CHAPITRE VII

facilement des empêchements qui se rencontrent, c'està-dire sans de bonnes raisons, lesquelles doivent être plus graves pour un mariage projeté, que pour un mariage fait, à régulariser. Sans cela, les dispenses tournent à la ruine, plutôt qu'au profit de l'édification, contrairement à leur fin. Elles sont même nulles, si ceux qui les accordent sans motifs légitimes n'ont qu'un pouvoir délégué.

— Ordre exprès aux mêmes de noter, sur un registre ouvert à cet effet, les dispenses d'empêchements publics, afin que, dans le besoin, on puisse en donner acte. (Sacrée Congrégation et Rituel romain.) Inscrire même de la sorte tous les mariages en règle, pour en témoigner en temps et lieu.

— Permis aux prêtres de porter des habits de soie commune, pourvu qu'ils soient de couleur noire, et que, selon que l'exige saint Bernard, ils ne sentent ni la singularité, ni la superfluité, ni l'orgueil, ni la vaine gloire. Car, dit saint Jérôme, ce n'est pas la richesse de l'habit qui doit faire l'ornement des clercs, mais la pureté de leur cœur.

— Défense à eux faite de s'occuper d'agriculture, par eux mêmes ou par d'autres, de chasser, de quelque manière que ce soit; déjouer, n'importe à quel jeu. Rien de tout cela ne convient aux hommes apostoliques. Leurs fonctions peuvent en souffrir, et grand nombre de gens s'en scandaliser. Toutes ces choses sont bonnes en soi, mais elles ne conviennent pas ! Omni*:; miki licent, inquil apostolus, sed non omnia expédiant.

t- Les prêtres de la loi nouvelle devant être les dépositaires de la vraie science, bien mieux encore que ceux de l'ancienne loi, ordre est donné à tous ceux du vicariat de résoudre par écrit les cas de conscience, et de répondre aux questions de morale qu'on leur soumettra chaque année.

— Par amour de la pauvreté dont le divin Maître nous a constamment donné l'exemple, qu'ils sachent se contenter du vivre et du vêtir; qu'ils évitent d'être à charge aux fidèles: qu'ils leur épargnent tout ce que la nécessité n'exige pas, tout ce qui excède les règles de la tempérance, soit en dons particuliers, soit en dépenses de table, à l'occasion de leurs visitesadministratives. Dans

le cas même où les chrétientés seraient pauvres ou peu généreuses, qu'ils supportent eux-mêmes leurs dépenses.

— Dans ces mêmes visites, ils doivent parler tous les jours aux fidèles réunis, tantôt sous forme d'exhortation pieuse, les jours de dimanches et de fêtes, tantôt sous forme de catéchisme, les autres jours. Cette dernière forme est plus utile aux esprits communs, ignorants ou incultes.

— Obligés de n'être pour personne des pierrres d'achoppement : Xemini dantes ullam offensionem, ils doivent fuir jusqu'à l'apparence du mal, surtout dans des pays livrés tout entiers à l'esprit de malice. Qu'ils s'abstiennent pour cela de recevoir, en temps de visites, les salutations des femmes séparées de celles des hommes.

— Dans l'impossibilité où ils sont de soigner à la fois les fidèles et les infidèles, autant que leurs besoins l'exigent ils doivent exhorter tous les chrétiens qu'ils dirigent à travailler avec zèle et de toutes leurs forces, à la conversion des infidèles. Un grand nombre de ces infortunés embrasserait la foi, s'il y avait quelqu'un pour leur prêcher Jésus-Christ. Car il est écrit : Fides ex auditu : La foi entre par les oreilles. — En plusieurs endroits, les chefs de villages et les familles prêtent de l'argent ou du riz, à un taux usuraire de 30, 40 et 50 pour I00. Il faut s'y opposer et interdire aux chrétiens d'y concourir.

— Chaque année, ils rendront compte de leur administration, en répondant aux différentes questions qui ont été déterminées par le Concile du Sut-Chuen, et aux suivantes que nous y ajoutons : Combien de premières communions9 Combien de baptêmes faits par les prêtres ? Combien par les catéchistes? d'embryons ondoyés? de cérémonies suppléées ? de malades administrés? de morts sans sacrements? d'enfants d'infidèles qui ont échappé à la mort après le baptême et qui sont élevés parmi les chrétiens ? Combien de fidèles dans tout le district'7. . .

