'institut des Sœurs de la Providence et rétablissement des écoles n'avaient pas été le premier et le principal objet de ses préoccupations. Sans doute, il se sentait appelé à mener désormais une vie plus intérieure, et son humilité le disposait à croire que ce n'était pas trop du reste de sa vie, pour pleurer et expier les fautes dont il s'était rendu coupable. 11 n*en concluait pas néanmoins qu'il dût se renfermer dans un retraite absolue ; il pensait que s'il était convenable qu'il ne s'occupât point d'oeuvres nouvelles, il était de son devoir de se rendre utile aux missions étrangères, dans lamesurequl serait déterminée par les circonstances, et de travailler au salut des âmes par la prédication, et en donnant i son institut la perfection com* patible avec la foiblesse humaine. Avant de rentrer en France, il écrivait aux Sœurs qu'il s'y croyait rappelé pour elles, afin de les aider à corriger les défauts qui s'étaient glissés dans leur société, et pour les soutenir dans leur vocation.

Durant les douze années de son absence, son fidèle ami, M. Raulin, s'était dévoué & la Congrégation de la Providence avec un zèle aussi intelligent que charitable. Il avait été secondé dans cette tâche délicate et laborieuse par les avis du fondateur, par le concours persévérant de M. Laeombe» dont

vis DE H. L ABBÉ «AOVB, 529

nous avons déjà: parléy p^ur Je dévoueméirt de M. DemaDge qui amit«ttGGédë à M. PisBédansla .paroiflae de Cutting, et par le zèle iQt l'initiative de M. GaUaad, ooréde Gbarmes. M. Rauiin avait élabli le priaeîpal noviciat à Saint-*Dié, dans sa propre maison. Avec Taide d*un laïque vertueux et instruit, il formait Im-mème les nouvelles aspirantes, leur inspirait l'esprit derinstUuty et veillait à ce qu'elles fassent convenablement instruites. Sœur Marie Morel, nommée Supérieure gtinérale par èl. Hoye, avaal son départ pour la Chine, continua i s'acq^uitter de cette charge avec le aèle, le dévouement et rabnégalion donteUe avait» donné tant de preuves. Les postulantes étaient: Bomibreuses, et les écoles se multipliaient de toutes parts. Sgbut Marie Morel redoublait d'efiTorts et d'activité pour suf&re & tous ses devoirs : elle donnait l'impulsion au noviciat, elle visitait les établissements déjà formés, et elle se rendait ordînaireisent dans les paroisses où Ton demandait des soeurs, afln de s'isesurer qee partout la règle pouvait être observée. Cette vie active ne troublait point le recueillement de son àme, et, comme son guide spirituel, en toute chose die s'oubliait elle-même, ainsi que le monde, pour ne chercher que la gloire de Dieu et le salut des âmes rachetées au prix du sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ. M. Moye raconte qu'étant encore en Chine, il la vit en songe, toute resplendissante de lumière, élevée au-dessus de terre, et conduisant une sœur par la main. 11 lui sembla que Dieu voulait ainsi lui foire connaître l'heureuse action que sœur Morel exerçait sur la Congrégation de la Providence, et lui donner Tassursace qu'elle travaillait efficacement à y conserver et à y développer le véritable esprit de rinstitut. Comblée d'années et de mâi^ites, elle arriva au terme de sa carrière. Déjà gravement malade, elle foisait venir les petits enfonts autour de son lit, etelle consacrait ses demies efforts à les instruire et à leur inspù^r l'amour de la vertu. Elle

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rendit sa belle âme à Dieu le 28 janvier 1779, à l'âge de soixante et quatorze ans. Elle fut enterrée à Dieuze où elle était morte. M. Raulin désigna sœur Rose Héthains pour loi succéder dans la charge de Supérieure Générale de la Congrégation.

Au moment où M. Moye entrait en Chine, en 1772, M. Gailand était nommé à la cure de Charmes, et dès lors, en même temps que la Providence donnait un nouveau et puissant protecteur aux sœurs et à leurs écoles, elle préparait efficacement, quoique de loin, les événements qui devaient fixer à Portieux, dans le diocèse de Saint-Dié, le siège principal de l'institut. M. Galland était né le 22 avril 1738, à Lunéville. Après avoir fait ses premières études chez les chanoines réguliers de Saint-Louis, â Metz, il avait suivi le cours de philosophie de l'Université de Pont-à-Mousson. Ordonné prêtre en 1762, il encourut la disgrâce de l'évêque de Toul, M. Drouas, pour avoir refusé une position à laquelle ce prélat le destinait. Mais son zèle et son dévouement sacerdotal pendant une épidémie qui désola Lunéville, dissipèrent complètement ce nuage. La paroisse de Charmes étant devenue vacante, M. Drouas le fit appeler au concours^ et lui donna un éclatant témoignage d'estime et de confiance, en le nommant curé de cette ville. M. Galland se fit remarquer par sa vie mortifiée, son zèle pour le salut des âmes, et sa charité envers les pauvres. Non content des moyens ordinaires de l'action pastorale, il établit dans sa paroisse l'usage des retraites annuelles. Il en donnait les exercices séparément aux hommes, aux femmes, aux jeunes gens et aux jeunes filles, afin de les approprier plus complètement aux dispositions et aux besoins des diverses classes de la population. Son exemple fut suivi dans plusieurs paroisses de la contrée. Le zélé pasteur se fit un devoir d'aider lui-même ses confrères, en leur portant le secours de sa parole et de son ministère. L'éducation de Ten-

