CHAPITRE II

Ministère de M. Ifo^e à Meti.

Avec les dons de l'esprit el du cœur, M. Moye avait reçu les avantages extérieurs les plus propres à faire valoir les qualités de l'âme. 11 était d'une belle taille; son port et ses traits annonçaient la distinction. La bonté de son cœiur le rendait naturellement gracieux, et sa conversation devenait facilement spirituelle et intéressante. Le monde l'eût accueilli avec faveur et avec empressement, et peut-être une âme moins sacerdotale eût-elle cru qu'il était au moins convenable de ne point repousser des avances qui, en faisant plus volontiers accepter son action, l'eussent rendue plus efficace» liCS pensées et la conduite de M. Moye procédèrent d'un autre principe. Dès les premiers jours de son ministère il se montra, du moins dans les choses essentielles, tel qu'il fut Jusqu'à la fin. La voie qu'il choisit d'abord fut la vraie, et pour faire les progrès que la grâce lui demandait, il n'eût qu'à y persévérer.

Malgré les grâces de la nature et de l'âge, M. Moye parut donc à Metz tel que le travail intérieur de l'esprit de Dieu l'avait fail, grave, sérieu», pénétré de la grandeur de la di-

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goité dont il était revôtu, et de rimportance des devoirs qu'il avait àremplir. Ausé[niDaire,rapplicatioii constante àTélude etl'impression de respect produite par le sentiment habituel de laprésencedeDieuIuiavaientdonné cet esprit calme et réfléchi qui resta, jusqu'à la fin, l'un des traits caractéristiques de sa .vie. Il se révéla dès sa première apparition dans la paroisse de Saint- Victor. 11 imposa le respect par sa gravité, en môme temps qu'il attira les cœurs par la bonté qu'il témoignait à tous, et à laquelle s'ajoutait une grâce plus touchante, quand il était près des pauvres ou des malades.

M. Moye, en entrant dans le ministère, eut le bonheur de se voir entouré d'excellents prêtres, dans les leçons et les exemples de qui il trouva des lumières pour son inexpérience, et un appui pour sa jeunesse. Il fut promptement admis dans l'intimité de M. Lasolgne, vicaire de Sainte-Ségolène, de M. Bar, administrateur de l'hôpital de Saint -Nicolas, et de M. Lebrun, curé de Saint-Gorgon. Les liens de cette intimité furent la grâce de Dieu, le zèle le plus pur pour sa gloire et pour le salut des âmes. La conformité de leurs pensées et de leurs vues attirait ces bons prêtres les uns vers les autres, et l'opinion des fidèles les réunissait dans une môme estime et une égale confiance. Leur charité pour les âmes qui s'adressaient à eux, au tribunal de la pénitence, attirait tous ceux qui éprouvaient le besoin d'être encouragés, consolés, soutenus et éclairés. Mais H. ^brun voyait venir à lui plus particulièrement ceux qui avaient plus de goût pour les grands mystères et les vérités profondes de la religion. Un trait commun à M. Moye et à ses pieux amis, c'était rimportance qu'ils attachaient à reconnaître et à suivre, dans la direction des âmes, l'action divine de la grâce, ce qu'ils appelaient entre eux le sens intime. Ils entendaient par ce sens intime une impression douce et forte du Saint-Esprit ou de la grâce, suggérant au directeur ce qu'il doit prescrire ou conseiller, et

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donnant au pénitent les lumières et les dispositions convenables pour comprendre, accepter et mettre en pratique les avis qui luisent proposés au sacré tribunal. Us se persuadaient, avec raison, que l'action du directeur, comme celle du confesseur, bien qu*à un titre et selon un mode différents, doit procéder de celle de la grâce. Ils se disposaient donc à agir sur les âmes, en se rendant eux-mêmes attentife et dociles à l'impression de l'Esprit-Saint dans leur propre cœur, et ils recherchaient avec soin les signes et les caractères de la grâce dans leurs pénitents, afin de les diriger conformément aux dons qu'ils avaient reçus, et dans les voies qui étaient ouvertes devant eux. Tout se réduisait, pour ces prudents directeurs, à correspondre fidèlement aux desseins de Dieu sur les âmes, et ils assuraient ainsi à leur ministère toute son efficacité.

