CHAPITRE V

M. Mo^e est appelé à 8aint-Dié. M. Raulin. 1768-1771.

En quittant Dieuze, M. Moye se rendit d'abord & Guéblin et à Houssey, puis dans d'autres paroisses et y prêcha des missions. D'après les traditions qui, au témoignage d'un respectable prêtre, étaient encore vivantes en 1845, il prêchait avec beaucoup de simplicité et d'onction. Il se proposait, comme point capital, d'instruire et de toucher. On prétend que plusieurs fois des faits miraculeux ajoutèrent à l'autorité de ses discours. Mais ce qui donnait à sa parole une irrésistible puissance, c'était la sainteté de sa vie. Sa ferveur éclatait dans toutes ses actions, et on admirait plus particulièrement en lui le don d'oraison. A Torient de l'église de Moussey, à une distance d'environ deux cents pas, sur un tertre qui domine toute la vallée, s'élevait une ancienne croix de mission; tous les jours-, après l'adoration du Saint-Sacrement, il allait seul, recueilli, comme s'il eût monté le Calvaire, réciter son chapelet, et prier, les bras étendus, sans faire attention à ce qui se passait autour de lui. Souvent on le vit, Tespace d'une heure entière, dans cette attitude pénible et suppliante, sans

86 VIE DB M. l'abbé MOVb.

que les intempéries de l'air lui fissent jamais abréger ladurée de son oraison.

Un jour de fête du village, des jeunes filles qui venaient de se livrer au plaisir de la danse Taperçurent au pied de la croix, priant avec sa ferveur accoutumée. L'une d'entre elles, âgée d'environ dix -huit ans, fut vivement impressionnée par ce spectacle. Elle se nommait Magdeleine Deheille. Docile au mouvement de la grâce, elle suivit l'homme de Dieu à l'église, et lui demanda d'entendre sa confession générale. Dès ce moment, elle parut et fut, en eflfet, une autre personne. Elle se sentit animée de l'esprit du saint prêtre qui avait été pour elle l'instrument de la grâce, et bientôt on reconnut en elle les vertus dont il donnait l'édifiant exemple. Non-seulement elle devint étrangère aux plaisirs du monde qu*elle avait aimés, mais elle se refusa les satisfactions les plus innocentes, comme de visiter le jardin de ses parents, qui était le plus beau du village. Elle assujettissait la chair â l'esprit par un jeûne presque continuel, par la privation du sommeil, ou en ne prenant que quelques heures de repos sur un pauvre et dur grabat. Maltresse de tous ses sens, modeste dans ses regards, réservée dans ses démarches et ses discours, elle conserva une pureté sans tache et Dieu lui accorda le don d'inspirer aux jeunes filles, ses élèves, l'estime et l'amour de la belle vertu. Elle se tenait constamment en la présence de Dieu, et le sentiment qu'elle avait de cette divine présence faisait sa force et sa consolation. Sa dévotion pour la sainte Vierge était vive et tendre, et la rendait fidèle aux pratiques nombreuses etjournalières qu'elle s'était imposées pour honorer la Mère de Dieu. Rien n'égalait son respect et son amour pour Notre-Seigneur Jésus-Christ au Saint Sacrement de l'autel, et elle ressemblait à un ange durant ses longues actions de grâces après la communion. Aussi, lorsque, durant sa dernière maladie, on lui apporta le saint Via-

tique, on TenteDdit s'écrier : « Oli ! mon Sauve*, mon Ré- « dempleur, lebien-aiméde mon cœur, venez à moi, relirezc moi de ce monde ! Que votre volonté soit faite ! » Sa cliarité ae connaissait pas de bornes. Après avoir distribué aux pauvres tout son patrimoine, qui était considérable, elle cherchait encore, aux approches de la mort, de quoi elle pourrait se dépouiller, pour mourir pauvre comme son divin Maître.

Sa charité pour le prochain et son zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes la portèrent à s'associer à Tœuvre des écoles. Elle se mit donc à la disposition du saint missionnaire, le priant de l'envoyer où il jugerait à propos, fût-ce dans le dernier et le plus obscur des hameaux. Pour une âme en qui la grâce avait opéré une si subite et si complète transformation, une longue épreuve n'était pas nécessaire. M. Moye dérogea donc à la règle qu'il s'était prescrite, et ne tarda pas à confier une école à Magdeleine Deheille. S'il ne la plaça pas d'abord, dans sa paroisse natale, à Moussey, il l'y ramena bientôt persuadé qu'elle édifierait d'autant plus qu'elle serait plus connue. Ce fut une bénédiction pour cette paroisse. Nous possédons le témoignage que lui rendit après sa mort, M. Brod, ami de M. Moye et curé de Moussey. Il considérait cette jeune fille comme Tornement et la gloire de son troupeau, et il ne put se consoler de sa perte. Sœur Magdeleine fut bientôt mûre pour le ciel. Après quatre ans de vie religieuse, à peine âgée de vingt-deux ans, elle rendit â Dieu sa belle âme, le samedi, jour consacré à la sainte Vierge, le 29 septembre 1769. En 1864, près d'un siècle après la mort de sœur Magdeleine, une des filles de M. Moye, passant à Moussey, entra dans l'église pour y prier sur sa tombe, car elle y avait été inhumée à côté de l'auiel de la sainte Vierge. Quel ne fut pas Tétonnement de la pieuse visiteuse, quand une personne qui se trouva à rentrée de l'église, reconnaissant à l'habit qu'elle était en présence d*une sœur de la Providence, l'a-

88 VIE DE M. l'aBBÊ MOVE.

borda, se mit à lui redire les vertus de Magdeleine Deheille, et les heureuses impressions que ses exemples ont laissée^^ dans la paroisse, où son souvenir se transmet de génération en génération.

Tandis que M. Moye donnait des missions dans les paroisses de la contrée et développait péniblement l'œuvre des écoles, vers le mois de juin, il fut envoyé en qualité de vicaire à Gondrexange dont le curé était â l'agonie. Précédemment en avait envoyé sœur Morel dans cette paroisse pour ouvrir une école. La pauvre sœur fut accueillie par les huées d'un peuple grossier, qui poussait la, violence jusqu'à la poursuivre à coups de pierres. Elle alla, tout en pleurs, se réfugier près^ de M. Moye, qui lui dit : « Eh bien, ma fille, comment avez- « vous été reçue?— Oh I mon père, j'ai été insultée, outra- « gée,chasséehonteusement.— Combien vous me rendez heu- « reux I repartit le saint homme. Remercions Dieu, ma fille, € de nous avoir jugés dignes de souflrir pour lui. » L'âme de sœur Marie Morel était digne de celle de son directeur : ce langage, qui était celui des apôtres, convenait à la générosité de son cœur et suffisait à la consoler et à lui faire reprendre courage.

