Les Débats de la Commission de 1819. p

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acharnement incroyable. On le déclarait détestable; une défaillance de la raison et de la conscience; un pacte avec le mal ; une monstrueuse alliance des ministres de Satan avec ceux de Jésus-Christ. On alla jusqu'à parler du suicide de M. de Montalembert. On annonçait enfin que l'on serait intraitable.

Assurément, l'excès en sens contraire des accusations portées contre le projet de loi en était déjà la justification. Ce n'était ni la résurrection du moyen âge, comme le disaient les ennemis de l'Eglise, ni la loi idéale que, dans le silence du cabinet, la plume à la main, et en dehors de toutes les difficultés pratiques, on pouvait imaginer. Mais les avantages conquis étaient-ils sérieux, considérables, de premier ordre? Par exemple, l'affranchissement des Petits et Grands Séminaires, les portes de l'enseignement grandes ouvertes aux Congrégations, la liberté de fonder autant de collèges libres que l'on voudrait, n'était-ce rien? Pouvait-on, eu égard aux hommes et aux temps, se flatter d'obtenir plus? Non, et c'est mi des catholiques les moins suspects de la Commission, M. de Melun, qui l'a dit : « Une concession de moins et une exigence de plus entraînaient le rejet de la loi1. » On a pu en juger par ce que nous avons laissé entrevoir de la vivacité des discussions préparatoires. La lettre suivante de M.Thiers à i'abbé Dupanloup jettera aussi sur ce point quelque lumière :

« Paris, 10 août 1849. Monseigneur (l'abbé Dupanloup, comme nous allons le raconter, venait d'être nommé évêque d'Orléans), je suis non pas importuné, mais charmé de vos lettres. Vous savez quels sentiments m'attachent à vous depuis que j'ai eu le bonheur de vous rencontrer dans la Commission formée au ministère de l'Instruction publique ; je vous assure que sans vous j'aurais bien des fois perdu patience, tant j'ai peu retrouvé chez vos amis vos hautes lumières, votre raison impartiale, votre caractère sur et conciliant. Enfin, notre tâche est achevée. Nous sommes arrivés au port avec plus d'une avarie, mais enfin