CHAPITRE X

L'abbé Dupanloup, Supérieur du Petit Séminaire de Saint-Nicolas

Conversion du prince deTalleyrand

Préliminaires

L'année même où l'abbé Dupanloup commençait l'œuvre de son Petit Séminaire, un incident inattendu fixa sur lui un moment les regards de la France entière : la mission lui échut d'assister à ses derniers moments un des hommes les plus considérables de ce temps-là, le célèbre prince de Talleyrand-Périgord, et il eut le bonheur de contribuer à sa réconciliation avec l'Eglise et à sa fin chrétienne. Comment cela se fit-il? Comment l'abbé Dupanloup fut-il amené à une intervention de cette nature, et quel en fut au vrai le résultai ?

Certes, 1 œuvre était difficile autant qu'importante.

Nous n'avons pas à juger ici M. de Talleyrand : cette tache appartient à l'histoire; ni même à rappeler quelle fut sa vie publique : qui de nos lecteurs pourrait l'avoir oubliée ? Quoi que l'on puisse dire sur cet homme fameux, le prince de Talleyrand reste pour tous une des plus étonnantes figures de son époque. Diplomate de premier ordre, il mit la main aux plus grandes affaires. Ministre du Directoire, ministre de l'Empire, ministre de la Pœstauration. à laquelle, malgré son passé révolutionnaire, il a tant contribué ; plénipotentiaire de ia France au Congrès de Vienne, où il tint si haut notre drapeau en face de la coalition triomphante; ambassadeur du gouvernement de Juillet à une époque difficile, et où il était nécessaire de regagner à la France isolée et suspectée les sympathies de l'Europe : M. de Talleyrand occupa pendant cinquante