M. Moye était depuis peu de temps à Gondrexange, en qualité de vicaire, quand il reçut une proposition à laquelle il était loin de s'attendre, mais qui montra que les événements en apparence les plus fâcheux n'avaient point nui à sa réputation de science et de vertu. M. de Mareille, évêque de Sion, et grand prévôt du chapitre de Saint-Dié, lui demanda de venir en celte ville, pour prendre la direction d'un séminaire qu'il se proposait de fonder en faveur des jeunes clercs du- Val de Galilée. Le curé de Gondrexange étant mort et remplacé, M. Moye se trouvait libre. 11 crut pouvoir répondre â la proposition de M. de Mareille. 11 se rendit à Saint-Dié vers la fin du mois d'octobre 1768. Les élèves du nouveau séminaire

VIK DB M. l'abbé MOVE. 89

étaient en fort petit nombre. Néanmoins M. Moye s'appliqua avec zèle à l'œuvre dont il était chargé. Les mémoires qui nous restent sur sa vie avant son départ pour la Chine ne nous disent rien de Tannée qu'il passa à Saint-Dié ; mais M. l'abbé Rohrbacher pense que les instructions ecclésiastiques, dont il avait sous les yeux le manuscrit autographe, furent composées pour les élèves du séminaire de M. de Mareille. Cependant la nature des sujets traités dans la plupart de ces instructions, les détails dans lesquels on y entre, nous portent à croire, avec l'auteur d'une copie que nous avons entre les mains, qu'elles sont, du moins pour le plus grand nombre, l'analyse des conférences faites en 1792 par M. Moye, comme nous le dirons plus tard, aux prêtres que Témigration avait rassemblés à Trêves. Quoi qu'il en soit, c*est ici le lieu de signaler la grave et solide conférence qui ouvre cette série d'instructions et qui traite des marques ou caractères de la vocation à Tétat ecclésiastique. Ces marques, selon M. Moye, sont au nombre de sept : l'esprit sacerdotal, ingenium sacerdotale, la pureté d'intention, l'aptitude aux fonctions sacrées, une haute estime de cet .état, un grand éloignement du monde et de l'esprit du monde, les habitudes d'une vie grave, modeste et propre à édifier les fidèles, et enfin une grande pureté, une chasteté angélique. M. Moye développe ces marques de vocation avec sa netteté, son énergie et son sens pratique ordinaires. Nous croyons ce petit traité digne d'être lu et médité, et il nous semble qu'il peut être rapproché de ce que l'on a écrit de mieux sur cette importante matière. M. Moye s'arrête ensuite sur un sujet qui lui était familier et qu'il considérait comme fondamental, pour les prêtres aussi bien que pour les simples fidèles, les caractères de la vie surnaturelle ou de la vie de la grâce. Nous aurons bientôt occasion d'exposer la doctrine de M. Moye sur ce sujet. Nous ne voulons ici que faire remarquer de nouveau la guerre impi-

90 VIE DE M. l'abbé MOVe.

toyable que le saint prêtre faisait à la nature, et à laquelle il s'efforçait de décider tous ceux qui acceptaient sa direction. Faut-il croire ce que nous lisons dans une notice publiée récemment, sansque nous sachions sur quoi est fondée cette aflBrmalion,que les élèves du séminaire deSaint-Dié furent eflrayés de lasévérité de leur supérieur, et que cette impression, se communiquant au dehors, éloigna les candidats qui auraient pu se présenter? Nous estimons que si Tessai du grand prévôt ne réussit point, c'est que dès lors il était question de Térection de l'évêché de Saint-Dié, qui eut lieu en effet peu d'années après, en 1777. Tout ce qui rendait cet événement probable devait faire abandonner le projet d'un séminaire destiné, par la force des choses, sinon à être supprimé, du moins à être complètement transformé dans un avenir trèsprochain. Quoi qu'il en soit des motifs de sa détermination, M. de Mareille ferma son séminaire au bout d'un an, et de nouveau M. Moye reprit sa liberté.

Mais si le séjour de M. Moye à Saint-Dié fut inutile pour l'œuvre dont les hommes l'avaient chargé, il eut les plus heureuses conséquences pour le développement et la conservation de celle qui entrait dans les vues de Dieu. C'est à Saint-Dié, en effet, qu'il se mit en rapport et se lia intimement avec l'un des membres du Chapitre, M. Raulin. Il retrouva dans le pieux chanoine les vertus solides, l'affection sûre et le zèle éclairé de l'ami que la mort venait de lui ravir dans la personne de M. Jobal. M. Antoine-François Raulin était né en 1738, à Nancy, où son père était avocat. 11 embrassa l'état ecclésiastique, et fut ordonné prêtre en 1762. Il fut attiré à Saint-Dié, il y a tout lieu de le croire, par son oncle, M. Claude Raulin, membre du chapitre, qui mourut en 1778. M. Moye et M. Raulin se sentirent bientôt attirés l'un vers l'autre par la communauté de vues, de sentiments et de manière de vivre qui exislait entre eux. M. Raulin était un

VIE DE M. l'abbé MOVE. 91

bomme de recueillement et de prières. Il aimait la retraite et le silence, et il se refusait à toutes les récréations qui ne servaient point à l'édiflcation, comme aux conversations que le devoir ou la charité ne motivait pas. Sa piété était vive et tendre, et lorsqu'il montait à 1 autel, il frappait les assistants par son air de foi, de modestie et de dévotion. Il lisait son office à genoux, et tous les jours il honorait la sainte Vierge par la récitation du rosaire. Comme M. Moye, il menait une vie pénitente et mortifiée, persuadé, comme lui, que lagiâce n'agit librement et efficacement en nous qu'à la condition que nous travaillions sans cesse à réduire le vieil homme en ^rvitude. Il s'imposait Tabstinence tous les mercredis de Tannée, et depuis la Septuagésime jusqu'à Pâques. Il se donnait la discipline plusieurs fois par semaine, et tous les jours pendant les fôtes profanes du carnaval. Il était animé du zèle de la gloire de Dieu et du salut du prochain, et sa joie était de se dévouer pour les âmes les plus abandonnées. C'est ce sentiment qui le rendit fidèle toute sa vie, malgré les répugnances de la nature, à porter le secours de son ministère aux malheureux détenus dans les prisons de Saint-Dié. Il allait tous les dimanches célébrer la sainte messe en leur présence, et il leur adressait les exhortations convenables à leur situation.

