Sicut novellæ olivaruin in circuitu ntensæ tuæ

ne lui firent oublier le jour des étrcnnes. Dans son affectueuse bonté, elle voulut que chacun des compagnons de son exil reçût de sa main un petit souvenir. On venait de lui renvoyer de Paris, parmi quelques pauvres débris de son opulence royale, un groupe de cachets. Elle en fit le partage parmi les courtisans de son malheur. Me pardonnera-t-on de dire que, sur la pierre de celui que je reçus, était gravé le mot d’ Amitié ?

Je me rappelle avec tristesse et presque avec humiliation que ce fut un motif d’économie qui força le roi d’abréger son séjour à Richmond. Il s’y plaisait, la reine s’y plaisait aussi, ou, pour parler plus juste, l’idée de rentrer à Claremont lui causait une sorte de frayeur involontaire. Mais le roi n’avait pu obtenir encore la mainlevée du séquestre sous lequel ses biens étaient placés, et sa prudence trop légitime s’alarmait du chiffre très-élevé des dépenses de l’hôtel. Il ordonna en conséquence pour le 17 janvier le retour à Claremont. A peine la reine y était-elle revenue, que sa santé recommença à donner les plus vives inquiétudes. Elle ne quittait plus son lit ; elle s’affaiblissait, elle dépérissait si rapidement que M. de Mussy, alarmé plus que personne, pria le roi de permettre qu’il appelât de Paris son habile et excellent maître, le docteur Chomel. M. Chomel ne se fit pas attendre. Il

donna à ce qu’avait fait son élève une entière approbation, mais il confirma en même temps Je jugement de celui-ci sur le danger de la malade. Au moment où il allait monter en voiture pour s’en retourner à Paris, on se pressa autour de lui pour entendre le résultat de ses dernières observations. Voici quelles furent ses propres paroles : « Il y a à espérer, mais il y a aussi à craindre ; je regrette de ne pouvoir vous rassurer plus complètement. » L’anxiété dans laquelle il laissa la famille royale ne dura heureusement que quelques jours. On vit alors, ce qu’on a eu plus d’une fois l’occasion de revoir dans la suite, la reine, lorsqu’elle semblait être au plus. bas, trouver pour se relever une sorte d’élasticité inespérée. Au commencement du mois de mars, elle put reparaître dans son salon, et ce fut peu après pour l’auguste convalescente une grande joie d’être en état de solenniser , selon le vœu de son cœur, les fêtes de Pâques. Ces fêtes passées , il lui fut prescrit de se transporter au bord de la mer pour hâter le retour de ses forces. On s’établit à Saint-Leonard’s, près de Hastings, sur la côte de Sussex.

La reine venait à peine d’y arriver, lorsque mourut, sous ses yeux, sa dame d’honneur, la marquise de Dolomieu1. Cette perte, sans lui être