Lettre de M""* de Montalembert à Mgr l'évoque d'Orléans

l'Eglise, dans le monde ! » Il resta seul d'abord quelques instants; puis, après avoir dicté quelques mots, pour M'"' de Montalembert, pour M?!" de Mérode^, au lieu de se rendre, comme il en avait la pensée, à Saint-Louis des Français, entendre le sermon de M. l'abbé Bougaud, son vicaire général, qui prêchait le carême dans cette église, il s'en alla, tristement et pieusement, pleurer et prier pour son ami, à la petite chapelle des Sacramentate. Pendant ce temps, averti par nous, M. l'abbé Bougaud rendait du haut de la chaire de Saint-Louis un éloquent hommage à ce grand serviteur de l'Eglise.

Quelques jours après, l'évêque d'Orléans écrivait à M. Albert de Rességuier, qui se trouvait alors chez M. de Falloux :

<.( Mon cher ami, dites à l'ami auprès duquel vous vous trouvez que ce coup a pénétré aussi profondément qu'il pouvait aller; jusqu'à ces divisions de Tàme dont parle l'Ecriture.

» Nous ne pouvions avoir, en ce moment, de plus grand deuil. Ce que nous perdons, ce que perd l'Eglise, ce que perd la France, je n'ai pas besoin de le dire à notre ami, ni à vous î

» Je bénis Dieu, du moins, qu'un cœur tel que le vôtre ait été près de lui au moment où cette commotion allait lui arriver. Quand elle me vint à moi-même, il y a aujourd'hui huit jours, aussi inattendue que terrible, ma pensée alla vite au Bourg-d'Iré, et je demandai à Dieu de le soutenir, lui, comme je sentais que j'avais besoin d'être soutenu moi-même. Il occupe dans mon cœur la même place, à peu près, qu'occupait Montalembert. Il faut que désormais il me tienne lieu de ce grand et cher ami î...

» Dieu l'a voulu! Adorons-le î Et tâchons, malgré tout, de nous tenir debout, pour les bons combats, aussi longtemps qu'il plaira à Dieu d'en ordonner pour nous-mêmes.

D Mais comme on a besoin de penser, dans des séparations comme celle-là, qu'il y a un lieu où on se retrouvera un jour et pour ne plus se quitter jamais!... »

1. Prélat de la maison du Pape, et frère de M"'' de Montalembert.