Tel était l'ami et le coopérateur vers qui la Providence conduisait M. Moye à Saint Dié. Les deux saints prêtres allèrent spontanément l'un vers l'autre, et l'union la plus intime s'établit entre eux. M. Moye fit part au jeune chanoine de ses desseins, de leur commencement d'exécution, de ses peines et de ses épreuves, et aussi de ses consolations et de ses espérances. Le pieux instituteur sentait qu'il était compris, et il se réjouissait d'avoir trouvé un coopérateur pour le présent, et un continuateur pour l'avenir. Il n'hésila pas à le dire à son ami, pas plus que M. Raulin n'hésita à entrer dans ses

92 VI B DE M. L'aBBB MOVb.

vues et à lui donner son concours. Ils se mirent immédiatement à l'œuvre et cherchèrent à ouvrir des écoles de la Providence dans la contrée. Mais, dit M. Moye lui-même, rien ne leur réussit d'abord. 11 entrait sans doute dans les vues de Dieu que M. Raulin, comme M. Moye, se fortifiât par l'épreuve, et apprit dans Thumiliation à ne point compter sur lui-mèoie ni sur aucun secours humain.

M. Raulin établit un noviciat à Saint-Dié, et il consacra sa propre maison à cette bonne œuvre. Si les premières écoles du Val de Galilée rencontrèrent tant et de si sérieux obstacles, il n'en fut pas de même du noviciat. Les aspirantes s'y présentèrent en grand nombre , et là se formèrent quelques-unes des sœurs qui devaient le plus contribuer à l'affermissement et à l'édification de l'institut. Ainsi, c'est à Saint-Dié, et sous la direction de M. Raulin que se prépara à la vie religieuse sœur Rose Méthains, qui en 1779, après la mort de sœur Marie Morel, fut nommée supérieure générale de la Congrégation. Elle était née en 1747, à Slenay, où son père était collecteur royal, entrepreneur des travaux du roi, et lieutenant du maire de la ville, ainsi qu'il est qualifié dans les actes debaptême de ses enfants. Sans que nous connaissions les motifs de son choix, Rose Méthains voulant se consacrer au service de Dieu et du prochain, résolut d'entrer dans la congrégation naissante de la Providence. Elle se rendit à Saint-Dié et se présenta à M. Raulin. Une difformité corporelle semblait devoir lui attirer un refus ; mais le prudent directeur, après un examen sérieux, reconnut en elle des qualités éminentes et il la reçut sans hésiter. Elle oublia la condition honorable de sa famille et l'aisance dans laquelle s'étaient écoulées les premières années de son enfance et de sa jeunesse, et elle se regarda comme la dernière parmi ses sœurs. Elle s*offrait pour les emplois les plus vils et les plus bas, et on aurait comblé ses vœux en la traitant comme une mendiante, et en

▼iB OB M. l'abbé moVb. 93

la nourrissant des restes des repas de la communauté. En elle, la grâce agissait constamment, sans agitations, sans intermittences, et ses progrès dans la vertu étaient soutenus et uniformes, comme le cours d*un ruisseau dans un lit uni et régulier. C'était en elle l'effet de son attention à se tenir toujours au-dessus de la .nature, dans le sentiment de la présence de Dieu et le désir de posséder le ciel. Nous redirons plus tard les travaux et l'heureuse fin de cette religieuse, vraiment digne de H. Moye dontH. Haulin avait su lui communiquer l'esprit.

Parmi les premières novices de Saint-Dié, nous devons aussi faire connaître sœur Marie-Anne Michel. Elle était née à Gérardmer, en 1747, de parents qui vivaient péniblement de leur travail, mais à qui une foi vive et la pratique des devons de la vie chrétienne inspiraient des sentiments supérieurs à leur condition, lis élevèrent leur enfant avec soin.

Lorsque la mère de Marie-Anne reconnut que si elle pouvait encore former sa fille à la piété, il ne lui était plus possible de lui donner elle-même les connaissances humaines, si élémentaires qu'elles fussent, dont elle ne voulait point la voir privée, elle recourut à son pasteur qui était aussi charitable que zélé. M. le curé de Gérardmer confia Marie-Anne Michel à une excellente maîtresse qui fut ravie des qualités et des progrès de son élève. Marie-Anne, par sa piété, surtout au moment de sa première communion, fut la joie et la consolation de son bienfaiteur. Rendue à ses parents, elle promettait d'être leur honneur et leur appui, et son vœu le plus cher était de rendre moins pénible leur vie si dure et si laborieuse. Mais bientôt elle reconnut que Dieu l'appelait plus p articulièrement à son service, et ses parents, de peur de contrarier les vues du ciel, consentirent à une séparation qui était pour eux un douloureux sacrifice. Marie-

94 VIB DE M. l'abbé M0V£.

Anne Michel vint à Saint-Dié, et M. Raulin l'admit au noviciat. Elle acheva d'y acquérir les connaissances nécessaires à Tétai qu'elle voulait embrasser, et s'y forma à la pratique des vertus propres à la vie religieuse Au sortir du noviciat, et après un examen dont elle soutint les épreuves de manière à étonner les assistants, sœur Marie-Anne Michel fut envoyée à Fraize où nous la retrouverons dans la suite.

M. Raulin reçut encore au nombre de ses premières novices sœur Marguerite François. Cette pieuse fille était née en 1741, à Bézange-la Grande, près d'Arracourt. Ses parents étaient pauvres, mais profondément chrétiens. Son père, qui se livrait aux plus rudes travaux des champs, interrompait souvent son sommeil vers la fin de la nuit, et se levait pour faire sa prière, afin de s'assurer que, lorsque le jour serait venu, rien ne Tobligerait à reprendre ses occupations avant de les avoir offertes et consacrées à Dieu. C'est assez pour faire pressentir avec quel soin ce digne père veilla sur les cinq filles que la mort de sa compagne lui laissa la charge d'élever. Lorsque l'institut de M. Moye commença à se répandre, Marguerite François se sentit attirée vers la Congrégation naissante. Avec Tautorisation de son père, elle entra au noviciat de Saint-Dié. Elle y fut bientôt suivie de Tune de ses sœurs, Christine,>et de plusieurs jeunes personnes d'Arracourt. Dès qu*elles eurent reçu l'instruction convenable et revêtu l'habit religieux, on les envoya en diflérentes paroisses. Ainsi que le voulait M. Moye, et suivant son expression, elles allaient tout à fait à la Providence y sans autre subsistance assurée que la charité des bonnes gens, et d'autre sauvegarde, après la grâce de Dieu, que leur vertu. Une admirable ferveur signalait ces humbles commencements de la Congrégation dans les montagnes des Vosges. Nous ignorons dans quelle paroisse sœur Mai^uerite François fut d'abord envoyée ; mais aux approches de la Révolution, nous la retrouvons & Arracourt,

VIB DB M. L'aBBK MOVe. 95

OÙ elle dirigeait une école. Bientôt elle fut obligée de se retirerf avec une de ses sœurs, dans la maison paternelle. Elle y vécut au mUieu des privations de tout genre, et en butte aux mimaces et aux mauvais traitements des ennemis de la religion. Plusd'une fois sa vie fut exposée, sans que jamais elle hésitât à confesser hautement sa foi et sa soumission à TEglise. Elle donnait asile dans sa maison au digne curé d'Arracourt qui revenait secrètement apporter les secours de son ministère à ses fidèles paroissiens. L'humble toit de Sœur Marguerite abrita souvent nos plus saints mystères, et-la joie débordait de son âme en présence de Noire-Seigneur qui daignait se confier à sa prudence et à sa discrétion, et attendre, dans sa demeure, l'heure où il serait porté en viatique aux malades. Voilà comment Marguerite montrait que la charité qui l'avait portée à se consacrer à Dieu procédait d'une foi ferme et éclairée. Nous avons cru devoir recueillir ce précieux témoignage du caractère que M Moye et M. Raulin savaient donner à la piété de leurs filles spirituelles.