Sans aucun doute, les témoignages d'estime et d'affection que ces prêtres respectables donnèrent à M. Moye contribuèrent à fixer l'attention sur lui, et lui attirèrent la confiance des fidèles. Toutefois, il est juste de reconnaître qu'il fut apprécié pour lui-même dès le premier jour. Un vénérable prêtre, de qui nous tenons tous ces détails, et qui exerça le saint ministère à Metz, au péril de sa vie, pendant la révolution, rapporte qu'il retrouva encore en cette ville, malgré le temps qui efface tout, des traces profondes de l'impression produite chez ceux qui furent les témoins des débuts du nouveau prêtre. On était frappé surtout de la dignité de son maintien, de la gravité de sa démarche, de cet air sérieux et recueilli qui contrastait si fort avec sa jeunesse. Il semblait à tous qu'il avait déjà beaucoup vécu, et qu'en lui l'expérience avait devancé les années. Ainsi vit-on bientôt aller en foule à lui les âmes que la grâce avait touchées. Il n'avait pas à répondre seulement à ceux qui étaient déjà dans la bonne voie ; ceux-là même qui n'avaient point encore cor-

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respondu à la grâce se sentaient touchés par ses paroles et fortifiés par son exemple, et venaient avec empressement lui demander le secours de ses lumières. Il leur semblait qu'ils surmonteraient sans peine les difHcultés qui les avaient fait hésiter jusqu'alors, quand ils seraient sous la conduite d'un homme qui ne les engagerait dans la voie de la vertu qu'en y marchant lui-même fermement et courageusement devant eux.

II se produisit alors à Metz comme une nouvelle floraison de piété, et Jl sembla que la dévotion prenait un caractère plus profond, plus sérieux, et, partant, plus véritablement chrétien. Les bons s'en réjouissaient devant Dieu. Les tièdes, les indifférents, ceux qui ne s'occupent des choses religieuses que par esprit de curiosité ou de critique, ne contestaient point les progrès qui se faisaient sous leurs yeux, et ils les attribuaient, comme tout le monde, à leurs véritables promoteurs. S'ils* laissaient paraître leur secrète pensée, ce n'était que sous forme de réserve, de prudence, et en disant: Cela durercht'il ? Mais les vrais chrétiens, se souvenant que l'avenir appartient à Dieu, se réjouissaient de ce qu'ils voyaient dans le présent, et s'empressaient de profiter pour eux-mêmes des secours offerts par la Providence. L'épreuve devait devenir plus tard, àl'heureoil elle serait le plus utile pour la perfection de M. Moye, et où elle pourrait lui ouvrir la carrière à laquelle il était destiné.

Au saint tribunal M. Moye justifiait bientôt, en la complétant, l'impression que le spectacle de sa vie avait produite sur ses pénitents, et qui les avait amenés i ses pieds. Plus que partout ailleurs, s'il était possible, il y était grave, austère, uniquement préoccupé de la gloire de Dieu et du salut (lésâmes. Il s'efforçait de ne parler que sous l'impulsion de Il grâce, et dans des vues surnaturelles. Quelquefois il gardait le silence, ou ne faisait entendre qu'un petit nombre de

