Les éditeurs ont été autorisés à publier cette lettre

douleur^ d'espérance, de crainte^ d'inquiétude, de découragement, dont votre sort pendant ces cinq années à rempli Pâme de ce qui vous aime. Je ne sais pas s'il est possible de vous rendre supportables vos cruels souvenirs. J'ose cependant vous dire que pendant que la calomnie a défait toutes les réputations, que les factions se sont attachées aux individus, ne pouvant triompher de la cause, votre malheur a préservé votre gloire, et si votre santé peut se remettre, vous sortez tout entier de ce tombeau oii votre nom a acquis un nouveau lustre. Venez directement en France ; il n'y a point d'autre patrie pour vous. Vous y trouverez la république que votre opinion appelait, lorsque votre conscience vous liait à la royauté. Vous la trouverez illustrée par la victoire et

MADAME DE LAFAYETTE. SQl

délivrée des crimes qui ont souillé son origine. Vous la soutiendrez, parce qu'il ne peut plus exister en France de liberté que par elle et que vous êtes comme héros et comme martyr tellement uni cà la liberté qu'indifféremment je prononce votre nom et le sien pour exprimer ce que je désire pom^ l'honneur et la prospérité de la France.

« Venez en France ; vous y trouverez des amis qui vous sont dévoués, et laissez -moi espérer que mon occupation constante de vous^ mes inutiles efforts pour vous servir, me donnent quelques droits à un peu d'intérêt de votre part. »

;M. Mathieu de Montmorency ajouta :

a II est bien hardi d'oser écrire quelques

392 MADA'ÎE DE LAFAYETTÉ.

mots après une amie qui sait tout exprimer avee tant déloqiience; mais je suis si sur de partager le profond sentiment d'intérêt qui ne Fa pas quittée ! et nous n'aNons tous (juun même esprit et un même eœur, quand il s'agit de vous. Celte eonstante oeeupation de vos malheurs et de votre courage a survécu en moi et survivra toujours à mon éloignement de toute activité politique. Mais je ciois (|ue je retrouvelais tout mon aiieien enthousiasme pour fêter celui a qui j'en ai vu un si constant poui- la liberté. Je suis vi-aiment peiné de la seule pensée qu'un vovage d'affaires pourrait mVmpêcher d'être ici pour l'époque où nous osons vous espérer; mais je charge mes amis et rexcellent porteur de cette lettre de se rendre, auprès de vous, l'interprète

de tous les vœux et de tous les sentiments que ce mot vous exprime faiblement.

« Mathieu My^ »

Enfin le 10 octobre 1797, nous arrivâmes à Witmold, propriété que Mme de Tessé avait achetée dans une presqu'île sur le lac de Ploën. Mme de MontagU;, qui savait notre arrivée, travaillait en vain à modérer l'excès de sa joie. Elle traversa le lac avec M. de Mun pour nous voir plus tôt. Ma tante de Tessé nous reçut avec une vive tendresse. A toute époque elle a été l'appui e t le centre de sa famille.

Ma mère retrouva à Witmold, des

1 . Le duc Mathieu de Montmorency, membre de l'Assemblée constituante, pair et ministre sous la Restauration.

forces, du calme et presque du bonheur. Mon père y retrouvait des amis.

Il aimait INIme de Tessë ; il y avait entre eux sur toute chose une complète communauté d'opinions. Toute sa vie politique avait toujours eu sa constante approbation, et vous comprenez quel charme cinq années de silence dans Olmutz ajoutaient à la conversation, vive, animée et piquante de Mme de Tessé. ]\Ion père revit là, avec AI. de Mun *, AI. Théodore de Lameth, ses aides de camp et tous les Alaubourg. Mme de Maisonneuve^'int voir son frère et se joignit à nous à Lhemkulen, grand château en Holstein près de Witmold, que

1. Le comte de Mun. ami de la famille, et père du marquis de Mun. mort pair de France.

2. Mme de Maisotmeuve, sœur de M. de Maubourg. le captif d'Olmutz. du général Victor de

mon père loua pour y passer l'hiver.

Peu après^ mon frère arriva de Mount Vernon\ Sous la direction paternelle du général Washington^ il était devenu un homme. Ma mère était ravie. Nous étions heureux.

Ma sœur vit souvent alors Charles de Latour-Maubourg, le jeune frère de l'ami de mon père. Sa charmante figure^, les sentiments élevés qu'il exprimait avec un laconisme excessif plurent beaucoup à Anastasie, pour qui le silence avait moins d'inconvénient que la plus petite chose dite de travers. On parla mariage. On procéda en cette occasion d'une façon si simple et si pa-

Maubourg qui a été ambassadeur, ministre de la guerre et gouverneur des Invalides, et de Charles de Maubourg qui fut quelques mois plus tard le gen-^ dre du général Lafa jette.