CHAPITRE IV

cultes contenta les hommes modérés, elle porta au comble l'irritation des fanatiques. Les catholiques de TÂrtois, du Hainaut et du Tournésis s'opposèrent à Tédit de tolérance avec la colère insensée qui enflammait, pour une autre cause, les ultra-réformés de Gand. Ceux-là voulaient perpétuer la prédominance du catholicisme; ceux-ci voulaient tout asservir à la religion de Calvin.

Les jésuites donnèrent aux catholiques l'exemple de la résistance. Quelque temps auparavant, ils avaient refusé de jurer la Pacification de Gand, bien que les évéques et les docteurs de l'université de Louvain eussent déclaré que , dans la situation oti était le pays, ce traité ne contenait rien qui fût préjudiciable « à la créance de l'église catholique. » Les jésuites, en voulant se montrer plus orthodoxes que les évéques et les docteurs de Louvain, s'exposèrent à des mesures rigoureuses : ils, furent expulsés d'Anvers , de Bruges et des autres villes où dominait le parti calviniste. Ce châtiment n'intimida point les nobles qui, tout en se séparant de TEspagiie, n'avaient point voulu transiger avec la Réforme. A Bruxelles, le S' de Champagney ainsi que les S'* de Hèze et de Glimes, les mêmes qui, deux ans

fut très-bien accueillie par la majorité des Belges. Elle satisfit les habitants d'Anvers, de Bruxelles, de Malines, de Mons, de Breda, de Lierre, de Bruges, dTpres, etc., ainsi que ceux de Frise, de Gueldre « et autres pays et « villes. » — a On donna là partout des églises aux réformés, dit de Mete- « ren, chaque ville selon que la commodité se présentoit, l'une plus tôt, a ]*atttre plus tard. » — Voici, par exemple, comment le partage se fit à Anvers : « On donna aux réformés la chapelle du chasteau nommée les Moabites, Téglise des Jésuites, celle des Cordeliers, celle des Dominicains et celle de Saint-André ; après ils eurent aussi la grande église de Notre- Dame et celle de Saint- Jacques. Les catholiques romains retinrent les chœurs avec une partie de la grande église. Ceux de la confession d'Augsbourg eurent Téglise de Saint-George et celle des Frères mendiants, etc. » {Histoire des Pays-Bas, fol. <59 v».)

auparavant, avaient emprisonné les menabres du conseil d'État suspects de dévouement à l'Espagne, s'opposèrent vivement à Fintroduction de la liberté des cultes et aux prêches des protestants. Mais le peuple s'étant déclaré contre eux, ils furent emprisonnés à leur tour par le parti calviniste qui, dans les provinces du Nord et dans les provinces centrales, acquérait une incontestable supériorité. Il était moins facile de réprimer l'opposition qui s'était manifestée, avec une sorte de fureur, dans les provinces wallonnes, où le catholicisme conservait ses adeptes les plus nombreux et les plus fervents. Les états du Hainaut purent déclarer impunément qu'ils voulaient plutôt perdre la vie, biens et honneur que de se soumettre à l'édit qui permettait l'exercice de la religion réformée. La noblesse d'Artois put également se signaler par son animadversion contre les promoteurs et les adhérents de la liberté religieuse. Dans ce^ provinces profondément catholiques se formait et se développait le parti qui devait bientôt lacérer le pacte fédéral des Pays-Bas et relever l'autorité de Philippe IL Déjà Valentin de Pardieu, S' de la Motte, a su introduire des Espagnolsdans Gravelines, et le moment approche où, d'accord avec le baron de Montigny, il ramènera les régiments wallons sous l'autorité du roi d'Espagne et préparera la défection irrévocable de l'Artois et du Hainaut.

Malheureusement l'oppression que les calvinistes gantois continuaient d'exercer sur les catholiques pouvait justifier, à certains égards, les répugnances des Wallons pour la liberté religieuse. L'édit du 22 juillet n'avait point désarmé la faction d'Hembyze. En vain Ryhove s'était-il prononcé pour la Paix de religion ; on ne tint pas compte de ses exhortations tardives. Les églises, cloîtres et monastères de Gand et des bourgades environnantes, sans excepter l'abbaye de Saint-Pierre ni la cathédrale de Saint-^Bavon , furent successivement saccagés , donnés aux calvinistes, ou transformés en casernes et en écu-