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paroles, selon celte recommandation de l'Écriture : Ne prodiguez pas la parole, lorsqu'elle nesi pas écoutée : Ubi audiius non est, non effundas sennonem (Ecclesi. xxxii, 6 } ; et selon cette autre : Dans les temps nébuleux ^ ne précipitez rien : Ne festines in tempore obductionis {id. ii, ?). Il aimait, dans les conversations, à répéter ces deux maximes, et c'est en s'y conformant invariablement au saint tribunal, qu'il parvint à proportionner ses conseils aux lumières qu'il demandait à Jésus-Christ dont il tenait la place, et aux besoins des âmes qni se mettaient sou^ sa conduite. Aussi parut-il dès lors avoir reçu un don particulier pour discerner les esprits, et reconnaître les dispositions de ceux qui allaient à lui. On a conservé le souvenir d'une servante qui, s*étanl présentée à son confessionnal, fut fort surprise de l'entendre lui dire, sans préambule : // n'y a rien de si bas qu'une servante. Piquée au vif, cette fille se retira brusquement, sans qu'il échappât à M. MoVe une parole ou un mouvement pour la retenir. Mais elle emportait le trait de la grâce, et le prudent directeur ne le laissait dans la plaie, après l'y avoir enfoncé, que pour faire pénétrer le remède jusqu'au cœur, â la source même du mal qu'il avait découvert et qu'il voulait guérir. En effet, au bout de quinze Jours, cette fille revint de son propre mouvement, éclairée sur ses véritables sentiments, et toute disposée à suivre les conseils de son guide spirituel.

L'attention de M. Moye à subordonnner son action sur les âmes à celle de la grâce, fait assez pressentir qu'il n'avait point pour tous une règle uniforme. 11 se souvenait que les dons de Dieu sont d'une variété infinie, et que tout Tart de la direction consiste à les reconnaître, et à leur demander les fruits dont ils contiennent les germes. Après avoir écouté ses pénitents avec une religieuse attention, il priait, il réfléchissait; afin de discerner plus sûrement les desseins de Dieu sur eux et les besoins de leurs âmes. Avec les pécheurs, sa pre-

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mîère ei principale préoccupation était de rendre leur conversion surnaturelle, en les aidant à obéir pleinement et uniquement aux inspirations de la grâce. Malgré sa jeunesse, il ne s'enthousiasmait pas facilement. Alors même qu'une conversion lui paraissait sincère et qu'il y reconnaissait l'œuvre de la grâce, il ne confondait point la ferveur des commencements avec la perfection qui n*est ordinairemen t que l'effet de la persévérance. 11 cherchait à faire de ses convertis des chrétiens sincères, ou, selon son expression, des paroissiens r^uliers, fidèles aux devoirs de leur âge et de leur état.

Pour les âmes qui lui paraissaient appelées, par une grâce de choix, â une profession plus particulière de piété, M. Moye s'attachait, comme à une règle qui ne pouvait varier que dans le mode d*application, à détruire en elles rinflueace de la nature, à les soustraire â l'esprit du monde, et â les rendre dociles aux inspirations et aux mouvements de l'Esprit-Saint. Il leur conseillait les lectures spirituelles, en les proportionnant à leur capacité et â leurs besoins. Hais le moyen principal auquel il les engageait à recourir, était d'entretenir et de rendre tous les jours plus vifs les sentiments qui les avaient portées â se convertir. La nature viciée par le péché de notre premier père et nos propres péchés ne cesse, en cette vie, de foire obstacle à l'action de la grâce. Alors même qu'une âme est parvenue aux hauteurs les plus sublimes de la contemplation, elle sent encore en elle la loi de la chair qui lutte contre l'esprit , et elle ne peut se soutenir et persévérer qu'en continuant de mourir à elle-même. Appuyé sur les principes de la foi et sur les règles fondamentales de la vie spirituelle, M. Hoye exhortait les âmes ferventes à ne se lasser jamais des pratiques de la vie purgative, qui sont,avant tout, la haine*du péché, le combat des passions et des mauvaises habitudes, la fuite des occasions et l'expiation des fautes passées par la pénitence et la mortification. Une âme, disait

Ce sage directeur, peut être appelée à suivre des voies piusT' bautes, où le Saiat-Esprit lui accordera des lumières plus vives, où Dieu peut-être daignera venir à elle et l'admettre à la participation des plus sublimes mystères de son amour ; mais jamais celte âme ne se sentira portée parla grâce à sortir de sa première voie, et elle ne pourra s'élever qu'en continuant à combattre la nature et ses passions, à se mortifier et à expier ses péchés. La pénitence était donc, à^ses yeux, le sel de la vertu, et il pensait, avec raison, qu'elle ne doit cesser qu'avec la vie. Quand il voyait les âmes ainsi pénétrées de la crainte de Dieu et de Thorreur du péché, il leur parlait avec confiance de la beauté de la vertu, de la bonté et de la souveraine amabilité de Jésus-Christ, et il ne craignait plus de leur demander ou de leur conseiller les actes et les pratiques qui supposent une volonté forte et un cœur généreux.

