CHAPITRE IX (i596). 2âi

avait été chargé autrefois de ramener de l'Allemagne des professeurs pour l'école qui était destinée à défendre et à propager, sans relâche , les doctrines de la réformation. Lorsque Fancien conseiller d'État vint lui-même se fixer à Leyde, l'université étendait sa renommée par l'enseignement et les travaux de Joseph Scaliger et de Juste Lipse, les premiers philologues de cette époque, de François Junius, le théologien célèbre , de Charles de L'Escluse, d'Arras, le grand botaniste, sans parler d'autres savants, dont plusieurs avaient émigré des provinces méridionales des Pays-Bas. Marnix se plaça au premier rang de cette docte compagnie. « L'université de Leyde acquit surtout un merveilleux lustre, dit Grotius, par les veilles du S*" de Sainte-AIdegonde qu'il consacrait à traduire les saintes Écritures dans le langage de son pays. Et ceux qui, après l'avoir vu gouverner les villes et les peuples, pendant la vie du prince d'Orange, le voyaient maintenant plongé dans le repos de l'étude, ne pouvaient assez l'admirer '. »

Marnix n'acheva toutefois que la traduction de la Genèse. Il fut détourné de ce grand travail par de nouvelles et âpres disputes, oïl son honneur fut violemment attaqué ; par une mission qu'il voulut encore remplir dans l'intérêt de la maison de Nassau, et par la rapidité de sa fin.

Peut-être aussi consacrait-il alors une partie de son temps à la composition du Tableau des différends de la religion, dont le manuscrit, informe en partie et inachevé, fut trouvé dans ses papiers après sa mort. Il résulte, en effet, de diverses notes et citations, que Marnix travaillait à cet ouvrage après l'année \ 591 . S'il faut ajouter foi à ÏÉpistre detédiieur (1601), Marnix avait bien l'intention, d'ailleurs, de publier cet ouvrage de controverse, qui contraste si vivement avec la plupart de ses écrits politiques.

ï Grotius, Annaks, ad ann. 4896 et 4598.

2âS VIE DE MAANIX DE SAINTE-ALDEGONDE.

Ceux-ci, eo général, révèlent les vues hautes et impartiales d'un sincère anai de la liberté , tandis que l'œuvre théologique , dont, il s'agit ici, est empreinte de toute la violence~fles haines qui embrasaient les docteurs et les sectaires du xvi" siècle. « Le but « de l'autheur, disait l'éditeur de 1601, estoit de remonstrer et « mettre devant les yeux la différence qui est entre la vraye « Église chrestienne et la faulse synagogue de Sathan, entre « Christ et l'antechrist, entre Dieu et le pape K » Voilà donc ce que se proposait le disciple fidèle de Calvin et de Théodore de Bèze ; mais cet ardent et impitoyable théologien, disons-le encore, avait, comme homme d'État, de tout autres sentiments. Jusqu'à la fin de ses jours, l'auteur de la Ruche romaine et du Tableau des différends de la religion se fit un titre de gloire d'avoir protégé et défendu les catholiques, lorsque ceux-ci étaient opprimés.

Quelque temps avant la conclusion de la paix de Vervins, Maurice de Nassau pria Marnix de se rendre dans la principauté d'Orange, où le S' de Desdiguières se comportait en maître à peu près absolu. Bien que cette commission fût assez pénible, Âldegonde se conforma au désir du stathouder, et entreprit de rétablir à Orange l'autorité des descendants de Guillaume le Taciturne '.

Maurice , devenu le véritable chef de la république des Provinces-Unies depuis le départ de Leicester, se plaisait à honorer l'homme illustre qui avait rendu tant de services à sa maison. C'est ainsi que, au retour d'Aldegonde, le stathouder voulut assister, à Leyde, le 27 mai 1598, au mariage d'Amélie de Marnix avec Wessel de Boetzelaer, S' d'Asperen et de Merwede. Cette fête fut malheureusement troublée par l'arrestation d'un individu qui était soupçonné, et avec raison, de vouloir attenter

' Tableau des différends de la religion (Bruxelles, 4857), t. !«**, p. 3. . ^ Voir, sur cette mission, db Mbtbren, ad. ann. 4598, fol. 433 v».