CHAPITRE VIII
un devoir de m'occupep de cette excellente œuvre, et de mettre nos chrétiens à même de participer aux faveurs que la sainte Vierge daigne répandre sur ceux: qui honorent son très-saint Cœur. En attendant, je vous prie 1° de me faire inscrire à Paris sur les registres de M. Desgenettes comme membre de l'archiconfrérie de Notre-Dame des Victoires; 2° de me recommander d'une manière toute spéciale aux prières des membres de l'Archiconfrérie ; j'en ai un besoin tout particulier, non pour la conservation du corps et de la santé, mais pour celle de l'âme ; 3° de recommander également cette désolée mission-, afin d'obtenir par tant de saintes prières, la conservation et l'augmentation de la foi chez les uns, puis, la conversion de tant de milliers de païens et de sauvages qui meurent malheureusement dans l'esclavage du démon. »
Que de bons conseils ! Que d'œuvres de charité et de piété! Et cependant, son zèle était loin d'être satisfait. Tout ce qui se présente de bien à faire, il l'embrasse avec amour, selon ses forces d'abord, et en comptant sur les fonds inépuisables de la sainte Providence.
« J'ai déjà, dit-il, une trentaine d'orphelines, dont vingt-deux ou vingt-trois sont réunies dans un établissement dirigé par deux de nos religieuses. Ce sont toutes, deux exceptées, des enfants de païens, ou données par leurs parents, ou achetées ou recueillies. Elles ont de sept à vingt ans. J'ai déjà sept ou huit garçons pour lesquels je n'ai pas encore fait bâtir de maisons. Ils sont chez un catéchiste qui en est chargé, en attendant que j'arrive à en faire un établissement. J'ai déjà ailleurs de petits noyaux d'orphelines et d'orphelins; mais je dois aller lentement pour plus d'une raison. Si nous avions la paix, que de bien on ferait ici!...
« Dans le temps, je vous ai écrit que nous ne trouvions pas à dépenser de grandes sommes pour le baptême des enfants moribonds païens. Cela était vrai alors;
mais nous sommes parvenus à donner un peu d'élan à cette bonne œuvre, et nous trouverons facilement à dépenser mille piastres pour elle annuellement. »
Au sujet de cette œuvre des orphelinats, M. Miche faisait, en 1845, ces belles réflexions en écrivant à MM. les directeurs des missions étrangères à Paris : « Taudis que Mgr de Janson traçait en France le plan d'une association nouvelle en faveur des orphelins et des enfants trouvés en Chine, le zèle actif et entreprenant de Mgr de Métellopolis entreprenait cette œuvre en Cochinchine, sans connaître les projets du vénérable évêque de Nancy, devançant ainsi en pratique celui qui l'avait devancé en spéculation. Plusieurs maisons pour l'un et pour l'autre sexe, sont déjà élevées à cet effet, et remplie s de jeunes innocents qui y trouvent, outre les secours nécessaires à la vie, la grâce du baptême, et une instruction solide, qui leur fera un jour bénir la sainte Providence, de les avoir arrachés du sein de leurs mères dénaturées, pour les placer entre les mains d'un père adoptif, qui, sans négliger les besoins du corps, veut avant tout en faire des enfants de Jésus-Christ. Dans ce moment, Sa Grandeur avise aux moyens de multiplier ces pieux asiles, qui promettent d'autant plus pour l'avenir, qu'ils seront placés non pas hors du pays, mais sur les lieux mêmes où ces enfants sont recueillis. Cette œuvre demandera sans doute de grandes dépenses. Mais la divine Providence, nous l'espérons, y pourvoira. »
Comme la charité et le zèle catholiques sont bien toujours les mêmes! Delà Cochinchine à l'Algérie la distance est grande; mais ne dirait- on pas que c'est la même main qui agit dans les deux pays? C'est du moins le même esprit, l'esprit deNotre-Seigneur, qui force, en ce moment, vers les côtes d'Afrique, l'admiration de tous ceux qui ont un cœur.
Cependant, pour avoir une idée générale des dépenses annuelles que nécessite une mission comme celle de la