Toutefois, en directeur intelligent, M. Moye feisait comprendre aux âmes ferventes que si elles devaient demeurer toujours fidèles à l'esprit et aux pratiques de la pénitence, il était nécessaire qu'elles fussent animées, à mesure qu'elles avançaient, de motifs plus élevés et plus purs. Au moment de leur conversion, la pénitence était pour elles une néces-^ site, et la crainte de Dieu principalement leur en faisait accomplir les œuvres ; mais dès qu'elles avaient goûté la douceur de la charité de Jésus-Christ crucifié, il voulait qu'elles ressentissent le désir de lui ressembler, et de participer à ses souflrances et à sa mort. Si bien souvent on voit des amas, après une conversion sincère et généreuse, s'arrêter, languir et retomber, c'est parce qu'elles ne sont pas restées fidèles à leurs débuts, et qu'elles ont cessé d'être pénitentes et mortifiées. Telle était la persuasion de M. Moye. Aussi durant les dix années qu'il passa à Metz, eut-on souvent occasion de remarquer dans les personnes pieuses qui allaient à lui, un

Changement tel qu'on disait qu*il ne convertissait pas seulement les pécheurs, mais les bons eux-mêmes.

M. Hoye voulait que la piété de ses pénitents les rendît sensibles à l'aiguillon de la charité, et il leur conseillait les bonnes œuvres qui convenaient à leur état. 11 insistait près de tous pour leur inspirer l'amour de TÉglise, et les préoccuper de ses besoins et de ceux des &mes dont le salut était en péril. Il leur demandait, pour ce double but, des prières régulières et des œuvres de charité envers les pauvres.

La piété des âmes qui acceptèrent cette direction ferme et éclairée, et elles furent en grand nombre, revêtit un caractère de force, de sincérité et de générosité qui excitait l'admiration. Dans les plus humbles conditions, le zélé et sage confesseur savait susciter de fidèles imitateursde Jésus-Christ crucifié. Le vénérable prêtre, dont les mémoires nous fournissent ces renseignements, parle avec attendrissement d'un pauvre ouvrier qui, toujours fidèle aux avis qu'il avait reçus longtemps auparavant, ajoutait encore au poids de son travail journalier la gêne erles douleurs des plus sévères mortifications. 11 affirme aussi que, lorsqu^il revint à Metz, durant la Révolution, pour y exercer le saint ministère, il fut aussi surpris qu*édifiéde la vertu et du courage d'un grand nombre de chrétiens qui n'hésitaient point, malgré trente années écoulées, à attribuer à la direction de M. Moye leur fidélité et leur persévérance. D'autres prêtres ont assuré qu'il leur arrivait souvent, au saint tribunal, de reconnaître les ftmes qui avaient eu le bonheur d'être dirigées par H. Hoye, au seul caractère de leur religion et de leur piété. Il n'est donc pas étonnant qu'on ait fait honneur à M. Moye de l'héroïsme que Ton admira, durant la crise révolutionnaire, en plusieurs de ses anciens pénitents qui rendirent témoignage de leur foi dans les prisons, et jusqu'au pied de l'échafaud.

