CHAPITRE II
actuellement de la paix et de la tranquillité de l'âme. C'est le fruit de la démarche que je viens de faire, démarche qui vous paraîtra extraordinaire, sans doute, mais que vous préférerez à celle que j'avais si fort à cœur. Je vais vous instruire de tout ce qui s'est passé depuis mon départ. »
« J'ai persisté dans mes opiniâtres et criminelles résolutions jusqu'au 30 octobre. Heureux jour, où Dieu, touché de compassion pour moi, fit un miracle de miséricorde pour me tirer de l'état mortel où j'étais depuis si longtemps. Le trouble, et même une agitation si forte que je puis l'appeler désespoir, était à son comble. L'orage était devenu trop fort et trop terrible.'pour durer davantage. Je m'étais couché, cependant: mais, à onze heures du soir, je fus obligé de me lever, tant j'avais la tête grosse. Un moment, je crus que j'aurais recours aux dernières extrémités, j'en frémis encore. Cependant, les sentiments de la religion prévalurent. Je me levai, et je me mis en prière dans la disposition de faire ce que le bon Dieu m'inspirerait, passant ainsi d'une extrémité à l'autre. »
« (Je vous observe que mes premiers sentiments me firent horreur).
« J'étais, dans ce moment, c'est-à-dire après uue demi-heure d'examen ou d'oraison, dans de bonnes dispositions ; car je vis ce que je n'avais pas encore voulu voir. Alors je reconnus la force du mal ; je vis clairement toutes les suites funestes de la démarche que j'aurais faite trois jours plus tard. Une révolution entière s'opéra en moi. Je regrettai ces heureux temps où je trouvais tant de consolations et de contentement dans mes exercices de piété. La pensée que j'allais vous causer du chagrin, ainsi qu'à mes parents, se présenta à mon esprit avec une force extraordinaire. Cen est fait, je renonce au projet de quitter la soutane et d'aller à
Paris. Mais que faire ? que devenir? Le dégoût du ministère des paroisses ne cessait point , et même je ne conservais plus de goût prononcé pour les missions étrangères, depuis que j'avais eu une longue conférence sur ce sujet avec M. Varin, Père jésuite. En outre, je ne pouvais me résoudre à retourner à Besan çon,pour des raisons que je dirai plus tard, si vous le souhaitez. (Remarquez ici que je ne savais pas encore l'idée qu'on s'était formée de moi à Besançon) (1). Le bon Dieu ne laissa pas son ouvrage imparfait. L'idée de la retraite se présenta à moi. Cette idée paraît comme l'astre du jour après une longue et furieuse tempête. Tout lui fait place. Elle concilie tout. Elle lève tous les obstacles. Elle me fait trouver du contentement où je ne trouvais que du dégoût. Mon parti est pris. Toute cette révolution s'opéra en deux heures de temps, à peu près. Je me recouchai bien content, et je dormis d'un sommeil qui, depuis longtemps, ne se trouvait plus chez moi. Ma joie n'a pu être cachée à personne , et on était étonné du changement qui s'était opéré en moi, en si peu de temps. »
« Quinze jours après cet heureux moment, je partis pour Marseille, où j'ai trouvé le R. P. de la Retraite, qui a bien voulu m'admettre au nombre de ses enfants. Je suis de retour à Aix, depuis ce midi, et j'irai demain en théologie, où, par une providence particulière, je verrai les traités que je n'ai pas encore vus. »
« Voilà mon histoire. Puisse-t-elle vous faire plaisir, et, surtout, cher bienfaiteur, puissiez-vous approuver le parti que j'ai pris sans vous consulter et sans consulter personne. Ce serait pour moi un grand encouragement pour continuer à bien faire. »
(1) Il veut dire tout entière ; car ce qui précède prouve qu'il en savait ou qu'il en soupçonnait quelque chose.
