CHAPITRE VIL i

On sentait que le vaillant athlète et le vrai patriote étaient là dans leur élément. Chaque mot était un jet de l'àme et un cri des entrailles*. »

Personne d'ailleurs ne pouvait se méprendre sur le motif qui, à son retour du Concile, lui faisait choisir un tel sujet : l'honneur.

Et dès le lendemain, une circulaire du ministre, qui demandait aux évéques de faire prier pour nos armes, lui en ayant donné l'occasion, il laissa déborder toute son àme d'évêque et de Français dans une lettre pastorale :

(.( Mon pied, en touchant le sol de la patrie, l'a trouvé frémissant ; et aussitôt mon âme s'est animée de tous les sentiments qui passionnent en ce moment les âmes françaises, et je ne me suis jamais senti plus porté que dans cette heure solennelle et douloureuse à aimer notre belle patrie, et à tout offrir pour elle, mes vœux, mes prières, mes humbles dons. — Et, toutefois, mes très chers frères, n'attendez pas d'un évêque qu'il admire la guerre î .\on, en face du Dieu qui versa son sang pour réconcilier les hommes, je déplore ce douloureux mystère de la guerre, et tous, prêtres et évêques, nous prions chaque jour afin qu'elle soit évitée, supprimée même, s'il se pouvait!... Qui ne serait triste pour les hommes si fiers de leur civilisation, et qui n'ont pu encore effacer la guerre de leur histoire? Qui ne serait triste surtout pour les chrétiens, dont les cœurs n'ont pas su encore faire avancer jusque-là leur Evangile, qui se nomme cependant l'Evangile de la paix? Qui n'aspirerait, de toute l'ardeur de ses désirs, au moment où les peuples remplaceront la force et le triomphe des armes par la force pacifique et le triomphe du droit, et, du moins, chez les nations chrétiennes, par :e respect inviolable de la justice?...

» Et, cependant, qui donc, en déplorant la guerre, n'admirerait l'armée, la valeur, le dévouement militaire, la vertu du soldai, le génie des chefs, la justice, la grandeur d'une lutte, l'immensité du sacrifice? Ne me parlez pas