CHAPITRE VII

temps de persécution, si elle tombe en mains ennemies; mais ces inconvénients n'en balancent pas les avantages.

— De même pour la confirmation, un parrain pour les hommes, une marraine pour les femmes, ayant chacun la main droite sur l'épaule droite des confirmants, selon la coutume approuvée par la S. Congrégation du S. Office; puis unregistre d'inscription, selon que l'exige le Rituel romain, surtout pour les enfants qui, sans cela, seraient exposés à recevoir plusieurs fois la confirmation.

— On n'empêche pas les femmes de se ceindre la tête d'un mouchoir pour recevoir la sainte communion. C'est un signe de plus grande décence et de vénéra lion envers ce saint Sacrement, de même que la propreté du corps et des habits qu'il huit recommander aux mêmes fins.

— Nous ordonnons expressément à tous ceux qui sont soumis à notre juridiction, prêtres ou fidèles, de bannir du culte divin tout ce qui porte l'empreinte des quatre animaux superstitieux , savoir : du dragon, du lion, de la for tue et de l'aigle, auxquels on attribue une vertu merveilleuse, et dont on orne soit les temples d'idoles, soit les tombeaux des ancêtres. Que ces effigies emblématiques ne paraissent ni dans les églises, ni dans les oratoires, ni dans la partie des habitations privées où l'on a dressé un autel, ni parmi les ornements de cet autel, ni sur aucun meuble servant aux sépultures.

— Les missionnaires de ce vicariat ne sont pas tenus d'appliquer les fruits du saint sacrifice, les jours de dimanches et de fêtes, aux fidèles qui leur sont confiés. Mais l'esprit de zèle doit les porter à faire par charité ce qu'ils ne doivent pas à titre de justice.

— Nous avons statué que, le 3 novembre de chaque année, tous les prêtres ayant charge d'âmes célèbrent une messe aussi solennelle que possible pour les défunts de la Propagation de la foi; que, le jour suivant, non empêché par une fête du rit double, chaque prêtre célèbre une messe pour les évoques et prêtres défunts, pour tous les bienfaiteurs défunts de notre Collège, selon la coutume 4e ce vicariat, sans oublier les vivants ;

que, conformément à la même coutume, chaque prêtre, à la mort d'un missionnaire ou de quelque serviteur du vicariat, célèbre trois messes dans le premier cas, et une dans le second, pour le repos de leur âme, le plus tôt qu'il le pourra commodément.

— Nous voulons que personne n'accepte de fondation, soit perpétuelle, soil temporaire, sans la permission par écrit du vicaire apostolique, sous peine de nullité.

— Les missionnaires veilleront avec un soin particulier à la confection des pains d'autel. Ils les renouvelleront tous les deux mois, et ils prendront garde qu'ils se corrompent dans l'intervalle; de plus, ils tiendront les linges sacrés, les ornements sacerdotaux dans une propreté décente. Ils changeront de purificatoire tous les quinze jours, et decorporal tous les deux mois.

— Que tous les prêtres se rappellent bien que la charité leur fait un devoir grave d'entendre les confessions des fidèles à eux soumis, non-seulement dans le cas de nécessité extrême, mais chaque fois que le précepte les oblige, par conséquent, une fois au moins chaque année.

— Interroger les pénitents selon leurs besoins, leur âge, leur ignorance, leur timidité, avec autant de piété que de prudence, négligeant les circonstances inutiles, et tout ce qui peut tourner à scandale plutôt qu'à profit.

— D'après le principe que les sacrements sont pour les hommes, ne pas refuser ce secours aux moribonds sans connaissance, alors même qu'ils n'ont ni demandé le prêtre, ni vécu chrétiennement, parce qu'il est présumante que, dans le danger prochain de damnation où ils sont placés, ils désirent s'y soustraire par tous les moyens.

— Exiger strictement des parents qu'ils évitent de scandaliser leurs enfants, d'exposer leur innocence, de les laisser dans des nudités indécentes, de tolérer de leur part des incrépations, des blasphèmes, des propos lascifs, des compagnies ou des amitiés dangereuses, des fréquentations de'personnes de sexe différent ou de lieux suspects.