L'un des guides et des amis de M. Moye, M. Lebrun, ex-

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posait admirablement les vérités de la religion, et jusque dans ses catéchismes où plusieurs personnes recueillaient par écrit ses instructions, il captivait l'attention, il éclairait les esprits et touchait les cœurs. Quand il parlait des mystères de la foi, rapportait un de 'Ses auditeurs, on aurait dit qu'il descendait du ciel pour révéler ce qu'il y avait vu. 11 en était de même, ajoutait-il, de H. Moye. En effet, c'était la même foi, le même désir de la gloire de Dieu et du salut des âmes, le même oubli de soi, et le même dédain pour tout ce qui ne peut que flatter la frivolité de Tauditoire et la vanité du prédicateur. Les instructions de H. Moye étaient simples, et la parole n'y était que l'expression animée et transparente de la pensée. Se souvenant que la crainte est le commencement de la sagesse, il traitait souvent les sujets qui lui paraissaient les plus propres à exciter ou à ranimer ce sentiment dans l'âme de ses auditeurs. Rien ne lui était plus ordinaire que de rappeler ces terribles figures des grappes de raisin échappées aux vendangeurs, des épis oubliés par les moissonneurs, des olives qui restent aux branches les plus élevées de l'arbre. Mais il ne laissait point son auditoire sous l'impression de la crainte qui décourage ; après avoir montré les difficultés et les périls, il ranimait la confiance en rappelant la vertu de la croix, et il exhortait ceux qui sentaient en eux le désir du salut à marcher avec courage i la suite de Jésus- Christ. Use montra, dès le début, tout pénétré de l'esprit des saintes Écritures, et il en reproduisait constamment les termes dans ses discours. On était frappé surtout du secours qu'il tirait des livres de l'Ancien Testament pour expliquer l'Évangile, en mettre en pleine lumière la vérité et la beauté, et rendre plus pratiques les applications qu'il en faisait à la vie chrétienne. L'enseignement de M. Moye était empreint de sévérité, et ceux qui l'entendaient devaient pressentir qu'il serait impitoyable pour les faiblesses et les passions de la na-

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ture. Néanmoins sa parole était goûtée, et le nombre de ceux qui recouraient à ses conseils allait toujours croissant. II ne faut pas s'en étonner, car, même en suivant la pente de son esprit et de son caractère, M. Mo^e savait se préserver de toute exagération. Un jour, ayant entendu un prédicateur qui, en parlant sur les difficultés du salut, avait vivement impressionné ses auditeurs, il l'attendit au sortir de l'office, et lui dit: Au moins fallai^il vous en tenir à ce qu^enseigneV Église. Telle était la règle dont il ne s'écartait jamais. Cette exactitude doctrinale qu*il devait à l'étude sérieuse de la théologie et de l'Écriture sainte, donnait i ses instructions une autorité et une efficacité que n'obtient pas l'éloquence, quand elle n'est pas animée de l'esprit de l'Évangile, et n'est pas Fexacte expression de ses enseignements.

Mais ce qui donnait à la parole de M. Moye, si austère qu'elle fût, une incomparable force de persuasion, c'était la sainteté de sa vie, et la rigueur avec laquelle il observait luimême les règles qu'il proposait aux autres.

Les personnes qui avaient le mieux connu M. Moye pendant le temps de son ministère à Metz, disaient que ce qui frappait le plus en lui, était le courage soutenu et la rigueuj^impitoyable avec lesquels il luttait contre la nature et ses penchants. Il voulait se préserver de la contagion de l'esprit du monde. Dans ce but, il travaillait sans relàcheà mortifier cette triple concupiscence dont parle saint Jean, et d'où viennent, lorsque nous la laissons dominer en nous, toute notre fad- })lesse et toute la force du monde et du prince de ce monde. Il aima la pauvreté avec sincérité et ardeur, et il en embrassa les pratiques les plus austères. Ses vêtements étaient simples, et son appartement n'offrait aux regards des visiteurs que ce qui était exigé par les plus strictes convenances. Sa nourriture différait peu de celle des pauvres. Encore voulait-il que la lecture qu'il se faisait faire pendant ses repas, en occupant

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Utilement son esprit, rendit en quelque sorte son âme étrangère au soulagement qu'il ne pouvait refuser à son corps. S'il i*eût voulu, il lui eût été facile de mener un genre de vie plus conforme aux usages reçus ; mais il pensait qu'il devait employer en faveur des pauvres, ou réserver pour des œuvres utiles, la portion de ses revenus qui n'était pas rigoureusement nécessaire à son modeste entretien. Il conserva le petit bénéfice qui constituait son titre clérical, parce qu'il estimait qu'un acte de dépouillement émanant de sa volonté propre n'aurait jamais le mérite de la soumission aux lois de l'Église. Mais rien ne lui eût été plus pénible, si cette nécessité lui eût été imposée par Tobéissance, que d'être mis en possession d'un bénéfice considérable et avantageux selon le monde. Toute son ambition était de se sacrifier en travaillant à procurer la gloire de Dieu et à sauver lésâmes, et plus particulièrement les ignorants et les pauvres.

