CHAPITRE VIII
trent dans leur .mission. << Ils le peuvent sans difficulté, dit-il; ils n'ont pas plus à craindre que nous ; et, dans le cas d'une nouvelle révolution, ils ne souffriront qu'une mort comme tout autre missionnaire. Cependant j'écris à M. Miche que, si vous l'avez nommé supérieur du collège, il doit sacrifier ses inclinations particulières à l'intérêt public, en acceptant ce fardeau d'après les ordres de la divine Providence ; mais de rentrer au plus vite si vous ne l'avez pas nommé. Je marque à M. Duclos que, dans tous les cas, il doit rester à Pinang, et y prendre soin de nos élèves, la mission se chargeant même de pourvoir à son entretien, si le collège s'y refuse. M. Galy peut rentrer quand il voudra. »
L'avis de Mgr Cuenot eût été qu'on nommât comme supérieur du collège de Pinang, ou M. Albrand, ou M. Claudet, ou M. Grandjean, alors à Bang-Kock tous les trois.
Il parle dans la même lettre du triste naufrage de M. Régereau, de plusieurs tracasseries nouvelles causées, les unes par l'arrivée des mandarins qui ne cherchent qu'à extorquer de l'argent; les autres, par un enterrement fait avec les cérémonies chrétiennes, que, cent ligatures données au mandarin ont encore excusées ; d'autres, par la malice d'un bonze, chef de pagode, qui avait cru voir sa profession discréditée et méprisée dans certains livres chrétiens; ainsi de plusieurs autres encore, toujours apaisées par le charme des ligatures.
« Je ne finirais pas, dit Mgr. Cuenot, si je voulais rapporter toutes les affaires de ce g"enre qui ont eu lieu dans le courant de l'année. Il n'y a pas jusqu'au baptême des enfants moribonds des infidèles, qui n'en ait occasionné plusieurs. En voici quelques traits. Une chrétienne de cette province, arrêtée par la mère de l'enfant qu'elle venait de baptiser, est traînée devant deux petits mandarins militaires qui se trouvaient dans la commune. Ceux-ci lui demandent ce qu'elle a fait à
ces enfants. Elle répète ce qu'elle a fait et dit. Les mandarins, loin de la punir, louent au contraire le zèle généreux, qui la porte à faire ainsi du bien à l'âme des enfants. Une autre chrétienne a été consignée pendant un jour, dans la maison commune, comme malfaitrice. Mais uncatéchiste, informé de l'aventure, est allé la réclamer et a obtenu sa mise en liberté. Beaucoup d'autres ont eu des querelles à soutenir pour la même cause, mais sans suite grave. Les païens ne peuvent concevoir le zèle des chrétiens à chercher les enfants moribonds pour les baptiser. Pour s'en rendre compte, ils forgent mille contes absurdes, savoir: « que les chrétiens enlèvent et s'approprient les âmes, qu'ils jettent sur les enfants des sorts pour les faire mourir à leur place, et se prolongent ainsi la vie à eux-mêmes. »
A cette même époque, Mgr le vicaire apostolique adressait à la Propagande de nouvelles demandes qui nous font connaître, en même temps, la sage modération de sa discipline, les privations des missionnaires et les ressources du pays.
La première est la dispense de visiter, tous les dix ans, les tombeaux des saints apôtres, selon le serment annexé à la consécration épiscopale. Non-seulement ce voyage lui parait impossible, mais encore la faculté de constituer un procureur pour remplir ce devoir en son nom. Donc dispense, ou constitution d'un tel procureur par la Sainte Congrégation elle-même.
La seconde est la dispense pour les missionnaires européens, de tout autre jeune que des jeûnes pratiqués par les indigènes. Déjà cette demande avait été faite ; mais le prélat n'en avait pas encore exposé les motifs. Les voici brièvement : 1° dans ce pays, il n'y a ni pain, ni vin, ni laitage, ni légumes de jardins, ni autre viande que celle de porc ou de volaille. Le riz à l'eau avec ces deux espèces de viandes, du poisson et certaines herbes des champs, voilà toute la nourriture de ces