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fance était l'objet de ses préoccupations les plus vives et les plus constantes. Il souhaitait par-dessus tout que les maîtres fussent eui-mèmes de vrais chrétiens, afin que la foi pénétrant leur enseignement, et leurs exemples confirmant leurs leçons, les écoles pussent devenir en même temps des foyers d*instruction et de vertu. Il obtint de M. de Fontanges, évèque de Nancy, raulorisation de donner chaque année une retraite aux instituteurs de la ville de Charmes et des paroisses voisines. Il les réunissait jusqu'au nombre de quarante, et les logeait et les nourrissait à ses frais, pendant les dix jours que durait chaque retraite. Il est facile de comprendre quel bien résultait de ces pieuses réunions. Les instituteurs s'y retrempaient dans l'esprit chrétien, et puisaient à sa source le dévouement qui fait les bons maîtres ; ils trouvaient, dans le charitable et intelligent curé, un guide qui les éclairait, un ami qui les consolait et les honorait, un protecteur qui leur rendait le courage et la confiance, et ils retournaient avec joie reprendre leur pénible tâche. Il était impossible que l'attention de H. Galland ne se port&t pas vers l'institut de M. Hoye, qui était dèâ lors répandu dans les évèchés de Melz et de Toul, et dans ceux de création récente de Nancy et de Saint-Dié. En efl*et, il fit confier plusieurs écoles aux sœurs de la Providence, fiientôt il alla plus loin, et il s'occupa lui-même de former les aspirantes pour le nouvel institut. Le village d'Essegney, sur la rive droite de la Moselle, entre Portieux et Charmes, dépendait alors delà paroisse de cette ville ; H. Galland y établit un noviciat pour les sœurs de la Providence, et, en 1784, il y avait réuni vingt postulantes, et d*autres en pareil nombre avaient déjà été formées par ses soins.

Telle était la situation de son institut, qiiand M. Moye revint en Lorraine : il semblait que le vénérable fondateur n'avait qu'à se réjouir, en bénissant et en remerciant Dieu.

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41 était triste et iRtpxiet, cependant, malgré ces belles apparmces. M. Rauliû, M. Démange et ses autres amis hii avaient rendu chaque année un compte fidèle de tout ce qui tetéressait la Congrégation, et il avait acquis la certiUide que si la plupart de ses membres étaient restés fidèles à l'esprit prifflitir, il en était un certain nombre en qui il s'était tAUMi, et même iéidnt. L'année qui précéda son départ ^e Su-tchnen, sœur Marie Morel lui apparut une seconde fbisen songe, i II semblait que j'étais à cheval, entrant à « Dieuze, conduit par un homme à cheval comme moi. Lors- « que je fus dans la ville près des halles, sœur Marie Morel « se présenta devant moi pour me f^lidler de mon arrivée. « Elle avait le visage couvert de taches noires. Elle ajouta ^ qu'elle viendrait me von- le vendredi. Elle était morte  « l'époque où j'eus ce songe. J'ai toujours cru qu'en ce mo- < ment elle représentait tout le corps dont elle était le chef, <c en sa qualité de supérieure, et qu'elle me montrait sur son <c visage les taches et les souillures que les sœurs avaient (c contractées pendant mon absence, et m'annonçait qoe Dieu a me ramènerait en Europe pour les purifier par le souvenir « de la passion de Notre-Seigneur. » Plusieurs membres de la fomille de M. Mofe s'étant établis à Dieuze, il est naturel de penser qu'il se rendit en cette ville dès son arrivée en Lorraine. Quoi qu'il en soit du lieu où il se fixa d'abord, quand il alla à Dieuze, tout se passa comme il l'avait vn en songe, et la prédiction se vérifia dans toutes ses circonstances. M. Moye alla prier sur la 4ombe de celle qui avait été sa fille selon l'esprit et le cœur. Son retour causa une pieuse joie dans le monastère de la Congrégation de Notre-Dame qui avait été pour lui, au temps de l'épreuve, un refuge et un appui.

De Dieuze, M. Moye se rendit à Saint-Dié. Les rares documents qni nous restent sur cette dernière période de la vie

VIS DE M. L ABBÂ MOlPB. 533

de notre saint prâVnre, ne nous parlent pas plus de la joîe que ressentirent les deux amis, en se revoyant après une si longue séparation, qu'ils ne nous apprennent quelle impression le retour inopiné du missionnaire avait produitedans sa famille et sur ceux qui l'avaient connu. Tout ce que nous* savons du séjour de M. Hoye à Saint-Dié. c'est qu'il établit le noviciat dans une maison séparée et indépendante, et qu'il statua, par une règle inviolable, que les novices recevraient les leçons dont elles auraient besoin, non plus de laïques, mais de sœuis plus âgées et convenablement iufitruites. Il résolut, en même temps, de ne plus laisser son principal noviciat à Saint-Dié, mais de le fixer près de lui, dans le diocèse de Metz, afin de le diriger lui*môme, et de maintenir ainsi plus sûrement toute la Congrégation dans son véritable esprit. Il retourna donc à Cutting, et s'occupa immédiatement de Torganisation d*un noviciat. Hais il ne savait où le fixer. Pen-r dant quelque temps sa petite colonie erra de paroisse en paroisse, sans pouvoir trouver une demeure. Enfin, une de ses sœurs qui demeurait à Cutting, lui ofiht une maison, et mit un terme à ses incertitudes.

