CHAPITRE SEPTIÈME

Dispositions manifestées par le prince de Parme pour se mettre directement en rapport avec Marnix. ~ Il veut d'abord se servir, dans ce dessein , dOIivier Van den Tyrapel, ancien gouverneur de Bruxelles. — Marnix, entraîné par les vœux de la majorité des conseils d'Anvers, adresse une première lettre à Farnèse. — Elle ne parvient point au lieutenant de Philippe II. — Marnix fait écrire au président Richardot par Jean Van Damme, ancien bourgmestre de Courtrai. — La réponse de Richardot devient l'origine d^une correspondance secrète entre le bourgmestre d'Anvers et le principal conseiller du prince de Parme. — Marnix offre dé se rendre lui-même au camp des Espagnols pour sonder de plus près leurs dispositions; assentiment du magistrat. ~ Nouvelles lettres échangées entre Richardot et le bourgmestre d'Anvers. — Cette négociation, ayant été divulguée, provoque des observations de la part du grand conseil. ~ Mouvements populaires à Anvers. — Marnix propose de faire sortir toutes les bouches inutiles. — Les catholiques, qui se croient menacés, prennent les armes ; Marnix les rassure. ^ Les Hollandais ne veuleiit' pas exposer leur flotte pour sauver Anvers. — Marnix prévoit que le moment approche où il sera obligé de faire un accord particulier afin de préserver la ville des horreurs de la famine et des violences d*tine soldatesque exaspérée. — Les lettres de Richardot deviennent plus pressantes. — Émeute fomentée par les partisans de la paix. — Le magistrat , avec l'assentiment du grand conseil, charge Marnix et trois autres délégués de se rendre au camp des Espagnols pour négocier un traité de réconciliation avec lé prince de Parme. — Longue et importante entrevue de Marnix avec ce prince. — Projet d'accord proposé par Farnèse. -^j Rapport de Marnix au grand CQQseil sur les négociations avec les Espa-

gnols. — Fâcheuse impression produite par la nouvelle que le prince de Parme ne peut accorder la liberté religieuse. — Lettre remarquable adressée sur ce sujet, par Marnix, au président Richardot.— Capitulation de Malines. — Promesses illusoires des confédérés hollandais. — Le grand conseil prend ,1a résolution d'envoyer de nouveaux députés au camp espagnol pour entamer les négociations définitives. — Détails sur ces négociations ; conférences du prince de Parme avec Marnix, etc. — • Les propositions du prince sont adoptées par le grand conseil d'Anvers ; pression exercée par le peuple rassemblé devant Thôtel de ville. — Murmures des ultra-calvinistes contre Marnix ; on lui reproche d'avoir fait réloge du prince de Parme. — Information tardive de Maurice de Nassau et du conseil d'État des Provinces-Unies. — Marnix annonce l'intention de se retirer en Zélande ^ Capitulation d'Anvers. — Joie du prince de Parme et de Philippe II. — Dernier prêche des ministres calvinistes. — Émigration des réformés. — Les catholiques reprennent possession des églises. — Proclamation de la paix. — Entrée triomphale du prince de Parme à Anvers.

Malgré ses efforts pour prendre Anvers de vive force, Farnèse, qui ne connaissait point la pénurie des assiégés, eût préféré un accommodement de nature à rendre le succès plus prompt. Depuis longtemps il désirait inspirer le même sentiment à Marnix. Pour se mettre en rapport avec son illustre adversaire, il avait d'abord songé à tirer parti d'une canoession qu'il avait faite au colonel Van den Tympel, gouverneur de Bruxelles. Celui-ci avait reçu la protnesse que des passe-ports seraient accordés à quelques officiers de la garnison, pour qu'ils pussent librement se rendre à Anvers et y régler, avec les représentants des Provinces-Unies, les arrérages qui leur étaient dus ainsi qu'aux troupes sous leurs ordres. Van den Tympel ayant annoncé le dessein de profiler lui-même d'une offre aussi bienveillante,