PELERIN ET FONDATEUR D ORDRE

En janvier 1904, Mgr Langevin avait eu à faire aux Etats-Unis un petit voyage, au cours duquel il avait été accompagné de son vicaire général, l'abbé Azarie Dugas. Le 24 de ce mois, il prêcha même à Chicago, dans la nouvelle église de Notre-Dame, un superbe sermon dans lequel il fit, comme d'habitude, puissamment vibrer les cordes religieuse et patriotique. Puis il visita successivement les principaux centres canadiens de l'Illinois, où il fut reçu avec la plus grande cordialité et traité avec toute la considération due à son rang et à ses états de service.

Mgr Langevin était en voyage le plus gai compagnon qu'on puisse imaginer, et profitait d'un rien pour entretenir la bonne humeur dans son entourage. Il visitait une fois une des paroisses canadiennes de la Nouvelle-Angleterre, en compagnie d'un de ses compatriotes de Saint-Isidore. Naturellement, chacun faisait de son mieux pour le recevoir. Un matin qu'il se trouvait dans un certain presbytère, le distingué voyageur, qui était personnellement la simplicité même, ne put s'empêcher de faire remarquer à la vieille mère du

curé qu'on s'était trop mis en frais, et qu'un frugal déjeûner était tout ce qu'il lui fallait.

Flattée de cette observation et voulant être à la hauteur de la situation, la bonne dame répondit:

— Voyez-vous, Monseigneur, ce n'est pas souvent que nous avons un prélart ^ comme vous chez nous.

Ce malheureux lapsus suffit à égayer le reste du voyage.

Mais des pérégrinations autrement importantes attendaient notre héros au cours de cette même année. Nous l'avons déjà entrevu (à Montréal) à la veille de son départ pour les plages de l' Ancien-Monde. C'était en mai 1904. Devant se rendre à Rome pour affaires pressantes, il voulut combiner ce voyage avec un pèlerinage de pénitence aux Saints Lieux organisé par les Pères assomptionnistes. Les PP. Lacombe et Cornellier, deux Oblats, ainsi qu'un séminariste, M. l'abbé Beaudin, fils de son ami le juge du même nom, l'accompagnèrent dans cette pieuse excursion.

Les pèlerins visitèrent Jaffa et Jérusalem, oii ils restèrent onze jours, puis Saint-Jean d'Acre et de là Nazareth, le mont Thabor et le lac Tibériade, témoin de tant de miracles de Notre Seigneur. Inutile de décrire les transports de pieux enthousiasme avec lesquels un homme de la trempe de Mgr Langevin passa deux saintes veilles, l'une au Saint-Sépulcre et l'autre près de la grotte de Bethléem, puis offrit le saint sacrifice au lieu même du Cénacle !

1. Au Canada, où plusieurs termes de marine s'emploient dans la conversation ordinaire, (comme embarquer, débarquer, gréer, pour monter, descendre, garnir), prélart se dit de pièces d'imitation de cuir qui servent à recouvrir le plancher d'une maison.

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Il put aussi se rendre compte de visu de l'immobilité économique dans lequel l'Orient semble s'être figé. La moisson de l'orge se faisait alors : tout le grain était coupé à la faucille et transporté à dos d'âne dans l'aire, où il devait être battu de la même manière que du temps de Booz et de Ruth la Moabite. Les costumes n'avaient point changé non plus depuis le passage du Sauveur sur cette terre privilégiée, et les gens y montaient encore des ânes en guise de chevaux.

Puis, après une courte visite à Cana, place sanctifiée par le premier miracle de Notre Seigneur, notre pèlerin fit voile pour Pathmos, oii séjourna l'auteur de l'Apocalypse, et se rendit à Constantinople la superbe, où il pria pour le retour des schismatiques à l'unité chrétienne, à Athènes, la ville historique par excellence, enfin Napies et Pompéi, respectivement l'une des plus belles cités italiennes et l'exemple le plus frappant qui se puisse concevoir de la justice vengeresse de Dieu. De là il prit le chemin de Rome, la ville éternelle et le cœur du catholicisme.

Là, non seulement il put voir et entretenir le doux et saint Pie X des difficultés de son lointain diocèse et des déboires qui avaient fondu sur lui par suite de son insistance à réclamer la pleine mesure des droits scolaires de ses ouailles, mais il eut même l'ineffable bonheur d'entendre ces paroles tomber des lèvres de l'auguste pontife : Bene laborasti, bene certasti, ''vous avez bien travaillé, vous avez bien combattu." Et comme il faisait remarquer au Pape que plusieurs l'avaient blâmé de son intransigeance, le Vicaire de Jésus-Christ voulut bien lui dire : Certus sis quod Papa

est cum episcopis certantibus pro justifia, "soyez certain que le Pape est avec les évêques qui combattent pour la justice."

Ces paroles, venant de la plus haute autorité qui existe sur la terre, furent, ainsi que Mgr Langevin l'écrivait lui-même plus tard à Pie X, " des paroles d'approbation et d'encouragement qu'il n'oublia jamais, une lumière pour son esprit et un baume pour son

cœur .

Après son séjour à Rome, il se rendit à Vienne, en Autriche, dans l'intérêt de ses chers colons polonais et ruthènes. Il eut même l'honneur de voir l'empereur François-Joseph ; après quoi il rédigea pour les autorités ecclésiastiques et civiles un long mémoire sur la condition des 80,000 Autrichiens alors dans l'Ouest canadien.

Puis il fit un pèlerinage à Fulda, au tombeau de saint Boniface, dont il obtint une relique, et visita successivement le scolasticat des Oblats à Hiinfeld (province d'Allemagne) et celui de Liège (provinces de France et de Belgique), oii le supérieur général de la Congrégation était alors exilé avec son administration. Enfin, passant par Bruxelles et Paris, il se dirigea vers Pellevoisin, siège d'une apparition de la Sainte Vierge pour laquelle il eut toujours une grande dévotion.

Le 2 octobre 1904, il était de retour à sa ville archiépiscopale, où on lui faisait une réception vraiment royale.

Il amenait avec lui ce M. Henri Bernard que nos lecteurs doivent maintenant bien connaître, et près