Pendant l'hiver, toutes les écoles étaient ouvertes, et les enfants s'y rendaient en grand nombre. Mais au retour de la belle saison, la plupart des élèves prenant part aux travaux (tes champs, beaucoup d'écoles étaient fermées. M. Moye en profilait pour rappeler les sœurs dans les noviciats, et renouveler en elles l'esprit religieux. Il allait alors à Saint*Dié, & Essegney, partout où il pouvait réunir ses filles, et il multi«> pliait sans relâche les instructions et les exercices qu'il jugeait propres à entretenir et à renouveler la ferveur. Il se rendit à Charmes dôs 1785, pour y donner une de ces retraite» annuelles que le zèle de M. Galland offrait à ses paroissiens. La joie de M. Moye fut grande quand le digne curé de Charmes lui remit son noviciat d'Essegney, et lui fit con^

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naître le développement que llnstitut de la Providence devait à son zèle et à sa charité. Ces deux vénérables prêtres se vouèrent, à partir de ce jour, une affection ^;ale à l'estime qu'ils avaient déjà conçue l'un pour l'autre. M. Moye retourna souvent à Charmes, soit pour y donner des missions, soit pour y visiter le noviciat d'Essegney. U trouva près de M. Galland, avec le titre de vicaire, un jeune prêtre pour qui il ressentit bientôt de l'estime et de la confiance. C'était M. l'abbé Feys. La Providence le destinait à succéder, après M. Raulin, à M. Mo^e, dans la direction de l'institut des Sœurs, et c'était sans doute pour le mieux préparer à ce qui devait être l'œuvre principale de toute sa vie, qu'elle le rapprocha ainsi, pendant près de dix ans, du saint prêtre dont il devait asseoir et fixer la plus belle fondation. En 1786, M. Mo^e et M. Galland lui confièrent la direction immédiate des sœurs de Charmes et des novices d'Essegney, et il entra ainsi dans la voie qu'il ne devait plus quitter.

Lorsque M. Moye eut terminé la visite des noviciats et des principaux établissements de la Congrégation, il donna aux sœurs les avis que lui suggérèrent son zèle et sa charité. <K J'ai toujours été dans la persuasion, leur disait-il, que « Dieu me rappelait en Europe pour vous corriger de vos (c défauts, vous purifier de vos taches, et réformer les abus «( qui commencent à s'introduire parmi vous. C'est apparem- « ment ce que voulait dire le songe où je vis votre supé- « rieure avec un visage couvert de taches noires. En effel, a j'apprends avec douleur que plusieurs d'entre vous se sont c déjà bien écartées des règles de notre projet, et ont perdu € l'esprit de notre institut, fondé sur quatre vertus essen- « tielles, savoir : la simplicité, la pauvreté, l'abandon à la c Providence et la charité, qui sont les quatre colonnes sou- « tenant notre société. » Aux yeux de M. Moye, ce qui était

YIB DE M. l'aRBÉ MOfS. 535

le plus dangereux pour son institut, ce qui devait Taltérer et en rendre la ruine inévitable, c'était Tesprit du monde. Or il voyait cet esprii maudit pénétrer peu à peu chez quelques sœurs de la Providence, qui dédaignaient la simplicité de leur habit, oubliaient les r^les de la pauvreté dans leurs maisons et sur leurs tables ; paraissaient dans les fêtes mondaines et se permettaient des relations et des liaisons qui, pour être innocentes, neles mettaient à Tabri ni des tentations du démon, ni des médisances des méchants. « Ce mal, ajou- <c tait-il, a déjà causé la ruine et la destruction de plusieurs « écoles. Dieu veuille Tarrôter dans son principe ! Il y a déjà « quelques-unes de nos sœurs qui, après avoir bien comc mencé, ont mal fini. Elles ont quitté leur état, elles sont « retournées en arrière vers le monde d'où elles étaient c sorties, contre la maxime du Sauveur, qui dit que celui « qui ayant mis la main à la charrue, regarde en arrière, n'est « pas propre au royaume des Cieux. Leur funeste exemple « doit vous faire trembler, car l'inconstance de l'homme, <c surtout celle de votre sexe, et les pièges du démon qui, « jaloux du bien commencé, met tout en œuvre pour le dé- € truû'e, peuvent vous entraîner dans le même malheur, si c vous n'êtes en garde contre la tentation, et si Dieu ne vous « affermit dans les saintes résolutionsque vous avez prises de « persévérer jusqu'à la mort. Tous ces malheurs que je viens <t d'exposer, outre ceux que j*ignore encore, doivent nous « humilier, nous confondre. Ce sont nos péchés qui les ont « attirés. Prions Dieu de réparer le passé par sa bonté, « et de pourvoir à Tavenir par sa Providence. Faisons aussi « pour cela tout ce qui dépend de nous, chacun de son « côté : moi, en vous prescrivant des principes de conduite, « vous, en les suivant. »