Après dix ou douze mois de séjour à Saint-Dié, M. Moye se retrouvant libre, et voyant en M. Raulin le continuateur de son œuvre des écoles, résolut de répondre à un attrait intérieur qui le sollicitait depuis longtemps. Ainsi qu'on a pu le voir, sa première, son unique passion était de faire connaître et aimer Dieu par un plus grand nombre d'âmes, et rien ne réjouissait plus son cœur que la pensée d'un nouvel élu admis dans le ciel. Sans cesse il demandait à Noire-Seigneur d'appliquer à toutes les nations de la terre le fruit de son sang divin, répandu pour le salut des hommes. Chaque année, il passait la nuit de la fête de l'Epiphanie tout entière à prier pour la conversion des infidèles. Son plus ardent désir, après avoir établi, au prix de tant de souflrances et d'humiliations, l'œuvre des écoles, était de prêcher TÉvangile aux nations idolâtres, dût-il aller jusqu'aux extrémités

96 VIE DE M. l'abbé MOYB.

de la terre pour ouvrir le ciel à une âme, pour conférer le baptême à un seul petit enfant. Ces pensées et ces désirs le pressèrent plus vivement que jamais, lorsqu'il sortit de Saint-Dié. Il retourna donc à Metz, pour soumettre son dessein à ses supérieurs qui lui donnèrent leur approbation. Il partit pour Paris à la fin de cette année 1769, et il obtint, malgré son âge relativement avancé, d'être admis au séminaire des Missions-Étrangères. Mais, pour des motifs que nous ferons connaître plus tard, parce qu'ils se rattachent à d'autres événements, il se vit dans la nécessité de différer son départ pour l'Orient où il était destiné à aller prêcher la foi. En attendant l'heure marquée par la Providence, il résolut de s'appliquer à affermir encore et â développer l'œuvre qu'il avait confiée à M. Raulin. Dans ce but, il revint en Lorraine, au printemps de l'année. 1770. Use livra de nouveau et avec ardeur au travail des missions. Outre le bien qu'il y accomplissait pour le salut des âmes, il y trouvait l'occasion et les moyens de soutenir les écoles déjà établies, et d'en ouvrir dans les paroisses qui n'en étaient point encore dotées. Il sembla dès lors que Topposition avait cessé, et que tous les obstacles étaient aplanis. Les demandes se multipliaient, et les sœurs étaient assez nombreuses pour qu'il fût possible de répondre à tous les besoins. En peu de temps, M. Môye vit des écoles s'établir dans plusieurs paroisses : â Nébin, à Morling, à Mézières, à Fraquelfin, à Lorinvillers, à Minsler et ailleurs. Sœur Marie Morel conduisait les maîtresses à leur destination, visitait les classes, et veillait à ce que partout la règle fût observée.

M. Lacombe, (c un de ses intimes amis selon Dieu », dit M. Moye, institua un noviciat français à Haut-Clocher, et ce fut le premier ouvert dans la contrée. Les habitants de la paroisse en conçurent de la jalousie, et témoignèrent hautement leur mauvaise volonté. Mais la douceur et la prudence

VIE OB M. l'abbé moVe. 97

de M. Lacombe surmontèrent tous les obstacles, firent cesser (eûtes les oppositions, et il réalisa son projet. Sœur Marie Morel se rendit à Haut-Clocher, pour aider M. Lacombe dans la direction du noviciatet la formation des futures institutrices. Le digne prêtre ayant été transféré à Sirstal, il y établit, pour les Allemandes, un noviciat qui se soutint. Les sœurs y vivaient en communauté, comme des religieuses, sous les ordres et la direction d'une supérieure. Après avoir passé quelque temps dans les villages de la contrée, elles revenaient à la maison conventuelle, se recueillir et se retremper dans la piété. Le dimanche, les femmes et les filles de ;ia paroisse étaient invitées à se réunir avec les sœurs, pour prier en commun et entendre des lectures édifiantes.

Cependant lorsque M. Lacombe commença la construction du noviciat allemand, on tint à ce sujet les propos les plus injurieux, et on alla jusqu'à dira qu*il établissait une maison de prostituées. 11 ne s'en émut point, et souflrit tout avec une patience et une douceur qui ne se démenèrent jamais. Dieu le récompensa de son zèle et de sachante, en faisant prospérer son établissement qui devint une maison de bénédiction pour le pays. « C'est quelque chose d'admirable, disait « M. Moye à son retour de la Chine, de voir l'aflluence du « peuple qui y accourt, et l'ordre et la piété qui y régnent. < Cette paroisse était autrefois une Babylone, et c'est au- « jourd'hui une Jérusalem céleste. » Un jour, une dessœurs^ en revenant de son école, fut attaquée par un libertin ; mais Dieu lui inspira un courage et lui donna une énergie telle qu'elle se tira des mains de son agresseur, sans avoir rien eu à souffirir que les blessures qu'il lui fit au visage. Cet événement montra aux sœurs que Dieu n'abandonne point dans le danger les âmes qui ont mis en lui leur confiance. M. Lacombe établit aussi quelques écoles particulières, et il eut la consolation d'en voir ouvrir une par M. son frère, curé à Hofl*»

