VIE DE

puissant motif pour vous porter, autant qu’il est en notre pouvoir, à conserver toujours une liaison très étroite et intime union avec les religieux missionnaires de cette Compagnie, afin que n'ayant tous qu'un même cœur et un même esprit, il plaise À Notre-Seigneur Jésus-Christ, le souverain pasteur des âmes, vous rendre tous participants des mêmes grâces et bénédictions. ”

Que ne pouvait-on pas attendre d’un évêque qui parlait avec tant d’onction paternelle à ses collaborateurs, enflammait leur courage, et leur prêchait sans cesse l’union de leurs esprits et de leurs cœurs ?

On rapporte de l’apôtre saint Jean, que, sur la fin de sa carrière, pressé par ses disciples de leur adresser souvent la parole, il n’avait rien à leur dire que cette phrase bien courte : ‘Mes petits enfants, aimez-vous les uns les autres !. ” A tous les membres de son clergé, également, l’évêque de Pétrée répétait sans cesse : ‘ N’ayez tous qu’un cœur et qu’une âme : Cor unum et anima una. ” Aussi tous, jésuites, sulpiciens, prêtres du séminaire de Québec, rivalisaient-ils de zèle pour la vertu, d'estime les uns pour les autres, et de dévouement pour les fonctions du saint ministère.

Pour aider l’inexpérience des deux jeunes missionnaires, Mgr de Laval leur donne des conseils d’une sagesse et

1— $, Jérôme, Comment, sur l’ép. aux Galates, liv. 3, ch. 6.

546 VIE DE MGR DE LAVAL d’une suavité admirables. Et d’ubord, voici le noble but qu’il propose à leur ambition :

‘ Qu'ils se persuadent bien, dit-il, qu'étant envoyés pour travailler à la conversion des infidèles, ils ont l'emploi le plus important qui soit dans l'Eglise, ce qui les doit obliger, pour se rendre de dignes instruments de Dieu, à se perfectionner dans toutes les vertus propres d’un missionnaire apostolique, méditant souvent, à l'invitation de saint François-Xavier, le patron et l'idéal des missionnaires, ces paroles de l'Evangile : Quid prodest homini si mundum universum lucretur, animæ vero suæ detrimentum patiatur 1 ? ”

Mais le zèle lui-même a besoin d’être éclairé ; et trop souvent, faute de lumière et d’expérience, il va se briser contre deux écueils, que l'on n’avait pas aperçus tout d’abord : l’excès de confiance, et le découragement.

‘* Qu'ils tâchent, dit le prélat, d'éviter deux extrémités qui sont à craindre en ceux qui s'appliquent à la convertion des âmes; de trop espérer, ou de trop désespérer. Ceux qui espèrent trop, sont souvent les premiers à désespérer de tout, à la vue des grandes difficultés qui se trouvent dans l’entreprise de la conversion des infidèles, qui est plutôt l'ouvrage de Dieu que de l’industrie des hommes. Qu'ils se souviennent que la semence de la parole de Dieu

1 — ‘‘ Que sert à l’homme de gagner le monde entier, s'il perd son âme ?” ue: XVI, 26.

2— ‘* Porte du fruit par la patience.” (Luc, VIIT, 15.)

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