H. Moye formule ensuite, en vingt-deux articles, ceux des principes de conduite qu'il estime les plus nécessaûres pour

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la conservation des vertus ftmdamentê^es ùb rinstitot. Il insiste énei]g;iqii6mem sur ]a pratique de la pauvreté dans les babils, la nourriiuie^ rameublement et r^soploi des revenms. « A la fin de l'année, les sœuis donneront aax pauvres cequi (c leur resl)era, sans qu'il en revienne rîen à leurs parents^ ç car rintention du fbndateur n'a pas été de soulager les c parents des sœurs, mais de proouser Téducaiion de la jeu* c nesse. •

A cette occasion, M. Mo^e dédaire que les fondations de rentes pour les écoles peuvent être accq)tées, et montre ainsi que, dans son intration ^ les règlements primitif^ pourront être modifiés par les supérieurs, quand d^ droon-" stances l'exigeront. Ce qui importe, ce n'est pas tant la lettre des règlements qui donne une forme à l'institut, quel'esprit qui en est Tftme et le met en état de servir l'Église. Il voudrait que les sœurs ftissent réellement pauvres, et n'attendissent que de la Providence la petite part des biens^ de ce monde qui est nécessure à leur existence ; mais du moins qu'elles conservent l'esprit de pauvreté, et que leur cœur en reste pénétré. C'est pourquoi il ajoute cette recommandation : c Les sœurs seront toujours dans la disposition <K de quitter les places fondées pour celles qui sont sans (C revenus, afin d'éviter l'esprit de propriété, et l'attache- <x ment au. temporeL On déplacera au moins de temps à « autre les soBurs reniées, pour les mettre dans des endroits a où il n'y a pas de revenus fixes, et les sœurs ne se fonde* « ront que sur la Providence, et ne mettront pas leur oona fiance dans les biens périssables de ce monde. »

La simplicité, la modestie conviennent aux pauvres ; aussi H. Moye la. recommande^-t-il k^ ses filles avec insistance. U veut qu'elles ne sortent point de leurs maisons, si ce n'est pour des osuvres de piété et de charité, et qu'elles soifflit d'une réserve eitrème dans toutes leurs relations extérieures.

VIg DE Mi. l'abb6 mOYlEj 537

« Un jour, dit-il, étant en Chme, je vis en.songe un aoge qui « exhortait une jeune personne à la sainte counnuniûD. Ils « se tenaient à distance, les yeux baissés*, sans se ne^arder.

< Si ce songe vient de Dieu, il m'était donné pour vous € apprendre avec quelle réserve il firut agir avec des per- « sonnes d'un sexe différent, même dans les choses « saintes. »

M. Moye recommande à ses filles tout ce qui peut entretenir en elles l'esprit de prière, de recueillement, de charité et d'obéissance, éclairer leur dévotion, la rendre solide et pratique. Dans ce but il donne aux sœurs les conseils les plus sages pour la fréquentation des Sacrements et surtout pour la connaissance de leurs défauts et la confession de leurs péchés. « Enfin, conclut^l, parce qu'il 17 e^À que trop vrai que « l'on tombe peu à peu dans le rel$eaement, pour vous ranîr « mer dans la ferveur et Tesprit de votre vocation, que vous^ « devez préférer à tous les états du niciide^ vous adresse

< ces paroles de Saint-Paul : Renouvelez-vous dam Vesprit de « ferveur. Vous savez peut-être commentje passais autre-» c fois les vendredis. L'état d*inflrmité où je sois ne me pa*c met plus de faire ce que je faisaia alors. Cependant il faut « toujours conserver le même esprit et la même dispo^ « sition int^ieure. Je vous conseille dono de vous raoi* c mer d'une manière toute particulière tous les vendredis, « de passer au pied du crucifix un temps considérable, ç dans la contemplation des soufiïances de notre divin « Sauveur. C'est là qu'il faut vous laver dans son sang « des taches et des souillures que la biblesse humaine

< et le commerce du mrade vous ont fliit contracter ; c'est « là qu'il faut puiser dans les plaies de Notre*Seigneur les c grâces et les vertus nécessaires poiff vous sanctifier et

< persévérer dans votre état. Les chrétiens en CMne, et « surtout les Vierges, ont pour maxime de passer le vra-

538 VIE DE M. l'abbé MOifB.

« dredi en jeûnes, en prières, en mortifications, dans le « silence, s'occupant toute la journée de la méditation de la c passion de Notre- Seigeur, et de la compassion de sa « sainte Hère, en produisant des actes d'amour, de compono « tion, de confiance et de reconnaissance, conformes aux c mystères douloureux qu'ils méditent ; plusieurs portent c la haire et prennent la discipline. Rappelez-vous aussi le « souvenir de vos consœurs qui sont mortes dans la pre* c mière ferveur, et qui nous attendent dans la céleste « patrie. »