— Pour toutes les restitutions incertaines qui excèdent dix ligatures, en référer au vicaire apostolique, sauf l'exposition sincère des besoins du district, et de

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l'emploi jugé le plus opportun qu'il convient d'en faire. — Imposer des pénitences vraiment médicinales, eu égard aux besoins, aux habitudes, à la position des pénitents, et même à leurs dispositions actuelles ou présumées, car il ne faut exiger d'eux que ce qu'on espère en obtenir, sans rien outrer, sous prétexte de les détourner plus efficacement du mal.

— On peut exiger utilement en ce sens qu'on visite les malades, qu'on se prive d'une promenade ou d'une société tant de fois, qu'on s'abstienne de telle superfluité favorite, tabac ou bétel, qu'on jeune tel jour, de telle façon plus ou moins sévère, qu'on donne telle somme aux pauvres, qu'on récite telle prière devanttelle image, les bras en croix ou à genoux, qu'on fasse telle lecture dans tel livre, etc.

— Ne recevoir les confessions que dans les églises ou les oratoires, et à travers une grille interposée, surtout s'il s'agit des femmes non malades à entendre dans une maison, afin d'enlever tout prétexte aux scandales des faibles, aux mauvais soupçons, aux propos injurieux

— Administrer l'extrème-onction à tous les adultes baptisés et gravement malades, pourvu qu'ils aient manifesté quelque intention de le recevoir, selon la déclaration de la Propagande. N'importe qu'ils aient perdu l'usage de la raison, et qu'ils n'aient rien demandé auparavant. Les pécheurs manifestes, notoires, impénitents, excommuniés, peuvent seuls en être privés, aux termes du Rituel romain.

— Mettre le plus grand soin à tenir les vases des saintes huiles dans la plus grande propreté, et les conserver dans un lieu décent, fermé, a l'abri de toute profanation.

— S'appliquer à discerner les jeunes gens pieux, doués de vertus et de talents, ayant de l'aptitude et du goût pour les études, afin d'en enrichir le séminaire. Rien de plus cher au Saint-Siège, rien de plus utile au vicariat, rien de plus efficace pour la Propagation de la foi. Mais se défier de ceux qui s'offrent eux-mêmes ou qui laissent soupçonner qu'ils cherchent à se soustraire par là au service militaire, aux travaux pénibles, à la misère. Ce ne sont pas eux qu'ils doivent chercher, mais Jésus-Christ.

— Quelles que soient les circonstances, il importe d'avoir toujours quinze ou vingt élèves au collège général. Mais avant de les y envoyer, il faut les éprouver un an ou deux ans dans le séminaire de la mission, et même choisir pour le grand collège ceux qui obtiennent plus de succès dans les études ecclésiastiques.

— Tenir à ce que les mariages se célèbrent aussitôt après les fiançailles, et jamais au-delà d'un délai de trois mois. Exiger de même des fiancés et de leurs parents qu'il n'y ait dans l'intervalle ni fréquentation entre les époux, ni assiduité du jeune homme dans la famille qui l'adopte, même sous le prétexte d'y rendre divers services. Ce sont là des sources ou des occasions d'innombrables abus.

— Pareillement, aussitôt après leurs fiançailles,, que les futurs époux se confessent, et se préparent à célébrer saintement leurs noces. La tranquillité de toute leur vie, et leur salut éternel dépendent de là.

— Permis de célébrer la rne>se renfermant une bénédiction spéciale pour les époux honnêtes, et en premières noces, du moins de la part de l'épouse, car on ne le fait ni pour les veuves, ni pour les victimes de la séduction, à moins que le propre séducteur ne les épouse, en réparation publique de l'injustice et du scandale.

— Défense aux chrétiens île se conformer, dans leurs mariages, à certaines pratiques superstitieuses, comme de faire des saluts devant une table, portant seulement ileux cierges allumés, et une cassolette d'encens, sans une image de Notre-Seigneur, ni des saints; pratiques suspectes en l'honneur des ancêtres: ou bien de fixer la célébration des noces à tel jour, à tel mois, à telle année, ou d'y observer quoi que ce soit de vain et de suspect.

— S'efforcer d'obtenir que le cadeau de noces fait par le futur aux parents de sa fiancée n'excède pas cent ligatures pour les riches, cinquante ou dix ligatures pour les fortunes médiocres et les pauvres. L'excès de dépenses dans les noces ou à leur occasion, a causé de nombreux abus, surtout un ajournement souvent fatal du mariage après les fiançailles.

— Avis aux missionnaires de ne pas dispenser trop