CHAPITRE XIII

intéresser à la nomination de son ami, Mg^ Ramadié, évêque de Perpignan, à l'archevêché d'Albi. Ce fut aussi dans ce voyage qu'il eut occasion de revoir, chez M^»' de Falloux, et d'apprécier comme il l'avait fait pendant le Concile, le futur Pape, Ms^' Pecci, alors encore archevêque de Pérouse.

Ce voyage, malgré sa profonde tristesse de retrouver Rome aux mains des Piémonlais, eût été doux à son àme, sans une douleur inattendue et amère, la mort d'un de ses compagnons, M. l'abbé Hetsch, ancien supérieur de son Petit Séminaire, son vicaire général et son ami. En quelques jours une fluxion de poitrine l'emporta. Pieux prêtre, belle intelligence, àme enthousiaste, cœur généreux, c'était pour l'évêque une perte sensible; et de plus, M. l'abbé Hetsch laissait un grand travail inachevé. Elevé des universités allemandes, passé du protestantisme à l'Eglise, d'une large culture d'esprit, il avait conçu la pensée d'une apologétique par la science et par l'art, et l'évêque d'Orléans l'avait emmené à Rome, où déjà il avait passé un hiver, pour qu'il continuât à en amasser les matériaux. Le Saint-Père, à qui il en avait déjà soumis l'idée et le plan, l'avait encouragé : des mains pieuses ont recueilli et nous restitueront peut-être cet ouvrage dans ses grandes lignes ^ L'évêque épancha sa douleur dans une longue et touchante lettre aux jeunes gens de la Société de Saint-Joseph, que l'abbé Hetsch dirigeait à Orléans, et dans sa lettre pastorale, déjà citée, il lui rendit un nouvel hommage : ses restes, ramenés de Rome à La Chapelle, reposent dans un pieux monument, tout embaumé du parfum des Catacombes.

Au retour, Ms^ Dupanloup voulut refaire, après quarante-cinq ans, le pèlerinage de Xotre-ûame-de-Lorette : dans quels sentiments? La lettre pastorale, qu'il écrivit de là même à ses diocésains, le disait : « Je vois d'ici, mes très chers frères, du lieu où je vous écris ces lignes,

1. Voyez la très belle Fie de M. Vabbé Hetsch, par l'auteur des Derniers jours de Mor Dupanloup, ouvrage qui a obtenu un grand et légitime succès.

du haut de cette sainte montagne de Lorelle, les collines de CaslelKdardo... Jai pu le faire, ce pèlerinage que j'avais promis à leur tombe sacrée, et, comme je l'avais pressenti, il m'a semblé que quelque chose de la flamme qui brûlait en eux passait en moi, et venait, sous mes cheveux blanchis, réchauffer mon âme. En face de ce douloureux et glorieux champ de bataille, et devant ces murs, pauvres et vénérables, ou je me suis agenouillé, où l'Ange a salué Marie, où le Verbe s'est fait chair, où a commencé le salut du monde, ce cri s'est échappé et s'échappe encore de ma poitrine : Sainte Eglise romaine, mère et maîtresse de toutes les Eglises, sainte Eglise catholique, Eglise invincible de Jésus-Christ, oui, jusqu'à mon dernier soupir je t'aimerai, je combattrai pour toi, sans regarder au nombre; et j'espérerai en toi d'une indomptable et immortelle espérance. » A Milan, où sa piété voulait savourer et savoura à longs traits les souvenirs de saint Charles, et à Turin, les deux archevêques, le clergé, l'élite des catholiques, l'entourèrent de respects. Pendant ce temps-la, en France on publiait contre lui des libelles.

Comme si les rapprochements de l'illustre évéque et de Pie IX eussent paru redoutables à certains hommes, comme si leur haine eût crû avec sa gloire et ses services, ils imaginèrent de choisir précisément le moment où il était à Rome pour le poursuivre jusqu'aux pieds du Saint- Père. Un chanoine de sa cathédrale, instrument trop docile de passions qu'il partageait, se chargea de la besogne, et fit paraître un pamphlet dans lequel il incriminait et sa doctrine, prétendant qu'elle était en opposition avec celle de l'Eglise, et sa conduite à l'Assemblée : ses discours, ses votes, son silence même, tout lui était reproché. Certains journaux, naturellement, firent grand bruit de ce pamphlet. Il en arriva un exemplaire à M?»' Dupanloup la veille du jour qu'il avait fixé pour son départ; mais il refusa, et peut-êlre eut-il tort, de rester à Piome un instant déplus, pour écraser cette misère, comme cela lui eût été si facile; il refusa même d'y jeter les yeux.

Ces odieuses attaques provoquèrent à Orléans une des