Ces règles furent bientôt complétées par une nouvelle série d*avis, en quarante-quatre articles, où le zélé fondateur multiplie les avertissements, les recommandations, les instructions, pour affermir ses filles dans Tesprit de leur institut, n revient, sans craindre de se répéter, sur les vertus fondamentales, et il ne tarit point sur la pauvreté, le détachement et l'éloignement du monde, la pureté d'intention. Les sœurs ne doivent vivre que pour Dieu, et c'est lui seul qu'elles ont à servir en toute chose. « En arrivant au lieu « où elles seront envoyées, les sœurs iront d'abord à l'église, « adorer le Saint-Sacrement, demander la bénédiction de <i Notre-Seigneur, ofirir à Dieu tout ce qu'elles feront ou « souOriront, lui demandant que tout tourne à sa gloire et à « leur sanctification. » S!il revient sur les sujets qu'il a déjà traités dans ses premiers avis, c'est pour développer lea^ motifs de ses prescriptipns et en faire de nouvelles, ou pour remédier plus directement à des maux qu'il a découverts. Ainsi, dans les premiers avis, M. Moye recommandait aux sœurs de ne point se répandre dans le monde et d'éviter ses réunions ; dans les seconds, il ajoute : « Les sœurs au- « ront soin de sanctifier les affections trop naturelles et trop « humaines pour leurs parents, leurs amis, leur patrie. Elles « penseront à ces paroles que Dieu adressa à Abraham : Si

YIB DB M. L*ABBÉ MOfS. 539

« VOUS voulez être parfait, sortez de votre familley de votre « parenté, de votre pays^ et suivez-moi. Elles se dépouila leronl de tout pour suivre Jésus-Cbrist, neites et délivrées <c de toutes les affections chamelles de la nature. Elles a n'iront pas ou n'iront que rarement, en cas de néces- « site, avec la permission de la surveillante et beaucoup «c de précautions, chez leurs parents ; en y allant, elles se « prémuniront contre: les dangers et les tentations qu*ellesy « auront ; et, en revenant, elles secoueront la poussière de «( leurs souliers. En entrant dans leurs pays, elles penseront « aux péchés qu'elles y ont commis ; elles en demanderont « pardon à Dieu ; elles tâcheront de les expier par la péni- « tence ; et elles feront tout ce qu'elles pourront pour répare rer les scandales qu'elles auront pu occasionner par le « passé, en donnant des avis salutaires, et en montrant \ « des exemples édifiants à ceux ou celles qu'elles ont pu « scandaliser. »

Dans ses avis, M. Hoye fait une part à ce qui concerne la direction des écoles. Aux recommandations les plus pressantes d'employer les moyens propres & y faire régner l'esprit de foi et de piété, il ne craint pas de mêler des prescriptions hygiéniques très-précises, et d'indiquer des moyens fort simples, mais pratiques, pour soutenir l'attention des enfants, et faire tourner à une plus grande facilité d'application le besoin de changement qui, & cet âge,agite Tespritetle corps. Mais, pour ce qui est de l'éducation des enfants, il attache avec raison, une importance capitale à la formation du Caractère, aux impressions, aux habitudes d*esprit et de cœur, qui se prennent dans les premières années, et qui exercent une si grande influence sur la direction de toute la vie. « Gomme « la nature corrompue, dit-il, à l'ariicle 42, ne veut que • pour soi, et non pour les autres, les sœurs inspireront c aux enfants un grand zèle pour la gloire de Dieu et lé bien

540 YTB DB M. l'abbé MOfBv

ic du prochain ; elles tâcheront de réformer le8 préjugés « d\ine mauvaise éducation, les fausses maximes que les a enfants entendront débiter dans le monde, et leurinspi^

< reront des sentiments nobles, généreux, chrétiens, en leur « disant, par exemple, qu'il faut aimer les autres comme

< soi-même, se réjouir de leurs avantages, prendre pari « à leurs afflictions, se dépouilla pour les ^uichir, leur t céder la première place^ fitire les ouvrages qu'ils ne « veulent pas faire. Les sœurs parleront de Dieu et des mys« c tères de notre sainte religion d'une manière respectueuse, « avec un ton grave et modeste qui marque un cœur touché c< et pénétré de vénération ; et elles inspireront ainsi des c sentiments de piété et de religion à celles qu'elles ins* a truiront, parce qu'elles en seront elles-mêmes remplies les « premières. »

M. Moye était doué d'un coBur généreux, et il ne croyait jamais avoir assez témoigné de reconnaissance pour un bienfait ou pour un service reçu. Il ne comprenait pas non plus la charité qui ne se traduisait pas en o&nvres efibctives, et quand il ne pouvait faire plus, du moins il priait pour ceux qui avaient des droits à sa gratitude et à son dévouen^ent. Son désir est que ses filles se montrent toujours animées des mômes sentiments, et il le leur exprime en ces termes : € Les sœurs prieront tous les jours pour HM. Raulin, La- « combe et Moye, pour leurs bienfaiteurs, pour les mission- « naires qui vont dans les pays étrangers, pour les chrétiens « persécutés, pour la conversion des infidèles de Chine. » Ces recommandations nous montrent que si H. Moye avait quitté les missions, il ne cessait point de s'en préoccuper, ni de leur porter le plus vif intérêt. Elles nous font voir aussi que les œuvres qu'il avait fondées en Cbiiie lui étaient toujours (Aères, et qu'à ses yeux les vierges chrétiennes du Su-tchuen et les sœurs de la Providence de Lorraine ne for-