98 VIE DE If. l'abbé moVe.

M. Lacoinbe doit être considéré comme Tun des principaux collaborateurs de M. Moye pour la fondation et le développe^ ment de l'œuvre des écoles. Aussi verrons-nous le reconnaissant instituteur*placer son ami au nombre des bienOatiteurs de la Congrégation, et demander pour lui les prières des sœurs et de leurs élèves. Sans nul doute, sa confiance danâ la prudence et le zèle de ce digne prêtre, comme le dévouement de M. Raulin, contribuèrent à lui faire croire que son action directe et personnelle n'était plus nécessaire à la conservation et à la prospérité de son œuvre. Dès lors il put préparer, sans craindre de compromettre ses chères écoles, la réalisation du projet qu'il méditait depuis longtemps, de se consacrer aux missions. Ainsi que nous venons de le voir, ses espérances ne furent point trompées. Pendant la Révolution, le digne frère de M. Lacombe, caché à Hoff, recueillit les sœurs qui n'avaient pu suivre M. Moye en émigration, et prépara ainsi dans l'ombre la restauration de Tœuvre. « Au premier signal de la € liberté religieuse, il sortit de sa retraite, rassembla sa pe- « tite tribu, et s'en alla, au grand contentement de la contrée, « rétablir à Insmmg. La mort de cet excellent prêtre, arrivée « en 1812, fit passer la direction des sœurs aux mains de « l'abbé Deker, curé de Hommarting, qui jugea à propoa « de transférer la communauté dans sa paroisse. » Cet état de choses dura jusqu'en 1826, « et ce fut à cette c époque seulement que la fraction allemande de la Congréc gation vint se fixer à Saint-Jean-de-Bassel, où nous la trou- « vous aujourd'hui. Les statuts des sœurs de la Providence r « présentés à la sanction royale par M. d'Osmond, évoque de « Nancy, le 13 mars 1816, ont été reconnus et approuvés par n une ordonnance en date du 2 août de la même année. » La Congrégation de Sainl-Jean-de-Bassel s'administrait dès lors elle-même ; cependant elle n'était point régulièrement séparée de la Congrégation de la Providellce du diocèse de Saint-

viK OK M. l'abbé moyb. 99

Dié, el elle recevait des lettres d'obédience de la supérieure générale de Portieux. « Dans la suite, des raisons administra- « tives ayant nécessité la séparation des sœurs allemandes des « sœurs françaises, on sollicita Térection en Congrégation in- « dépendante de la communauté de Saint-Jean-de-Basseh Le « décret en fut signé le 16 mars 1852 (Constitut. et Direct, de « l'Institut des sœurs de la Provid. de Saint-Jean-de-Bassel, < p. 4 et 5). V Cette branche de la famille religieuse de M. Moye continua à se développer, en servant l'Église, ^t en 1866, M. Lavigerie, évèque de Nancy, lui donna des Constitutions et un Directoire.

A Horlin, qui était un pauvre hameau, on admira une sœur remplie de jsèle, qui, par ses exhortations et ses exemples, produisit un bien dont le souvenir subsista longtemps. Sa santé était mauvaise ; mais sa charité pour le prochain la rendait comme insensible à ses souffrances. Elle consacrait une partie de ses nuits à instruire les pauvres gens par des exhortations et des lectures, et à les former aux pratiques de la piété. On vit des vieillards de soixante-dix et quatre-vingts ans qui en étaient touchés jusqu'aux larmes. Dans un moment où M. Moye donnait une mission dans le voisinage, à Rahlin, les habitants de Morlin y allaient en foule pour faire des confessions générales, et ils édifiaient Tassistance par la ferveur avec laquelle ils priaient en public, et souvent les bras en croix.

M. Moye établit une école à Rebin, village allemand trèsconsidérable, sur la route de Bitche. La sœur qui y fut envoyée était une fille très-pieuse, qui avait reçu à un haut degré le don d'oraison. Elle priait sans cesse, même au milieu des occupations qui semblaient devoir absorber toute son attention. Elle sut inspirer à ses enfants l'esprit qui l'animait, à un tel point qu'après avoir prié longtemps, ils lui disaient : Prions encore. Les parents, frappés de l'assiduité de leurs en-

jOO VIB DB M. l'âBBÉ fiCOYE.

fants à la prière, ea furent touchés et commencèrent à penser sérieusement à leur salut. Dn jour, pendant son oraison, la sœur entendit une voix intérieure qui lui disait : «t Ton c bonheur est prêt. » Peu de temps après elle mourut, et alla recevoir sa récompensé au ciel.

Le zélé fondateur mentionne aussi, comme un modèle à imiter, la sœur de Bisping. Elle était douce et patiente, modeste et d'une pureté parfaite, et elle aimait par-dessus tout le silence, le recueillement, la prière et la pauvreté. Elle aussi fut bientôt mûre pour une vie meilleure.

M. Léo, de Pribourg, en Brisgau, homme plein de charité et de zèle, avait obtenu qu'on envoyât deux sœurs dans son pays pour y établir des écoles. Tandis qu'on les préparait à accomplir cette mission lointaine, il leur donnait des leçons lui-môme, et veillait à la réussite d'une entreprise à laquelle sa foi lui faisait attacher une grande importance. L'une des sœurs destinées à Pribourg fut placée, par ses soins et à ses frais, chez les religieuses de la Congrégation de Notre-Dame, à Dieuze, pour y recevoir plus régulièrement les leçons dont elle avait besoin. Elle semblait n'avoir aucune aptitude pour les sciences humaines, et on désespérait de lui voir acquérir les connaissances indispensables. Mais elle était pieuse et fervente, et par une application constante et avec la grâce de Dieu , elle devint une excellente maîtresse d'école. « Voilà les sœurs « que je préfère, écrit à cette occasion M. Moye, celles qui c ayant moins de talents ont plus de vertu et de conflance « surnaturelle. J'engage les supérieures à s'attacher à la piété c beaucoup plus qu'à des qualités humaines qui ramènent « vers le monde et tournent au mal des âmes qui ne sont pas « soutenues par une religion solide et éclairée. •

C'est en se livrant à ces travaux apostoliques et en recueillant les bénédictions que le ciel répandait avec abondance sur l'institut des sœurs et leurs écoles, que M. Moye vit s'é-

VIE DE M. l'abbé MOVE, 101

couler plus d'une année. Au milieu de l'été de 1771, il fut tellement frappé du bien opéré en si peu de temps, qu'il crut devoir examiner si Dieu, par ces bénédictions extraordinaires, ne lui demandait pas de renoncer aux missions étrangères, ou du moins de différer encore Texécution de son dessein. 11 soumit son doute à M. Bertio. Le vicaire-général lui répondit, sans hésiter: « Si vous n'allez pas en mission « maintenant, quand irez- vous ? > M. Moye vit dans ces pa* rôles l'expression de la volonté de Dieu sur lui, et il ne pensa plus qu'à tout disposer pour son prochain départ.

En quittant Saint-Dié, et avant sa première entrée au séminaire des Missions-Etrangères, à Paris, M. Moye avait confié à M. Raulin l'œuvre des écoles; il remit en même temps à son ami, en le chargeant de le publier, un ouvrage où il avait consigné le résultat de ses études et de ses réflexions sur la conduite des âmes, et le fruit de son expérience dans ce grand art. Cet ouvrage a pour titre : Le Dogme de la grâce mis à la portée des fidèles^ pour leur en faire connaître Veœcellence et la néces6iiéySuivi d'un Traité sur r esprit dumonde, considéré comme le plus grand obstacle à la grâce. Dès 1768, M. Moye avaitsoumis son livre à l'examen des supérieurs ecclésiastiques, et il avaitobtenu la permission de le faire imprimer; cependant, pour des motifs que nous ignorons, l'ouvrage ne parut qu'en 4776,. lorsque depuis plusieurs années son auteur avait quitté la France. Nous croyons cependant que c'est ici le lieu d'en parler, parce que M. Moye y avait mis la dernière main avant son départ, et surtout parce qu'il est l'exposé fidèle et complet des pensées qui ont animé et dirigé le saint prêtre dans son ministère, dans rétablissement de son institut et dans ses missions aux peuples des campagnes. Si Ton veut connaître M. Moye, c'est dans son livre sur le Dogme de la grâce qu'il faut chercher son portrait et l'étudier.

