Le Devin Sattih

Sattih, célèbre devin (ou magicien) d'une forme étrange, naquit à l'époque de l'inondation de l'Arem (voir le Koran S. XXXIV, v. i5), causée par la rupture de la digue construite dans le pays de Saba par Balqis, épouse de Salomon (i).

(i) La rupture de celte digue fait époque dans l'histoire des Arabes, car elle occasionna une grande émigration de tribus qui aUèrent se fixer dans d'autres parties de l'Arabie et en Syrie. Elle eut lieu au ii* siècle après J.-C, d'a-

VIE DE MAHOMEl: lOI

Le généreux nourricier avait prodigué aux habitants de Saba tous les biens : habitations parfaites, jardins délicieux, abondance de fruits variés ; il leur avait aussi envoyé des prophètes inspirés. Mais ils méconnurent la faveur divine et fermèrent l'oreille à la voix des apôtres. Par l'effet de la colère céleste, l'inondation les submergea, fit périr les hommes et arracha les arbres, même ceux qui avaient les racines les plus profondes et les plus hautes cimes. Sattih avait quitté le pays avec les habitants fidèles pour se retirer en Syrie où il vécut jusqu'à l'âge de six cents ans. D'après la tradition, il n'avait d'os qu'au crâne, aux mains et aux pieds. Sa figure était sur sa poitrine et il ne pouvait se tenir ni debout ni assis, mais seulement accroupi. Afin qu'il pût prophétiser ou révéler des choses cachées quand on le lui demandait, on le pressait comme une outre pleine d'huile et" on le pliait comme un vêtement, c'est ainsi qu'on l'apportait à l'assemblée qui réclamait son office. On lui prête cette déclaration : « Un des génies qui, au moment où Moïse conversait avec le Seigneur, écoutaient à la dérobée leur entretien et ont ainsi appris les choses secrètes, m'instruit des événements cachés et je les communique aux hommes » (i).

près S. de Sacy, mais cette époque n'est tout au plus que probable. Voir pour la description du pays, Koran : XXXIV, i4 et suîv.

(i) D'après Al Jannabi, Sattih régnait dans la ville de Najran ; et son véritable nom, suivant Al Bokhari était Rabia B. Mazem. C'est un personnage historique. Kosru lui-même (Khosroès Anourchivan), connaissait sa réputation et, ayant vu les prodiges manifestes qui accompagnèrent la naissance de Mahomet, prodiges qui concordaient avec un songe extraordinaire du Mûbedhân (chef de la religion

lOa VIR DE MAHOMET

Suivant quelques auteurs, la science do la divination s'est éteinte avec Sattih. Des historiens le contestent; toutefois, il est avéré que pendant la mission du Prophète, les devins ne purent rien dire sur les choses secrotcs (i).