CHAPITRE VU

de la France, et délivrez-nous bientôt du fléau delà guerre, mérité par nos fautes, déploré par nos cœurs ^.. i>

Ce grand devoir rempli, le voilà tout entier aux œuvres du patriotisme, et il se met à la tête de la charité comme de la prière, prend les initiatives qui lui appartiennent, sans refuser de s'associer à Taction de l'autorité civile. Il ouvre au secrétariat de lévêché une souscription ; il prescrit une quête mensuelle dans toutes les paroisses; il sollicite les dons en nature comme les aumônes. M. le préfet institue un grand comité de secours pour les blessés; il s'empresse d'en faire partie; on lui offre la présidence, il n'accepte que la présidence honoraire; mais chacun sent que la principale ressource du comité, ce sera lui.

Nous lisons, à la date du 6 août, dans le Journal du Loiret : « Ms^ l'évêque d'Orléans a visité hier l'atelier organisé dans un des principaux salons delà préfecture pour la préparation des objets de pansement destinés à l'armée. Quarante dames orléanaises s'y trouvaient réunies en ce moment. Plusieurs congrégations religieuses de notre ville, plusieurs communautés rurales avaient envoyé du linge et de la charpie. Ms^ Dupanloup a examiné en détail, avec la plus attentive sollicitude, les différentes catégories d'objets si ingénieusement préparés pour le soulagement d^ nos soldats. Avant de se retirer, il a promis une somme de 3000 francs, qui ne s'est pas fait attendre. »

Qui eût pensé, alors que régnait à Orléans cette activité pour notre armée, que le lointain théâtre de la guerre allait si vite se rapprocher de notre ville? Mais les revers tombèrent sur nous comme la foudre; inouïs, prodigieux, coups manifestes de la main divine : Wissembourg, Reischoffen, Frœschviller, Gravelotte, Sedan ! Puis, les conséquences : le 4 septembre, la République, l'investissement fabuleux de Paris ; en même temps que les armées allemandes assiégeaient Strasbourg, Verdun, Tout et Metz: un million d'hommes débordant sur la France.