Telles sont les importantes instructions que Mgr Cue not savait donner à ses collaborateurs, sans parler de plusieurs autres d'un intérêt plus local que général. Il ne s'en tint pas là. Afin que ses instructions fusseni

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plus fidèlement et plus méritoi rement suivies, il obtint alors de la Propagande, outre la permission de traduire et d'éditer en langue vulgaire certains ouvrages de piété, tels que le Pensez-y bien et la Bible de Royaumont, les indulgences suivantes, en faveur et en récompense du zèle :

1 ° Indulgence plénière, applicable aux âmes du purgatoire, pour tous les élèves lévites et les prêtres de la mission qui feront le serment exigé par le Concile du Sut-Chuen, à la condition de se confesser, s'ils en ont la faculté, sinon de s'exciter à une vraie contrition, de communier, et de prier aux intentions du Souverain Pontife.

2° Même indulgence pour les mêmes, le jour de la rénovation du serment.

3° Même indulgence pour les catéchistes présents ou futurs soit le jour de leur promotion à cet office, soit les jours anniversaires, et aux mêmes conditions.

4° Même indulgence pour les catéchistes de second ordre, chargés non d'instruire et de convertir les infidèles, mais' simplement de veiller à la police, au bon ordre des chrétientés et des districts, tant qu'ils seront maintenus en charge.

5° Indulgence de sept ans et de sept quarantaines applicable aux âmes du purgatoire, pour tous ceux et celles qui, par conseil ou par action, contribuent à la conversion d'un infidèle adulte, comme à sa régénération par le baptême; puis à tous ceux et celles qui procureront la même grâce du baptême, par eux-mêmes ou par d'autres, à un enfant en danger de mort.

6° Indulgence plénière, toujours applicable aux défunts, aux conditions précitées, pour quiconque contribuera efficacement à la conversion de dix adultes infidèles, ou à la régénération baptismale de dix enfants à l'article de la mort, dans la même année; indulgence même répétée autant de fois que le nombre décennaire.

7° Indulgence de 100 jours, chaque fois, pour tous ceux qui récitent dévotement, en quelque langue que ce soit, la prière composée par saint François Xavier, pour la conversion des infidèles, et commençant par ces mots : « Père éternel, créateur de tontes choses, etc. »

A la suite de ces demandes si riches d'encouragement dans les œuvres du zèle, le judicieux prélat propose des embarras sur lesquels bien d'autres que lui seraient heureux d'être mieux renseignés.

« Dans une feuille de pouvoirs accordés au vicaire apostolique de la Gochinchine, dit-il, le numéro second lui donne la faculté de délivrer les âmes du purgatoire, selon son intention, tous les lundis, non empêchés pai un office de oeuf leçons, en disant une messe de Requiem, Or, que signifient ces paroles? Le pouvoir concédé est-il celui de délivrer les âmes du Purgatoire tout-à-fait, or de leur appliquer une indulgence plénière ? Par office de neuf leçons, faut-il entendre tout office de rit double seulement, ou bien encore les offices semi-doubles? Les prêtres des missions étrangères qui , par induit di 19 mars 1775. jouissent tous de la faveur de Tautel privilégié quotidien, et les prêtres indigènes auxquels a .privilège a été étendu, à la date du 10 février 1795 peuvent-ils. tous les lundis non empêchés, délivrer à h fois telles âmes qu'ils voudront, et appliquer à d'autre: âmes du purgatoire l'indulgence plénière qu'ils tiennen de leur privilège ?

« En temps de persécution, les missionnaires européens qui sont cachés dans des maisons particulières peuvent-ils y célébrer la sainte Messe les jeudis et samedis saints, alors que deux ou trois personnes seulement peuvent y assister? D'une part, les rubriques s'] opposent; mais d'autre part, il serait pénible pour le« missionnaires de ne pouvoir, ces jours-là, ni célébrer ni entendre la messe, ni faire la sainte communior prescrite au clergé?