YIB Bfi U. l'abbé MOÏK. $41

maient qu'une seule fanaUe, dont les membres devaient se réunir, à travers l'espaee, par l'unité d'esprit et par les liens de la diarité.

le zélé et charitable instituteur, après avoir dcmiké ces avis, continua de visiter les noviciats et les^éc<des, slnformant de tout, veillant avec une infatigable sollicitude à l'entî^ accomplissement de la règle. Il eut la consolation de voir le bien s'affermir et se développer. Si, vers la un de l'année 1786, il crut devoir encore réitérer ses avis i ses filles, ce fût moins pour leur tracer la voie que pour les aider à y persévérer : « Voilà environ vingt-ans, leurvdisait-il, « que j'ai écrit mon projet d'étsEblissement des soeurs pour « les écoles chrétiennes, et ce que j'ai dit et prévu estarrivé. « Cest une preuve que cet établissement vient de Dieu, car « ayant éprouvé tant de contradictions, il y a looigtemps « qu'il serait anéanti, si Dieu ne l'avait soutenu comme son « ouvrage. C*est dans cet écrit, mes pauvres sœurs, que c( vous devez puiser l'esprit de votre état, et si vous aviez « bien observé les maximes qui y sont contenues, vous € auriez évité les abus dans lesquels malheureusement plu- « sieurs d'entre vous soaX tombées. Ainsi je vais vous répéter • encore ces mêmes maximes, et vous donner les mdmes c avis, pour vous diriger dans la pratique de vos devoirs et tt des vertus convenables à votre état. » En effet, ces deniiers avis ne sont pour ainsi dire, qu'une condensation des principes et des règles qu'il avait formulés précédemment, avec quelques applications qui lui étaient suggérées par les circonstances. Nous devons signaler cependant les règles pleines de sagesse qu*il donne pour la fréquente communion ; l'insistanœ avec laquelle il recommande aux sœurs Tobéissance, le respect envers leurs pasteurs, en tout ce qui concerne les paroisses où elles dirjgmit des écoles et dans la part qu'elles sont appelées à prendre aux pratiques publiques de piété;

542 YIB DE M. l'abbé MOVE.

et enfin les prescriptions de la retraite du mois, pour laquelle il désire que les sœurs choisissent le vendredi, afin d'honorer la passion de Noire-Seigneur, et de la retraite annuelle qui devra, autant que possible, être f^te à la maison du noviciat. M. Moye se proposait, en multipliant les avis et les conseils, de ranimer et de développer Tesprit primitif de son institut. Pour atteindre ce but essentiel, il jugea utile de remettre sous les yeux des sœurs le tableau des commencements de la Congrégation, et les exemples de ses premières filles. C'est pour ce motif qu'il écrivit V Histoire des pauvres Sœurs de la Providence, Nous n'avons pas à faire connaître cet ouvrage, car nous l'avons fait entrer tout entier dans notre récit. On y retrouve, comme le voulait le pieux écrivain, éclairés et justifiés par l'expérience et les plus beaux exemples, tous les enseignements qu'il prodiguait aux sœurs avec une infatigable persévérance ; et il s'en exhale, à toutes les pages, un parfum de simplicité, de charité, de foi vive et de confiance en Dieu qui pénètre bientôt l'âme du lecteur. Nous devons observer aussi que M. Moye ne sépare point, dans son Histoirej l'institut des vierges chrétiennes pour les écoles, en Chine, de la Congrégation des sœurs de la Providence. Les vierges et les sœurs sont ses filles, nonseulement parce qu'il est leur père commun, mais parce qu'elles doivent suivre les mêmas règles fondamentales, et tendre au même but par la pratique des mêmes vertus. II semble même s'étendre avec plus de complaisance sur les écoles du Su-tchuen, et c'est avec un sentiment de tendresse paternelle qu'il raconte la vie, et décrit les travaux, les souffhmces et les vertus de Françoise Jèn. 11 voulait sans doute montrer, par l'exemple des vierges chinoises et le succès de leurs écoles, que son institut pouvait se plier aux exigences de^ temps et des lieux, pourvu qu'il demeurât fidèle à l'esprit et aux règles essentielles de sa première formation.

