JEANNE MANCE

M. Dollier, qui avait vu cet écrit, ajoute que si l'écriture a quelque défaut, il faut l’attribuer à l'extrême joie dont elle était animée et non aux infirmités du bras et de la main.

Et en effet, onze jours après, elle traça le récit de sa guérison de cette écriture ferme et nette dont sont écrites toutes ses lettres, et qui est en tout conforme à ce qu’elle était avant l'accident.

La Purification, cette année-là, était tombée un dimanche : le lendemain les associés se réunirent, et demandèrent à cette bonne demoiselle le récit de sa guérison. Ils en furent vivement émus, et ils s’unirent à elle pour remercier Dieu d’avoir bien voulu accorder, par leur ancien confrère une grâce aussi précieuse que l'était pour Montréal la guérison de Mile Mance : Ils y virent aussi une nouvelle marque d: la bienveillance que M.Olier conserve au ciel pour une œuvre qu’il a tant aimée;et ils félicitèrent Mile Mance de

s'être attiré par son dévouement à Ville-Marie la reconnaissance du serviteur de Dieu.

Elle voulut aussitôt faire part de son bonheur à sa bonne compagne de traversée: “ Je reçus “ d'elle à Troyes, dit la sœur Bourgeoys, une “ Jettré où elle me mandait qu’elle était guérie, “et qu'elle m'écrivait de sa propre main. Je ‘'montrai cette lettre à un médecin et à d’autres, “en leur racontant la manière dont son bras “avait été rompu ; et chacun me dit que cette “ guérison ne se pouvait faire sans miracle.”

Mais nul ne témoigna plus de bonheur de cet heureux événement que Mme de Bullion : elle reçut Mlle Mance, dit M. Dollier de Casson, avec une joie indicible, et elle se plut à reconnaitre les particularités tout-à-fait remarquables de ce miracle. Car Dieu ne s'était pas contenté de rendre tout d’un coup la santé à cette privilégiée de sa grâce; il avait voulu, pour qu'elle et tous en gardassent mieux le souvenir, et pussent à chaque instant en constater la réalité, qu'il fût, pour ainsi dire constant et perpétuel, et se renouvelât chaque fois qu’elle ferait usage de sa main.

“ En effet, dit M. Lollier de Casson, les prin- “ cipes des mouvements étaient demeurés dis- “ ]c jués comme auparavant, et cependant elle “ pouvait manier son bras et sa main sans aucune “ douleur, comme si tout était en bon état.” C'était donc un miracle de chaque instant, et qui fit bénir à Mlle Mance un accident qui l’as-

ille-Marie

1 bonheur “Je reçus eOySs, une ait guérie, main. Je à d’autres, son bras que cette racle.”

‘ur de cet lion : elle son, avec connaitre les de ce itenté de

surait maintenant si visiblement de la protection de Dieu et des soins paternels de sa Providence.

Elle comprit alors et démêla au milieu des événements la main divine qui avait tout dirigé, en semblant ruiner tout et s'opposer à tout.

Rien n'avait péri, si ce n’est les derniers restes de son attachement à ses vues et à ses projets personnels. Sa chute et son infirmité avaient forcé de se hâter pour une œuvre que le ciel voulait accomplir immédiatement, et avaient déterminé les associés et sa bienfaitrice à faire en sa faveur de nouveaux sacrifices. Il n'était pas jusqu'à l’expédient employé par M. de Queylus qui n’eût eu son utilité, en donnant des remplaçantes à la sœur Bourgeoys, et en lui procurant à elle-même, sur toute la route, jusqu’au jour de sa guérison, une aide aussi charitable qu'intelligente !

Dieu est père, et nul ne l’est autant que lui : elle l’éprouvait, et l’éprouva désormais d’une manière visible et évidente jusqu’au dernier moment de sa vie, et c'est cette pensée qui lui rendit désormais si douces toutes ses épreuves et ses souffrances :' elle comprit alors que M. de la Dauversière seul avait eu raison, et que les hospitalières viendraient à Montréal en dépit de l’abbé de Loc-Dieu et de toutes les difficultés du monde.

