CHAPITRE XII

est, dans une grande tribune littéraire, l'apologiste, et qui peut se dire, avec une triomphante certitude : La cause que je défends est sainte et divine ! C'est pour appeler la bénédiction de Dieu sur cette préparation, qu'il fit dans le mois de janvier une seconde neuvaine en l'honneur de trois grands saints que l'Eglise honore en ce mois : saint Félix de Noie, saint Hilaire, saint François de Sales. Saint Félix de Noie n'était que son patron d'adoption : il veut méditer dans cette retraite Simplicitatem, abnegationenk, honorum fugam S. Felicis presbyteri; saint Hilaire est le grand docteur des Gaules : il demandera, en vue de son cours, Sapientiam, fortitudinem S. Hilarii doctori* ; de saint François de Sales, enfin, il voudrait obtenir « le zèle, la douceur, la charité ». La troisième neuvaine est « aux intentions de la première ».

Il ne s'en tenait donc pas aux grands sentiments; toujours il en venait aux pratiques précises. Et toujours, quel qu'ait été l'éclat de son action extérieure, sa principale vie a été sa vie intime avec Dieu : et nous compare-

c i s volontiers cette source cachée et profonde de piété « à ces ruisseaux souterrains qui se font deviner, dit un littérateur, sans se faire jour, par la fraîcheur qu'ils répandent, et par l'éclat plus vif de la verdure partout où ils ont passé1 ». C'est dans ces sentiments qu'il esquissa alors, non seulement la suite des leçons de 1842, sur le génie, mais encore celles qu'il se proposait de donner l'année suivante sur les premiers apologistes.

Il s'occupait aussi.de « questions de doctrine », et voyait beaucoup les savants religieux, les savants théologiens de Rome; entre autres le P. Ilozaven, jésuite, et le P. Modena, dominicain. La question qui l'occupe, qui l'absorbe, pourrions-nous dire, c'est la question de la Papauté : surtout la question si longtemps controversée en France du magisterium infaillible : ses notes d'alors sur cette question sont dans le sens de l'infaillibilité :

» Le sentiment de l'Église est toujours implique dans une définition ex cathedra : elle lui est toujours con-

1. Prévost-Paradol, Discours de réception à l'Académie française.

forme. Le Pape le reconnaît, le constate, le définit ; il est Caput Ecclesiœ, la tète : le regard, la force, la lumière, la parole, est dans la tète...

» Il y a dans l'Église une perpétuelle circulation de doctrine et de vérité, comme il va dans le corps humain une perpétuelle circulation du sang : seulement, si la vie est au cœur, la force, le regard, l'ouïe et la parole sont dans la tète : le regard qui voit tout, l'oreille qui entend tout, la force qui peut tout, et la bouche qui parle quand il le faut, »

Il fit de cette doctrine sa thèse de doctorat.

Professeur à une faculté de théologie, il n'était cependant pas docteur. C'est que, nous l'avons dit, quand on réorganisa les Facultés de théologie sous l'Empire, il eût fallu se concerter avec Rome, et on ne le fit pas ; c'est pourquoi les grades théologiques, donnés par la Sorbonne, étaient, alors surtout, peu recherchés. Voulant donc relever, en même temps que l'éclat des chaires, le prestige des grades de la vieille Faculté, M?1' A lire chargea l'abbé Dupanloup de traiter cette question. Rien n'entrait plus dans ses désirs personnels que cette entente avec Rome et ce relèvement des grades théologiques. Il eut occasion de s'en expliquer dans les débats de la grande commission de 184(J, en rappelant la mission dont nous parlons : « Si cette restauration, disait-il, eût existé il y a une trentaine d'années, nous n'eussions pas eu la douleur d'assister au schisme de M. de La Mennais, et les esprits ardents que renfermait le clergé eussent trouvé dans l'obtention des grades un aliment naturel à leur activité. » Telles étaient ses pensées. On accueillit très favorablement ses ouvertures; sur le conseil du cardinal Lambruschini, il remit au Pape une note, dont le Pape se déclara très satisfait. On lui fit cependant « quelques difficultés, ou plutôt quelques questions : « Qu'en pensera le gouvernement? Quels seront les statuts? » Le plan était celui-ci : le Saint Père eût attribué par un bref à L'Archevêque le droit de donner le doctorat aux professeurs, et ceux-ci auraient conféré les autres grades, dont la valeur canonique n'eût pu alors être contestée. « La nomination des