YIB DB M. l'abbé MOVB. 543

Ainsi M. Hoye, malgré les changements que le temps rend inévitables, maintenait les sœurs dans la voie que la Providence avait ouverte devant elles. Son but avait été d'assurer l'avantage de l'instruction et de l'éducation chrétienne aux enfants des populations les plus pauvres et les plus abandonnées. Afin de Tatteindre plus sûrement, il avait fait une loi aux sœurs d'être vraiment les filles de la Providence, de n'attendre que d'elle seule l'appui et le secours dont elles avaient basoin, et de s'efforcer de les mériter parla simplicité de leur vie, la pratique effective de la pauvreté, leur charité et leur dévouement pour le prochain à qui elles consacraient toute leur existence. M. Moye voulait que l'humble costume des sœurs, le renoncement à tout revenu fixe et assuré, la préférence accordée aux écoles des paroisses les plus pauvres, leur rappelassent à elles-mêmes, comme aux populations, le caractère propre de leur vocation et la raison de leur existence. Néanmoins il comprenait que si cet esprit du nouvel institut ne devait point varier, mais en. justifier toujours rétablissement, ses manifestations devaient nécessairement être en rapport et en proportion avec les circonstances. De graves motifs avaient déterminé le prudent et charitable instituteur à modifier les premières règles, et, comme nous l'avons dit, il avait consenti à recevoir des fondations, et il avait autorisé des établissements qui engageaient la Congrégation elle-même. Mais il n'en insistait qu'avec plus de force sur l'esprit de pauvreté, qu'il regardait comme l'âme de l'institut, et sur l'abandon à la Providence sans lequel il ne croyait pas qu'il pût subsister.

Si M. Moye avait pu prévoir les événements de la révolution Ihinçaise, et l'étrange transformation des lois, des mœurs et àê toute la société qui devait en être l'inévitable conséquence, certainement il aurait indiqué d'avance les mesures nouvelles qui étaient indispensables pour mettre la Congré-

644 viB DB M. l'abb6 ifOl^E.

gation de la Proridenoe œ état de f^oodre à des besoiiis nouveaux. Ea jréalilé> la Congrégalion de la ProYidenoe n'existe plus, et aile ne peurrait plus eaister dans les conditions primitives qui avait été déterminées par son fondateur; mais c'est lut-mème qui a accompli les preflii^*es modiflcatiens que son œuvi« a subies, et c'iest lui-même qui a rendu possibles d'autres modifloations> qu'Une prévoyait pas distinctement, mm dont il eut un presseatiment providentiel.N'estce pas à ce presseatiuieat qu'il faut attribuer la forme indécise qu*il laissa à son œuvre? U ne pense pas k étaUir un lowel ordre religieux; il ne prétend former qu'une société de pauvres sœurs vouées l'enseignement des pauvres. Et encore ne fait-il qu'un essai, et il ne parle que d'un prqj^ d'écoles. U en marque le but, il en détermine les conditions fondamentales, sans varier jamais, ni dans ses premkrs essais, ni apiïès vingt années d*expérience. Mais il n'écrit point de constitutions, et il ne donne point de règlement complet et définitif , et il ne prescrit rien qui entoure la Congrégation d'um cercle inft*smchissable. Il ne s'est point proposé, ainsi qne l'ont fait les fondateurs d'ordres retigieux, d'ouvrir une voie nouvelle aux âmes qui veulent tendre à la perfection par la pratique des conseils évangéliques. Son but pariicnlier est l'instmction, l'éducation chr^eane des pauvres. Tout est là pour le charitable fondateur. II en déduit les vertus particulières et caractéristiques des âmes appelées à la réalisation de cette belle œuvre : la simplmté, lapauweté, Vabwndon à la Providence et la charité. Écoutons-le, encore une fois, définir le caractère propre de son œuvre : <c Vous demanderez souvent à Dieu les quatre vertus fon- « damentales, qui sont la simplicité, la pauvreté, l'abandon <c à la Pro^deiioe et la cbavité, et vous vous exerceres.oont»- • nullement dans la pratkfuedeces vertus, en y fiûsant tou- < jours de nouveaux progrès.

VIB DE M. L*ADBÉ MOVb. 54S

« Pour exercer la simplicité, vous ne désirerez pas votre « gloire, ni Testirae du monde, mais la gloire de* Dieu, votre,^ « sanctification et le salut des âmes, vivant dans Toubli et le a mépris des hommes. Vous ne chercherez pas vos propres « intérêts, mais les intérêts de Jésus-Christ et ceux du pro- « chain. Vous ne désirerez pas vos plaisirs, mais bien plutdt « le bon plaisir de Dieu ; vous ne chercherez pas non plus à « plaire aux hommes, mais à Dieu. Vous vous étudîe- <i rez à renoncer en tout à votre volonté pour accomplir « celle de Dieu.

« Pour pratiquer la pauvreté, vous n'aurez que des habits, « des meubles et une nourriture pauvres, vous servant de « vaisselle de terre ou de bois, couchant sur la paille, comme « les pauvres gens de la campagne. Vous vivrez dans un « grand détachement du monde.

« Pour pratiquer l'abandon à la Providence, vous ne de- « manderez pas d'établissements fixes ; vous demeurerez « sans choix et sans attache, jetant toutes vos inquiétudes « dans le sein de Dieu, prêtes à mourir sur un fumier ou « derrière une haie, si Dieu le veut.