Pourtant un nouvel obstacle, et très-grave venait de surgir : les messieurs de la compagnie avaient tenu plusieurs assemblées, auxquelles ils avaient invité Mgr l’évêque de Pétrée, vicaire

apostolique de Québec, pour traiter avec lui des intérêts de la colonie. On y parla du projet d’établissement des hospitalières de la Flèche à Ville-Marie, et du désir qu'on avait de les voir s'embarquer iramédiatement. “ Mais le prélat “ demanda qu'on différât ce départ, de crainte, “ disait-il, que cela ne fit de la peine à une cer- “taine personne qu'il croyait avoir d’autres “ desseins ” (1).

Sans lui demander de faire connaître les oppositions qu'il prévoyait, les associés insistèrent humblement, nfais fortement auprès du prélat pour qu’il trouvât bon que ces religieuses partissent sans retard, à cause des nécessités urgentes de la colonie de Montréal. En effet, ils pensaient bien que M. de Queylus, à qui le vicaire apos-

tolique faisait allusion, et qu’il craignait de contrarier, cesserait son opposition aussitôt qu'il connaîtrait les ordres précis de son supérieur et la volonté des associés.

Mile Mance, comme tout le monde, considéra donc la question comme entièrement réglée, et ne se préoccupa plus que d’en hâter l'exécution.

L'enthousiasme que sa guérison causa à Mme de Bullion y aida beaucoup : la pieuse veuve vit dans cet événement une marque certaine de la volonté de Dieu pour l'établissement projeté ; non seulement elle se hâta de lui donner les 22,000 livres promises, mais elle la combla de quantité d’autres présents, paya les frais du

(1) M. de Queylus.

ec lui des projet d’é- Flèche à e les voir le prélat e crainte, À une cerd’autres

les opponsistèrent du prélat uses parurgentes pensaient ire aposit de conitôt qu'il

frais du

voyage, lui donna des vases sacrés et des ornements d'église, et enfin de riches aumônes pour les familles les plus nécessiteuses de Montréal.

Et pourtant cette insigne bienfaitrice, qui dépensa pour la colonie plus d’un million de notre monnaie actuelle, avait quatre enfants, à l'avenir desquels elle devait pourvoir : mais, comme leur généreuse mère, ils aimaïent mieux s’'amasser des trésors au ciel que sur la terre, et l’un d'eux, Pierre de Bullion, abbé de saint Pharan, qui mourut cette même année, put se filiciter, à son lit de mort, d’avoir, à l’exemple de sa mère, pratiqué dans toute son étendue ce proverbe si catholique et si français : Qui donne aux pauvres, prête à Dieu.

Mme de Bullion ne fut pas la seule que la guérison miraculeuse de Mile Mance toucha vivement : sitôt que le bruit s’en fut répandu, un concours de visiteurs s'établit : des dames de la plus haute noblesse voulurent la voir et lui parler. C'était à qui aurait le bonheur de la posséder quelques heures dans sa maison, et d'entendre de sa bouche le récit de ce merveilleux événement. Quelque bonheur que la pieuse demoiselle éprouvät à exprimer sa reconnaissance envers M. Olier, et sa confiance en Dieu, on conçoit quelle fatigue elle dut éprouver de cette bienveillante, mais peu discrète admiration. Malheureusement sa distinction naturelle, sa piété, ce don de gagner tous les cœurs, qui avaient toujours séduit en elle, n'étaient pas de nature à refroidir cet enthousiasme. se alla,

dit la sœur Morin, jusqu’à couper des morceaux de sa robe par dévotion : cette fois, elle n’y tint plus ; son humilité ne put tolérer de telles marques d’admiration, qu’elle traitait d’absurdités : “ L’estime qu'on avait conçue de moi, “ disait-elle, me faisait souffrir une sorte de mar- ‘“tyre, puisque de ma part je n’avais contribué ‘à cette merveille que par ma misère et mon “infinmité, qui avait attiré sur moi la miséri- “ corde de Dieu; aussi me tardait-il de quitter “ Paris, afin de n'être plus connue.”

Pour se dérober à cette pieuse obsession, elle ne sortit plus qu’en voiture, et se hâta de con- - clure les affaires qui la retenaient encore dans la capitale. Elle remit à M. de la Dauversière 20,000 livres, qu’il accepta comme procureur des filles de Saint-Joseph, par acte passé le 29 mars, devant le notaire Marreau, en s’engageant à acquérir une rente de mille livres, qui servirait de dotation à trois hospitalières, et leur permettrait de soigner les malades de l’'Hôtel-Dieu gratuitement, et sans rien prendre sur les aumônes qui leur seraient faites plus tard. Il fut entendu que le bien des pauvres demeurerait séparé de celui des religieuses, et que Mile Mance, et à sa mort deux administrateurs choisis par les seigneurs, en auraient seuls la gestion.