Le développement du titre qu'il a donné à son ouvrage. Le

102 VIE DS M. l'abbé M0Y£.

Dogme de la grâce mis à la portée des fidèles^ indique assez que M. Moye D*a pas voulu écrire un traité de théologie, ni s*adresser aux savants. Il ne faut donc pas y chercher ces théories profondes avec lesquelles il s'était familiarisé de si bonne heure, ni les questions subtiles dans la solution desquelles il avait montré la pénétration de son esprit, ni même la réfutation des erreurs qui avaient causé dans l'Église de France des agitations dont le retentissement durait encore. Le livre de M, Moye a été inspiré par la charité : c'est une œuvre de zèle en faveur du peuple chrétien. Toutefois nous croyons que le pieux auteur a atteint plus haut que le but qu'il s*était proposé : Le Dogme de la grâce serait lu utilement par les fidèles qui se préoccupent de leur sanctification, mais plus encore par les prêtres qui sont chargés de les guider dans la voie du salut. En effet, c'est un traité complet de Faction de la gr&ce dans les âmes, de ses procédés, de ses marques, des obstacles qu'elle rencontre et de ce que nous devons faire pour les écarter. Le lecteur a déjà pu le remarquer, le monde n'était pour M. Moye qu'une figure qui passe, ûnsi que parlent les Saintes Écritures, et l'ordre surnaturel avait pour sa foi une réalité plus saisissante que les choses de la nature n'en peuvent avoir pour la raison et pour les sens. Il gémissait sur le malheur des honunes qui s'attachent à la poursuite de fantômes vains et trompeurs. Rien ne lui paraissait plus nécessaire que de leur faire connaître et désirer la gr&ce qui nous sanctifie ici-bas, et la gloù-e qui nous rendra heureux dans le ciel. Sans cesse, dans ses discours publics et dans ses conversations, au tribunal de la pénitence et dans ses lettres, il parlait de la vie de la grÂce, il çn exaltait l'excellence, il en décrivait les admirables effets, et il exhorUdtà en seconder l'action en nous. Son application la plus constante était à reconnaître les signes de la présence de la grâce dans une âme, les conditions de son action, sa marche et ses pro-

VIE DB M. l'abbé MOVe. 103

grès, la mesure et le mode de la coopération qu'elle exige, les obstacles qui Tarrètent ou lui ôtent son eflScacité relative. Or, tel est le sujet qu'il développe dans son livre. C'est donc un traité de Taction de la grftce dans les âmes, une véritable méthode de direction. Nous l'avons étudié avec d'autant plus d'intérêt que M. Moye y a, en quelque sorte, déposé toutes ses pensées, fait passer toute son âme. On y 'voit éclater la foi éclairée, ferme et pratique qui se révèle dans toutes ses actions ; et on y suit celte volonté arrêtée et persévérante dans ses résolutions, dont il a donné tant de preuves. La persuasion, que la grâce ne règne qu'autant que la nature est assujettie, a fait passer de son âme dans son livre quelque chose de cette austérité, de cette sévérité qui procédait, en partie peut-être de la trempe de son esprit et de son caractère, mais aussi de la haute idée qu'il s'était formée de la sainteté de Keu et du bonheur de jouir de sa présence. Ainsi, sur la question de la prédestination, qu'il ne craint pas d'aborder dans un livre destiné aux fidèles, sur celle de la distribution des grâces, comme sur le nombre des élus, il incline visiblement vers les opinions les plus rigoureuses. Hais même lorsqu'il abondait dans son sens, H. Moye ne perdait pas la juste mesure. Malgré l'austérité de son langage, il n'y a pas de pécheur si criminel qu'il ne sente renaître l'espérance, en lisant ce qu'il dit de la souveraine eflScacité de la grâce et de la bonté avec laquelle Dieu l'accorde à ceux mêmes qui en paraissent le moins dignes. L'impression qui reste de la lec* ture de ces pages si nettes, si claires, si substantielles, c'est une vive crainte des jugements de Dieu et une confiance plus vive encore en sa bonté. N'est-ce pas là tout l'esprit de l'Évangile?

Le Dogme de la gfâce nous a fait comprendre la diversité des jugem^ts qui ont été portés sur M. Moye, pendant la première partie de sa vie. 11 a été aimé et estimé de ceux qui

104 vis DE M. l'abbé moVê.

Tont vu de près, de ceux surtout qui ont été sous sa direc* tioD, parce quils ont trouvé en lui, comme en Celui dont il était le ministre, la bonté qui attire, la force qui soutient, el la fermeté qui corrige. Ceux, au contraire, qui ne l'ont point approché, ont été effrayés par Taustérité de sa vie, la sévérité de ses maximes, et la rigueur avec laquelle il en faisait Tapplication aux autres comme à lui-même. 11 ne faut pas isoler les dons de Dieu, ou bien l'on s'expose à méconnaître les plus belles de ses œuvres. Les pauvres, en qui l'esprit du monde a généralement moins d'accès, étaient touchés de Tauslérité du saint prêtre, et se sentaient attirés vers lui par ce qui éloignait les délicats et les heureux du siècle. Bientôt leurs cœurs s'ouvraient aux ardeurs de la charité qui embrasait cette âme énergique, et ils écoutaient avec d'autant plus de confiance les paroles encourageantes qu*il leur adressait, qu'ils s*étaient laissé pénétrer plus profondément de la crainte des jugements de Dieu. Aussi l'action de la grâce, en ces âmes simples et droites, éclatait-elle souvent au dehors^ durant les missions, par les larmes du repentir, les œuvres de réparation les plus édifiantes. La piété que M. Moye suscitait dans les âmes n'était pas un mouvement passager, qui cesse avec l'action de sa cause ; mais elle était ferme en même temps que vive, et il arriva plus d'une fois, ainsi que nous le rapporterons plus loin, que le souvenir de l'homme de Dieu fut rappelé à des prêtres sérieux et attentifs, par le seul caractère de la dévotion de quelques-uns de ses anciens pénitents. Si on doit juger de l'arbre par ses fruits, noua pouvons croire à la sagesse de la méthode de direction adoptée par le zélé et charitable missionnaire, dont les travaux ont été si visiblement bénis du ciel.

