CHAPITRE II
«N'allez cependant pas croire que j'aie usé de dissimulation à votre égard. Vous n'avez qu'à vous rappeler tout ce que je vous en ai dit, et vous verrez que je ne vous ai jamais parlé que pour le présent, »
« Et pourquoi usé-je de tant de ménagements pour vous dire une chose que vous devinez? Oh ! j'aurais voulu que vous le sussiez sans être obligé de vous le dire. Enfin, c'est à M. Cuenotque je parle. Tout mon désir est de mourir vous savez bien où... Il n'est jamais sortide démon cœur, et, qui plus est, puisqu'il faut tout dire, ma foi est engagée à mon Dieu, le vœuena étéforméet prononcé à Besançon. Jamais je ne vous en ai rien dit, parce que vous m'aviez défendu de le faire. Je le fis, je fis une faute, je le sais ; mais cela n'empêche pas qu'il ne m'oblige. Je vous le dis tel que jel'ai fait ; ye/ais vœu de faire tout mon possible pour aller... etc. Je n'achève qu'en tremblant. Je crains que cette malheureuse lettre ne soit pour moi une source d'amertume. Il faut queje me rappelle surtout que c'est à vous que j'écris, pour me rassurer. Si mon secret venait à la connaissance de nos pères, il me faudrait décamper bien vite... Dieu seul, jusqu'à présent, avait connu ce secret de mon cœur. Je vous en fais le dépositaire. Soyez-moi aussi fidèle que lui, et, de longtemps, aucun mortel n'en entendra parler. Je ne pense pas encore à le mettre à exécution. A trente ans, je verrai si je puis me répondre de moi avec la grâce du bon Dieu, et j'espère que vous voudrez bien encore être mon guide et mon appui dans cette affaire. Je ne puis m'en ouvrir à personne dans ce pays. On ne regarde plus mes lettres, il est vrai, depuis queje suis prêtre. Cependant, pour plus grande sûreté, en me répondant, parlez-moi à la troisième personne. Je me plais toujours beaucoup en retraite. Mais je n'y ai point d'engagement, et, de votre avis, je n'en prendrai point. »
Le digne confident, M. Cuenot du séminaire,, non-seulement ne se fâcha pas au sujet des graves révélations qu'on lui faisait; il daigna encore se rendre docile à la prière à lui faite de parler à la troisième personne, dans sa réponse; il fixa même, à la grande satisfaction de son correspondant, un terme assez rapproché pour donner suite à des aspirations qu'il ne pensait plus guère à condamner.
Lui-même, le frère Théodore le fait clairement entendre dans sa lettre du 6 janvier 1826, dans laquelle il parle aussi de lui à la troisième personne, sous la forme allégorique d'une veuve, puis de son secret, sous l'allégorie plus gracieuse encore d'un prisonnier.
«L'article de votre lettre, dit-il à son cher bienfaiteur, après lui avoir souhaité la bonne année, était attendu avec impatience. Il a fait un grand plaisir à la personne intéressée, et quant au fond et quant à la forme. Elle entre parfaitement bien dans tout ce que vous lui dites. Elle ne trouve pas que ce soit trop de deux ans de préparation et de prières. Elle se serait même offerte de bon cœur à attendre cinq ou six ans. Cependant elle est bien aise que son veuvage soit abrégé. »
11 ajoute en termes non équivoques : «Je prévois des obstacles, mais je me sens assez de courage pour les surmonter, quand vous m'y autoriserez. Je vous avouerai même que je me tourmente davantage pour autre chose : c'est rattachement à mes parents. Je me reproche quelquefois de les avoir abandonnés. Le diable s'efforce de me persuader que j'ai mal fait en les quittant. Si la méditation sur le détachement des parents me tranquillise, elle ne dissipe mes inquiétudes que pour un temps. Il me semble entendre les reproches de mon père etde ma mère qui me traitent d'ingrat, sans reconnaissance pour les peines infinies qu'ils ont prises de m'élever. Et puis, bientôt après, quand je pense que je n'ai pas un liai d, et que je ne pourrais secourir mes parents que du prix du sang de Jésus-Christ, mon cœur se durcit comme
