The King^s highway, comme disent les Anglais

crime de toucher à une boisson enivrante, même à un simple verre de vin. A la maison, non seulement il se joignait chaque jour au reste de la famille pour faire la prière en commun, mais il lui arrivait même rarement de manquer son chapelet.

Par ailleurs, l'extrême sensibilité de son cœur avait déjà des occasions de se manifester. Il y avait au village une pauvre vieille femme infirme et sans soutien. C'était l'habitude d'Adélard de l'aider autant qu'il était en son pouvoir et de lui porter des copeaux et du bois de chauffage pour alimenter son maigre feu.

Saint-Isidore avait alors pour vicaire un bon prêtre, moins rigide que son curé, du nom de Joseph-Edmond Duprat. Cet ecclésiastique ne tarda pas à remarquer la grande piété de l'enfant. Un jour qu'il l'avait contemplé, ses petites mains jointes et l'esprit absorbé dans la prière, il ne put s'empêcher de lui demander s'il ne pensait point à se faire prêtre.

— J'aimerais bien cela, répondit ingénuement Adélard.

Cette déclaration était d'ailleurs facile à prévoir pour quiconque était en position de remarquer le goût que l'enfant sentait déjà pour les cérémonies de l'Eglise et les naïfs passe-temps auxquels il se livrait. Avec M. le Curé et un autre paroissien, son père était alors le seul homme du pays à recevoir un journal. Agé de dix à onze ans, le jeune Adélard en profitait pour se tailler dans la gazette des ornements sacerdotaux, dont il s'affublait gravement dans la remise près de la maison. Puis on le voyait dire la messe

et faire à quelques compagnons indulgents de petits sermpns sur la vanité des choses de la terre.

Enfin le grand jour de sa première communion arriva. Il savait déjà parfaitement son catéchisme : Tabbé Duprat fut chargé de le préparer par trois jours de retraite à la réception du Pain des Anges. Cet événement, qui couronna les années de son enfance et précéda la grâce de la vocation, eut lieu au commencement de juin 1865 ^ Ceux qui l'ont vu plus tard consacrer l'auguste Sacrement de nos autels comprendront sans peine avec quelle ferveur il s'en approcha alors. Une bonne première communion est, on le sait, un gage de vie chrétienne pendant les années subséquentes, ou du moins de retour à Dieu après les égarements dus à la fragilité humaine : par ce que fut la carrière de Mgr Langevin, on peut aisément s'imaginer ce que dut être la première communion du jeune Adélard.

Le 20 juin 1867, il reçut la confirmation des mains du pieux Mgr Bourget. Ce fut pour lui l'année d'une grande résolution. Il s'était toujours senti appelé au service du sanctuaire : il irait donc au petit séminaire.

5- Il est bon de faire remarquer ici que certains contemporains opinent pour 1866 ; mais leur sentiment ne peut tenir debout devant l'affirmation catégorique d'une religieuse qui nous écrit : "Je garde la certitude qu'au printemps de 1865 j'ai assisté pendant plusieurs semaines, en même temps que le jeune Adélard et sous la direction de M. l'abbé J.-E. Duprat, aux séances du catéchisme préparatoire à la première communion. Le R. P. Léonard prêcha une retraite à Saint-Isidore à l'occasion d'un jubilé, et c'est à la suite de ces exercices que je fis ma première communion". (Mère M. -A. à l'auteur, 2 novembre 1915.)

Or il se trouve que le P. Léonard, O. M. L, prêcha précisément une retraite à cette place en 1865. Du reste, il mourut lui-même â Montréal le 21 novembre de cette année.