CHAPITRE XV

Malgré tous ces bons résultats extérieurs, le prélat, face à face avec son Dieu, se prit à croire que ces déplacements continuels nuisaient à sa sanctification personnelle. Au cours d'une retraite qu'il fit à Saint- Laurent, à la fin de novembre 1898, il ne put s'empêcher de remarquer:

** Mes voyages fréquents, depuis que je suis évêque, m'ont fait un grand tort. La retraite m'aide à mieux comprendre l'importance du devoir de la résidence, et je me demande si je puis en conscience songer à descendre " à Saint-Isidore, où l'on venait de lui apprendre que son bien-aimé père était dangereusement malade, à l'âge de 83 ans.

Plus loin, son humilité le porte à écrire: "Je ne songe pas à descendre. . . Tu ne saurais croire, mon cher frère, ce que les réflexions de ma retraite m'ont montré de misères et d'infidélités en moi. C'est à faire croire, avec plus de raison que dans le cas de saint Augustin, que le bon Dieu ne m'a appelé à l'épiscopat que pour me punir de mes égarements. Si aucun incident ne vient rompre la trêve scolaire dont nous jouissons, je

pourrai consacrer plus de temps à ma sanctification et à celle des autres."

Enfin vient l'expression habituelle de son attachement pour les siens. " Dis bien à notre cher père ", ajoute-t-il, " que je pense à lui devant Dieu à la messe chaque matin, et maintenant souvent dans la journée. Qu'il ait confiance en Dieu : il a été toute sa vie l'esclave du devoir, et si nous ne sommes pas meilleurs, ce n'est pas sa faute. Notre mère bien-aimée l'attend au ciel \"

La première partie de cette lettre nous remet en mémoire un incident qui montre qu'au moins un de ses prêtres portait à peu près le même jugement que lui sur ses fréquentes absences. L'un de ses plus jeunes curés, l'abbé Isidore Macaire, Français capable et spirituel, qui avait alors la direction d'une petite paroisse isolée qui était loin de suffire à son activité naturelle, avait coutume de charmer ses loisirs en se retirant à l'archevêché. Mgr Langevin s'en aperçut, et, appréhendant qu'il ne vînt à négliger ses ouailles, il se décida un jour à lui en faire la remarque.

— Enfin, Monsieur le Curé, lui dit-il alors, que faitesvous donc constamment ici ? On vous y voit presque tous les jours !

— Ce que je fais, Monseigneur, mais c'est bien simple, répondit imperturbablement le jeune curé; je garde la résidence épiscopale quand Votre Grandeur n'y est point. . .

L'archevêque sentit la pointe; mais il avait le cœur bien trop grand et l'esprit trop gaulois pour s'en offenser. Il se contenta de sourire légèrement en lançant