CHAPITRE II

qualité de franc-comtois. La ressemblance de mon nom avec le vôtre, et le lieu de notre commune origine, m'ont attiré une foule de compliments qui m'ont rendu aussi sot qu'une bûche. C'est à l'occasion du sacre de Mgr d'Angonlème qu'il est venu à Aix, et, le lendemain, il est venu nous visiter en compagnie de quatre autres archevêques et évèques; en sorte que, ce jour-là. nous ayons reçu des bénédictions pontiiicales en abondance.» « J'aurai une classe l'année prochaine ; je crois que ce sera l'humanité. »

Comme on sent à ces paroles, empreintes d'une douce et innocente gaieté, que cette àme jouissait désormais d'un calme parfait et d'une suave dilatation !

On trouve au bas de la lettre un posUscriptum qui fait honneur à la discrétion et à la politesse du très-cher Père delà Retraite. « J'ai manifesté, dit-il, le désir plutôt que le dessein d'envoyer notre cher Cuenot à l'ordination en septembre prochain. Mes désirs seront toujours subordonnés sur ce point aux vues de M. le Directeur- — Dôle, le 6 août 1824. »

Cette ordination n'eut lieu, en effet, que l'année suivante, le 26 février 1825. Mais, auparavant, le frère Théodore reçut une lettre de ses parents que rien ne pouvait calmer, et il y répondait, le 23 décemhre 1824, en ces termes qui accusent les plus beaux sentiments de piété filiale, de foi et de fermeté religieuse :

« Vous ne pouvez vous imaginer combien votre lettre m'a causé de joie. Pour en juger, il vous faudrait savoir combien j'étais affligé de ce que vous ne m'écriviez pas. Vous aviez vos raisons pour en agir ainsi, je le sais, et des raisons qui vous paraissaient plausibles, j'en conviens également. Mais croiriez-vous que je n'en ai pas eu, moi, pour faire ce que j'ai fait? Et penseriez-vous que notre séparation m'ait été moins pénible qu'à vous? Détrompez-vous, mes chers parents. Je vous ai plus regrettés que vous ne le croyez. Je quittais un père et

une mère sans pouvoir en trouver d'autres. Vous, si vous quittiez un fils, d'autres vous restaient. Et, si malgré cette considération, j'ai passé outre, c'est qu'il s'agissait de mon salut et de mon éternité. Vous ne pouvez pas le concevoir, je ne m'en étonne pas; puisque vous ne pouvez pas connaître mes dispositions et les dangers auxquels j'aurais été exposé dans le monde. Si vous aviez connu toutes ces choses, et bien d'autres encore, vous auriezbéni le bon Dieu, comme M. Cuenot, de ce qu'il avait eu pitié de moi en me conduisant dans la retraite. » « Eh ! mes chers parents, nous ne pouvons pas connaître les desseins de Dieu ; qui sait si, dans la suite, nous ne le bénirons pas de nous avoir rendus heureux malgré nous ? »

N'y a-t-il pas là un pressentiment prophétique? « D'ailleurs, ajoute-t-il, nous sommes unis de cœur, quoique éloignés de corps. Et que faut-il de plus à des personnes de ce monde pour s'aimer tendrement et saintement? Nous tendons au même but. Nous nous aiderons les uns les autres de nos prières. Nous sommes sûrs de réussir, si nous le voulons, et de nous trouver pour toujours réunis dans le sein du bon Dieu, où nous n'aurons plus de misères à essuyer, plus d'inquiétudes ni de chagrins à supporter. Que nous sommes heureux, si nous savons en quoi consiste le vrai bonheur de ce monde! C'est dars les afflictions et les croix. Courage donc, mes chers parents, encore un peu de patience, et, cette vie passée, notre bonheur sera consommé ! » Quel langage dans la bouche d'un jeune homme ! Que ne peut- on pas attendre d'un tel début?

Deux mois après, le 8 mars 1825, dans les saintes ardeurs de son ordination, il s'efforçait ainsi de dissiper, au reste, les indispositions de son père et de sa mère : « Cher papa et chère maman, disait-il avec la tendresse d'un enfant, il ne doit y avoir que quinze jours