CHAPITRE II

VOUS me l'avez dit une fois sur le bord de la mer ^ : Je n'ai pas la foi! Vous l'avez, plus que vous ne pensez! Ce que vous avez écrit sur la foi elle-même, sur le fond du christianisme, sur le crucifix et sur Jésus-Chvist, sur les souffrances et les épreuves de la vie dans le christianisme, et sur la divinité même de la religion chrétienne -, votre amour pour l'Eglise, votre courage pour la défendre, tous vos instincts, vos inspirations (vous me l'avez dit vousmême), le souvenir de vos premières impressions, tout cela démontre que vous êtes plus près qu'un autre de la vérité, ou, comme dit le maître lui-même dans l'Evangile, plus près du royaume de Dieu... et, en pareil cas, résister à soi-même et à Dieu, n'est-ce pas une responsabilité redoutable?

» Je le sais, Dieu est bon, et vous vous confiez à sa bonté! Vous avez raison, et la preuve de sa bonté pour vous, ce sont tous les biens dont il a comblé votre nature et votre vie ; mais n'a-t-il pas le droit de vous dire : Est-ce parce que je suis bon, que vous ne le serez pas?... Laissez-moi vous le dire moi-même : Ces dons de Dieu obligent; ils emportent des charges, qui sont des lois — lois positives; qui sont les conditions mêmes que Dieu a mises à ses dons. Ces conditions, elles sont essentielles ; nous ne pouvons ni les détruire, ni les échanger contre des compensations de notre choix.

)) L'accord nécessaire entre Dieu et nos âmes est limité, réglé par lui-même, et, pour nous avoir faits libres, il ne nous a pas faits ses égaux.

» Oui, Dieu est bon : mais c'est pour cela même qu'un esprit et un cœur comme le vôtre doivent sentir que le premier de nos devoirs c'est de faire tout ce qui dépend de nous, par la prière, par l'examen attentif pour arriver à la vérité et puis à la pratique.

» Que peut-il y avoir de plus digne de vous que d'examiner ces grandes choses, avec Pascal, dans ses Pensées; avec Bossuet dans ses Méditations sur les évangiles, dans