CHAPITRE XIX. 3G

toire de catholiques et de Bretons, ne rencontraient guère que cela, des vaincus dans leur foi politique et leur foi religieuse, car nous ne triomphions pas à Rome, mais des vaincus opiniâtrement fidèles à leurs causes, et indomptables dans leurs espérances; il leur disait :

« Oui, Lamoricière, malheureux et vaincu, se montre là plus noble encore que dans cette première et brillante partie de sa vie, où nous le voyions tendre pour ainsi dire toutes ses voiles au vent de la fortune qui les enfle et les conduit.

» Qu'est-ce qui fait la dignité et l'honneur d'un vaincu politique?

)) C'est l'honneur des causes qu'il a servies et l'honneur de ses services.

» C'est le calme et la dignité de sa chute.

» C'est l'amour persistant et dominant du pays dans les douleurs les plus profondes de son àme.

» C'est enfin l'inébranlable fidélité à la justice des causes vaincues, et, dans la défaite, une contenance digne de lui et des principes qu'il a défendus.

» Oui, quand une cause succombe, si elle est noble, et si le vaincu reste digne d'elle et conserve sans tache dans la défaite, avec l'amour du pays, l'inviolable honneur, il reste grand.

» Lamoricière tomba, comme d'autres avec lui; mais dans sa chute il sut rester lui-même, et garder intactes la fierté de sa conscience, la dignité de son caractère, l'irréprochabilité de son passé, et la fermeté des convictions de toute sa vie...

» Que l'on ne me demande pas de juger sa conduite! Je ne connais rien de plus beau que l'homme d'un seul serment, qui, après avoir donné sa parole, se constitue toute sa vie prisonnier de cette parole et captif de son honneur! »

Mais une défaite plus glorieuse avait précédé; il avait été « le vaincu de Dieu » : Comment?

« Xon pas à la façon d'un ennemi. Grâce au Ciel, il ne combattit jamais contre Dieu. Le sang breton et chrétien qui coulait dans ses veines, les inspirations de son grand

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esprit et de son grand cœur, en faisaient un de ces chrétiens qui s'ignorent eux-mêmes et que Dieu retrouve. Mais la jeunesse et la vie des camps, l'émotion des batailles, les prestiges de la gloire, firent longtemps du bruit à ses oreilles, et soulevèrent sur ses pas une poussière qui lui dérobait les choses de l'àme et les choses de Dieu... »

Le préambule du récit de cette conversion, non seulement à cause de l'éloquence qui l'anime, mais surtout parce que le cœur de l'évèque, de l'apôtre s'y révèle, ne peut pas être oublié :

« Dans ma vie, Messieurs, j'ai vu déjà trois fois les proscrits et je connais leurs larmes : mais je vous dois ici un autre témoignage : j'ai vu Dieu partager leur exil ou leur solitude, et remplir le vide de leur existence brisée. J'ai vu peu à peu la justice honorer leur nom, le respect revenir à leur digne et verte vieillesse, et la religion, comme une rosée, attendrir, rafraîchir et envahir leur à me.

» Décidément, Messieurs, Jésus-Christ aime, comme an temps de sa vie mortelle, ceux qui ont souffert ici-bas, et il les cherche dans les humbles sentiers et sur les terres oubliées par le bruit. On ne Ta pas vu dans les foules ou dans les palais, et il n est pas de ceux qui demandent audience aux tètes couronnées et aux puissants du monde... J'ai vu, j'ai vu sans cesse, dans ma carrière sacerdotale, le phénomène de Jésus se penchant, comme le Samaritain, vers le blessé de la vie publique resté seul sur le chemin, et j'ai vu surtout cette apparition de la vérité rendue sensible à des âmes guerrières.

» Vous ne savez pas, Messieurs, l'attrait que Jésus inspire aux cœurs courageux... Une de nos légendes, au sens merveilleux, rappelle un saint qui fut un homme redoutable, et bien décidé à ne céder jamais qu'à un plus fort que lui : un jour, un enfant se présente à lui et lai demande de le mettre sur ses épaules et de le porter de l'autre côté du torrent; le géant sourit et il enlève le chétif enfant du bout de sa main; mais au milieu de l'eau, il sent que l'enfant pèse, et il entend : « Tu portes Celui