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Aussi, quand la nuit descendait des hauteurs du Mont-Royal, et s’étendait sur le vallon où les colons avaient dormi si paisiblement les premiers mois de leur arrivée, les regards sondaientils instinctivement les profondeurs du bois, d'où pouvaient à chaque instant s’élancer leurs insaisissables ennemis “ plus prompts que les aigles, “ plus terribles que les lions,” comme les dépeignent les relations des Pères Jésuites.

Mais l’imminence du danger ne faisait qu'ac-

croître la ferveur : “ chaque habitation avait été “ placée sous la protection d’un saint, et tous les ‘jours, matin et soir, le chef de la famille en- ‘ touré des siens, récitait à haute voix la prière, “ suivie de l'examen de conscience.” (1).

Mile Mance surtout se montrait calme et confiante, et s’efforçait de rassurer tout le monde par sa sérénité. : De bonnes nouvelles d’ailleurs lui arrivèrent par M. de Montmagny, qui vint sur ces entrefaites, visiter la colonie, et la rassurer dans son isolement et ses dangers.

“ Les associés de France ne les avaient pas “ oubliés : sur les vaisseaux arrivaient des secours “ pour Montréal, conduits par un gentilhomme “ champinois, M. Louis d’Ailleboust de Coulonge, “ qui était accompagné de sa femme et de sa

(1) Relat. des jésuites.

auteurs 1 où les es predaientis, d’où s insaiaigles, les dé-

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“ belle-sœur. La bienfaitrice inconnue n'avait “ pas non plus oublié sa protégée, et persistait à “fonder immédiatement un hôpital à Vifle- “ Marie.” (1).

Toutes ces bonnes nouvelles se réalisèrent pleinement, et le jour de l’Assomption 1643, au moment où l’on allait commencer la messe, les québecquois aperçurent, du haut-de leur cap, les deux navires annoncés : “ M. d’Ailleboust, “ très - honnête et très - vertueux gentilhomme ‘ associé à la compagnie de Montréal avec sa “ femme et sa belle-sœur, de pareil courage et “ vertu,” (2) débarqua bientôt, et, avec toute sa

troupe, se rendit droit à l’église pour remercier Marie du succès de son voyage. Tout le monde vit dans cet acte de piété, et dans cette coïncidence de la fête de la sainte Vierge, un présage de bon augure pour la colonie.

On ne se trompait pas: ies pieux associés avaient eu la main heureuse en choisissant pour M. de Maisonneuve un semblable lieutenant.

Louis d’Ailleboust de Coulonge, descendait d'une famille allemande qui, naturalisée en France, avait donné aux rois François Ier et Henri IV d'’illustres médecins, et à l'Eglise de

(1) Ferland.

(2) Père Vimont. Relat. de 1648,

France de saints prélats. Pour lui, ses œuvres devaient être son unique postérité : il n'avait épousé Barbe de Boullongne qu’à la condition de respecter le vœu de virginité qu’elle avait fait dès son enfance. Il la traitait comme une sœur avec laquelle il se plaisait à mettre en commun l'acquisition des plus belles vertus et la conquête du ciel. Dieu ne pouvait refuser au Canada, qu'il dotait alors des trésors surnaturels les plus extraordinaires, ces cœurs si près de lui et si dignes des anges. Louis d’Ailleboust se sentit longtemps attiré vers Montréal : mais son épouse souffrante et d’ailleurs effrayée s’opposait à ce dessein. Une maladie qu’elle fit changea ses idées : elle promit, si elle guérissait, de partir pour le Canada. Elle guérit miraculeusement.

Pourtant son dégoût et ses doutes persistaient, quand une réflexion bien naturelle y mit fin :

“ Pourquoi m'inquiété-je, se dit-elle, de ma voca-

“ tion à une mission si périlleuse ? Dieu ne me “ doit aucun appel ; n’ai-je pas la vocation de ‘“ suivre mon mari partout où il désire aller ? “ s’il est appelé de Dieu, je suis avec lui”

Les associés accueillirent M. d’Aïlleboust dans leur compagnie avec d'autant plus d’empressement que ses connaissances dans l’art militaire le rendaient très-apte à seconder M. de Maisonneuve.

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Son épouse et sa belle-sœur Mile Philippine de Boullongne, (1) qui voulut les accompagner, ne devaient pas être de moins précieuses auxiliaires pour Mlle Mance ; quelques ouvriers, quelques huguenots même, que leur piété avait convertis à la Rochelle, mais surtout le courageux Jean deSaint-Père dont nous aurons l'occasion de parler plus tard, allaient heureusement combler les vides faits par les Iroquois, et fortifier les colons.

M. d’Ailleboust se mit aussitôt à l’œuvre avec

(1) Sa jeunesse, son aimable humeur égayaient toute la colonie. Elle se mit bientôt à parler l’algonquin, et acquit par là la confiance de tous ces sauvages, qui la lui témoignèrent parfois d’une manière aussi originale qu'inattendue. Pendant j'absence des Pères, un jeune chrétien, désireux de se marier, la vint trouver en particulier avec cette étrange requête : ‘ Puisque tu nous entends, lui disait-il, ne pourrais-tu pas “ suppléer au défaut du Père? nous nous sommes donné parole, une jeune fille chrétienne et moi. Je t’en supplie, ‘ marie-nous publiquement en l’église, car le Père nous défend ‘ de nous marier en secret.”

Cette simplicité fit rire cette demoiselle, ajoute la Relation, et elle lui répondit, non sans quelque rougeur, qu'il fallait attendre le Père ou descendre jusqu’à Québec.

Un autre qui, depuis trois ans, était en instance, pour obte-. nir le baptême, et le méritait, au témoignage de sa femme, par sa bonne conduite, lui disait pour lui faire comprendre son ardeur pour la réception de ce sacrement, qu'il n’aimait rien au monde autant que le tabac, et que pourtant il n’y pensait même plus, sitôt qu’il était question du baptême, et que, dût-il, pour être baptisé, avoir à renoncer au calumet, il se sentait prêt au sacrifice. A la vue de cet héroïsme Mlle de Boullongne lui demanda : ‘ Si ta femme voulait t’'empêcher d’être chrétien, “ que ferais-tu ? Avart tout, répondit-il, j'aime le baptême."

toute l'entente d’un homme du mêtier :-il remplaça la palissade de pierre dont on s'était contenté jusqu'alors autour du fort, par une suite de beaux bastions parfaitement reliés ensemble, et avec le principal corps de défense. Cette aide providentielle venait dans son temps : la colonie entière, en y comprenant Québec, ne comptait encore que 200 Européens, et des milliers d’Iroquois exercés à la guerre, armés d’arquebuses fournies par les Hollandais de “ Nouvelle-York,” enorgueillis d’ailleurs par leurs succès sur les Hurons, dont ils continuaient de faire un affreux massacre, les enveloppaient de toutes parts. Les hommes ne songeaient qu’au fort : la Providence maternelle, qui les assistait, ordonna la construction immédiate de l’hôpital.

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