CHAPITRE IV

minicains, franciscains, jésuites, tous inspirés par un zèle aussi désintéressé qu'éclairé, s'y sont trompés. Leur usage à peu près constant a été de mettre à la télé des églises relevées par eux ou confiées à leurs soins, un prêtre choisi dans leurs rangs. Les Souverains Pontifes ont senti ce qu'il y avait de défectueux dans cette organisation, sans pouvoir, pendant longtemps, y apporter un remède efficace. Mais, enfin, effrayés à la vue de la désolation de l'Église du Japon en particulier, si florissante d'abord, puis battue en brèche parla persécution, noyée dans le sang et ensevelie sous des monceaux de ruines, parce que les prêtres indigènes manquaient pour remplacer les missionnaires égorgés, ils ont pensé à créer un nouvel état de choses. Non-seulement le séminaire romain de la Propagande s'ouvre aux enfants de tous les pays et les renvoie, prêtres ou évêques, prendre la direction et l'affermissement des chrétientés naissantes qui ont été leur berceau, mais une nouvelle congrégation conçue et formée dans cet esprit, en France, s'efforce, depuis, deux cents ans, de faire dans chaque mission orientale, autant que les circonstances peuvent le permettre, ce que la Propagande fait à Rome. »

Cette congrégation si bien calquée sur les plans de l'Eglise elle-même, c'est la congrégation des missionnaires de la rue du Bac, à Paris, connue sous le nom de séminaire des Missions étrangères. Voici comment elle s'est établie.

Après les désastres du Japon, le P. de Rhodes, jésuite, alors supérieur et procureur générai des missions en Orient, préoccupé de l'avenir pareillement menacé des chrétientés de la Cochinchine et du Toog-King placées dans des conditions analogues, se mit en route pour Rome. Innocent X, et son successeur Alexandre VII, ayan les mêmes vues que lui, l'encouragèrent avec la plus complète sympathie, à s'associer des auxiliaires capabïes

de Le seconder dan- sod entreprise. Ne les trouvant pas en Italie, il vint les demander à la France, et c'était vraiment la Providence qui l'y [ponssait. ■■ Mots, dit îut que doqs analysons, vivait a Pari- le P. Bagot, prêtre d'une intelligence élevée et d'i . ode vertu,

mt un grand nombre de jeunes gens qui suivaient oies de la cité. Il avait aussi réuni dans une maison plusieurs ecclésiastiques très-distingués qui étaient venus h La capitale afin d'y faire des études plu êtes. Ces prêtres, qui appartenaient

à divers diocèses, sans avoir pris aucun engagement, vivaient ensem . . int mutuellement dans les

eiercicesde la vie commune, tout en gardant d'ailleurs aie dont ils avaient besoin, et en suivant chacun le.- cours dont ils avaient à profiter. »

■• Un jour le P. Bagot voulut leur procurer la consolation de voir et d'entendre le P. de Rh lui-ci se prêta avec ! entrevue. La conversation fut très-animée, et surtout remplie de paroles inspirées par L'amour de Dieu et des âmes. C'est au point que le P. de Rhodes, invité pour édifier le petit concile, se retira touché jusqu'aux larmes. 11 eut aussitôt itimenl que ses voeux allaient être exaucés. Il s'en ouvrit au P. Bagot, qui en référa à sa petite communauté, et ses paroles produisirent sur les âmes auxquelles il s'adressait L'effet de la rosée du ciel sur une terre bien préparée. »

A] | ues jours de réflexion et de prières pour

itre plus mt la volonté de Dieu, le plus

grand nombre . tbres de la réunion demandèrent

msacrer au saint des infidèles et se mirent sans réserve à La disposition du Souverain-Pontife. Nommons M. de Laval-Montigny . grand trésorier du chapitre d'Evreux, qui devint le premier évéque du Canada: M. Fallu, char. -Martin, de Tours, qui de-