Non content de vivre pauvre, M. Moye pratiquait la mortification comme les saints. Dès les premières années de son ministère on aurait pu dire de lui, comme saint Paul le disait de lui-même, qu'il accomplissait en sa chair ce qui manoMe aux soufirances de Jésus-Christ pour nous. Si rigoureux que fût le froid, jamais il ne s'accordait ni le soulagement ni la distraction du foyer, ni même le secours de vêtements plus chauds. Un jour, tandis qu'il célébrait la messe dans l'église de Sainte-Croix, il fut saisi et pénétré par le froid au point qu'il fallut le rapporter de Tau tel à la sacristie. Hais rien ne Tafiligeait plus que la révélation invof lontaire de ses mortifications. Malgré le soin qu'il mettait à ^les dérober à tous les regards, on connut plusieurs de ses pratiques de pénitence, il usait de la discipline et des 'autres instruments de mortification. Mais comme leur usage est nécessairement intermittent, il chercha et trouva le moyen de crucifier sa chair par des douleurs dont l'intensité aug-

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mealail à chaque pas et à chaque mouvement. Ainsi on s'aperçut que les épaisses et grossières chaussures dont il usait, étaient percées de clous dont les saillies lui déchiraient les pieds et faisaient couler son sang. Il pratiqua cette cruelle pénitence jusque dans sa vieillesse. On raconte qu'un jour, dans un village où il donnait une mission, les jeunes gens parvinrent à s'emparer de ses souliers ; ils les trouvèrent hérissés de petites pointes et tachés de sang. Le saint vieillard ayant su ce qui s'était passé, s'en montra peiné et confus.

Cet esprit de mortification était excité et entretenu en AI. Moye par le souvenir et la méditation de la passion de Notre-Seigneur. Tous les jours il s'imposait quelque pénitence pour honorer Jésus-Christ crucifié. Chaque semaine, du jeudi soh* au vendredi, à trois heures de l'après-midi, il était tellement, absorbé par la contemplation des souffrances du Sauveur, qu'il devenait comme étranger à toute autre chose. 11 ne prenait aucune nourriture, ne cédait qu'à peine quelques instants au sommeil, et il n'aspirait plus qu'à se pénétrer de la vertu de la croix. Jusqu'à la fin de sa vie il demeura fidèle à cette dévotion. Elle était pour lui comme une tradition de famille, car son vénérable père jeûnait tous les vendredis, ei il ne pouvait entendre lire la passion sans verser des larmes. Plus tard nous aurons occasion de rapporter les pratiques qu'elle lui suggéra. Mais dès lors il se dépouillait, durant ses longues méditations au pied de la croix, de ce qui appartient à la nature viciée par le péché, et il apparaissait aux yeux de tous comme un homme uniquement rempli de lesprit de Dieu. Cette impression était si vive et si forte, qu'il sufllsait souvent de sa présence pour changer le cours des pensées des personnes qui rapprochaient. Sa conversation achevait ce que l'impression de sa présence avait commencé. £n toute circonstance elle était grave, et amais il n'accordait

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riea ni au désir de paraître ni au désir de plaire. On le savait si bien, Jet déjà il était si généralement respecté, que, dès qu'il paraissait, le plus souvent on changeait de ton et de langage. Alors il aimait à parler des exemples des saints, des œuvres de piété et de charité, et s'il se trouvait avec des prêtres, de tout ce qui intéresse la gloire de Dieu, le salut des âmes et la prospérité de l'Église.

