SON ATTRAIT POUR LE SACERDOCE

Le fils, parcondesceodanoe pour lamère, semblait par* f<HS abonder dans son sens, comipe si le commerce eût dû être son avenir ; mais son ami Greppo s'en étant aperçu, lui reprocha sévèrement un langage qui semblait indiquer de l'hésitation, et à dater de ce jour, M. Mioland se trouva affermi plus que jamais dans ses intentions premières.

On était arrivé en 1805; nos deux jeunes amis avaient dix-sept ans. Le moment était venu de prendre un parti. M. Mioland communiqua ses projets à son directeur qui, sans doute pour l'éprouver, accueillit assez frcndement cette première ouverture, se contentant de l'inviter à prier beaucoup. 11 s'entendit alors avec son inséparable ami, et ils convinrent l'un et l'autre que les jours qui séparent l'Ascension de la P^teoôte seraient consacrés à une retraite. Pour arriver plus sûrement à connaître la volonté de Dieu sur eux, ils se prescrivirent des jeûnes, des lectures, des prières. Le ciel les entendit, car, plus ils examinaient, plus ils s'affermissaient dans leui^ vues généreuses. M. Greppo en parla à M. Pages, son ancien précepteur, et M. Midland à M. Ray qui voulut bien se charger d'en instruire sa mère. Aussitôt qu'il sut que cette pieuse mère, malgré le chagrin qu'elle éprouvait à la pensée de se séparer de lui, ne repoussait point tout à fait sa demande, il se hasarda à solliciter d'elle un entretien, et dès qu'il lui eut avoué que son désir le plus

ardent était d^être prêtre un jour, cette bonne mère lui répondit en essuyant quelques larmes : Je ne le vois et ne le comprends qtce trop depuis longtemps. La cause était à moitié gagnée. Après quelques instants d'hésitation, madame Mioland permit à son fils de se rendre à Paris et d'entrer au séminaire de Saint- Sulpice pour y faire sa philosophie ; mais elle mit pour condition, ^u'au bout d'un an, il reviendrait auprès d'elle et qu'il ferait une étude plus approfondie de sa vocation

M, Ray était connu de M. Émery, alors supérieur* général de la société de Saint-Sulpice. Il lui écrivit pour lui recommander la demande de son élève. De son côté, le jeune Greppo trouva un appui dans M. Pages qui se chargea de notifier sa demande à Saint-Sulpice. La réponse à ce dernier étant arrivée la première, M. Greppo, dans son impatience , ne put se décider à attendre son ami. Il partit pour Paris avec un prêtre et un sous-diacre qui allaient s'attacher à la société de Saint-Sulpice.

La lettre par laquelle on agréait la demande de M. Mioland arriva quatre jours plus tard. Il fit aussitôt ses adieux à sa mère et partit à son tour. C'était le 9 octobre. Il ne fut pas aussi bien partagé en compagnons de voyage que l'avait été M. Greppo . Dans la diligence qui 'l'emportait se trouvaient un jeune étourdi , un vieux roué sans conscience , et un

libertin qui allait demander à la capitale des fêtes et des plaisirs On peut juger de ce que durent être les conversations. Mais notre voyageur de dix-sept ans n'en fut point troublé. Un vendredi arriva ; il demanda des aliments maigres. On s*en étonna, sans oser toutefois s'en moquer ; mais les propos moqueurs pe l'eussent pas déconcerté davantage.

Enfin, le 12 octobre, M. Mioland était à Paris. La capitale eut beau étaler sous ses yeux toutes ses merveilles, il n'y fit pas même attention. Le séminaire était l'unique objet de ses vœux. Il s'y rendit le jour même et y fut accueiUi par M. Émery, supérieur général.

Ici, Mgr Mioland, de qui nous avons emprunté tous ces intéressants détails, suspend son récit, et s'arrête pour considérer avec admiration les grâces singtilières dont le ciel a daigné le prévenir, les dangers sans nombre auxquels il a eu le bonheur d'échapper, la suite et l'enchaînement de tant d'événements divers qui/>nt été pour lui la manifestation de la volonté de Dieu, en même temps qu'ils lui ont permis de suivre sa vocation si chère ; puis entonnant le refrain habituel de sa reconnaissance : « Ali ! qu'il fait bon, dit-il, de se jeter dans les bras de la Providence et d*adorer sa sagesse dans tous les événements de la vie !... Je serais bien ingrat si je ne m'abandonnais pas pour l'avenir à ses soins avec une confiance sans bornes,

comme j*ai tâché de le faire Jusqu'ici... Ce sentiment d'abandon me laisse dans le cœur une paix, une joie si inexprimables que je ne puis douter que Dieu ne me demande de l'entretenir avec soin comme une source de lumière pour l'avenir, de sécurité dans les embarras et de solide vertu. »