Les associés s’empressèrent de faire part aux hospitalières de la Flèche de l’heureuse eonclusion de cette affaire, insistant sur la nécessité d'en hâter l'exécution immédiate.

Au printemps, Mlle Mance écrivit en Cham-

morceaux e n'y tint de telles d’absurde moi, e de marcontribué > et mon a misérie quitter

sion, elle a de conore dans uversière ureur des 29 mars, ageant à servirait

Dieu graaumônes entendu

pagne à la sœur Bourgeoys pour la presser d'amener à la Rochelle les personnes qui devaient l'accompagner, et aux religieuses de la Flèche et à M. de la Dauversière pour leur rappeler l’époque du rendez-vous général.

Pourtant, connaïissant par expérience tout ce que la nouveauté de ces voyages, et leur lonœueur créaient d'obstacles souvent même au moment du départ ; heureuse d’ailleurs d’être

jusqu’à la fin l’instrument de Dieu pour l’établis-

sement de ses chères hospitalières, elle partit pour la Rochelle, afin de tout préparer pour l’embarquement.

Son zèle faillit lui coûter la vie : à huit lieues de la Rochelle, des chiens effrayèrent le cheval qu'elle montait : comme il était très-ombrageux “ il se lança si haut par-dessus un fossé,' dit M. “ Dollier de Casson, et en même temps la jeta si “ Join et si rudement sur sa main autrefois estro- “ piée, qu'on a attribué à une charitable protec- “ tion du ciel, qu’elle en eût été quitte comme “ elle l’a été, par une légère écorchure.”

Cet accident ne servit qu'à mieux établir la réalité du miracle dont elle avait été l’objet : car la luxation du poignet ne fut point aggravée, et la liberté du bras resta la même qu'auparavant. Mais le bruit de ce nouvel accident ne tarda pas à se répandre, et naturellement la renommée l’exagéra et le dénatura. C'était sans doute dans les desseins de Dieu, qui voulait donner plus d'éclat à ce miracle, et le rendre plus évident et plus incontestable ; ce qui n’em

pècha pas certaine plume trop libre, à qui M.de Casson, malgré sa charité ordinaire, semble garder légèrement rancune, de faire du miracle et de la chute un récit où l'exactitude des faits n'était pas plus respectée que la dignité du langage. Heureusement, cet étourdi ou malintentionné rapporteur avait choisi pour correspondant un Père jésuite de la Rochelle, qui fut choqué des expressions terminant le récit : “ Enfin le “ miracle est démiraclé, et la chute arrivée à la “ demoiselle l’a mise en pareil état qu'aupara- “vant.” Le Père voulut en avoir le cœur net et, comme il se connaissait assez aux ruptures et luxations, il vint trouver Mile Mance, et lui rapporta ce qu'on lui avait dit: “ Mon Père, ‘“ répondit-elle, vous avez été mal informé, car ‘ ma chute, loin d’ébranler la croyance au mi- “ racle dont j'ai été l’objet, doit au contraire la “ confirmer, car je devrais m'être cassé et dislo- ‘“qué le bras. Au reste, le miracle subsiste ‘encore : regardez et jugez par vous-même.” Le Père, après avoir examiné ce poignet disloqué, qui, sans douleur ni fatigue, rendait absolument le même office que celui de l’autre main, exprima son regret d'avoir été trompé: “ J’écrirai à l’au- ‘“ teur de cette lettre, répondit-il, qu'il faut res- “ pecter ceux que Dieu veut honorer : Il a voulu ‘ faire connaitre son serviteur ; il ne faut pas “ aller contre sa volonté ! ”

On voit que le rationalisme, sous une forme ou sous une autre, n'est pas aussi récent qu'on pourrait bien le croire, et en lisant cette phrase

ui M.de 1ble garcle et de ts n’était langage.

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au mitraire la et dislosubsiste ime.” Le disloqué, olument exprima i à l’auaut resa voulu aut pas

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