Œuvres pastorales, t. II, p. ôoi, !'■ série

pas comme il conviendrait le devoir de vous propager au dehors! »

Il insistait sur ce devoir, et il ajoutait : « On s'en va répétant que le christianisme est usé : oui, comme le soleil quand la nuit tombe. On allume alors je ne sais combien de lumières pour le remplacer : pales clartés qui laissent dans l'ombre avant tout ceux qui les portent, et répandent leurs fumeuses lueurs sur les rues privilégiées de quelques grandes villes, tandis que l'immense étendue au sein des campagnes, et la grande majorité du genre humain sur la surface presque entière du globe, n'a pour flambeau que les astres de la nuit. Grand Dieu! que deviendrait le monde s'il n'avait pas la lumière du jour? Et que deviendrait-il aussi s"il n'avait plus que des systèmes à la place du christianisme? Ceux qui repoussent la religion du passé ont-ils une autre religion de l'avenir? Qu'ils la portent donc à l'Afrique, à l'Asie, qu'ils la portent à la Chine: ou plutôt qu'ils s'en aillent dans ces lointains pays se convaincre, par d'irrécusables contrastes, que notre religion sainte est la vérité de Dieu, la source de toute vertu, le berceau de tout progrès. Non, hors du christianisme, point de salut, hors du christianisme, point de progrès pour les sociétés humaines! Aimer l'Eglise, c'est, dii-on, reculer de six siècles; la repousser, c'est reculer de vingt et retomber honteusement où en était le paganisme, où en est la Chine. Pour toute vengeance, je ne souhaiterais aux ennemis de l'Eglise que d'habiter, avecleurs femmes et leurs enfants, hors de la protection de nos consuls et de nos armes, quelques-uns des pays ou le Christ n'est pas adoré. Mais non, j'ai horreur d'un te! vœu. Du moins, qu'ils les visitent, ces tristes contrées, et peut-être, après ce voyage salutaire, plus d'un incrédule sentira-t-il trembler sa main avant de la lever contre l'Eglise... »

Ce simple aperçu des œuvres principales dont s'occupait l'évèque d'Orléans suflit à donner une idée de sa féconde activité dans cette partie si importante du ministère pastoral et épiscopal.