C'était surtout dans l'accomplissement des fonctions sacerdotales qull laissait éclater plus visiblement Tesprit de foi dont il était animé. Tout respirait en lui le sentimentdela présence de Dieu, lapiélé la plus tendre pour Notre-Seigneur au saint sacrement de l'autel, le zèle pour le salut des âmes et le respect pour les sacrements dont il était le ministre. La joie sainte et surnaturelle dont son ftme était inondée éclatait sur son-visage et se révélait dans son attitude, quand il administrait le baptême, ou quand il récitait les prières de l'Église pour les fidèles dont le salut lui paraissait assuré par leurs disposition» au moment de la mort. Quand il montait à l'autel pour y célébrer le saint sacrifice de la messe, il semblait n'avoir plus rien d'humain et de terrestre, et on ne voyait plus en lui que le ministre de Jésus-Christ et de son Église. Il se souvenait qu'à l'autel Notre-Seigneur est en même temps le prêtre et la victime du sacrifice, et ce souvenir, en l'humiliant par le contraste de son néant et de la grandeur de Celui dont il tenait la place, lui inspirait le respect le plus profond pour le plus auguste de nos mystères. 11 se rappelait en même temps que l'oblation du sacrifice se fait au nom de l'Église, et quelle prêtre ne monte à l'autel que pour y agir et y prier au nom de l'épouse sans tache que le Sauveur s'est acquise au prix de son sang, afin que par la vertu de ce sang divin les mérites de la croix soient appliqués aux âmes pour qui il a été répandu. Selon son expression, il se meUait dans l'âme de l'Église, et c'était avec les sentiments de cette mère des en-

fants de Dieu, qu'il demandait au Père céleste d'avoir pour agréable ce sacrifice saint, cette victime sans tache, comme il a eu pour agréables les oblations d'Âbel, d'Abraham et de Melchisédech. Quand il avait célébré la sainte messe, il ne s'éloignait qu'à regret de Tau tel où Notre-Seigneur réside par amour pour nous. Si ses occupations le lui permettaient, il prolongeait son action de grâces, mettant tout son bonheur à adorer Celui qui fait ses délices d*ètre avec les enfants des hommes. Un jour, à Cutting, M. Fisné, curé de la paroisse, alla, vers les trois heures de l'après-midi, l'arracher du pied de l'autel, où il était à genoux et en prière depuis l'heure de sa messe, en lui disant : Pour cette fois, c'est trop ! En réalité, ce n'était pas encore assez au gré de ce cœur brûlant d'amour pour Jésus-Christ.

Ainsi tout était harmonieux dans la vie du jeune prêtre qui édifiait la ville de Metz, et il n'est pas étonnant que, dès les premiers jours, il ait répandu autour de lui la bonne odeur de Jésus-Christ. A l'exemple du divin Maître, il prêchait par ses exemples avant de prêcher par ses discours. La piété qui rinspîrait était sérieuse et austère, parce qu'elle procédait d'un vif sentiment des misères de la nature et de l'excellence de la grâce. Cependant il obtenait une confiance, pour ainsi dire sans limites, malgré son jeune âge, parce qu'il était plus sévère pour lui-même que pour les autres, et parce qu'il réprimait les passions et combattait Tesprit du monde en luimême avec plus d'énergie encore que dans ceux qui se plaçaient sous sa direction, Son cœur était comme un foyer embrasé du feu de la charité ; alors même qu'il gardait le silence et semblait rester dans l'inaction, ce feu sacré éclatait dans toute sa personne, et se communiquait autour de lui par le seul efltet de son rayonnement. Mais comme on le verra dans la suite, la charité qui le pressait, parce qu'elle était la charité de Jésus-Christ, ne demandait qu'à se répandre et à

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«nflammer les âraes. Toutefois, pour être ardent, son zèle n'en était pas moins contenu, parce qu'il était selon la science. M. Moye recueillait ainsi, en les répandant parmi les fidèles autour de lui, les fruits de son application, pendant les années de sa jeunesse, à faire des progrès dans la piété et la science sacerdotale.

