CHAPITRE VI

nal l'Avenir; il s'en était entretenu avec les meilleurs théologiens, et notamment avec le Père Rozaven, assistant du général des Jésuites, auteur d'une excellente réfutation des doctrines ménaisiennes sur la certitude. C'est ici que pour la première fois nous rencontrons son intervention dans les questions générales ; intervention non publique, il n'écrivait pas encore, enfermé tout entier qu'il était dans son ministère ; mais ardente, comme son âge et sa nature, comme sa foi et son amour de l'Eglise ^Rappelons en peu de mots les événements.

Par suite de son attitude sous la Restauration, attitude qu'il lui était peut-être alors difficile de ne pas avoir, le clergé, avons-nous dit, avait été, comme la dvnaslie,'un vaincu de 1830. Déjà pourtant, avant cette catastrophe, une école avait surgi dans son sein qui, vovant la marché des événements et la chute probable du trône, s'était donne pour mission de dégager une cause immortelle de toute solidarité avec une cause périssable, et de reconquérir à l'Eglise sa popularité perdue. Le chef de cette école était M. de la Mennais, dont le génie et la renommée avaient groupé autour de lui une élite de jeunes prêtres pleins de talent et d'enthousiasme. La révolution de Juilet leur avait été un signal ; V Avenir fut leur tribune, et la liberté religieuse et politique leur drapeau. Leurs intentions étaient généreuses, mais leurs thèses pleines d'audace. Rompant avec toutes les traditions de l'ancien cierge de France, ils attaquaient de la déclaration de 1082 non seulement les trois derniers articles, que certains gallicans eux-mêmes regrettaient, mais même le premier, qui établissait la souveraineté, dans sa sphère, de la puissance temporelle, et ils soulevaient ainsi les hommes d Etat non moins que les évèques.Ils partaient de là pour réclamer, sans se laisser arrêter par aucune conséquence, 1 abrogation du Concordat, la suppression de la nomination des evêques par l'autorité rov aie ,1a suppression du budget des cultes, la séparation de l'Eglise et de l'Etat, conditions essentielles à leurs yeux de la liberté de