Le Dogme de la grâce est divisé en quatre parties. Dans la première, après avoir défini la grâce et donné une juste idée du surnaturel, M. Moye sépare et distingue nettement l'action

VIE D£ M. l'abbé MOVë. 105

de la grâce de celle de la passion ou nature corrompue ; il établit que la grâce est le principe de la vie surnaturelle,, et il en fait voir Fexcellence, la nécessité et l'efficacité. Après en avoir rappelé la douceur, le pieux auteur enseigne qu'elle a ses moments, et il caractérise ses progrès, en décrivant ses commencements, en rendant compte delà lenteur de ses opérations en certains cas, et des éclipses qu'elle semble subir en des temps, pour ainsi dire, nébuleux. Puis, il en énumère les e£rets, signale les difficultés qui empèçbent de reconnaître si elle agit réellement, et donne les moyens à l'aide desquels on peut distinguer ses inspirations, des illusions de l'imagination, ses mouvements de ceux des passions de la nature. Nulle part, peut-être, la connaissance approfondie que H. Moye avait acquise des principes, des règles, et des actes de la vie surnaturelle, n'apparaît comme dans ces chapitres où l'on ne sait ce que Ton doit le plus admirer, de la science qui aborde les sujets les plus difficiles et les plus délicats, ou du bon sens dont cette science porte constamment l'empreinte. Les mêmes qualités se font remarquer dans la troisième partie. M. Moye y traite des obstacles à la grâce. 11 appelle l'attention successivement sur la' résistance à la grâce, sur le péché, sur les passions, sur les affections humaines et naturelles, sur les joies vaines, les désirs et les pensées inutiles, sur la dissipation et Tempressement, sur la tiédeur, sur l'esprit du monde et l'amour-propre. Enûn, la quatrième partie, en indiquant les moyens les plus nécessaires pour obtenir la grâce, parcourt les actes les plus importants de la vie chrétienne, et enseigne comment il faut les accomplir pour assurer le développement de la vie intérieure. Ces principaux moyens sont : la prière, la confiance qui s'exprime par le recours aux mérites de Jésus-Christ, et à Finvocation de la Sainte Vierge et des Saints ; la sainte Messe ; la fréquentation des sacrements, et une haute estime de la grâce. En parlant de la prière,

106 VIE DE M. l'abbé MOVB.

M. Hoye montre comment l'oraison dominicale est la prière de.demande la plus parfaite que nous puissions adresser à Dieu pour obtenir ses grâces. 11 fait voir aussi, en rappelant et en commentant un grand nombre d'expressions de ces saints cantiques, que les psaumes sont, le plus souvent, inspirés par l'estime et le désir de la grâce, et qu'ils peuv^t admirablement nous servir à la demander à Dieu et à l'obtenir de sa bonté. A lui seul, ce chapitre suffirait à prouver quelle étude sérieuse M. Moye avait faite des textes sacrés, et dans quel esprit il avait su les comprendre^

L'expérience avait appris à ce directeur éclairé que le grand obstacle à la grâce, celui qui est le plus dangereux et- qui cause la perte du plus grand nombre d'âmes parmi les chrétiens, c'est l'esprit du monde. C'est pourquoi, non content de l'avoir signalé quand il énumère les difficultés qui s'opposent en nous à la vie surnaturelle, il en fait l'objet d'un traité particulier par lequel il termine son ouvrage. Cet opuscule, nous croyons ne pas exagérer, est un petit chefd'œuvre d'observation, de jugement et de sens pratique. Nous ne pouvons lui comparer que les excellents chapitres que le révérend P. Faber a consacrés au même sijùet, dans son livre du Créateur et de la créature. Sans doute, rien dans la manière de M. Hoyene rappelle l'abondance de pensées, la variété de vues de Toratorien anglais, et bien moins encore la richesse inépuisable de son imagination, et l'abandon de son exposition qui s'écarte sans cesse et revient toqours â son sujet. Mais la doctrine de H. Moye n'est pas moins sâre ; ~ ses aperçus ne sont pas moins fins, ni ses considérations moins élevées ou moins étendues, ni ses applications moins sensées ou moins prati ques. Dans l'un et l'autre auteur, on reconnaît cette science d es âmes que l'on ne puise point dans les livres, mais dans la prière et l'expérience. Nous ne voulons point analyser ce petit traité de Y Esprit du monde : il est si subs-

VIE DE M. L*ABBÊ MOYK. 107

tanliel, qu'en Tanalysant on le reproduirait tout entier. Nous ne résisterons pas cependant au désir d*en mettre quelques passages sous les yeux du lecteur, ne serait-ce que pour lui donner une idée de la manière de penser et d'écrire d'un auteur qui a beaucoup écrit dans sa langue maternelle et dans une des langues les plus difficiles de l'Orient, et qui, s'il est connu et estimé en Chine, est complètement oublié dans son pays.

Ce qu'il y a de plus funeste aux âmes faibles et pusillanimes, et le nombre en est grand, c'est Ja crainte des discours et des jugements du monde. M. Moye consacre tout le chapitre XIV à prémunir ses lecteurs contre ce péril. Après avoir cité les paroles de Notre-Seigneur Jésus-Christ et celles de l'apôtre saint Paul, qui nous disent avec tant d'énergie l'indépendance dans laquelle nous devons nous tenir à l'égard du monde, il s'approprie la doctrine de saint François de Sales, dans la Vie dévoie, montre avec ce saint évèque combien peu les personnes pieuses doivent s'inquiéter des jugements inspirés parPesprit du siècle, et continue en ces termes : « D'aiUeurs, c'est une erreur grossière que de prétendre que « la piété soit contraire à l'accomplissement des devoirs de € son état. Saint François de Sales l'a bien fait voir dans le « livre que je viens de citer, et Bourdaloue l'a démontré en « différents endroits de ses ouvrages. Il prouve évidemment « que jamais on ne remplira exactement ses devoirs si on n'a « une vraie piété, et si on n'est soutenu par des motifs de « religion, n'y ayant point de probité sans religion. Et, en « effet, quel roi a jamais mieux gouverné son royaume que € saint Louis ? Les mondains ne s'acquittent des devoirs de « leur condition, que lorsqu'ils sont vus et estimés des « hommes, ou que leur honneur et leur fortune y sont inté- « resôés, ou qu'ils ont quelque autre motif humain qui les y « engage, au lieu qu'un vrai chrétien remplit toujours égale-

108 VIE DE M. l'aBBE MOVe.

« ment les devoirs de son état, indépendamment de ia vue et « de i^approbation des hommes, par principe de conscience « et de religion, principe qui, étant toujours le même et « subsistant toujours, nous inspire une fidélité inviolable et n constante dans la pratique de nos devoirs, malgré' les difS* « cultes que nous y pouvons rencontrer, et contre nos intét rets mêmes.

