Séjour dans la grotte de Thor ^^K
Pour se rendre à la grotte sans laisser de]traces, l'Apôtre retira [ses sandales et]'marcha nu-pieds. Quand il eut les pieds ]Jmeurtris, Abu Beckr le porta sur son^dos jusqu'à l'entrée |de la grotte. Abu Beckr y pénétra et avec des lambeaux d'étofïe il boucha les trous qui s'y tixjuvaient. Pendant cette opération il fut mordu au pied par un serpent ; mais le Prophète le guérit^ immédiatement avec un peu de sa salive. A l'appel de l'Elu^un arbre vint se placer devant la grotte [pour en] cacher] et en interdire l'accès aux idolâtres. 1 Dès] la première nuit, des ramiers ]^vinrent faire leurs] nids [et J pondre à l'entrée, et des araignées la fermèrent de leur toile, plus solide que] le rempart de Zulgarnein (2).
(i)Xa grotte Thor, ou ; du" mont^ de Thor ; le ^mont de Thor est situé un peu au sud de La Mecque, a une heure de chemin environ.
(a) Ce rempart est] mentionné dans le Koran, ch. XVIII, 93 et décrit dans no Ire' « Bible de l'Islam ».
Le merveilleux^de ce chapitre estjpresqucjen entier^d'invention moderne et ne se trouve qu'en très faible partie dans les plus anciens biographes qui font autorité.
Les deux amis passèrent trois nuits dans la grotte, et chaque nuit furent informés des agissements des Koréish par Abdullah B. Aby, un brave jeune homme qui passait toute la journée à La Mec- <[ue afin que l'on ne soup<^onnût pas ses absences nocturnes. Un affranchi d'Abu Beckr faisait paître ses brebis pendant le jour, avecAamer B. Fahyrah, et la nuit, ils leur apportaient du lait.
Asama, fille d'Abu Beckr, vint aussi visiter les fugitifs dans la grotte et leur apporter des aliments.
Qàyf, que les jeunes Koréish prirent pour guide dans leur poursuite, les conduisit devantlentrée de la grotte et leur dit : « Ceux que vous cherchez se sont arrêtés là, s'ils ne se sont pas envolés au ciel ou ensevelis sous terre. » Mais en apercevant les nids de ramiers et les toiles d'araignées, ces jeunes gens dirent à Qâyf : « Tu es fou ; ces toiles d'araignées sont plus vieilles que Mahomet. Vois les œufs de ces pigeons envolés, on n'aurait pu entrer dans la grotte sans les briser. »
En parlant ainsi, il n'était pas à plus de quarante coudées des deux fugitifs.
En entendant les paroles de Qâyf, Abu Beckr crut leur retraite découverte. Le Prophète le réconforta : « Allah nous donne confiance, il est notre protecteur. »
Après la réponse des jeunes Koréish, cpii fut immédiatement suivie de leur éloignement, Mahomet prononça une bénédiction générale sur tous les pigeons, leur donna pour asile le sanctuaire (territoire de La Mecque) et défendit qu'on leur fît la chasse (2). En même temps, il ordonna de respecter la
(2) Gagnier conclut de là que la vénération que les musulmans gardèrent pour les colombes (ramiers) les porta à prendre pour le Saint-Esprit un de ces oiseaux que
vie des araignées « qui sont l'armée d'Allah» (i). Les idolâtres cherclièrent de tous côtés, puis rentrèrent à La Mecque.
