CHAPITRE II

« Je vous ai parlé de l'idée qu'on s'était faite de mon arrivée à Besançon. J'ai appris que directeurs, missionnaires, condisciples, parents, bienfaiteurs, etc., etc., tous, informés de mes anciens projets, les avaient commentés d'une manière admirable... Cela m*a fait une peine infinie. Par bonheur pour moi, je n'ai pas su cela avant ma détermination, car j'étais perdu I... Le trèscher Père se propose d'aller à Nîmes. Si ma visite pouvait vous faire plaisir, faites-le moi savoir ; je l'accompagnerai. Vous me retrouverez le même qu'avant et que pendant mon séminaire, et, par conséquent, bien différent du précepteur. »

Cette lettre est admirable, pleine de sens et d'instruction pour les âmes perplexes, en particulier, pour les âmes en travail d'examen ou de recherche de la volonté divine, âmes dignes de pitié que Dieu sait ménager, mais les hommes pas assez.

M. le directeur Cuenot sentit lui-même toute la force de cette lettre. Il y répondit avec une bienveillance marquée que lui dicta sa prudence non moins que son cœur. On le voit par cette autre lettre, datée du 30 du même mois. « Monsieur et bien cher bienfaiteur, dit M. Théodore, votre réponse m'a comblé de joie, et m'a tellement affermi dans les résolutions que j'ai prises, qu'aidé de la grâce de Dieu, rien ne pourra me les faire changer. Le sacrifice de ma volonté est fait et d'une manière irrévocable. Le danger que ce guide aveugle m'a fait courir, a fait trop d'impression sur moi, pour que je l'oublie jamais. Je ne parlerai pas de la douleur que je ressens et que je ressentirai longtemps pour avoir causé du chagrin à ceux à qui j'avais toute sorte d'obligations. »

« S'il ne faut que le désir de vous voir et de vous embrasser pour achever de vous déterminer à venir voir la jolie ville de Marseille, parlez. Plus d'une per-

sonne a, Ici aussi, le désir de vous voir, et je vous annonce une lettre d'invitation de la part du très-cher Père; je l'ai vu, il n'y a pas longtemps, car j'ai passé les fêtes de Noël à Marseille. »

« Je trouve une énorme différence eûtre la manière d'enseigner ici la théologie et la méthode qu'on suit à Besançon. Ici on suit servilement Bailly. »

L'année suivante, 1824, M. le directeur Cuenot quittait Nîmes, et retournait à ses fonctions, que sa santé suffisamment rétablie, lui permettait de reprendre, à la grande satisfaction de tous.

C'est donc à Besançon que M. Théodore lui mandait ce qui suit, à la date du 25 juillet de la même année :

« De loin comme de près, je vous donnerai toujours beaucoup d'embarras. Car, aujourd'hui, j'ai bien des choses à vous demander, et je ferai bien de me servir de !û, de 2°, etc., pour ne pas mettre de désordre ;dans ma lettre. »

« Je dis donc 1° : Je vous prie de m'obtenir de Mgr de Villefrancon un exeat, car le très-cher Père se propose de m'envoyer au sous-diaconat en septembre prochain; 2° de voir si ma tante Jeanne-Baptiste serait encore disposée à me faire un litre clérical ; 3° de vouloir agir de concert avec M. de Tinseau pour obtenir à mon père sa retraite; 4° de faire ma paix avec mes parent?,, et avec M. Bolard. »

M. Bolard, dont il est ici question, était le curé du Bélieu. Prêtre et pasteur selon le cœur de Dieu : rien ne dut être plus facile que d'obtenir de lui la paix désirée. Mais on comprend que, jusque-là, il avait dû prendre parti contre M. Théodore avec sa famille et tant d'autres personnes d'un jugement si respectable.

Le cher frère ajoute dans la même lettre : « Je me plais toujours beaucoup en retraite... J'ai vu à la maison Monsieur de Nîmes, et je lui ai été présenté en