CHAPITRE XX

Déjà, au lendemain du 24- février, le P. Lacordaire était entré résolument dans cette arène, et, de concert avec M. Ozanam et l'abbé Maret, il avait crée YÈre nouvelle. L'abbé Dupanioun n'hésita pas à prendre sa part dans ces périlleux mais nécessaires combats : les responsabilités, quand le devoir parlait, n'ont jamais effraye son courage. « Nous sommes, écrivait-il encore à Mme la princesse Borgbèse, dans un temps où il faut mourir sur la brèche. » .Mais \' Ere nouvelle avait un programme républicain, qui ne pouvait être le sien, et qu'il trouvait dangereux, et IVnicers, des procédés polémiques qui le blessaient, et, à ses yeux, des témérités qui l'effrayaient. Il écrivait le 5 mai à M. de Montalembert : « Je regrette profondément que la Paix sociale n'existe pas : un organe comme celui auquel nous avions pense est le plus pressant besoin du clergé secondaire... Il faudra enfin constituer dignement cet organe dont l'absence se fait prodigieusement sentir dans l'Eglise de France. » Sur ces entrefaites, Y Ami de la religion lui fut offert : c On est venu, écrivait-il, m 'offrir d'acheter Y Ami de la religion. Le P. de Ravignan et d'autres sont vivement d'avis qu'il ne faut pas hésiter, et que c'est une occasion admirable de créer un point d'arrêt et un centre de principes au milieu de l'entraînement et de la folie universels; et aussi un centre de direction et de conduite au milieu des circonstances difficiles où. se trouve le clergé de France et toute l'Eglise en Europe. » Telles étaient ses pensées en acceptant cette œuvre.

Une nouA*eIle phase de sa vie commençait.

Son premier soin fut de constituer au journal qu'il venait d'acquérir une puissante rédaction. Elle était prête, ses efforts de l'année précédente pour fonder la Paix sociale n'avaient pas été vains : et les hommes qu'il pouvait présenter au public, c'était le P. de Ravignan, M. de Montalembert, M. de Falloux, M. de Champagny, noms glorieux; MM. Charles et Henry de Riancey, noms chers aussi à l'Eglise; d'autres encore, ecclésiastiques et laïques, dignes d'être associés à cette phalange d'hommes

408 VIE DE MONSEIGNEUR DUPAN'l.OrP.

éminents l. On ne souhaitait à cet organe, qui était alors encore, et depuis de longues années, en possession des sympathies de l'épiscopat et des catholiques, qu'un peu plus d'éclat et de vie. Quand on apprit quil passait sous la direction de l'abbé Dupanloup, et que l'on connut les noms de ses collaborateurs et leur programme, ce fut dans l'Eglise de France un vif sentiment de joie.

Voici, du reste, en quels termes il expliquait, dans une circulaire aux évèques français, la façon dont il concevait son œuvre :

« Si, sûre de votre appui, Monseigneur, cette œuvre était entreprise, voici comment mes amis et moi nous en concevrions l'exécution :

» Nous voudrions donner à la partie théologique et philosophique, critique et littéraire, législative et historique, scientifique et pédagogique, l'importance qu'elle mérite, et tous nos premiers sofus. Et par là nous voudrions faire revivre en ces matières, sous l'inspiration toujours respectée de l'épiscopat, l'ancienne autorité de l'Ami de la religion.

» Nous ne parlons pas de la polémique quotidienne, politique et religieuse; les circonstances où se trouvent placées la France et l'Europe imposent à cet égard des devoirs certains, auxquels nous ne faillirons pas. Les événements, d'ailleurs, peuvent prendre d'un jour à l'autre, en ce qui regarde l'Eiilise,un intérêt plus puissant encore.

j) Nous nous occupons de procurer immédiatement à Y Ami de la religion les correspondances les plus étendues, les plus actives et les plus sûres, en Italie, en Allemagne, en Angleterre et en Orient, aux Etats-Unis et dans tous les pays du monde où les grands intérêts de l'Eglise et le mouvement de la religion appelleront l'attention des lecteurs catholiques et du clergé.

1. Voici les noms de quelques autres collaborateurs de l'abbé Dupanloup : M. Beugnot, M. de Vatimesnil, M. Albert du Boys, M. A. Baudon, M. A. de Coursou, M. Roimin-Gornut ; le P. Cahier, le I'. Martin, l'abbé Tresvaux, l'abbé de Valroger, Dom Pitra, l'abbé Duchesue, l'abbé Cognât, etc. — Voy. l'Ami de la religion, t. CXL, p. 9, Table alphabétique des noms d'auteurs.