« Les discours que les gens du monde tiennent contre les « personnes de piété sont donc injustes, et, par conséquent, « on ne doit y avoir aucun égard ; mais ils sont encore plus « déraisonnables. La plupart de ces discours sont si vains, si « sots, si puérils, qu'ils font pitié; il n'y a ni raison ni bon sens; * pour peu qu'on y réfléchisse, on n'y trouve ni principe ni « conséquence. Comment peut-on se laisser toucher de pa- « reilles frivolités ? Cependant on voit des âmes faibles qui, « après les avoir ouïes, en sont toutes déconcertées. Et moi, c quand j'entends les mondains raisonner, j'ai compassion « de leur aveuglement ; et quand je compare tout ce qu'ils « ont pu dire dans les conversations les plus longues, avec « une sentence de VÉcriture et un verset de Vlmitationy « quelle prodigieuse différence entre l'un et l'autre ! Quelle c< fidélité, quelle énergie, quel fonds inépuisable de réc flexions ! quelle noblesse, quelle grandeur dans une pa- « rôle de l'Écriture ! et quel vide dans les termes pompeux c et magnifiques que les mondains débitent avec tant d*em- « phase ! Ces beaux termes et ce ton impérieux et superbe « avec lequel ils les prononcent peuvent faire impression « sur les petits génies ; mais ils ne servent qu'à les rendre < plus méprisables à ceux qui jugent sainement des choses, « sans se laisser éblouir par les apparences. »

« Enfin, quand on fait un peu d'attention, il est aisé de « voir que les gens du monde parlent presque toujours sans. « réflexion, tantôt d'une façon, tantôt d une autre, selon que

VIE DE M. L*ABBé MOVb. t09

€ leur passion les fait parler. Us se contredisent très-souvent,

< ils avancent sans fondement ce qui leur vient à l'ima^- € nation, comme ils nient sans ra ison ce que leur caprice les

< porte à nier. Si la personne qui çarle leur platt, ou qu'ils

< aient quelque intérêt à lui plaire eux-mêmes, ils applauc dissent à tous ses discours, et chaque parole qu'elle pro- « nonce est un oracle inraillible, quand même elle ne dirait « que des faussetés ; et si, au contraire, cette personne n'est c point dans leurs bonnes grâces, ils mépriseront tout ce « qu'elle pourra dire de plus sensé. Après cela et mille autres « considérations, comment un homme raisonnable peut-il « faire fond sur les discours et les jugements du monde?

c Laissons donc parler le monde. Il parlera tant quMl vou- € dra, il nous censurera, il nous méprisera ; si les défauts

< qu'il nous reproche sont réels, nous tâcherons de nous en « corriger ; s'ils sont imaginaires, nous mépriserons nous- « mêmes sa censure, et nous regarderons comme un bonc heur d'être méprisés, humiliés, contredits et haïs du

< monde avec Jésus-Christ et les saints, pourvu que nous

< puissions plaire à Dieu. »

Une dernière remarque que nous devons faire sur le livre du Dogme de la grâce a trait à l'esprit de prière dont M« Moye(^tait animé, et qui s*y prodtiit dans toute sa vivacité et avec tous les caractères. Dans le cours ordinaire de la vie, toute chose rappelait le pieux écrivain à la pensée de Dieu et tournait à la prière : le sentiment de son infirmité, le souvenir de ses fautes et du pardon qu'il avait obtenu, le spectacle de la nature, les mystères de la foi, les préceptes de TÉvangile, les merveilles de la grâce, tout lui était une occasion, un motif et sijûet d'adoration, de louange, de supplication et de reconnaissance.Le langage de la prière lui était devenu comme naturel. Aussi, dans son livre, quand il a achevé l'exposition d'une vérité, son âme émue s'élève vers Dieu, et il prie. Si,

tiO VIE DE M. l'abbé MOifK. ^

comme l^enseignent les saintes Écritures, l'esprit du christianisme est un esprit de prières, on peut dire que M. Moye en élait pénétré, et nul n'en doutera après avoir lu le Dogme de la grâce.

En offrant son livre au pieux lecteur, M. Moye lui adresse une demande où nous retrouvons toute son âme dans l'énumération des œuvres qui le préoccupaient; il supplie ceux qui le liront de demander à Dieu l'accomplissement de ses intentions : le baptême et la sainte éducation des enfants, la conversion des pécheurs et des infidèlas.

M. Moye ne se faisait pas illusion sur les difficultés qu'il rencontrerait dans la carrière des missions lointaines, et il ne se dissimulait pas que son âge (il avait alors quarante et un ans) n'était plus celui où Ton se forme aux habitudes d'une vie entièrement nouvelle. En môme temps donc qu'il pourvoyait à la conservation de son œuvre principale, il s'essayait lui-môme aux privations, aux incommodités , aux souffrances qu'il prévoyait et qu'il acceptait comme devant ôtre son partage dans un avenhr prochain. On remarqua à Cutting et dans les lieux où il donna ses dernières missions, que ses austérités redoublaient, qu'il abrégeait son sommeil, et ne prenait un très-court repos que sur la dure, et môme sur le plancher nu. il se privait 9e la viande et des aliments qu'il savait n'ôtre point en usage en Orient. Souvent il se contentait, pour toute nourriture, d'herbages cuits à l'eau et ensuite desséchés à l'air. C'est ainsi qu'il se préparait, en renonçant d'avance à toutes ses habitudes, â souffrir pour le nom de iésus-Christ, les privations qui seraient les conséquences nécessaires de sa vocation.

Quand arriva le moment fixé pour son départ, vers le commencement de l'année 1771, M. Moye se rendit à Cultmg, près de son vénérable père, pour lui faire ses adieux et lui demander sa bénédiction. Toute la famille se rassembla autour de

VIB DE If. l'abbé MOVB. 1 i t

son chef, aQn de voir et d'entendre encore une fois celui qui était sa joie etsa gloire devantDieucommedevanl les hommes. Or, pendant qu'ils étaient réunis, enfants et petits-enfants, assis à la table de leur père, le saint prêtre les entretint avec son afifabilité ordinaire, leur parlant de Dieu, de leur sanctification, aussi tranquille d'âme et de visage que s'il n'avait pas été au moment d'accomplir la résolution la plus grave de sa vie. Vers le milieu du repas, il se leva de table et sortit, tous croyant qu'il allait rentrer. Comme il ne reparaissait pas, on alla à sa recherche, et bientôt on acquit la certitude qu'il était parti pour ne plus revenir. M. Moye avait voulu accomplir son sacrifice seul et en la présence de Dieu. Il s'était privé de la douceur des derniers embrassements, de la consolation des derniers adieux, pour se livrer sans réserve à Celui qui lui avait fait entendre cette parole, comme autrefois à Abraham : Sors de ta famille et de ton pays^ et va dans la terre que je te montrerai.