CHAPITRE III
j'ignore l'art de déguiser ma pensée, surtout pour vous, j'oserai vous faire encore un de ces aveux qui ne me coûtent rien dans une lettre, mais qui m'ont été et qui me sont encore si funestes après. Cet aveu, c'est que je suis parfois tenté de vous accuser, (un acte de charité de votre part, il le faut), oui, de vous accuser d'indifférence à mon égard, puis de prévention et de trop de prudence. Dans ces moments, si j'avais le bonheur de vous voir, je vous citerais ce texte de l'Ecclésiaste : Noli esse justus muUum neque plus sapias quàm necesse est. Vous me reprocherez cette accusation si vous le voulez; mais, au moins j'aurai eu le plaisir de vous la faire à vous-même; plaisir que quelques reproches paternels ne me feront pas payer trop chèrement. »
« En vérité, pourriez-vous supposer que je ne suis pas aigri dans mes sentiments par ma pénible position? Voyons, soyez-en juge. D'un côté, mes parents, leurs cris de détresse et le quatrième commandement; car vous aurez beau raisonner, un enfant, fùt-il évêque ou pape, doit partager son morceau de pain avec son père et sa mère mourants de faim. D'un autre côté, des inclinations intraitables et persévérantes, qui me forcent de me regarder étranger à tout ce qui ne conduit pas aux missions. Puis, M. Cuenot qui forme une troisième attaque avec toutes les armes que lui fournissent et l'Ecricriture ei la Tradition, et la sainte Providence,et la fidélité à la grâce, que sais-je encore? Ce ne sont pas encore là toutes les pièces de vos arsenaux. Enfin, la quatrième attaque, c'est la conscience certaine que j'ai de n'être pas dans ma vocation finale. »
« Et ne me dites pas que je parle avec autant d'assurance que si j'avais reçu une révélation ! ou plutôt dites-le, mais alors ne conc%iez pas par la proposition contraire, ouf irai moi-même vous détromper. Je n'en suis plus à faire des plans de traités. On veut décider
une vocation décidée, et cela malgré le sujet intéressé et au préjudice du confesseur ! on se moque du monde ! Si vous n'approuvez pas ce que je propose, laissez-moi .lu moins consulter mon archevêque,, c'est Tordre hiérarchique. »
« Je vous prie avec plus d'instance que jamais de me pardonner ce qui, dans une lettre, vous paraîtra trop peu respectueux, trop peu sacerdotal, eu égard à tout ce que je vous dois. Mais si vous m'obligiez à répondre de toutes mes expressions, il me faudrait renoncer au plaisir et à l'avantage de vous écrire. Je ne pourrais jamais m'en tenir aux termes de simple politesse. En ce cas, je n'aurais plus rien à vous dire, sinon que je n'oublie pas el que je n'oublierai jamais toutes mes obligations à votre endroit. »
Le père Théodore était un infatigable et invincible j<»uteur: sa devise tout par la croix, avait vraiment pour lui ces deux sens: Toujours souffrir, mais toujours triompher. Et s'il lui arrivait de faire quelques brèches à la politesse, selon qu'il avait L'humilité de le dire, il savait les réparer bientôt avec tous les charmes de la politesse la plus exquise.
« Mon très-cher bienfaiteur, disait-il fort gracieusement dans une autre lettre du 9 juin 1826, si je vous ai fait de la peine, je vous en demande pardon. Je vous proteste que je n'avais d'autre intention, en employant certains mots, que celle d'égayer un peu mes trivialités. Je me fie trop à mon cœur et j'en suis la dupe. Mais quelque chose me console de cette étourderie, ce sont les bonnes choses qu'elle vous a donné l'occasion de me dire. »
«Vous ayez craint de me parler trop durement: vous ne me connaissez pas encore assez. Le bon français que vous m'avez écrit, c'est celui que j'aime et dont je me sers. Jusqu'à cet endroit de votre lettre.