La vertu de M. Moye répandait un trop vif éclat pour qu'elle n'attirât point les regards de ses supérieurs. Ils ne tardèrent pas à lui donner des preuves irrécusables de leur estime et de leur confiance, en le désignant, en même temps que M. Lasolgne, pour entendre les confessions au grand séminaire, qui était alors dirigé par des prêlres séculiers. 11 laissa dans cette maison des traces profondes dé son passage. Longtemps après, un curé du diocèse de Metz remerciait Dieu de lui avoir donné un si saint et si habile directeur. On remarquait en effet dans sa conduite personnelle, comme dans Tadministration de sa paroisse, l'esprit de son premier guide.

Mais il semble que la Providence conduisit M. Moye au grand séminaire de Metz, principalement pour qu'il y connût et y fît entrer dans les voies de la perfection celui qui devait être l'ami de prédilection de sa jeunesse, son appui le plus constant, soncoopérateur le plus zélé dans les commencements de son œuvre principale. Celui vers qui M. Moye fut ainsi envoyé était M. Jobal, d'une famille noble et considérable. 11 était entré enfant au séminaire, disait-il plus tard, et c'était là, ajoutait-il, que Dieu l'attendait pour lui ouvrir les yeux. Nous savons cependant, par M. Moye, que deux événements avaient produit sur M. Jobal une impression profonde et l'avaient depuis longtemps pénétré de la crainte des jugements de Dieu et rendu docile à l'action de la grâce. Lorsqu'il était encore enfant, un de ses frères fut tué à côté de lui, et la vie ne lui fut conservée à lui-même que par une protection visible de la Providence. Plus lard, comme il passait ses va-

cances dans sa famille, à Pagny, il vit rentrer au village un malheureux père rapportant lui-même le cadavi;^ de son fils qui venait d'être écrasé sous une voiture. Ce spectacle frappa vivement M. Jobal, et dès lors il ne pensa plus qu*à se donner tout à Dieu.

Dès que M. Moye parut au séminaire en qualité de confesseur, M. Jobal s'attacha à lui comme au guide que Dieu lui avait destiné. Il se forma entre eux une liaison dont la grâce était le lien, et qui, avec le temps, était devenue de plus en plus étroite. Jamais peut-être M. Moye ne rencontra une âme ni plus confiante ni plus docile. Aussi peut-on dh*e que le jeune clerc se forma sur le modèle de son directeur et qui! en devint la parfaite et vivante image.

Ainsi que nous l'avons dit, aussitôt après son ordination, M. Moye fut nommé vicaire à Saint- Victor. Au mois de mai 1756, il devint vicaire de Saint-Dizier, l'une des paroisses de Metz ; mais il n'y passa que six mois, et rentra à Saint-Victor, pour y demeurer jusqu'à la fin de l'année 1758. A cette époque, M. le curé de Sainte-Croix le demanda et l'obtint pour vicaire. Nous savons que le séminaire de Metz ayant -cessé d'être dirigé par des prêtres séculiers, M. Thiébaut, qui avait une si grande estime pour M. Moye,devint curé de Sainte- Croix; si ce changement était déjà opéré en 1758, il ne serait pas étonnant que l'ancien supérieur eût exprimé le désir d'avoir pour aide un jeune prêtre qui lui avait fait concevoir de si belles espérances, et les avait déjà en partie justifiées. <}uoi qu'il en soit, M. Moye prit possession de son nouveau poste à Sainte-Croix, en janvier 1759, et le conserva jusqu'à sa sortie de Metz.

Comme la famille de M. Jobal demeurait à Metz, sur la paroisse de Sainte-Croix, les relations de M. Moye avec son jeune disciple et ami devinrent plus fréquentes et plus intimes. En même temps qu'il fut plus à portée de l'aider de ses

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lumières et de ses conseils, il eût plus souvent occasion de s'ouvrir à lui sur ses pensées et ses projets. Dieu permit sans doute ce rapprochement pour procurer à H. Moye le secours et l'appui dont il allait avoir besoin. Lorsque M. Jobal fut ordonné prêtre, vers la fin de l'année 1761, il fut nommé vicaire à Sainte-Croix, et devint ainsi le collègue de son directeur et de son ami.