XIV AVANT-PROPOS

C'est dans le désir de ranimer leur zèle et d'aifermir leur foi que nous leur offrons cette biographie de Luther. L'auteur allemand , sans prétendre donner une histoire complète de la Réforme^, a su, dans un Cadre assez restreint, donner un aperçu intéressant des principaux événements de la vie du Réformateur. Il a autant que possible cité les propres paroles de Luther et les paroles des écrivains contemporains. Laissant parler les faits par eux-mêmes, il a abandonné au lecteur le soin d'en tirer les conclusions. Nous avons suivi sa marche , n'ayant d'autre ambition que celle de rendre d'une manière populaire et simple un livre dont le sujet doit intéresser par lui-même tout cœur chrétien.

Qu« le Seigneur, qui seul a le pouvoir de bénir, daigne faire servir nos efforts à sa gloire! Et vous, lecteur, après avoir considéré en Luther les puissants effets de la foi , retournez avec plus d'empressement que jamais au livre où lui-même avait trouvé la source de la vie. Écoutez à cet égard son propre témoignage :

«Dans cette vallée de misère, dit-il, il n'y a pour nous «de joie, de consolation et de vie, qu'autant que nous « écoutons , recevons et gardons dans nos cœurs la Parole «de notre Dieu. Cette Parole, Seigneur Jésus , qui es Toi- «même la Parole éternelle, ah ! daigne-nous la conserver : «alors nous serons et demeurerons dans la vie; alors nous «triompherons de la mort et du diable; alors nous prévau- « drons sur toutes les portes de l'enfer. — C'est en me fon- «dant sur la Parole écrite que j'ai commencé mon œuvre; «c'est avec le secours de cette Parole que je l'ai poursuivie

1 Nous recommandons à ceux de nos lecteurs qui désirent posséder l'histoire complète et détaillée de la Réformation , l'excellent ouvrage de M. Merle d'Aubigné : Histoire de la Réformation du seizième siècle, dont le second valume vient de paraître.