COMMENCEMENT DES SÉMINAIRES EN FRANCE

Anneci, à Saintes, à Alet, à Richelieu, à Troyes, à Créci, et après qu’on avait vu saint François de Sales (1) et M. Alain de Solminihac ne pouvoir réussir à fonder un séminaire dans leurs diocèses, ces exercices étaient alors

tout ce qu’on attendait des prélats les plus zélés et les plus pieux *. Il n'était donc pas étonnant que , lorsque M. Olier

{Essai sur linfluence de la religion enFrance, liv.1, p.473.

et ses coopérateurs commencèrent l'établissement d'un 0

séminaire à Vaugirard, chacun regardât cette entreprise comme impossible (2).M. Bourdoïise lui-même, qui l’encou-

(2 Mémoires deM.duFverrier,

rageait si hautement, partageait néanmoins l'opinion com- p. 471. mune (3); et avec d'autant plus de raison, qu'ayant essayé (3) rbid. p.156.

en vain, pendant plus de trente ans, d'établir un séminaire, il n'avait pu faire autre chose que de former une communauté de prêtres de paroisse à Saint-Nicolas du Chardonnet *.

Aussi M. du Ferrier appelle-t-il l'établissement de Vaugirard le premier séminaire qui ait élé formé en France (4). Les consuls de Langeac, dans leurs lettres au Souverain Pontife, attestaient pareillement que M. Olier fut le premier qui établit des séminaires dans ce royaume (5). Le Père Hilarion de Nolay dit encore que cette œuvre avait été réservée au serviteur de Dieu, et que les séminaires commencèrent en France sous ses auspices (6). Nous faisons cette observation pour montrer l’accomplissement de la prédiction de la mère Agnès, lorsque cette grande servante de Dieu dit à M. Olier, dans leur première entrevue à Langeac : J’avais recu de la sainte Vierge l'ordre de prier pour votre conversion; DIEU vous ayant

destiné pour jeter les premiers fondements des séminaires du royaume de France. Mais si M. Olier commença le premier cette œuvre, saint Vincent de Paul le suivit de bien près. Voyant les succès si incertains du séminaire de jeunes enfants qu'il avait commencé en 1636, et la nécessité d'établir d’autres séminaires pour les ecclésiastiques déjà promus aux saints Ordres, ou dans la disposition