CHAPITRE VII

tives, le mouvement qui poussait en foule les jeunes gens dans nos collèges libres? Quoi qu'il en soit, la mesure était fatale, et le ferme esprit de l'évêque d'Orléans en aperçut avec promptitude et netteté tous les périls. Sans doute, rien n'est plus misérable qu'une mauvaise philosophie, mais la philosophie elle-même n'en est pas moins le couronnement nécessaire d'une éducation vraiment libérale; et la religion, loin de redouter la vraie philosophie, l'appelle à son aide, afin d'enraciner, dans les esprits cultivés, par des convictions réfléchies, les croyances naturelles, qui sont les préambules et les bases de la foi. Il lui semblait, du reste, glorieux pour l'Eglise que les écoles du clergé fussent, dans ce discrédit de la philosophie, son asile et son refuge. Loin donc d'admettre cette mutilation de l'enseignement philosophique, qui déshonora pendant quelques années, sous l'Empire, les programmes universitaires, il la combattit énergiquement au Conseil supérieur de l'instruction publique; et, quant à lui, non seulement il la repoussa de son Petit Séminaire, non seulement il y maintint dans leur intégrité les études philosophiques, mais encore il voulut que la philosophie se fit, dans son Petit Séminaire, en latin ; et il essaya même, mais sans y réussir, de convertir à cette idée M. Cousin l. Et, pour ne rester en arrière d'aucune des exigences contemporaines, il fortifia aussi dans son Petit Séminaire, mais sans adopter la funeste mesure de la bifurcation, l'enseignement des sciences. On pouvait être reçu, en quittant La Chapelle, bachelier es sciences aussi bien que bachelier es lettres.

Il ne fléchit pas davantage devant une insurrection contre les lettres classiques, provoquée à cette époque par un prêtre de plus de zèle que de mesure, l'auteur du Ver rongeur. M. l'abbé Gaume, et soutenue bruyamment, et avec des intempérances de langage autant que de logique, par quelques organes religieux. Nous avons exposé ailleurs, avec les détails nécessaires, cette controverse; nous ne ferons ici qu'en indiquer