« Pour exercer la charité, vous consacrerez votre vie, vos « forces, vos talents, votre santé, tout vous-même, à procurer « la gloire de Dieu et le salut des âmes, pensant souvent à <c ces paroles de l'apôtre saint Paul : La charité de Jésus- « Christ nous presse, »

Pour ce qui concerne le gouvernement de la Congrégation, M. MoVe n'a consigné dans ses écrits que les articles absolument essentiels. Une supérieure générale devait donner la direction aux divers noviciats et à tous les établissements particuliers de la Congrégation ; mais chaque noviciat avait une maîtresse chargée de la réception des postulantes et de leur formation. Parmi les sœurs qui dirigeaient les écoles d'une contrée, l'une était établie supérieure locale, devait

546 VIE DE M. L ABBÈ MOVe.

tisiter toutes les maisons, et y assurer l'exacte observance ^ de la règle.* Si deux sœurs étaient réunies, Tune était subordonnée à l'autre à qui elle rendait obéissance comme à la supérieure. M. Moye se considérait comme le père et le protectemr de tout l'institut ; sans substituer son action à (feUe des supérieures elles-mêmes, il veillait sur tout le corps, pourvoyait à ses besoins spirituels et temporels, et s'occupait de promouvoir par tous les moyens la formation des sœurs et leur sanctification, afin d'assurer en même temps leur salut et l'éducation chrétienne de Tenfance. Tel fut le ministère qu'il confia à M. Raulin, lorsqu'il partit pour les missions, et qu'il reprit à son retour de Chine, pour le continuer jusqu'à sa mort.

M. Moye avait écrit Y Histoire des pauvres Sœurs de la Providence, et il avait cherché, par les avis que nous venons de faire connaître, à ramener son institut à l'esprit de sa première origine et à l'y affermir, quand, vers la fin de Tannée de 1786, il reçut le lexte de la décision de la Propagande, concernant la société des Vierges chrétiennes pour les écoles, au Su-tchuen. 11 l'accepta avec joie et reconnaissance, comme un secours que le ciel accordait à lune de ses œuvres les plus chères dans les missions, et comme un enseignement et une direction pour les sœurs de la Providence en Lorraine. Il prolesta qu'il n'avait jamais voulu s'écarter des règles si sages rappelées ou prescrites par la Propagande, et il exhorta ses filles à en respecter religieusement la lettre, et à se pénétrer de leur esprit qui est celui de l'Église.

Ainsi que nous l'avons vu, M. Moye était animé des sentiments du respect le plus profond et le plus sincère pour l'autorité épiscopale, jusqu'à lui faire, non sans éprouver une vive douleur, mais sans murmurer, le sacrifice de son œuvre de prédilection. Il soumitson projet à l'approbation de M. l'évêque de Metz, et il en commença, puis il en ^suspendit l'exécution,

VIE DE M. l'abbé MOifE. 547

conformément aux intentions de celui qui était pour lui l'organe de l'Église et de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Dieu bénit son obéissance, et il le récompensa de son humble soumission, en lui accordant la consolation de voir ses pauvres Sœurs, comme il aimait à les nommer, admises et protégées par les évèques de plusieurs provinces. La Providence réservait encore un plus grand honneur à sa mémoire. Les merveilleux développements de la Congrégation de Porlieux, la branche principale de la grande famille spirituelle de M. Moye, obligèrent M. Caverot, évêque de Saint-Dié, à lui donner, en 1859, une forme définitive et en rapport avec ses besoins et ses devoirs actuels. Le pieux et expérimenté prélat, pour rédiger les Constitutions les plus sages et les plus complètes, n'eut qu'à recourir aux écrits du fondateur, y puiser les premiers principes, préciser, condenser, mettre en ordre les prescriptions et les avis qu'ils contiennent ; développer ce qui n'était qu'iadiqué ; et pénétrer tout cet excellent travail de l'esprit primitîf de l'institut, si bien rappelé par cet article : « L'esprit de la Congrégation est un esprit de simplicité, de « pauvreté, d'abandon à la Providence et de charité. Voilà, di- € sait M. Moye aux premières sœurs de l'institut, les vertus « propres de votre état, les quatre colonnes qui soutiennent « l'édifice de votre société. Tant que vous les pratiquerez, « vous subsisterez ; et, dès que vous les abandonnerez, vous € tomberez, ou vous ne subsisterez qu'aux yeux des hommes, <c étant mortes aux yeux de Dieu. (Constitut. p. i5 et « 16.) »

L'œuvre de M. Moye était une œuvre nouvelle, comme celle de saint Vincent de Paul, dont il invoque souvent l'exemple et l'autorité. Non-seulement il voulait, comme ce grand saint, que ses filles sussent trouver la solitude sans sortir du monde, et se faire un cloître de leur voile et de leur modestie ; mais il osa de plus les exposer aux périls de l'isolement, sans autre

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défense que celle de leur pauvreté et de leur charité, sans autre protection que celle de la Providence. L'entreprise était hardie, même aux yeux de la foi, et un projet si nouveau demandait impérieusement la sanction de l'expérience. C'est sans doute ce sentiment qui porta Thumbleet courageux instituteur à s'occuper presque exclusivement de la fprmalion des sœurs aux vertus propres de leur état, et à laisser à ceux à qui la Providence conflerait le soin de perpétuer son œuvre, la change de Ipi donner son organisation définitive. 1^ grain de sénevé jeté dans la terre de l'Église par M. Moye renfermait un grand arbre, qui aujourd'hui étend au loin ses puissants rameaux, et couvre de son ombre les générations naissantes dans de vastes contrées. Devant Dieu, sinon toujours devant les hommes, M. Moye a présidé au développement de son œuvre comme à sa première formation, et c'est à lui qu'en revient toute la gloire.